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沈裴嵩伸手搂住她的肩，拥着她说道：“你也别为难了，明日我去跟夫人说说，旁的可以省省，那终究是我母家。”
齐姨娘眼睛一亮：“真的？我爹爹他们可以上来？谢谢大爷，谢谢大爷！”
沈裴嵩看着她感激的目光，又是叹了口气，当初他那一场酒，对不住的人太多了。
齐姨娘仿若未觉，继续依在他怀中说道：“明日我一定再劝劝姑母，让她不要为了维护我们，与夫人不对付了。”
……
第二日，等沈裴嵩走了，四喜服侍齐姨娘起床，才低声问道：“姨娘这是何必？本来大爷对夫人心生不满，您不多说说夫人的不好，怎的还替夫人开脱？”
齐姨娘戴上耳珠，斜她一眼：“一个男人，只要他心中爱着一个女人，那个女人就算让他再生气，气过了也会找理由替她开脱。”
四喜转了转脑子，犹豫道：“奴婢觉得大爷对您不比对夫人差，怎知大爷爱的不是您呢？”
齐姨娘眼神往窗外看了看，面上露出些许失落，愣怔片刻才道：“他对我好，是因为我是他表妹，也因为觉得亏欠我……更因为我柔顺听话，在他面前从来都是小心翼翼，不主动给他惹麻烦，更不敢搬弄是非……但凡我说半句那边的不好，他对我的亏欠就会消弭得无踪无影。”
齐姨娘又发了一阵子愣，才起身说道：“要兄妹之情变成夫妻之情，何其艰难？连床笫之间，我都得想法子以色勾引。唉……若是当初……”
她望着窗外，脸上忽现一丝悔意，瞬间又回了神。
第17章 中馈难理（）
沈裴嵩当值前，去了沉香院。唐氏正在谷雨和惊蛰的服侍下梳妆。
谷雨惊蛰见他进来，忙行了礼出去。
沈裴嵩眉间隐隐有怒气，语气却依旧缓和：“琴英……我知道咱们目前的难处，不过齐家究竟是我的外家……那毕竟是我舅舅。”
唐氏斜睨他一眼，眼下的乌青处被惊蛰扑粉扑得很厚，依旧挡不住憔悴。昨日与老夫人对付了一场，她心情也不甚好，此刻听沈裴嵩这样说，便只面无表情说道：“昨日母亲已经训斥过了，怎的，大爷也是打算来训斥一通的？”
沈裴嵩听她语气强硬，心中没来由生出一股气来，又不得不耐下性子说道：“我知道这事叫你为难了，但母亲毕竟是长辈，稍稍顺着些吧。”
唐氏依旧冷淡：“昨日母亲说过了，这个家由不得我一人做主。舅舅他们要来便来吧，左右家里进项只那么多，想来大爷也是有数的，我也变不成银子来，大爷自请看着办吧！”
沈裴嵩脸涨成了猪肝色：“我知道，我沈家如今式微，我俸银只那么点……夫人又何须拿这个来说嘴？”
唐氏虽自觉失言，却只抿着嘴不肯低头。
沈裴嵩叹了口气说道：“旁的地方节省些吧……舅舅身子不好，咱们做晚辈的总得尽尽孝心……说不得住不过两个月就……”
他见唐氏抿唇不语，看看天色也不早了，便只摆摆手转身出去。
一出去，便瞧见秀茹与宴菱站在院子里侯着，惊蛰正与她们说着什么。
她二人见了沈裴嵩，齐齐行礼喊道：“爹爹万安。”
沈裴嵩脸色的郁气收不住，也不理会二人，径自走了。
秀茹二人对看一眼，心中自是清楚，估摸着还是昨日祖母说的事儿。不是祖母便是齐姨娘，同爹爹说过什么事儿，叫爹爹一早跑来与母亲吵架。
二人叹了口气，一起进去房内，唐氏正拿着粉往眼睛上扑着。
秀茹上前按住她的手说道：“娘你别扑了，眼睛肿得像桃儿一般，岂是粉子能遮住的？”
唐氏忍不住又红了眼眶。
秀茹劝道：“娘，你也别为舅爷爷的事情发愁了，为着这事生气伤心都是不值当的。”
唐氏摇摇头，想着秀茹与宴菱都贴心，倒也不怕在她们面前丢脸，只微叹一口气说道：“虽说为这个发愁，可并没有叫我伤心。是你们爹爹，原以为他就算是替你们祖母说话，也能懂我……”
秀茹心中微叹一口气，只要是祖母的事儿，爹爹总叫母亲一让再让。可子不言父之过，她只劝道：“爹爹也是没办法的，他向来孝顺，舅爷爷要过来，他总不能不叫他们不来。沈家与齐家从前同气连枝，也没有不管他们的道理啊！”
唐氏拿帕子沾沾快漫出来的眼泪，强撑着说道：“秀茹，年前你跟我一起管家，也看到咱们家是什么场景……头些年你们祖父在的时候还好，总能收支平衡。自你们祖父去后，这些年亏空有多厉害？都是我拿自己的嫁妆在补。你们爹爹视而不见，只怕是跟祖母一样，觉得我在中饱私囊呢！”
秀茹面色一白，她清楚得很，祖父过世之后，为何家里这般亏空？祖母每年明里暗里补贴齐家，大家都是心知肚明的。她忙轻轻给唐氏抚背说道：“爹爹怎会是这种人？不过因为他是男子，不似母亲主理中馈这些年而已。母亲不若将这些年的账册整理出来给爹爹看看，叫他明白您的难处？”
唐氏犹豫一阵，红着脸说道：“原本男主外女主内，我如何能将这种事情拿来打扰他……更何况刚才我一时失言……责怪你们爹爹银钱少……”
秀茹思考片刻，勉强的劝道：“爹爹……爹爹知道您说的是的气话，不会往心里去的。”
唐氏叹了口气，悠悠的说道：“秀茹你这个法子，也是没法子的法子了。我这几天将账册找出来……不过你说你爹爹他，会不会以为我找他要嫁妆银子？”
秀茹也傻眼了，她觉得很有可能，可是那齐家就是个大窟窿，总不能娘一味往里头补，还落不到好吧？
宴菱站起来走到唐氏跟前说道：“母亲，宴菱虽不该胡乱出主意，却有个想法不吐不快。”
唐氏心中抑郁，随意的摆摆手：“宴菱想说就说，在母亲这里，没什么话是不能说的。”
宴菱思索一番，说道：“宴菱觉得，舅爷爷与表叔住进来的事已成定局，母亲伤神也好，将账册给爹爹看也罢，并不能改变任何事情。而刚刚听母亲与姐姐的意思，中馈确实是个大问题，只要中馈在手，母亲就只能源源不断的填这个窟窿。”
第18章 唐氏有孕（）
唐氏脸色微变，宴菱的意思，是叫她把中馈交出去。她细细看了看宴菱，见她眼神清正，定不是替别人说话。便松了口气说道：“你年纪尚小，好多东西不懂，这中馈是当家主母的东西。当年你祖父将管家权交到我手中，是托付更是信任。交出中馈也就交出了话语权，我怎能让一个妾室主理家事？至于你们祖母，她早就知道家中情况，定不会接手的，我也不能强逼……”
宴菱说道：“母亲，面子和里子，只能有一样啊！中馈如今对于母亲是鸡肋，留在手里只会是个脓包越来越严重，是治不好的。”
唐氏心念一动，宴菱说的她何尝不明白？可是她有太多的顾虑了：“我若这样交出去，岂不是证实了我自己的无能？往后不止我，便是你们在京都也不会有地位的。”
有哪家高门愿意娶无能主母教养出的女儿？
宴菱见唐氏言语松动，知道她已经想通了，便也不再言语。
唐氏左思右想了一圈，只摇摇头兜自喃喃自语：“若是……有个合适的契机多好？偏偏此刻我若是撂摊子，你们爹爹都会认为是我任性，不想叫舅舅他们住进来。”
宴菱心内浮起一丝笑，契机很快就会到了。
前世唐氏不久之后便查出怀孕了，只那个孩子没活下来，被表伯母生生给气掉了，她清楚的记得那是个弟弟。
可惜即使这样，祖母还一味偏袒齐家，认为是唐氏气性大，连带着爹爹受了蒙蔽，也以为是唐氏自己将孩子折腾没的。从那以后，唐氏的脾气越发古怪，到最后是连大哥的话都不理会了。
这事对大哥的影响极大，后来爹爹想给大哥娶媳妇，却没有门当户对的女儿家愿意嫁进来……好人家谁肯将女儿送进门，受一个脾气怪异的婆母的欺负？
更重要的是，宴菱前世调皮，躲在爹爹书房里偷看新出的京都四大公子的志传，却撞见爹爹为了那个未出世的弟弟，蹲在地上大哭。
宴菱握了握拳，今生再不要爹爹受那丧子之痛！
……
唐氏既然应下了差事，便尽心尽力去布置，将西院差人重新修葺整理。不到半个月，院子都安排好了，只等着再过些时日