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一个伟大的国君，必然承载着一个国家的苦难历史。
面前的吉川，让叶子沐不禁想到这样一句话。
他收起了一贯的笑容，对吉川郑重地道：“吉川殿下，这是你一生所需要追寻的问题。”
并不是不知道缘由，但叶子沐并不想将这些结论性的东西直接告诉吉川。有些答案不适合诉诸于口，有些事情唯有亲自追寻方显珍贵。也唯有亲自去寻找、去体会、去奋斗、去挣扎、去选择，这位殿下才能真正成长。
“我一生所要追寻的？”
“你胡说！”察觉到叶子沐话里的未尽之意，阿元喊道。
惊讶于这位小公主的敏感，叶子沐看向她。
“哇——”见叶子沐的眼光扫来，阿元的眼泪大滴大滴地落下来，她一边哭一边指着叶子沐否认：“才不是这样的！父上没有错！有错的是叛乱君！”
“阿元……”
“阿兄！”阿元扑到吉川的怀里，像受尽了委屈般大声哭泣，却一遍一遍倔强地重复道：“不是父上的错！父上对阿元这么好！父上才没有错！”
“好到把你们送到元江国？”说这话的是骨枝，她也是叶子沐的亲卫，此刻她装扮成一名贵妇坐在叶子沐的身旁，见不得对方这样指责对自己的首领，讽刺道。
“你——”
马车突然向右边倾倒，叶子沐连忙接住两个小孩。
“青风，怎么回事？”
“大人！是藏在饥民中的浪人！”架着马车躲开了对方的攻击，青风回答。
这个浪人原是火之国平城的武士，两年前平城暴。乱，他所侍奉的公家被叛乱者所杀，好不容易在那场乱斗中捡回一条命，但他却因护主不利而失去禄位，随后一直在火之国各郡流浪。得到叛乱军与正规军将在玉崎平原决战的消息，不想被征召的他便乔装成饥民前往元江国。
路上他见青风架着马车，又无武士护卫在侧，便料想他们是偷偷逃往元江国的贵族。加上好些日子没有收入，就起了抢财的念头。
他找准机会靠近马车，本想一刀劈开那缰绳，却没想到那架车的车夫反应如此敏捷。
难怪绿云没有发现。
见对方穿着后叶子沐恍然大悟，将两个孩子扶正后道：“骨枝去解决他，青风架好马车。”
“是，大人。”青风骨枝齐声应道。
“铛——”
苦无和武士刀碰撞的声音响起，骨枝后跃，青风停下马车。
“大人，此人不简单。”
叶子沐点点头，骨枝是他亲卫队里的刺杀好手，身姿轻盈，存在感弱，常常能神不知鬼不觉取得敌方性命。她刚才的一击悄无声息，既快又准，没想到却被对方挡下了。
这名浪人其实并没有他表现的那么轻松，刚才那一下，全拜于他幼年习得的太刀术。他所习的太刀术包括五津之太刀、七津之太刀、神集之太刀、八神之太刀四组太刀，习成后的武士对周身极为敏感，即使敌人趁其不备进行攻击，也可以进行无意识的反击。
他也正是靠着这个本领才一路成为公家的高级武士。
骨枝谨慎地观察眼前的这名浪人。
只见对方右手握刀，刀尖指向她，左手覆于腰侧小太刀上，凝神戒备地盯着她。
她刚才的攻击正是被他左手的小太刀所阻。
一阵风过，骨枝的右手突然出现五根千本，她左手结印，踩着精妙地步伐迅速向这名浪人攻去。
“啊！等等！是在下眼拙！不知是您几位，这都是误会、误会！请务必放过我呀！”没等骨枝将手里的千本射出，那名浪士就直接收起了武器，双膝触地朝着马车大声求饶起来。
叶子沐：“……”
“我没眼花吧？”原本哭泣着的阿元看着下跪的浪人，不确定地道。
“没有……”吉川下意识地回答，眼神漂浮。
最淡定的还是骨枝，她拎着浪人的后颈丢到叶子沐面前，然后闪身消失。
“你……”叶子沐刚开口，就见对方用期待的眼神望向他……
……身边的阿元。
“小姐您不记得在下了吗？在下是高桥啊！”
“？”阿元隐约觉得眼前的人似乎有些眼熟，但却想不起具体在哪见过。
“去年冬天，内城门下，承蒙您的相助……”
“啊！是你！”阿元惊讶地捂住嘴，她突然想到这人是谁了。
“小姐您记起来了！”高桥激动地道，他向前挪动了几下，跪在阿元面前解释：“自那日起在下便决定效忠于您，只是多方打听都未曾探到小姐您的身份，本以为无缘相见才前往元江。没想到……如果早些认出小姐，在下断然不会做出此等事！无论如何请您务必原谅在下！”
“我……”阿元看向叶子沐。
叶子沐扫了眼周围，颇为无力道：“你……上车谈。”
作者有话要说：
第10章 紫阳花开（）
这是驿站里的一间旅馆。
旅馆的主人是一位三十来岁的男子，他见到掀开帘子进来的叶子沐后，便立刻笑着脸迎上去。
“这位大人，请问有什么需要帮忙的吗？”
叶子沐也是第一次入住这种旧和式驿站旅馆，他大致地感觉了一下旅馆的结构后便向身侧的骨枝道：“你来安排。”
骨枝一愣，见叶子沐看着阿元和吉川后便反应过来。
她对馆主说道：“我们需要相邻的两间房。”
“是，这就为您准备。”
这名馆主是见过了些世面的老滑头，第一眼看见叶子沐这行人，便知道他们是不能得罪的主，恭敬地应答后对大厅里的一个姑娘招了招手。
“小葵，领客人们去椿之院。”
小葵是一位年轻的姑娘，脸上有些雀斑，梳着唐轮发型，听到馆主的招呼后小跑了过来。
“各位大人，这边请。”
小葵领着叶子沐一群人前往椿之院，这是这家旅馆档次最高的院子，里面的一切都是馆主精心布置的。
首先是房间，皆做北朝南一溜排开，房与房有隔间以免客人们互相打扰。其次是通往房间的道路，由青石铺成，道路旁还栽种着大片大片的花丛，如今是梅雨时节，馆主便在这种了许多紫阳花。
粉色、紫色、白色、蓝色，这些层层变幻又多彩亮丽的紫阳花，在灰蒙蒙的天空下看起来非常的漂亮。
以至于有些疲惫的阿元看见这些花后立刻直起了精神。她好奇地走到花丛前，惊叹地问道：“这些是什么花？它们好漂亮啊！”
“这些是紫阳花。”小葵温柔地回答，“虽然花期只有短短一月，但它们的颜色每天都会有不同的变化，如今这个时节种上这种花是最好不过了。”
听到小葵的解释，吉川心里不禁对这些花产生了喜爱之情，他在心里感叹：这真是美丽短暂的花呀。
看见叶子沐一行人都颇为赞叹地看着这些花丛，小葵骄傲地道：“客人们都很喜欢这种花，它是我们馆主特地从花之国运来的，整个驿站里只有我们家有呢。”
“小葵这么说，也不怕惹其它馆主生气嗯？”
说这话的是一名年轻的男子，他从院子东边的曙之间出来，调侃道。
“奈良大人你真是的！”小葵嗔了一声。
这位奈良大人是前几天住进旅馆的客人，似乎是某个家族的继承人。不过他总是一幅落拓的打扮，又老爱打趣人，使小葵总是不自觉得忘记他的身份。
此时他神色慵懒地漫步走来，头上扎着简单的冲天辫，身上穿着件单服，并露出大片大片的胸膛，若不是他腰上那青色纹饰带，估计会被认作是从哪家水茶屋里出来的浪荡儿。
不过……
踏花轻风起，似是故人来。
如此似曾相识的感觉，这人定是奈良鹿丸的先辈了。
“在下木间，不知你是？”叶子沐露出极具亲和力的笑容问道。
“我吗？”随意地扫过叶子沐一群人了，奈良鹿山伸出手打了打阿欠，颇为无趣地说道：“叫我鹿山就好。”
“……”这家伙果然不好拐！叶子沐对身侧的骨枝道：“旅途劳累，你们先进去休息吧。”
等到骨枝一行人都随小葵进屋安顿后，叶子沐对鹿山笑道：“听闻这驿站有一家名叫归蝶的居酒屋，里面的‘幻梦’色泽澄清，香味醇厚，是难得一见的好酒，不知鹿山是否愿意和我去小酌一杯？”
听到叶子沐的话，鹿山原本慵懒的神情立刻变得抖擞起来�