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按照NASA的计划，这次发射选择的对像是北半球武仙座的M13球状星团。1774年天文望远镜发明不久，法国传教士梅西耶使用天文望远镜发现了一百多个深空天体，这些天体看上去并不是一个个星点，而是一大片星云，他将这些天体的位置编制成星图出版，轰动了天文界。
后来，在24小时内用望远镜寻找到这些梅西耶天体成了天文界的马拉松比赛，现在随着望远镜越来越大，这些星云的图象也分解的越来越详细，其中不少星云在小望远镜中看上去模糊一团，在大望远镜中却是由无数颗明亮的恒星构成。
M13就是其中之一，它在夏季的星空肉眼勉强可见，用小望远镜看是一个圆形星斑，用超大望远镜观测，里面大约包含了30万颗恒星，距离地球大约2。4万光年，NASA认为在这么密集的区域里有如此数量众多的恒星，里面藏有地外文明的机会非常大。
波多黎各地处赤道，11月份要看到M13必须等到后半夜，阿雷西博望远镜是依山而建，没有办法调整发射方向，只能靠地球自转等到M13在后半夜的时候转到望远镜头顶，留给克里福德的发射时间窗口只有5分钟。
到了后半夜，肉眼依稀可以看见M13渐渐移到头顶来，克里福德越来越紧张，“小伙子，别紧张，不就是发个电磁波吗？我们在橡树岭研制原子弹的时候比你危险不知多少倍呢。”
利浦尔见克里福德太紧张了，开始安慰他，“你见过原子弹里的铀块吗？就这么大。”
利浦尔拿手比了个篮球大小样子，“一共有两块，要在机床上将它车削成半圆形，然后合在一起，啪，就爆了，广岛就没了。想想看，你在车削它的时候什么感觉？”
“原来你参加了曼哈顿计划？”克里福德一脸吃惊，他小看了眼前的这个黑人。
利浦尔没有直接回答他，“正如尼克松总统想的那样，你轻轻一按，发射出去的是和平，你应该高兴才对，不用那么紧张。”
不知不觉，M13移到了天顶的位置，克里福德也不那么紧张了，扬声器里传来了NASA指挥长的命令：“可以发射。”
克里福德的手早已放在发射按钮上，他用力一按，奇怪，白天演习时候的嗡嗡声并没有传进来，克里福德又用力按了一下，还是没有反应。
观测室里的记者们骚动起来，克里福德有点发慌，他按照操作规程立即报告给了NASA。“立即进入鼠笼手动发射！”NASA为了这个项目制定了详细的发射预案，他们早就做好了自动发射失败的应急方案。
克里福德急忙奔出了观测室，来到望远镜边上一个立柱旁边，爬进了升降梯，利浦尔从观测室窗户里看到克里福德进了升降梯，立即启动了上升按钮。
过了几分钟，克里福德升到立柱顶上，又钻进了一个悬吊在钢索上的吊仓，他等不及利浦尔启动卷扬机，用手拼命的转起了吊仓里的摇柄，吊仓沿着钢索向中心上的发射鼠笼滑去。
记者们透过观测室的窗户紧张的盯着钢索上的吊仓，摄影记者们扛着设备出了观测室对着克里福德拍起来。
尽管是后半夜了，克里福德在吊仓里白织灯的照射下头上还是蒙上了一层汗珠。到了焦点位置，已经四分半钟过去了。
克里福德顾不上擦汗跳进了鼠笼，利浦尔早已帮他打开了鼠笼里的照明灯，克里福德一扳手动发射杆，一阵嗡嗡声惊的栖息的海鸟飞了起来，下面的记者们一阵欢呼，闪光灯乱闪，吓的天空的海鸟胡乱扑腾翅膀，恬噪声打破了静寂的夜晚，阿雷西沃小镇上的几扇窗户亮了起来，人们纷纷伸头出来看个究竟。
克里福德一下子瘫坐在鼠笼里，观测室扬声器里传来了NASA指挥长的声音，“阿雷西沃，报告发射情况。”
“发射成功，报告完毕。”利浦尔转过头去对话筒刚说完，人便呆住了，克里福德的位子上，一件厚重的防辐射服搭在椅子上，利浦尔脸一下子变了色，他对着另外一个话筒喊道，“克里福德，下来，现在就下来！”
他一边喊，一边猛拍控制台上的停止按钮，拍了几下，嗡嗡声停了，海鸟盘旋着又飞了回来。
克里福德什么反应也没有，利浦尔启动了吊仓卷扬机，跑出观测室，上了立柱升降梯，钻进吊仓很快来到了鼠笼里将瘫软的克里福德拖了出来。
第二天一早，家家户户的电视机里传来了尼克松的影像，“我要向全世界宣布一条消息，就在刚才，康奈尔大学位于波多黎各阿雷西博射电望远镜有史以来第一次将人类文明的信息发射进了太空，我们将静待太空文明的回音。为此，我将请求国会继续增加对阿雷西博天文台的拨款，用来收集分析太空电波。另外，为了感谢波多黎各对阿雷西博天文台的支持，我宣布****奥斯卡？科拉佐先生。”
“刺杀杜鲁门的凶手也能赦免？”一个护士盯着病房里的电视屏幕问道。
“政治家什么都可以用来交换。”利浦尔不屑的回应道，病床上的克里福德一动不动，他什么也听不到了。
克里福德忘了穿防辐射服，在强大的电磁波照射下，身体受到了极大的伤害，在罗斯福路海军基地的医院里接受了半年的治疗，捡回了一条命，但是落得失聪的毛病。
年轻人心灰意冷，几度想自杀，克里总是来安慰他，告诉他来日方长，好心的艾米莉忍住对阿桑齐的担忧也跑过来照料他。
出了医院，克里福德只能向NASA提出辞职，NASA很爽快的批准了他的辞呈。
向M13发射电磁波后，全世界掀起了一波外星人的热潮。“你为什么不写一部关于外星人的书”，克里看到克里福德意志消沉，便向他提议。
“我已经失聪成为聋子了，哪里还能写什么书。”克里福德懒懒的回答。
“聋子并不影响你用打字机，振作起来，年轻人。你准备就这样度过余生吗？”克里福德语气急促起来，“你知道我为什么回到海军通信站吗？阿桑齐去越南没多久便失去了联系，生死不明，安德森说阿雷西沃的望远镜可以找到他的脑电波，你信吗？我信，只要有一丝希望，我都愿意去尝试。”
艾米莉在门外听见了克里的声音，禁不住抽泣起来。克里福德不说话了，就这样，他在克里隔壁住了下来，开始构思起它的外星人小说来。
第八章 语音操控（）
克里回到海军通信站后，很快发现了问题的关键的所在，要揭开脉冲波的秘密，必须使用超大规模的计算机来解码，根据他的估算蝙蝠项目里的超级计算机远远不够，他说动了安德森，将增加预算采购新的超级计算机计划报道了海军部。
到了1975年秋天，报告已经送上去了两个月了，还是没有答复，就在克里和艾米莉焦急的等待时候，阿桑齐回来了。
据阿桑齐说，他们这一波人开拔到越南后，一直驻扎在西贡，最初的新兵训练完成后，阿桑齐被分配到无线电监听站，负责监视北越动态，防止他们违反巴黎四方停战协定，对正在撤退的美军搞偷袭。
事实上北越没有对美军动手，而是动员了所有的力量猛烈进攻南越，阿桑齐所在的单位和南越军队混在一起被一支北越部队围困在丛林中一年多，和外界断了联系，最终被攻破的时候，北越发现了混在其中的美国人，便将他们隔离释放了出来。
全家人高兴无比，叫来了邻居克里福德一起庆祝，吃饭的时候，克里问阿桑齐，“你现在平安回来，已经二十岁了，后面有什么打算。”
“我们这批退伍军人有专门的安置办法，我会被就近安排进罗斯福路海军基地。”阿桑齐叉起一块当地火腿吃的津津有味。
“我反对你到罗斯福路海军基地工作。”艾米莉放下了手中的叉子，一本正经的和阿桑齐说道。
阿桑齐笑了，“看把你紧张的，我还没说完呢，我怎么回答应去海军基地，小时候的苦闷日子我怎么会忘记。我要****自己喜欢的事情，我给康奈尔大学寄了申请，我准备就在阿雷西沃天文台工作，在我有生之年和外星球对话。我申请这儿的岗位没有人比我更有优势了，我在西贡两年无线电监听的经验最适合这儿工作，纽约州的人绝对不会千里迢迢飞到这给我竞争的。”
阿桑齐正在眉飞色舞，克里打断了他的话，“儿子，你被报纸弄昏了头了吧，你对天文台了解多少，克里福德叔叔发射出去的信号要等