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靖边是当日皇太孙，破城之时，年近七岁。
“大军破城当日，已与赵勘一道被焚于宫中。”徐若麟道。
赵琚看他一眼，摇头，“靖边并没有死。据朕得到消息，那被烧死，不过是个冒名顶替。当日大乱，留城中所有王公、太监，都有可能是隐匿了靖边那个人。你知道我为何去年底又将那些一字王们以祭祀先祖之名召回京中，至今没放他们离去？就是暗中派人去了他们封地调查此事。这事，朕先前一直委派给沈廷文。只是他让朕十分失望。至今一无所获。朕想来想去，满朝能让朕信任，且也能办好这事，想来也就你了。故委你以重任。朕盼着你能彻查此案。你去燕京前，将靖边给朕找出来！”
徐若麟踌躇了下。赵琚立刻道：“子翔勿要多虑。我视你为心腹，便也不瞒你。你当明白，靖边一日外，朕便一日不会安心。随便什么人，靖边只要落入他手，他便可打着皇太孙旗号作乱。找到靖边之后，朕绝不会对他下手，必定保他一世安乐。”
徐若麟暗叹口气。
皇帝都说到这份上了，这差事，哪怕他再不愿接，他作为臣子，也没有选择余地了。
“是，臣定当力。”
他恭声道。
赵琚满意地点头，递给他一个信封，“里头是当日可能行事所有人员名单。”
徐若麟接了过来，纳入怀中。从御书房出来后，便回了自己衙门。坐定后，取出方才皇帝给他那封信，展开里头纸，目光扫过上头一个个名字，若有所思。然后，他将信收了起来，飞翻了下案头堆着一叠公文。这些，都是今日送到等着他处理得。并没找到自己想要。他想了下，叫了门外卫兵进来，问道：“今日就只这些？”
卫兵应是。徐若麟点了点头，叫他出去，自己继续等待。眉宇间甚至浮上了一丝不宁。
他等，不是别，而是坤宁宫安俊回信。
事实上，一早入宫后，他做第一件事，便是派心腹给安俊送信，询问昨日初念入宫时详情。按说，安俊回信此刻应该早已经到了，为何却迟迟不来。
他感到略微不安。本能让他觉得，必定发生了什么自己所未料及事……
正这时，外头人又送来了一封公函，他瞥了眼，正是自己等着那封。立刻打开了，一目十行地扫过一遍。脸色微变。整个人猛地站了起来。沉思片刻后，携信出了衙门，急匆匆往宫外方向而去。
信，是皇后萧荣写给他。
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92第九十一回（）
徐若麟赶回了国公府。
大白天；又不是休沐日，国公府下人见他突然回来；难免有些惊讶。
昨日大奶奶被诊出有喜；嘉木院里下人；个个得了赏；这事今日早传遍阖府。上头人没说什么，府里别院下人却都羡慕不已。目送他径直往嘉木院去后；忍不住便又议论了几句。
徐若麟没听到，他也没心绪去理会这些。此刻他心情；实难以言表。
萧荣说；阿令昨日向她坦承已非处子之身；听她意思；与她有关系那人便是他。出于谨慎，萧荣当时便命自己身边一个信得过老宫女替阿令检查了身子，发现她所言非虚。
阿令是泰布答土司送来联姻，以表效忠，皇帝也早把她视为自己后宫。到了月底预定日子，只要册封一下，一切便顺理成章。不想这节骨眼上，竟出了这样意外。因事干重大，萧荣已经严令阿令和老宫女封口。
萧荣信中，并未向徐若麟询问阿令所言真假。她只信末说，阿令既然确实非处子身了，她又牵出了他，便断不能再留下。再过两日，便会以她身染恶疾为由，将她送出宫遣回云南。特将此事告知他，好叫他心中有数。
徐若麟乍看到这封信时，第一个感觉，不是愤怒，而是意外。
年前阿令到了金陵，他去接她时，告诉她自己想了许久后做出决定，让她去住驿馆。当时她虽流露出些微失望之色，但很便干脆地应了下来，甚至不用他多说什么，主动便向他致歉。当时她诚恳地说，从前是她不懂事，这才做出了那些惹他不事。如今早不一样了，她晓得该当如何。
阿令这番话，让他十分欣慰，甚至一扫从前他对她糟糕印象——事实上，对于这个比自己小了许多，和自己母亲长相又有五六分相似表妹，倘若不是之前发生过那桩旧事，他对她，原本一直是十分关照。
就是这数年后一面，让他觉得阿令终于长大了，不再是他印象里那个任性女孩。所有他放心地让她进了宫。等着她被册封，享受她当得荣耀，也担起她作为连城公主责任——但是现，他才明白过来，原来阿令还是当年那个阿令。不但丝毫没有改变，甚至变本加厉了。
徐若麟现既沮丧又恼怒。
他向来认为自己有察人之能。万万没想到，生平头一回，竟是栽了阿令手上。
他眼前浮现出阿令当日对自己说话时那张笑脸和心无城府样子，极力压下心中因了被骗那种不之感。
他这个表妹，到底想要干什么？
也是现，他才明白了，昨晚初念为什么会那样。原来她试探自己。她必定是知道了什么。阿令既然处心积虑敢皇后面前把他拖下水，又怎么可能只会仅仅让她知道是他安排她住外头这么一件简单小事？
他原本觉得，他了解阿令，了解初念。现才知道，他对她们还是知道得不够。原来这些女人，一个个从没他想象中那么简单。心思弯绕起来话，甚至不啻于男人之间阴阳谋。
徐若麟往嘉木院去时候，回想着初念昨晚对自己说过每一句话，甚至每一个表情，陡然一阵头皮发麻。
他有一种预感，自己这一回，麻烦真大了。倘若阿令话被有心之人传到皇帝跟前，自己便再难摆脱欺君嫌疑。皇帝再大度，就算表面没什么，心里必定也会有不满。萧荣必定也是想到了这一点，所以才做出那样决定。而现对他来说，要紧，还是赶紧先向她解释清楚，安抚好她，后院平稳了，他才好全心对付外头这一件件事。
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徐若麟跨入嘉木院时，已经过了午觉时辰，院里不见一个人。到了房里没看到初念。又找到果儿屋子，也没人。出来时，才遇见个小丫头。那小丫头臂上搭了件朱团红镶灰鼠皮斗篷，正匆匆往外而去，看见他，显得很是意外，停了脚步。听徐若麟问她大奶奶去哪了，忙应道，“奶奶方睡了一觉醒来，说屋里闷，没说两句，竟把晌午吃进去东西都给吐得精光。紫云姐姐她们服侍着，才又勉强进了些食。躺回去歇了片刻，还说闷。正好果姑娘来了，便一块儿去了湖心亭透气儿。紫云姐姐她们也都跟去了。那边稍有些风，怕奶奶冻着，命我回来再拿件斗篷。”
国公府后园靠西挖出了个四方形池子，水面上筑了个湖心亭。离嘉木院也就几个拐弯路。徐若麟接过那丫头手中斗篷，转身便找了过去。刚穿过假山环绕一道曲径，便听见前头传来一阵笑声，抬眼望去，见初念正靠坐亭边椅上背对自己，边上紫云和宋氏陪着。几个年纪小些丫头和果儿趴栏杆边，一边朝水里锦鲤投食，一边叽叽咯咯地笑。
池里锦鲤养了多年，大已经有尺来长了，红红白白通体肥圆，看着十分讨喜。此刻纷纷聚拢了过来，争相从水中跃起争抢食物，搅得水面啪啪作响。初念一手支栏杆上，正看得入神，笑声忽然消了下来。边上丫头和宋氏她们也纷纷起身，口中叫着“大爷”，回头看去，见徐若麟正拿了件斗篷，从池边与亭子相连那道直廊上大步而来。也未起身，只扭过了头，随手拈了一小块糕面，朝着水面投了下去，看着锦鲤继续争食。
果儿见父亲来了，很是高兴，见继母仿佛还没注意到他到来，忙扯了下她衣袖，“娘，我爹回来了！”
她现和初念愈发熟稔亲密，称呼也从一开始“母亲”改成了“娘”。提醒完后，便迎了过去，仰脸对徐若麟道：“爹，娘方才屋里吐了，我便带她到这里看锦鲤。”
徐若麟摸了下她头。抬眼见初念已经站了起来，丫头们和宋氏注目之下，瞧着是要来迎了，哪里还敢托大，急忙到她身前，抖开手上斗篷罩她身上，望着她低声道：“听说你方才吐了？好些没？”
初念一笑，扭头看向水里锦鲤，只嗯了一声。
她面上看起来没什么，但徐若麟现却知道了，她心里肯定是一肚子火气。自己有些话又不好这里说。看了眼正望过来七八双眼睛�