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今日用过午膳，若水换上轻便舒适的浴衣来到庭院里，一如从前的习惯坐到了廊下。
此时刚过晌午，日头正高，虽有绿荫蔽日，但室外的温度依旧颇高。即使有风拂过，也是一阵热浪，非但不能带了一丝清凉，反而让人觉得愈发憋闷。
盛夏炎暑，院中绿树郁郁，庭内蝉鸣声声。
尽管是让人昏昏欲睡的气氛，但若水似乎丝毫不受这难耐的闷热天气影响，安静地听着蝉鸣，看着叶动，脸上挂着恬然的浅笑。
从隔间敞开的拉门望去，坐于廊下的少女仿佛与室外的景色溶为一体，也变成这庭中不可或缺的一道景致。让看到如‘画中少女’的人，心里莫名沁出丝丝清凉与舒爽。
这便是跟着夜一前来浮竹家拜访的白哉，所看到的画面。
“若水小姐，四枫院大人、朽木少爷到访。”
侍女低声禀报，却仍是惊动了许是在静思的少女。
她回过头，看到来人后微微一笑，软软糯糯的嗓音透着一股夏天的味道。
她说：“夜一姐姐、白哉，真是少见的和睦相处呢。”
虽然声音极好听，但出口的内容却不怎么动人。
冷面的少年闻言挑了挑眉，颇为不满地反驳：“谁要和这只猫妖和平共处，只不过碰巧路上遇到！”
“hai，朽木少爷说什么就是什么。”早在多年前，若水就捏准了这孩子的别扭个性，所以随便应了一句就转开了话题，“要吃点心吗，啊，还有绿茶。”
“浮竹若水！你这是在敷衍我！——”白哉的火爆脾气丝毫未变，只怕眼下若不是在浮竹家做客，他可能已经掀桌了。
可惜若水不为所动，仍旧温和地笑道：“白哉要多笑笑才有女孩子喜欢呀，这样发脾气可是会把人家吓跑的。还有，老是皱眉头会显老。”
“嘛，小若水说的对～白哉小弟你太不可爱了，小孩子就要有小孩子样子嘛～”夜一看到少年纠结的眉头，笑嘻嘻地接口。
“本少爷不是小孩子！！”某正太怒，然后指着若水吼道：“还有你，这种季节还像个老太太一样，坐在庭院里看景色，你以为你多大了？！”
“嗯……一百八十九岁。”少女认真地回答，不知是故意作弄还是无心为之。总之，因为若水这句话，白哉少年的脸色更加黑气泛滥，“浮竹若水，你闭嘴！”
“是姐姐，白哉。”抬手摸了摸少年的头，若水笑得愈发温柔，“呐，要记住。”
【因为我已经失去一个弟弟了，所以……所以原谅我的任性。】
不小心捕捉到少女眼中一闪而逝的悲伤，白哉哼了一声，终是没有再作反驳：“……切！”
夜一精明地眯了眯眼，咧嘴一笑：“小若水，听说你在真央很受欢迎嘛？～”
若水似笑非笑地问：“夜一姐姐听谁说的？”
少女收回视线，垂眸思索：该是那些传得沸沸扬扬的闲话吧，没想到瀞灵廷里的人也这么喜欢八卦。
“啊哈哈，这个、很多人啦，一时也……”大概是想到消息来源不那么光明正大，某御姐讪笑着干咳了两声，企图转移话题：“对了，我听说你和同班的一个男生关系不错？”
“又是听说么……”淡淡地，没什么起伏的语调，若水似是叹息地呼了口气，“夜一姐姐的消息真灵通呢。”
“那是，我手下的隐秘机动可不是吃闲饭的！～”一时得意说走了嘴，夜一心里纠结了几秒后，便大刺刺地拿起身边的点心吃了起来，一边吃一边满不在乎地解释：“嘛！～小若水，第二件事我可没让人去听墙角儿，只不过五番队的那个什么樱井的，失恋的事情不知被谁抖了出来，还说他的情敌是个真央在校生。女主角又是你这位一直和蓝染副队长绯闻不断的大小姐。这么劲爆的八卦，不用打探也知道啦！～”
若水无语：夜一这女人，几个月不见，脸皮更厚了！
“唔，说起来，那个小子长得如何，实力怎样？”
没能跟上这位大姐的跳跃性，若水有些茫然地问：“谁？”
“就是你那个小男朋友嘛？～”
“他只是我的同学，樱井三席的事情，是为了帮我解围。”
“哦！～～英～雄～救～美～啊～～”夜一暧昧地眨着眼，一双金瞳闪着戏谑的光芒，“小若水，难道你就一点都不心动？”
“如果非要说的话……”
“什么～什么？～”
“他如果是我弟弟，倒是不错。”半真半假地说出心里话，若水笑容微微一涩，“不过，看起来不太可能呢。”
“哈？！～”夜一脸上的表情一僵，有些无趣地撇撇嘴，“小若水，你不是吧？人家大好的少年你不当恋人、要当弟弟？！”
若水清浅一笑，看向略显不耐的秀气少年：“白哉也是可爱的少年呢，有这样的弟弟有什么不好？”
“你说谁可爱？！本少爷才不可爱！——”
无视白哉的强烈抗议，夜一抬手按住他的头压制着他，一脸坏笑道：“啊啦，难道说那个少年和白哉小弟很像吗？原来小若水喜欢这种类型的啊！”
“有这样的弟弟，会很幸福。”呢喃着给出模棱两可的答案，若水柔柔的嗓音如凉风一般荡过白哉的心湖。
他停止挣扎，有些怔愣地望着面容和煦的少女，久久无言。
虽然一直不叫肯若水‘姐姐’，但白哉心里仍是关心她的。这个少女在他儿时曾轻轻拥抱过他，她的身体并不很暖，却让他在失去母亲之后，第一次感到安心。
他不是很明白，她眼中那些飞快掠过的情绪究竟有何含义，但他可以肯定的是，她刚才的眼神，如同母亲大人在随父亲而去之前望着自己的目光一样，透着深沉的悲伤与绝望。
“怎么了，白哉？”对上少女清澈的目光，白哉连忙低下头，没好气地冷哼一声，却换来对方一声轻笑：“嘛，所以说，白哉很可爱呢。”
“浮竹若水！我说了，我不——”
“呐，白哉有理想吗？”
“……你又想说什么？”
“理想呀～白哉以后想成为什么样的人呢？”没等他回答，若水又接着道：“白哉的话，以后一定会成为可靠的人。”
少年皱了皱眉，然后很不爽地回答道：“那当然！”
36暑假·插曲（）
最近几天，母亲总是在念叨‘十四郎又不回家了，也不知道有没有好好吃饭’，所以，若水今天便带着纪子夫人亲手煮的热粥和精致小食去了一趟十三番队。尽管已经很久没去，但相熟的队员们看到若水，依然会笑着打招呼。
十三番队的队舍位于郊外，念及浮竹十四郎多病，所以作为队首室的雨乾堂建在河上，相邻是一座亭子，以便供他静养。
此时正值盛夏，河面上荷花开得艳丽多姿，一路走来，满鼻荷香。
来到雨乾堂门前，若水掀开竹帘，如往常那样轻轻唤了声“十四哥哥。”，便走了进去。
原本这个时候是浮竹十四郎的休息时间，一般来说是不会有其他人的。但今天似乎有些例外，屋子里除了十四郎外，还有两个人。
当下，若水便顿住了脚步，礼貌地开口：“蓝染副队长，西园寺八席，午安。”
“午安，若水小姐。”儒雅的声音，温和的语气。
“浮竹小姐，您好。”西园寺谦一起身，欲接过她手中的食盒。
蓝染显然也看到她手上的食盒，随口问着：“若水小姐来送午饭吗？”
“哎，是的。”她谢绝了西园寺的帮忙，询问道：“十四哥哥有公事吗，那我先去外面等吧？”
“啊，也好。”十四郎微微犹豫了一下，点头。
见状，蓝染淡淡一笑，转头对浮竹说：“真是让人羡慕呢，浮竹队长。有这样贴心的妹妹。”
“咳咳……哈哈，蓝染副队长过奖了。”十四郎轻咳着，投向若水背影的目光无不透出兄长对妹妹的宠爱，“不过，能有若水这个妹妹，确实是我的福气。”
“既然公文已经送到，我也该回去复命了。”蓝染说着起身行礼，“那么，在下告辞了。”
西园寺谦一跟着起身，“我去送蓝染副队长。”
浮竹颔首：“嗯，麻烦你了。”
掀开竹帘，蓝染抬头的第一眼，便看见了那立于一片盛放荷花之前的美丽少女。
容颜俏丽，体态娉婷。灿金的阳光洒在她身上，形成一层淡金的光圈。
看着眼前的画