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定朝的‘以夷制夷’深谙‘二八定律’，即以小族群统治大族群，人数最少的汉人担任关键职务，让少数肃慎人把持征税、司法、安保等重要职务，去管理燕北长城之外乌泱泱的靺鞨人，抬高他们的地位，隐然超越于靺鞨人。这种做法并不新鲜，在顾辞所知道的‘伪满洲国’里，东瀛人便是如此任命朝鲜人来管理广大汉族同胞的。只是古人显然逼格更高些，做得比较含蓄和隐蔽，喜欢以第三方主持公道的角色出现，‘帮扶拉打’一套组合拳玩了几百年，两边互有征战和联姻，几成世仇，如同满清之初的叶赫氏和爱新觉罗氏。等中原政权撒手不管，汉人撤回关内，或留在当地自成一派，失去依仗的肃慎人吃了许多苦头，愈发被逼入深山，鄂部人认为本族发源于天池正是这个原因。
大漠骑兵南下可直接奔着长春城外的北关草原而去，发源于达赉湖流域或哲理木的骑兵们一样可以选择这条道，当年若不是太宗袁别在宁春城扛住了，说不定上京和昌京是一样命运。如果哲理木的骑兵选择镇北城或齐安城为突破口，只能留在辽西跟长城和丘陵较劲，倒霉的也只是昭乌达和燕北长城之外的缓冲地带。因此长春城向来直面骑兵威胁，而镇北城反而少有战火。当靺鞨人中出了一个激进的郁伏都部后，这些更擅长山地作战的猎手们索性跑去占了昭乌达，和哲理木的骑兵混饭吃，从此成为羯夷八部之一。事实终究证明，和汉人抢耕地是没希望赢的，羯夷被镇北军击溃打散，哲理木和昭乌达迎来了下山捡漏的新主人——肃慎人鄂伦春温部。
现在镇北军打着为鄂部‘收复失地，开展贸易’的口号，一路挺进扶余，打通辽阳—康平—扶余的通道。有辽东的港口和高丽提供充足的补给，哪怕整个哲理木和昭乌达都失守，康平也能保住。康平在，扶余就在，两处占据了高地势，可南北夹击哲理木和昭乌达地区，就看旭烈什么时候到碗里来。
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蒙兀人分为三路大军从哲理木南下，旭烈在中路督阵，顺着哲理木往南扫荡，他儿子汪古别领右路军截断康平和辽阳的补给线，一个万夫长抹华梨率左路军直扑康平强攻，蛮哥那点人也要从白城杀向扶余。显然旭烈父子的在于截断补给线，再回头围剿扶余和康平的镇北军。
钟鼐和阿格迪的一队人马从镇北城出发前往辽阳以北、唐太宗远征高句丽的‘北方第一驿’——‘咸州’。此城城防坚固，是曾经的长城关口，也曾是旧渤海国的国都之一，丹东道守军驻跸之处，原是‘二户靺鞨夹一户肃慎’的混居之地。郁部溃败时，正是在这儿休整一番，逃入山林，带走其他怕被报复的靺鞨人。于是，躲入山林的肃慎人又下来了，更善于种地的汉人也来了，还欢迎败于高丽李氏的新罗、百济人来这里当苦工，逐渐把余下那些靺鞨人也挤出去。外地打工仔挤占原住民生存空间，也怪不得渤海国立国之后，要打着为靺鞨人做主的大旗煽风点火。
既然咸州是辽阳—康平补给线上的重点城池，那么，必得有另一路人马协防包抄。翟竣现在在扶余西北休整，准备急行军避开旭烈中军，先去咸州帮忙，抵挡汪古别。顾翀把康平留给妻子镇守，自己赶在抹华梨到来前带大军狙击旭烈，明都仍然镇守扶余。
康平在唐时叫‘扶州’，曾属于高句丽，半山半田，山下地势平坦水量充沛，相当好的一片农耕地，以汉人为主，山上峰峦起伏，草木茂盛。汉人在下面垦田种粮，其他民族住上面打猎砍柴，做起买卖互通有无，倒是泾渭分明。发展到现在，自然汉人更多，听说大虞大军要来，大家没什么抵抗就顺从了，只要不是蒙兀人，谁来都行。
按镇北军的设想，应该是离白城最近的扶余先起烽火，所以翟竣有充足的时间绕过扶余和旭烈的中军，南下追击汪古别身后。而顾翀的大军从康平西入哲理木草原，如果先遇上汪古别，直接迎战，如果没碰到，专心寻找旭烈决战。康平、扶余和咸州只要守住，等顾翀解决了旭烈，或翟竣包抄了汪古别，再收拾攻城的骑兵，那就是小意思。
哪知最先遭遇蒙军的是翟竣和海林察，他们本就迟了一日才出发，路上还是碰到了不情不愿走得慢吞吞的蛮哥。这下不打也不行了。
本来转身想跑的蛮哥发现他们没用那个恐怖的手持‘神器’，以为这些是散兵，没有好装备，继而兴奋地折返，英勇奋战。不想浪费弹药的翟竣节节败退，结果还是动用了火枪，才把这三千人收割完毕。俘虏拖去扶余，余下人耽误了一整天，赶到汪古别身后时，发现情况危急。
汪古别的急行军比虞军更快，而且是和抹华梨一起行动，从抹华梨手中再要了一万人，掠过康平直接南下，过咸州未停，佯攻辽阳，只派出一小股士兵屠杀咸州周边的村寨。钟鼐和阿格迪只得出城迎战，拦截汪古别。
钟鼐兵马本就不多，咸州的防御力量以鄂部人为主，他们的装备不如虞军精良，即便钟鼐尽量把好弓配给鄂部最好的射手，比起人强马壮的蒙兀人还是差了一截。一旦离开咸州的坚固城墙，在蒙兀骑兵的高速冲锋下，如果没有紧密的战车或重步兵阵型予以抵挡，很容易溃散，首次与蒙兀人交手的鄂部人正是如此，何况还有一小撮在侧翼捣乱的蒙军散兵。为了避免更大的伤亡，钟鼐和阿格迪率众主攻拦在山边那一部分蒙兵，弃马入林，才算有效的遏制了蒙军攻势。林中是鄂部猎手的主场，没过多久，局面扭转，骑在高头大马上的蒙兵失去速度优势，被陷阱和冷箭杀掉一批。汪古别看了下风向，下令烧林。倒霉催的正好是东风，浓烟扑向深林里的阿格迪等人，他们看不清路，躲不开箭雨，只得挣扎着往上风口跑，苦不堪言。
翟竣和海林察从探马那儿得知消息，一路狂奔，远远看见黑烟升腾，从汪古别身后直插而入，一点不吝惜子弹的招呼蒙兀人，一下造成极大伤亡。回过神的汪古别发现没了退路，身后就是大火黑烟的密林，只能鼓舞士兵‘危急关头，不拼死力战，不能克神器也’，带领亲卫率先冲向翟竣等人，大军随后全力压上。子弹打光了的翟海联军没有慌乱，凶悍地以弓刀相迎，一时杀声震天，双方越战越勇。
虞军一向能保持三人小队攻防结合的优势，不论近战还是远射都没有被冲散，鄂部人却没经过这么严格的训练，显出混乱之象。林中的阿格迪和钟鼐又不见踪迹，没有及时合围反攻，翟竣砍翻一个万户长，略一犹豫，打算往南退。林中不能再入，不然被一锅端就成笑话了。蒙军发现他们没了神器，士气高昂，十分凶悍地紧追不放，而密林里始终不见阿格迪和钟鼐部队的身影，翟竣一边组织虞军断后，让鄂部人先退，一边计算旭烈应该到了哪处，如何利用南边那条叫清河的河流解决眼下困境。
可惜老天不在他这边，旭烈大军的旗帜出现在北边地平线上。
爆出一句脏话的翟竣恶狠狠地抹了把脸上的血，但好像心底有更多的血涌了出来，他竟然一点没感觉到绝望或恐惧，两眼如狼般犀利地盯着两路蒙兀人，兴奋地大喊，“弟兄们！今天看咱们的啦！”
旭烈既然在这，说明顾翀不久之后也会到了，只要他们能拖足够长的时间，引诱两路蒙军靠近山林和清河相交之地，没了南逃路线，疲惫的汪古别和不擅林战的旭烈，极有可能被镇北军最精良的中军大部队一次全歼。几瞬之间他已经拟定好数个策略，大吼一声，“决不能让蒙兀人踏入大虞一步！”立刻指示虞军收拢阵型背对山岭。海林察虽然与他配合不多，但显然知道他也打算入林游击，即便担心火攻，眼下只有这条退路，于是从善如流一齐后退，指挥猎手们在虞军的防线后以远程攻击遏制蒙军的冲杀。
清河离他们目前的位置不远，从长白山西麓延伸出来的丘陵地带流入咸州城东南角，最后汇于骊河入海。翟竣想退入的地方正好在夹在两条小山坡之间，形成一个内凹的三角形，三角形其中一条边正是清河，一旦将蒙军引入那处夹角，后方以火炮之威，蒙兀人只能进山或跳水，无路可逃！
翟竣的悍勇鼓舞了身边的人，尽管他们只有不到五千人站着，面对汪古别一倍多的人数和旭烈大军的逼近都毫无怯色，进退有据地边打边退。即使蒙兵见到援军士气大振，还能换下�