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头无利可图，再不说话。
凤姐瞧在眼里，心里冷笑，脸上偏做出喜色来，道，“可是托老太太的福气了，可不真真是极好的事？到底是老爷们目光远大，能想出这功在千秋的主意来。”
贾母虽老，并不糊涂，听凤姐这么一说，心里也喜悦起来，便道，“你们外头只管商议着办去罢，横竖是件好事，只是安排些妥当人去做才是。”
贾赦和贾政便口里称“是”，又说了几句别的话，一起退出去了。贾母因向王夫人道，“只是奇怪东府里怎么突然想起弄这个来了。”
王夫人正心痛白花花的银子即将如水流走，勉强笑道，“老太太说的是。媳妇也有些不解。”两人便都看向一直不动声色的邢夫人。
这事邢夫人之前也并不知道。凤姐虽然每天过去给她请安兼着闲话家常，也绝不肯说出这些事的。
只是听说动的是公账的银子，邢夫人心里也有一个算盘：横竖公账也不在自己手里掌管的，与其在王夫人手里暗暗地被花了，倒不如花在明处的好。因此心里倒很是悦意，故而只装深沉不说话。
此刻见都看向自己，忙笑道，“这我就更不解了。老太太素日是知道的，我们老爷是从不和我说这些事的，方才听得我也是一头雾水，所以才没话说了。”
贾母知道大儿子的脾性，也就认定大儿媳妇没扯谎，自己想了一想，也想不出所以然来，便问凤姐。
凤姐笑道，“只怕这都是外头那些读书人想出来的点子。横竖我这没念书的人，成日里虽说也管家理事，不过至多也只知道个开源节流，，难为他们怎么想的出来这样的巧宗。”说的贾母倒笑了。于是这事就算过去了。
且说秦钟发觉自己的小厮无故失踪，还顺走了素日交由他保管的几十两银子，气的几乎倒仰，家里虽还有个小丫头，年纪又小，还有一房老家人，也都是昏聩之辈，指望不上，正无计可施之际，却听门房报说来旺求见，忙亲自去门口迎了进来。
旺儿身后还跟了一老一少两人，进来一起见了礼。秦钟见了旺儿，倒像是见了至亲一般，忙把家里小厮无故跑了，正要找人去衙门告官之事说了。
旺儿笑道，“小公子不必忧心，这事包在奴才身上，那衙门里我也认得几个人的，待我去递个话帮贵府找寻那小厮就是。可巧我正找了两个人过来，原就是预备着帮小公子料理当下这些家事的 ，这位年长的是我庄子上的管事，说起来和小公子倒是本家，也是姓秦的。秦管事素日谨慎细致，有他帮着小公子料理令尊之事，必定是事半功倍；这位年少的是贱内族中的一个远亲晚辈，名唤泽儿，因着家中艰难，情愿出来做个小厮糊口度日，我已试了他数日，手脚倒也利索，况且又知道底细的，正好在小公子身边做个亲随。”
秦钟明知必是凤姐的示下旺儿才得如此周济自家的，再想起东府里自从姐姐去了便再不来往的薄情寡义，还有宝玉也是只说了几句亲热话就杳无音信，…几相对比，心里不由百感交集，道，“雪中送炭也不过如此了。大恩不言谢，日后必定要好好报答你老。”
旺儿笑道，“不怕和小公子明说，小的也是奉了二奶奶之命办事的。只是如今上头不许咱们管贵府的闲事，二奶奶也只能暗暗的行事。二奶奶说，这都是看在小公子先姐的面上，万不能看着府上有事袖手旁观。小公子也不必太过不安，我们二奶奶并不是那施恩图报的人，只求这小公子心里明白就好，别和宝二爷说出我们就是。”
秦钟苦笑道，“便是我要和他说，也见他也难得很。你老只管放心，我心里明白的，只说他们是我自己找回来的人就是。”
说着又给秦管事施了一礼，道，“有劳了。”秦管事忙躬身道“不敢”又道，“小的不过是个下人，爷有事只管吩咐便是。”
泽儿乖巧，不等他动作，先跪下磕头，道，“多谢爷肯收留小人，小的以后必定尽心竭力，好好侍候爷。”
秦钟见这两个人都知情识趣，心里倒也喜欢，又见泽儿虽说长得不是十分出色，可也算清秀悦目，带在身边并不逊色的，心里已经是十分肯了。
旺儿察言辨色，笑道，“还有一件事要和小公子说一声，他俩的月钱银子都是我们二奶奶发给的，不必走贵府的账目，还望小公子不要见外才是。”
这才是真正的雪中送炭呢。秦钟本就操心他父亲手里只留下了几千两银子，唯恐后手不接，如今有免费的仆人使唤，心中自然更加悦意，口里忙道，“这如何使得。”
旺儿笑道，“我们二奶奶的为人向来是不虚套的，小公子不必挂心就是。说起来不知令尊大人今日可好些了呢。”
秦钟见问，叹了口气，道，“昨日高大夫又来瞧过了，说父亲郁结于心，只怕不大好，我苦苦求了，他说若是能熬过年去，只怕还有转机，若是不能，”说着垂下头去。
旺儿早知秦业是熬不过年去的，只是口中依旧说些宽心话宽慰秦钟，末了道，“小公子若是有什么事，只管打发泽儿寻我去。只是还须谨慎些，别叫府里那些人察觉了才是。我们那边终究还是老爷太太当家的，若是弄出风声来，二奶奶也难说话的。”
秦钟也知他说的是实情，忙道，“我理会的。”又要请旺儿吃茶。旺儿哪里吃得惯别人家的茶水，只笑说了几个不用费事，便告辞了。
第61章（）
果然秦业到底没能熬过年去。
腊月二十八上，凤姐正在屋里和平儿商议着如何操办除夕家宴，外头旺儿媳妇进来，小声回道，“回二奶奶，秦老爷刚刚没了。”
因着早知端倪，凤姐倒也不十分吃惊，只道，“你教旺儿告诉那秦管事和泽儿，好生帮着小秦相公用心料理。……可给东府送信了么。”
旺儿媳妇道，“人一没了他们就给东府报信了。只是泽儿回来说，东府里珍大爷和小蓉大爷年下正忙，没空过来，只封了五十两银子给他拿回去了。倒教小秦相公又哭了一场。”
凤姐笑道，“这才是珍大爷的做派呢。横竖儿媳妇也死了，再和他家往来又无甚么好处，自然就不肯出头了。”
旺儿媳妇也笑了，道，“可不是奶奶说的这话。论理，好歹也是做过亲家的，如今死了，连门都不到了，叫人看着也真是寒心。”
平儿也道，“素日里随手赏人都是几十两的出去，如今赶上这样的事，倒只拿出五十两来，也不怕外人笑话。”
凤姐冷笑道，“如今秦家只剩下个半大小子顶着门户，哪里有咱们宁国府赫赫扬扬，外头谁敢笑话半个字。纵是有，也不过背地里嚼舌头罢了。就是咱们这边，外头嚼舌的只怕也不少，又能把咱们怎么样呢。”
平儿忙道，“奶奶说的很是。”
凤姐想了想，吩咐平儿去取了一张一百两的银票来，交给旺儿家的，道，“你回去交给旺儿，教他送给秦钟，就说我不好出头，只略表个心意罢。”
旺儿家的笑道，“奶奶果然行事比别人大方。”一边躬身退出去了。
平儿笑道，“奶奶这是要和珍大爷打擂台么。”
凤姐笑道，“这个又不能明着给，打什么擂台。不过是教那姓秦的小子越发感激咱们罢了。”一边向门外唤了小琴进来，笑道，“你这个做妹子的，该去瞧瞧你哥哥了。”
小琴一愣，马上会意过来，笑道，“但凭奶奶吩咐。”
凤姐道，“你去告诉他，过两日薛家的小爷必定会去吊唁，那时只要想法子给薛大爷留个机会，令他能和秦钟独处一刻就好，只不要叫他得了手。你和他说这事关系重大，别走漏了一点风声。”
小琴道，“奴婢明白。”
凤姐笑道，“我知道你是最伶俐的，这就去罢。“
小琴出去以后，平儿不解，道，“奶奶怎知薛大爷必定会去？”
凤姐淡淡道，“薛大爷这些时日早看够了香菱，成日里在外头游荡也没个可心的人，忽然有人告诉他秦家的小公子俊俏风流，且又是同道中人，你猜他会不会趁此机会瞧瞧去呢。”
说的平儿笑了，道，“果真如此，依着薛大爷的脾气，必定是要去的了。听奶奶的意思，这话只怕已经传出去了罢。”
凤姐笑道，“我前几日已经和旺儿说了，只要秦老爷这事出来，他就想个法子装作在街上偶遇薛大傻子，务必把闲话扯到秦钟小爷如花似玉的模样上，不怕那薛�