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一时娘儿俩说话，晚间薛姨妈把薛蟠叫了房里来，问道，“你这亲事妈也琢磨了这么些年，到底也没遇上合适的，只如今听说那夏家女孩儿不错，你也是见过的，究竟怎么着呢？”
薛蟠愣了愣，装傻，“妈说的是谁，什么夏家冬家的，儿子不认得呢。”
薛姨妈来气了，一拍炕桌，气道，“我把你个混账东西，如今把外头那套应付你老娘来了，越发出息！还能是谁，不就是桂花夏家，你再说一个不认得试试！看我不拧你的嘴！”
薛蟠还算孝顺，一看他妈生气，忙赔笑道，“都是儿子不是，妈你只知其一不知其二。旧年间我不是做过一回噩梦么，你那时问儿子，儿子如何也不说来着。其实不是别的，只儿子梦到娶了一房媳妇，也是姓夏，叫什么桂花的。哎呦妈呀，那媳妇老厉害了，打骂下人是家常，跟您老顶嘴对骂按饭顿，讥讽喝斥妹妹当零嘴儿，最不堪的居然勾引外头男人，哎呦，闹一家子鸡飞狗跳的，儿子也不爱回家。妈你说最后怎么着？”
“怎么着？横竖不过是场梦罢了！”薛姨妈唬了一跳。
“妈呀，要是一般的梦也没啥，可最后，她要下毒害人，倒是把自家毒死了，她妈又来闹，哎呦，可不得了，横竖败家了。您说，这样儿的，能娶么？”
薛姨妈被噎的不知说什么好，这兆头确实不吉利，只。。。。。。毕竟是梦么。
薛蟠见他妈不死心，眼珠儿一转，又道，“毕竟是梦，也不能全当真了，要不，咱着人好生打听打听再说？却不能急了。”不论打听的如何，他是不打算娶那夏金桂了，只先稳住老娘，回头想想法子就是。
薛姨妈闻言，只得点头，毕竟娶媳妇是大事，弄不好不能相夫教子兴家旺族的，反倒败家，那可真作孽了。
薛蟠这边着人打听不提，没两日跟李三舅喝酒，知道了柳儿出嫁之事，闹出了牟尼庵的乱子，多了一房亲事，其实他看着还好，只他妈死活不乐意。
最后他妈被薛蟠闹的没法，只答应一件，做媳妇不行，当妾室尚可。
那头董氏听了来了脾气，她家女孩儿可是预备给将军府公子做正头娘子的材料，到了你一个商贾之家，还不是什么成器的子弟，居然拿起乔来了，我呸！做你老娘的春秋大梦罢！
于是，薛二缺王八钻风箱，两头受气。这么两边跑了几回，倒是把人头都混熟了，尤其跟李三舅，那真是相见恨晚臭味相投，一时引为知己。倒把蒋素云的事靠了后了，更不知蒋素云如今在李家三房，成日以泪洗面，被丫头婆子劝着，到底认清了现状，毕竟表哥对自己没甚情义。渐次地接受当商家媳妇了，好歹薛家也是有钱有势的，未必就比冯家差了。
一日薛蟠和李三舅喝酒，听李三舅说起将军府如今给四公子寻亲事来，薛大傻子一辈子糊涂，心思一动，难得抖回机灵，来了个祸水东引，当即就把夏家的事情说了。
当然，都捡好听的说，他到此时也没打听出什么有用的来。
李三舅当时一拍桌子，“着呀，这真是一门天造地设的好亲事，只此一家别无分号！哎呦，外甥女婿你这回办了件好事，不错！”至于岳家没兄弟姊妹帮衬什么的，那不是李三舅考虑的事儿，他只负责找，好不好的，有妹子小李氏做主。
通过下人和冯连儿院里的婆子来往，到底把这信儿捎给了小李氏，经过弄的十分诡秘不提。
小李氏一听说，当时腰不酸腿不疼心不碎了，起身靠着床榻细细思量起来。
她除了看中夏家的家当，倒是想了一回人丁孤单的事，只一想到儿子还有三个哥哥，一堆侄子侄女呢。别看跟自己不亲近，到底老四素日人缘尚可，不看僧面看佛面，一笔写不出两个冯字来。将来儿子成家立业了，家底也丰厚。媳妇出身家当可比那杨氏好上百倍，自然能支撑起门户，那时还怕谁来。。。。。。此事可行！
之后又跟董氏偷着通了两回信儿，这事儿她便私下里认定了。
一时趁着老爷子休沐，也就是柳儿回娘家那日。下晌李家三舅爷腆着脸来了，自然是过来提亲，帮着夏家提亲。
之前由薛蟠带着，拜访了一回夏家老太太，一听说是将军府的嫡出公子，可比薛蟠这个傻头傻脑的强多了，当即心里高兴，把李三舅好一通奉承，临走又送了重礼，万望玉成此事。
这头落地了，李三舅倒是觉着小李氏那里不算事儿，定然是乐意的，果不其然。
那天晚上，小李氏支撑着病体，人逢喜事精神爽，觉着病好了大半。命下人拿了好衣裳首饰穿戴打扮了，都是以往老爷子喜欢的颜色样式。一时收拾妥当，拿出一把剪刀、一条白绫子，放到身前几案上，着一个婆子道，“去请老爷来，就说事关老四的婚事，老爷若不来，擎等着给我收尸罢。”
婆子不敢怠慢，忙去报信了。冯老爷子一听，气的胡子直翘，骂道，“败家娘儿们，告诉她，真死了，叫老四给她守足三年孝。然后我也死了，再守三年，一天不许少。到时候他二十好几的人，我看他寻媳妇！还有连儿，二十多了，擎等着臭家里罢！让她死去！”
婆子哪敢这般去回，左右为难地不动弹，倒是金住了解老爷子，不过一时气话，还没说什么呢，看看怎么了，遂上前道，“老爷子很不必生气，父母哪有不疼儿女的，太太既然说要商议亲事，何不看看再说呢。不好也就罢了，若是好的，岂不现成。”
老爷子生气归生气，到底还是去了正房，他倒要瞧瞧，李氏又弄出了什么幺蛾子来现眼。
小李氏面子功夫还是会做的，让座奉茶，礼数周到，一如往日。进入正题，说那夏家姑娘如何知书达理持家理事孝敬老娘，简直是孝子贤孙的典范，最后道，“老四的性子老爷也是知道的，太过绵软些个。妾身又见识浅，到底娶个能干媳妇，能扶持一二，妾身百年之后也能安心闭眼了。老爷的一桩心事，也了了，岂不好呢。”
话听着好听，老爷子见多识广，岂是那般好糊弄的，当即冷声道，“这般好，十六七岁了还没定人家，必定有个什么缘故罢？能干厉害，若太过了，老四被拿捏住，男人握于妇人之手，本就是个没主意的，这辈子还能出息么？生意人家出身，难免见利忘义，一心钻钱眼儿里，处事少不得眼皮子浅，到时候教出来的子女，也这般。老四一房，你是打算就此了结了么？你这是有多不待见老四呢？老四不是你亲生的，是河沟里捡来的罢！或者马桶里淘来的也未可知！”
老爷子噼里啪啦一通斥责，险些把李氏气晕过去，过去怎么没觉着，这老家伙一张嘴，这么缺德呢？
这是骂她们娘儿仨呢罢？
李氏翻了半天眼睛，到底缓过劲儿来，也不与老爷子讲理了，横竖他嘴大吃四方，弄不过他，一把拿起帕子，一边擦眼泪一边哭道，“老爷子你凭良心说说，妾身十七岁嫁给五十多岁的你，这么些年，好歹为冯家生了一双儿女，我自问对得起冯家列祖列宗，可你拿我当正经夫人看待了么？我这个夫人，事事被媳妇们压着一头就算了，如今更是指着儿女骂我！妾身便是罪孽再深重，一人做事一人当，好歹运儿和连儿是你的亲骨肉罢，虎毒不食子，哪有亲爹这般咒自己子女的。。。。。。再不济，也是大家子出身，还能不如个当丫头的么。。。。。。家世根基，人品长相，满京城打听打听，哪个不知哪个不晓。。。。。。”装可怜，夸夏家篇。
“。。。。。。便是我们连儿，好歹也是大家子千金小姐，打小金尊玉贵的养大，何曾受过什么委屈！我可怜的连儿，如今倒好，枉自有个人前显贵的爹，还不是说给一个庶出的庶出当媳妇，我这命儿呦，怎的这般不济，索性我们娘们一起吊死干净。。。。。。”怜惜女儿篇。
“。。。。。。这么些年，没有功劳也有苦劳，我心里的苦有谁知。。。。。。”再次忆苦思甜篇。
。。。。。。
老爷子想起过去的日子，老夫少妻的，曾经对小李氏，也是多有怜惜，有过一阵子的夫妇和顺。只不知何时，似乎从生了一双子女开始，还有大女儿出嫁的时候罢，李氏越发的不识大体，如今竟然连规矩也不要了，进而拐带的子女也都不成器。
老爷子心内叹息，一时只觉老了十岁，坐那里半晌无言，听着小李氏哭诉，一家子都不满意，自己这到底所为何来呢？
李氏这里哭天抢地，女儿