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钱氏回去后，先是找了三姑娘商量，然后再让三姑娘的丫鬟出来找周少柏进去说话。
三姑娘一开始是满心不同意这门婚事的，但见了周少柏本人后，见他并不似传闻中的那般轻佻放浪，音容相貌也算出挑，起码比她外祖家的表哥要上相得多。再加上周家抬了八十八抬聘礼上门，比她的大姐赵婉容足足多出二十来抬，赵玉容也就动摇了，甚至还有些沾沾自喜。
周少柏被请到了三姑娘的院子，见过二姨娘后，分宾主落座，先是寒暄了几句后，二姨娘才扯开话题，有些惋惜地道：“少柏啊，我知道你是看重我们家姑娘，才抬了这么多聘礼过来，可你也知道，我家玉容是庶女，她大姐婉容的聘礼都才六十六抬，我家玉容可不能比她大姐多，这不符合规矩。”
周少柏愣了一下，暗自思忖为了凑齐八十八抬聘礼，他可是能借的都借了，连高利贷也借了，就是为了能让赵家出同等分量的嫁妆，可钱氏这么说，却也不无道理，只好道：“是我疏忽了，那就撤回二十二抬，留下六十六抬，如何？”，，：！，：，，！
090 冤枉（）
既然不能比赵婉容的多，那相等总可以吧，多留下一抬，也就多赚赵家一抬嫁妆，周少柏暗暗盘算着，想着该留下哪些贵重的。
“不成。”钱氏万般不舍地拒绝，惋惜地道：“婉容是大奶奶的女儿，我们玉容怎么能比过她的，我已经跟大奶奶商量过了，你抬回去四十八抬，留下四十抬就行了。”
撤回去四十八抬？周少柏顿时犯愁了。
聘礼中，聘饼、海味、三牲、鱼、四京果、生果、四色糖、茶叶芝麻、帖盒、香炮镯金、椰子、鱼以及斗二米，这些是下聘时必备的，光这些东西就占了十来抬，除却这些而外，剩下的东西，就连做聘金的现银都是高利借来的。
除却必备的物品外，其余值钱的多半是高价借来的，就算现在退还回去，该给的利息照样要给，到时候赵家给的四十抬聘礼里，照样会有十几抬嫁妆里头必不可少的东西，剩下的二十来抬，利息一抵扣出去，恐怕会所剩无几……
“二姨奶奶，这怎么成！哪有抬上门的嫁妆还能撤回去的道理！”周少柏暗自盘算了一番，认为此事坚决不可行。
赵家多次推诿婚事，上门来也被推三阻四的好几次，总见不到正主儿，他早就对赵家失去了耐心，此番若不是前几日在茶楼碰巧遇上赵家如今当家的太夫人，恐怕他这辈子也甭想踏进赵家大门，这桩婚事又何从谈起。
且他与三姑娘赵玉容素未谋面，也谈不上两情相悦，不过是冲着赵家能给她一笔丰厚的嫁妆，才来提亲，可现在赵家来这么一手，他很可能会入不敷出，竹篮打水一场空。
“少柏，我知道你是真心待我家玉容，可我家玉容始终是庶女。聘礼嫁妆上面不敢跟大奶奶的女儿攀比，更别提胜过她，这本就不符合家中的规矩，我也是万般无奈。才找你过来说话。”二姨娘苦口婆心地解释着，说得口干舌燥。
“二姨奶奶，这只古以来，只有嫌聘礼少的，哪有像你们一样。居然嫌聘礼多了的？这说不过去啊！”周少柏万分不情愿，试图说服二姨娘，让她打消撤聘礼回去得事。
二姨娘是该说的都说了，也解释清楚了，可这未来的姑爷就是油盐不进，不肯同意退聘礼，一时语塞，不知道该作何解释了，只好求助地望向一旁坐着陪客的三姑娘。
三姑娘见状，也帮着母亲解释道：“周公子。姨娘说的对，老祖宗那里已经发话了，即便你不退聘礼回去，家里也只会按照打发庶女的规矩给我置办嫁妆，四十抬已是封顶，不能再多了，让你退一半回去，也是为了你好。”
话都说到了这份上，几百年周少柏再不情愿，也没了别的办法。垂头丧气地答应了此事，与二姨娘母女一道去了外院，将聘礼挑了四十八抬出来放在一边，回去的时候一并带回去。
挑抬回去的聘礼时。周少柏亲自过手，刻意留下贵重的，这行为着实让二姨娘母女二人狠狠感动了一把，若是母女二人知道他的用意，只怕是要气得背过气去了。
赵大管事行事利落，到了午后。便将为三姑娘准备的二十抬聘礼列了出来，东西收拾装好后，将单子交到了方霏手里。
说是二十抬，其中茶叶、生果、莲藕、芋头和石榴，贺维巾、寓意长命富贵的长裤，意即同偕到老的鞋子，扁柏、姜、茶煎堆、松糕，等必备的东西就占了十几抬，实打实的东西，不过菜几抬而已。
其实这些东西，有些是完全可合并，几抬拢做一抬的，方霏看过赵婉容出嫁时的嫁妆单子，便是如此置办的，所必备的东西合起来才五抬，其余的六十一抬，可都是实打实的东西。
明面上虽然是赵大管事打理的，但都是赵家的女儿，若是没有大老爷的授意，他怎敢厚此薄彼？足见三姑娘在大老爷的心目中，着实是没什么分量。
“送到三姑娘的院子里去吧。”方霏将单子收进袖袋中，往老祖宗那边去了，将单子直接交给了老祖宗，经她过目后，再由她亲自转交给宋大奶奶。
如此一来，等单子到了二姨娘手里，即便她再不满意，也没地方去闹，只能把苦水往肚子里咽。
彼时，夕阳西下，老祖宗照例又从宜宁堂出来，行到莲塘上的亭子中静坐，方霏将单子递过去，老祖宗只扫了一眼，便将单子扔到了一旁，指着亭子中央石桌上的棋盘道：“犹记得当年你祖母棋艺精湛，你又是在她身边长大的，想必学到不少精髓，来切磋几局如何？”
“老祖宗妙赞了，祖母的棋艺家中无人能出其右，我只是学到一点皮毛而已，还请老祖宗手下留情。”方霏点点头，撩起裙摆坐到老祖宗对面。
婆媳二人执子落棋，一直厮杀到华灯初上，后院中的家宴差不多开席时，才意犹未尽地前去赴宴。
那周少柏现今也算半个赵家人了，也被留下来赴宴，席间一直埋头喝闷酒，心情很是低落，赵家的人上前敬酒，统统来者不拒，才开席没多久，就喝得脸红脖子粗的。
方霏不禁有些担忧，若他喝醉了胡言乱语，说出些不该说的话来，今夜这家宴可就热闹了，幸而此人时常游走于青楼酒庄，倒也没那么容易醉倒，也没说出什么不该说的话来。
席间，老祖宗无意间往左手边瞟了一眼，以往坐着二老爷夫妻两的位置空在那里，无人落座，便问道：“老大啊，老二那一家子，最近是怎么了？连重阳家宴也不来，成何体统。”
一旁的大老爷忙放下手中的酒杯，恭敬地回道：“祖母，贵才二弟前些日子外出时被人刺伤，现今正卧床休养，二弟妹一时情急，也跟着病倒了，早上派了人过来，说他夫妻二人身体不适，就不出席夜里的家宴了。”
“要病一起病，倒是像他夫妻二人的作风，出了让人扫兴，也做不出别的事情来了。”老祖宗将手中的筷子往桌上一拍，不悦地皱了眉头，又把整个后院中的席面扫了一圈，望向宋大奶奶；道：“你大房的四丫头呢？也跟着病倒了？”
宋大奶奶闻言，忙起身朝老祖宗躬身行礼，回道：“莉荣前些日子跟着二弟妹学女红，听说了二弟遇刺的消息，便跟着二弟妹一起去了县衙，且今一直住在县衙后堂，帮忙照料二弟妹。”
‘嘭’！
老祖宗猛地一拍桌子，抬眸怒视着宋大奶奶：“二房没人了？竟然要你大房的姑娘过去照料，还是个未出阁的姑娘！”
被老祖宗那陡然犀利的眸光一扫，宋大奶奶不由自主的就打了个寒颤，温顺地答道：“二房都是些小子，照顾二弟妹终究不便，难得四丫头与二弟妹走得近，她自愿去照料二弟妹，也是尽一份孝心……”
“行了！”老祖宗不耐地打断，豪不留情地说道：“你这个主母是怎么当的？连大房区区几口人都理不好，还能指望你做什么！”
“祖母，祖容她已经尽了力了……”大老爷见状，忙在一旁劝道。
可这话，还不如不劝来得好！
宋大奶奶臊得脸上一阵红，一阵白，恨不得找个地缝钻进去。
“老祖宗；您误会我娘了。”另一席上首坐着的赵荣昭起身踱步过来，朝老祖宗行了礼，替母亲求情道：“老祖宗，不是我娘不理事，是二婶态度强硬，四妹还在禁足中，她就将四妹带到了西院，我母亲多次让人去接，均无�