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必等待，也让那些宫女把热水都撤了吧。”
对方应了一声，出去吩咐那些小宫女们不用守候，然后才回到了房间里面。见刘万依旧坐在那里，她也不敢赶对方走，就在他的旁边坐了下来。“刘少监每日都会这么……忙碌？”
刘万惊醒了过来，笑道“殿下精力充沛，每日事务多了一些。不过我与李少监轮流伺候，倒也不觉劳累。还不知姑娘高姓大名，家居何处？”
“不敢当少监问，奴婢原姓蔡，入宫后得以伺候庄奉仪，被庄奉仪赐名玉蘅。老家乃是林州……”
刘万已经迫不及待地问道“可是林州玉堂镇蔡庄，你家门口有一棵大枣树？”
“少监……如何得知？”
刘万却站起身躬身一礼，用林州话说道“小子刘万在此多谢小姐一命之恩……”
玉蘅惊讶地站起身来，望着刘万却说不出话。
虽然自入宫后，刘万已经畅享人世界的富贵，并且随殿下游览世界。但是小时候那段颠沛流离的逃亡生活，依旧是他抹之不去的深刻记忆。
他隐约记得自己的父亲是一个猎户，却被太行山的老虎吃了。朝廷不允许年轻女人当寡妇，娘亲要再嫁，本来看中了邻村的一个老实本分的鳏夫，可是怕他爹爹留下的三亩地被别人得去，家族逼着自己的娘亲要让她嫁给家族一个破落户。
娘亲不肯，那个破落户不仅不务正业，还喜欢打女人，他也害怕那个人。
最后不知道怎么的，他的娘亲就被沉了猪笼，八岁的他和三岁的妹妹就变成了孤儿。
后来妹妹也被抱走了，而他一个人也是在这样一个寒冷的冬季，逃跑了出来。
一个才八岁的孩子，什么都不知道，刘万经常回忆的时候，都有些后怕，自己那个时候能活下来，真是大幸。
也是这样一个雪夜，他在蔡庄的祠堂里面躲了一夜。那天晚上他以为自己就要死了，但是第二天遇到了一个老爷带着一家人来祠堂祭拜。
那个比自己还小一点的小姐穿了一身红棉袄，手里抱着一个刚蒸出来的大馒头。
老爷看见了躲在祠堂里的他，让人把他扔了出去，但是那个小姐却把手里的馒头塞给了他。
因为那一个馒头，他活了下来，有了力气到了林州。他以为自己会当个乞儿，但是还没有进林州，就遇到了经过的太子妃的队伍。
师父金阔那个时候还很年轻，问他愿不愿意跟他们一起当太监。
他问能不能吃饱饭，师父笑了起来。“管饱。”
从此以后，少了一个刘虎，多了一个刘万。
十几年过去了，对于故乡的一切他都已经没有了多少记忆。但是在那灰与白的寒冷冬日，那个红棉袄是他记忆最深处永远的温暖。
刘万笑了笑，那个红棉袄跟眼前这个有些怯生生的身影合二为一，她依旧是这么的美。
他摸了摸自己的耳垂，说道“十七年前，在蔡庄祠堂，小姐一个馒头，让我活了下来。我已经记不清小姐的样子了，但是你耳垂处的这颗红痣，一直印在我的心里。”
玉蘅没有想到自己还能在宫中遇到曾经的故人，实际上这件事她早就已经忘记了。直到刘万提醒，她才模糊地有了那么一点印象。
但是，即便是这样，跟刘万的缘分也让她开心无比。在这冰冷的皇宫，让她能感觉到一丝温暖。
两个人谈论着故乡的一切，许多在刘万心中已经模糊的记忆，如今都变的鲜活了起来。
他突然很想念那个比他小五岁的妹妹，那是他最亲的亲人，不知道现在是活着，还是已经死了。
以前的他不想去想，也不敢去想，但是现在，他的思念之情被勾了起来。
十七年了，殿下这几年都不会离开京城，我是不是该求一个到林州那里的差事，去寻找那个三岁就离开自己的妹妹……
外面的雪越下越大，到了天快亮的时候，外面已经铺了厚厚的一层。
一些执勤的小太监们已经起床了，他们准备好了清扫大雪的工具，只等贵人们起床，就要开始扫雪。
虽然一夜没有睡，但是刘万和玉蘅都不觉得困。听到了里屋传来的动静，应该是殿下起床了。
刘万才跟玉蘅说道“在这兴庆宫里，仗着殿下和师父，我说话还是有点作用的。今后遇到什么委屈，不要藏着掖着，我替你撑腰。要是想爹娘了，我也可以替你带信回去，甚至就是安排他们到京城来跟你见一面，也不是难事。”
玉蘅摇了摇头说道“如果当初被分配到其他司局，做十年工就能放回家，我还指望有回家的一天。但是自进了宫，这里以后就是我的归宿，再也回不去了。”
刘万很清楚殿下一直想着要给宫中进行改革，但是现在没有准信，也不敢给对方希望。
他宽慰说道“你就祈祷庄奉仪能快些怀上龙种，不管是小王爷还是小郡主，只要有了孩子，以后就好过多了。以后，你也甚至能把这皇宫当做一个……家。”
玉蘅没有明白过来，略带惊讶地看着刘万。刘万却觉得有些惭愧，不好意思再面对对方，连忙说道“殿下醒了，我去了……”
朱瞻基醒来，所有人都开始忙碌了起来，伺候他洗漱干净，然后他就很快离开了永福宫。
玉蘅这个时候才有时间回了庄奉仪的卧室，平日里总是醒的很早的庄奉仪这个时候依旧在海棠春睡，早上的动静并没有能惊醒她。
看着有些凌乱的床，再闻到那有些让人心慌的味道，她突然之间明白了刘万刚才那句话的意思，脸都羞红了起来。
但是见识到了这个宫中的森严，又想到昨夜的一夜畅谈，她的心里，似乎并不反感呢。
朱瞻基今日闲了下来，当然不是因为没有什么事做，而是不用再到奉天殿去看那些文臣争吵了。
朱棣雷厉风行地安排好了银子的分配，又推出了议事法则，这几日就没有了大朝会。
所有大臣们一边等着封印的那日，一边忙着相互串联，要拿出一套众人都认可的方案，显得比往日更加忙碌。
朱瞻基本来是能休息几日的，但是现在又开始整理西北和帖木儿国的各方面情报，他的书房里，显得比往日更加忙碌。
而在东华门内的咨情司，也比往日更加忙碌，除了外地各处的情报人员回京述职，连通政司和锦衣卫的人也都来了不少。
他们相互配合着，将一条条情报，一个个信息进行汇总，进行分析，然后将结果递到兴庆宫去。
锦衣卫这边，杨章德这个锦衣卫的指挥佥事亲自坐镇，压制着锦衣卫的人不要跟咨情司的人起矛盾。
通政司这边，左通政粱阶只是过来打了一个照面，见朱瞻基并没有过来，就安排了五品右参议庞博在这里负责协调。
从朱瞻基开始搜集整理情报，所有人都知道，这是西征之事要被正式提上议程了。
不过现在没人顾得上这个，到底是让六位堂官轮流担任议长，一人轮流一年，还是固定一个人连续五年担任议长，主持朝议，现在才是文臣们关注的。
两个方案各有千秋，前一个方案相对公平，六个堂官都有机会担任，不会让谁高人一等。
但是，这却不是文臣们希望的，因为不管是谁，谁没有一个高人一等的理想呢？
将这个位置固定下来，成为文臣之首，领导文臣与皇上打擂台，虽然不是丞相，但是也堪比丞相啊！
这几日本来就要封印放假，各部除了礼部要准备祭天仪式，其他部门都没有什么事了。
但是京城各部的人员，比往日还要到的齐全，连那些请假的人员也都一个个开始坐班。
哪怕他们参与不进高层的角逐，也想第一时间知道确切的消息。
朱棣对大臣们的态度关注比较密切，但是朱瞻基却没有心思去打探他们到底会做出什么样的决定。
不管他们接受哪一种方案，最后的结果都是一样的。
他的精力全部都放在了西北的情报和朝中文武大臣以及宦官集团的势力对比上面了。
他的高祖朱元璋的确是个大才，虽然和尚出身，从不识字到最后却成为一代大家。
特别是他对人心的把控，管理的能力，都称得上一代天骄。
儒家虽然有局限的一面，他们抵制所有的发展，让任何人只能在既定范围内折腾，但是他们带给这个民族超强的凝固力。
历朝历代以来，儒家文臣向来不缺