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***藕香深深地叹了口气：谢氏这些年为了扩展势力和银子，葬送的小姐丫鬟不知凡几，连那样钟灵毓秀的嫡小姐都没能幸免，更别说这些庶女了。可又有什么办法呢？人是老太爷挑的，老夫人同意的，老爷又纵情声色，夫人又懦弱，还能如何？自古“在家从父，出嫁从夫”即便知道是门坏亲又怎样？只要对谢氏有利，死了也算是死得其所。 ***
遂只好安慰道：“香小姐先不要急，未必就选了您。二老爷、三老爷、四老爷家不也有好几个女儿吗？不见得就是您，切莫过于担心。”
谢馨香摇摇头道：“姑娘不知道，这次定是我无疑了。姨娘说，说那薛一霸放话，要最为艳丽娇媚的。不怕姑娘笑话，满谢府里除了我就再无旁人了。”
藕香听罢只能深表同情——的确，论清雅或许会是别人；可论艳丽娇媚，除了酷似媚姨娘的香小姐，还真的再无第二人。斟酌半日，只好怜悯地道：“既是如此，奴婢哪里能帮上香小姐什么？老太爷的决定，连大少爷都改变不了，更别说是区区一个小姐丫鬟了。”
谢馨香坚定地道：“不，姑娘可以帮我的。我打听过了，十月十一便是言府老太君的生辰。届时大哥和菡妹妹还有我们几人必是要去的。到时只要姑娘开开恩，替我绊住菡妹妹，我自有主意能躲过这次且不被家中责罚。”
藕香脑中灵光一闪，惊讶地望着她道：“不被责罚？香小姐，您该不会是想……”
***谢馨香壮士断腕般地点点头：“我信得过姑娘，所以也不怕说与姑娘知道。我已托人略了解了王家公子的习性。只要倒是妥当安排一番，不怕不成事。家中这样的事见得多，学的多了，再没不成的。姑娘若怜惜我就帮我这一遭，保证不会连累姑娘就是；姑娘若不应承，我也不怪姑娘，左右至多不过一根白绫了事，反正我是宁死也不会嫁给薛一霸的。姑娘好歹给我句话，成不成我都好去准备着。” ***
***藕香一震，没料到她竟烈性至此，便觉万分为难：要说引开谢馨菡只是举手之劳的事，事成了，老太爷那自是无话可说的——如今王家正是春风得意之际，老太爷巴不得多攀些关系；但若没成，日后大少爷追究起来，岂不厌了她？原本就不甚有希望，这般一来，不更加是……可若不答应，香小姐真的寻了短见，一盘查，她照样脱不了干系。如今却是把自己逼到了绝路上。***
谢馨香见她迟迟没有回答，绝望地起身道：“我知道了。打扰姑娘了。”
藕香见她决绝地往外走，一急，脱口道：“好，我帮你。”
谢馨香不信地道：“果真？”
藕香已是骑虎难下，只能硬着头皮道：“真的。您千万别想不开，我帮您就是。但是有一条件，好歹别牵扯上我。不然大少爷的脾气您也是知道的，最容不得这样的事。”
谢馨香如捣蒜般地点着头道：“一定一定！姑娘放心，就是死我也不会供出姑娘的。姑娘的再造之恩我没齿难忘！他日若有机会，一定厚报姑娘！”一面说，一面郑重的行了一礼。
藕香忙侧过身拉住她道：“香小姐，您别折煞奴婢了！”
谢馨香道：“姑娘当得这一拜。若真事成了，我必定会为姑娘供上长生牌位，日日替姑娘祈福。”
藕香道：“使不得，使不得！”顿了会子又好奇地问道，“香小姐，能问您为什么是王家公子而不是言家公子？奴婢听您称赞过他，还以为您……”
***谢馨香苦笑着道：“不瞒姑娘，馨香的确倾心于言家公子。但馨香跟着姨娘，旁的没学会，自知之明还是有的。且不说言公子的为人稳重正经，就说言氏的苛规守矩，我们这样使手段进门的，到底是不被容的。我是想脱离苦海，却不想进入另一个深渊。王家公子就不同了。此人素来自大轻浮，王氏的家规门训可见一斑，比之谢氏只怕不相上下。如此之地，才是我挣扎苟活之处。”语毕，拖着沉重的步子走了，唯留藕香唏嘘感叹——倒也是个明白人，真是可惜了！ ***
第61章 暗送衣众女羡慕制偶遇浪子上钩（）
十月十一，言老太君小寿；远近亲友及堂客均备礼来贺。
一大早；谢广然便带着姊妹乘轿至言府。可巧；在大门口碰上了王文轩一行人；二人便寒暄起来。
谢馨香一面听着轿外的谈笑声，一面使劲地绞着帕子。
这时，忽有一平稳男声传来——原来是言学杰接到消息赶了出来。但听他笑呵呵地道：“谢兄、王兄；何以站至门前迟迟不进？莫不是还要小弟差八抬大轿来请不成？”
王文轩笑着道：“别；别，别！你我同为编修；却是当不得的。倒是谢修撰可尝试一番。”
谢广然道：“王兄说笑了。愚不过是个六品官儿；如何敢在两朝元老，一品阁老府前放肆？莫不是嫌日子过得太清闲了？”
言学杰道：“怕不是嫌自个儿清闲，却是担忧御史大人们无事可做。”
王文轩苦笑着道：“言兄，喜庆日子前能别提这般吓人的字眼吗？”
言学杰爽朗一笑拱手道：“我忘了王兄曾深有感触过。对不住，对不住！”
三人又互相打趣了会子，言学杰方命婆子引着小姐们的轿子从角门进了。谢馨香听着心仪的声音，闭上眼无声流着泪——君若扬路尘，妾若浊水泥，浮沈各异势，会合何时谐？终究是云泥之别，此生注定无缘。
行至垂花门前，素绾已带了姊妹并一羣丫鬟仆妇迎着。王琼芳下了轿，亲热地拉过她的手道：“多日不见，妹妹越发标致了！”
素绾笑回道：“哪及得上姐姐日益华贵。不知姐姐嫁妆备的如何了？”
王琼芳微红着脸道：“妹妹跟谁学的，变得这般会打趣人了？”
素绾正色道：“确是一片赤心关心姐姐，何来打趣之说？”
谢馨菡忽“呀”了一声道：“好新颖别致的衣裳首饰，怎的之前从未见妹妹穿？是近日新做的吗？”
素绾道：“是啊，专为祖母寿辰做的，让姐姐见笑了。”
谢馨菡转头看了看言府其他小姐的衣服，道：“怎的清妹妹的同其他人的看着倒不像一个师傅做的？”
素绾解释道：“原先是一起请师傅做的。不过家兄不知何时从云想斋和花想楼帮我订好了，那两位掌柜们特地拜托好歹穿上让众小姐评评，他们才敢推出来卖。家兄已爽快地答应下了，妹妹少不得换掉原先的。”
谢馨菡羡慕地道：“令兄对你真好！不愧是阁老之女，连那两个向来眼高于顶的掌柜都如此巴结，让我等好生眼红！”
***素绾但笑不语；谢馨香黯然地垂下脸；如蓁几人努力绷着脸不让自己笑出声——大少爷在这些事上可不会那么细心；煦少爷倒还有可能，但是没这么些银子。事实上，这套衣裳和头面是公子墨差人与寿礼同一日送来的。不过一样是白天，一样是晚上罢了。小姐原本说太过招摇，放着，不想公子墨早就料到般，讲了这番说辞，小姐才勉强答应。***
***王琼芳早就注意到了，头面倒也罢了，左不过那些珠宝，让她嫉妒的是那一身剪裁简单却再完美不过的衣裳。旁的倒也罢了，只这料子不知是什么做的，远看似云雾缭绕般；近看却又是另一个样子。更难得的是行动间还有阵阵清香沁出，令人备感舒服。总之，“好看”二字竟不足以形容。花想楼的东西，又是这样的极品，恐怕要寸缕寸金吧！哼，她想那里件中品衣裳都不得，言素绾竟能有如此独一无二的珍品，怨不得她厌恶！***
遂假笑着说：“这衣裳定是花了大心血的。古往今来，凡竹子入服须三思再三思。叶疏则显单调；叶密又似肮脏。妹妹这身鹅黄配竹青倒巧；看着着实鲜艳娇嫩。再配上妹妹的样貌气质，在我们这些庸脂俗粉中显见得一枝独秀，我们都成了陪衬了！”
素绾笑着回道：“芳姐姐真真会说话，怨不得泰王妃那般喜爱，隔三差五就派人送东西，令我等好生妒忌。待会儿必不许姐姐饮酒的，不然各个都被夸得晕乎乎的，都飘飘然找不着北了，那还了得！”
王琼芳立