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“不急，我等你的消息，什么时候你查到了再来见我，记住，其间不准见我，不准送那些不知所谓的信！”
想到最近他频频往学馆送的那些信，薇宁便脸上泛红，他到底知不知道羞耻，三京馆时多少双眼睛在看着，若是因此惹来麻烦便不好了。
回到学馆，就被守在门口的柳月告知宫里派了女官，已等了她许久。
薇宁匆匆被带到刘司正面前，座首一名中年女官仔仔细细看了她一会儿，问道：“你便是叶薇？”
“学生正是。”
“陛下旨意，传你明日入宫觐见！”
昭明女帝要见她！薇宁有些吃惊，一时不知这是好事还是坏事，但见刘司正面色无忧，大概不是什么坏事。
才刚进来时，她便在那些穿着圆领服的小女官中看到了江含嫣，从外表看，她和其他女官一样，头发塞在幞头里，面容谨慎，双目低垂，与之前满是不忿不甘的样子相比变了许多。
等薇宁出门后她追出来，竟然主动上前给行礼，薇宁侧身避让，看来她完全没必要替江含嫣担心，女帝若想杀一个人何必将她召回去，何况她的样子似乎适应得其好，完全看不出来曾一心求死。
“奴婢来谢叶姑娘当日提点之恩。”
“不必客气，你如今已内宫行走之人，我还得请你多多照应。”
“叶姑娘放心，明日的召见会有赏赐下来。”
说完便小意退了回去，薇宁没有叫住她再问话，眯起眼想着明日会有什么赏赐等着她。
紫绶金章（）
熹庆的皇宫极大，前朝数位皇帝增筑宫墙和城楼，外朝内廷之间有道夹城隔开。后宫占地尤其广阔，可从前住着的百位美人已尽数不见，许多宫院皆空置着，昭明女帝起居多在南城。
薇宁进宫时才刚卯时，一大早天还未明便被柳月叫起身，服侍她香汤沐浴后换上全新的学子袍服，之后赶着被送进宫城，到了宫门口时秋阳才刚刚升起。
这里是熹庆的权力中心，四方诸国前来朝拜之地，重重宫檐道道殿廊无不彰显出皇家的庄重肃穆，薇宁心中忍不住赞叹，都说权势误人，又怎么能怪世人贪恋权势？
她在小宫侍带领下穿过寂静的宫道，在新衣摩挲声中思绪无端变得散乱，忽然就想起还在梅庄时的情景，那时便依稀预见到了这一日，只是没想到会来得这么快。
清阳殿外一人远远地迎过来，正是薇宁入京时见过的内廷官谢吉安。
“叶姑娘，咱们又见面了。”
“谢大人。”当日见到他，虽猜到他是内侍，可他真正的身份却是薇宁再想不到的，如此一个和蔼的人竟会是内卫的掌令使，若非偷听到柳月与国师的对话，她永远也不可能知道。
“陛下就在里面，进去吧。”
清阳殿离大朝堂不远，地方不大，是女帝召见臣子的常用殿室。一条红毯从殿门口直铺到头，两侧垂悬着明黄的帐子，晨光照得里头的摆设似蒙上一层光亮。天家威严不容人小觑，薇宁前行至殿中行礼叩见女帝，等宫侍叫起她才缓缓站起来，眼睛仍规规矩矩地看着猩红的地毯。
“抬起头，看着朕。”
她依命平视望去，只见一道明黄身影端坐在龙案后，头戴天子冕冠，射向她的眼光锐利逼人。
女帝穿着整整齐齐的朝服，声音一如在靖安侯府听到的那样清冷：“朕上次在靖安侯府曾见过你，有人说你攀附权贵，又有人说你行止不端，你自己说呢？”
明明早已将她的言行查得清楚，偏又让她当面自辩，若薇宁是寻常学子，被召入宫本就心中惴惴，被这样称得上是责问的话一问或许会答不出个所以然。
她惟有再跪倒在地：“陛下，学生没有攀附富贵，只知谨言慎行苦读诗书，盼来年应试时能为我朝女子争得些脸面，有所成就为君分忧。”
女帝面色稍霁，微不可见地点点头：“起来吧。昨日国师将三京馆季考的卷子拿过来，为此次季考得优的学子请求嘉奖，你是头名，想要什么嘉奖？”
“这本就是学生的本份，若非陛下开设女科，哪里有学生今日，惟有尽心尽力以报君恩。”
“难为你想得如此明白。”女帝似是极满意她的回答，吩咐道：“来人，赐座。”
宫侍搬来个瓷墩，薇宁推让不得，只好小心翼翼挨着坐了，眼光轻轻一扫，看到龙案一端摆着个半人高的琉璃缸，里头养着的几尾鱼正悠闲地吐着泡泡。
“我知道靖安侯与你有恩，攀附权贵之说实是无稽。可是……”说到此处，女帝提高声音道：“莫要忘了你方才说的话。”
这是告诉她不管什么恩情都比不过君恩，薇宁低眉敛首：“学生知道。”
“今日召你来一是为嘉奖之事，二来朕也想亲自考考你的才学。”女帝淡淡笑道：“朕见过你左手书写的《修身赋》，字是极好的，今日你便作幅画吧。”
“遵命。”
女帝的提议并不是随性之举，早有宫侍备好了画具侯着，得了圣意便抬了张桌案布置起来。
画画并非难事，可是君心难测，保不准你画得不符圣意。薇宁心念急转，眼光落在琉璃缸上，蓦地想到一事，心中有了主意，不多时便画得一幅，收笔退到一旁。
两名宫侍将画奉到女帝案前，却是一幅紫藤金鱼图。一蓬深深浅浅的紫藤花斜分画面，底下则画了几尾在水中嬉游金鱼，品种和此处琉璃缸中的金鱼一模一样，整幅画繁而不乱，色墨交融，难得的却是其中画意。
女帝面色一沉，看向她的眼里多了些难明的意味，良久才道：“你可知静王爷前日入宫，开口向我讨一名三京馆的女学子？”
薇宁心中一惊，随即苦笑，讨的是谁她心知肚明，不过此事萧颂应该不知，否则怎会同意静王入宫。
“颂儿是朕最疼爱的侄儿，他重伤未愈，静王心忧，只是要一名女子能伴在颂儿身边，又不是什么难事，你说是吗？”
看来女帝有意将她送过去了，薇宁心中已乱，不知该如何回答，涩声道：“陛下说的是。”
“不过朕改主意了，”女帝的目光在画作与她身上看了几回，提起御笔在那幅紫藤金鱼图上题下四个字：紫绶金章。
紫藤花与金鱼分别意寓了紫色印绶和金印，古时惟丞相可得。此女心高志远，谋的是高官显爵，女帝摇了摇头道：“你不适合颂儿，你有野心！”
薇宁低头默认，分不清自己是失望还是松了口气，她是想通过画意表示自己的志向，没想到因此避免了被送去静王府的命运，看来天意如此，她与萧颂注定无缘。
女帝说着站了起来，道：“朕听过你劝江含嫣的那番话，说得很好。男人向来以为他们才是天地的主宰，而女人不过是依附男人而生，可知这世间比男子出色的女子大有人在，凭什么要为他们受尽折磨？朕刚刚说你有野心，成大事者哪个没有野心！你很好，朕很满意！”
说罢召了谢吉安进殿：“小谢，这次推荐的人不错，朕没有失望，将她带下去，有些事你给她讲讲罢。”
谢吉安躬身听命，对薇宁道：“叶姑娘，请跟我来。”
两人退出了清阳殿，薇宁跟着谢吉安往东行去，今日面圣还算顺利，她腿没发软，头不眩晕，也没冲动地持剑杀上去历数女帝的种种暴行，一切如预料中的那样，除了想像中的该有的赏赐之外。
稍顷两人行至一所庭院，这里大概是内廷官的办公场所，谢吉安将她带入一间静室，挥退旁人关上门后，拱手道：“叶姑娘，我要跟你道喜了。”
薇宁隐约猜到昭明女帝的用意，装作不解地问：“谢大人何出此言？”
“今日起，咱们便是一家人了。”他从怀中掏出一块牌子，递到薇宁面前，问道：“你可认得这块令牌？”
牌子是用不知名的木质所制，正面刻着一只五色灵瑞的凤鸟，薇宁心中叹息，终于来了。
她脸上的疑惑倒是装得恰到好处，谢吉安慎重地将令牌收回去，道：“这是内卫掌令使所持令牌，叶姑娘，你今日见过此令牌，便已是内卫成员之一了。”
简而言之，她自今日起，便是内卫中的一员，容不得半分退缩。
薇宁似是吃惊过度，沉吟了半响才道：“内卫……都需要做什么？明年我还要不要参加应试？”
“什么也不用做，你照常回三京馆读书，只记住无论何时只忠于陛下一人，遇事要以�