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廖氏说着，一脸惋惜。
徐若麟停下脚步。
他现样子，别说和满屋子国公府主子们比，便是立二门外奴仆也要胜过他无数。只当他这样微微分腿而立，初升朝阳之光透过高高屋顶明瓦洒落，闪耀这个脸色略微苍白，但神色严峻男子肩膀上时，高大身影却令人几乎不敢直视。
他朝自己祖母司国太和父母分别行过恭谨礼节后，面上终于露出一丝浅笑，道：“正是。只是可惜，虽日夜兼程，却仍错过了。”声音里带了丝沙哑。
徐耀祖显得老大欣慰，不住抚须点头，喃喃道：“有这样心意就好。回来好，回来就好……”忽然像是想了起来，回头看向还怯怯缩角落里果儿，道：“果儿，你爹回来了。还不过来见礼。”
对于五岁徐果儿来说，父亲概念就是一个模模糊糊背影。现她被同样不怎么熟悉祖父命令后，乳母宋氏催促下，慢慢朝着这个忽然冒出来陌生男人走去，脚步迟疑而畏怯。
徐若麟回头看了眼自己女儿，朝她露出笑和一口大白牙，见她反而停住了脚步，便朝她走去。到了近前伸出一双大手，就要抱她时，却又停住了，改成摸了下她头，道：“爹身上还湿，不好把你也弄脏。果儿家可乖？”
果儿呆呆望着这个和蔼可亲男人，终于嗫嚅着，叫了声“爹”。
廖氏压下心中惊诧和疑惑。等徐若麟起身时，仔细再看一眼这个比自己高了一个头还不止长子，后笑道：“赶得早不如赶得巧。虽没喝上你兄弟喜酒，正却赶上你弟妹与自家人相见。你也晓得你兄弟身子弱了些，既碰到了，叫你弟妹过来见个礼，好了便让他小夫妻先回院歇下。往后大家都是一家人了。”说罢转头朝向初念，“老二家，来见过你大伯。”
第八回（）
“别怕，去叫个一声，咱们就走了。＇siksh＇”
徐邦达见自己婚妻子始终垂着脸，以为她害怕面前这个如同下等人般粗鲁闯入男子，听到自己母亲召唤后，便凑到她耳畔，用她才能听得到声音，这样安慰了一句。
徐若麟终于转过了身，毫无避讳、直直地望着自己面前少女初念。他看着她着了一身喜气红衣站那里，肩膀还略显单薄，身子或不及十八岁时盈润，却正纤秾楚楚，我见犹怜。他看着自己弟弟，她婚丈夫，此刻正用一种亲昵而自然姿态挨到了她耳边，轻声对她说了句不知道是什么话。然后，他又看到她终于抬起了那张熟悉脸，杏眼桃腮，朱唇微点。她朝着她婚丈夫微微点头，神情娇羞而柔顺——这是他第一次见到她露出这样神情。那个已经如雾如电过往世界中，他从没见过她对自己这样，一次也没有。而现，这个刚刚昨夜成为他弟妹少女，她丈夫鼓励下，终于迎着他目光，朝他缓缓而来，面上挂着生疏而羞涩浅笑。
徐若麟看着眼前这一切，面无表情，袖下那只手，却早已紧握成拳，青筋毕露。
他黎明时分皇城宽阔街道上飞马踏泥，后一脚跨进这座国公府大门，面对迎接他满院飘着还没摘下大红喜笼时，本还怀了一丝侥幸，期盼那个女子也能与他一样，历了往生，亦记着曾经过往。但是现，一眼看到她眼神，他便知道了，这真只是自己侥幸盼望，结果是卑微与无望而已——历了往生是他，记着前尘旧事和那个盟誓也是他。而她，不过只是一个宛如朝露般明净无瑕少女，此刻正盈盈立于他面前，用一种陌生而矜持目光打量着他。
一种宛如葬身于冰冷漆黑海底孤寂与绝望慢慢生了他心头。仿佛有柄钝刀，一下一下地割着他胸口那处正搏动地方。那地方很小，不过他拳头大，痛感却慢慢蛛延开来，直到爬满了他四肢百骸末角落。
他记得她一切。她笑，她哭，她小名，甚至她这副身体上每一处小小细节。她却完全不知道他是谁。
如果这就是对失约惩罚，那么这种惩罚，比万箭穿心要让人痛到骨髓里去。
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初念到了徐若麟面前，停他几步之外，恭敬地行了个礼，轻启朱唇，道：“见过大伯哥。”态度落落，不失伯爵府闺秀风范，却又带了妇略微娇羞，叫人寻不到一丝值得指摘地方。
徐若麟终于回过了神，，略微仓促而狼狈地道：“弟……妹不必客气……”
初念朝他点了下头，便转身朝着自己丈夫稳稳走去，然后身后那双眼睛注视下，与徐邦达一道向尊长辞别，两人并肩而去。
徐若麟一直望着这一对人背影，直到他们出了中堂，出了抱厦，与身后跟着一堆丫头婆子一道消失第一道拐角处那片浅金朝阳斜照中。这时，司国太被人扶着站了起来，道：“大郎回来便好。许久没见你面，恐怕果儿都不认得你了。既回来，此番便多住些日子，不必匆忙又走，弄得一家子人倒无端多出生疏。”
徐若麟终于收回目光，看向自己祖母，道：“祖母教训是。此次回来，是要多留些日子。”
司国太目光掠过一边脸色微微发僵廖氏，嗯了一声。廖氏已扶好脸色，接口道：“如此便再好不过。只是前些时日，府里人，上上下下都忙着张罗你二弟婚事，加上先前也没得你要回消息，你那院里人手便少了几个。这就叫管家调人过去……”一边说，一边叫门外侯着崔多福。
徐若麟略微一笑，道：“母亲不必费事了，我一人而已，用不着人伺候，烦请母亲叫人把我歇脚屋子洒扫干净便可。”
廖氏道：“这怎么行。好歹你也是国公府大公子，身份摆那儿。既回来了，怎可叫你和外头一般？传出去可不就成笑话了！”说罢命崔多福道：“赶紧调几个伶俐人到大爷屋里去，不可怠慢了大爷！”
崔多福忙应下，转身而去。
徐耀祖道：“好，好。那就安心家住下。若是赶路乏了，先回屋歇着吧，待得空，再与你叙话。”
徐若麟恭谨地应了声是，看着众人避过自己方才踏出那串泥水脚印出了中堂，这才看向一直望着自己女儿，朝她笑道：“果儿，爹带你回屋。”
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初念随辇上徐邦达回到濯锦院，与丫头们一道先伺候他宽衣，扶他躺回了榻歇下，吃了煎好放得正不凉不烫药，自己随后也换掉一早那身行头。等这一切都做好了，心中因为方才那场不期而遇而带来惊恐和不安才稍稍地定下了些。
既然自己出门时那场雨可以停，昨夜洞房过得也与前世不同，那么徐若麟也完全可以现就回来。此刻自己，对于他来说，只是一个初次见面陌生人，他弟弟娶妻子而已，所以只要往后自己小心谨慎，就绝不会再行差踏错半步。
初念不断这样安慰自己。反复回想着自己先前与他招呼时种种细节，从眼神、神情、说话轻重乃至于脚步慢，确定自己确实做得恰如其分，丝毫没有不当之处，这才终于微微舒了口气。
“你们都出去。”
榻上徐邦达屏退了屋里人，只剩初念一个时候，招手示意她到自己身边坐下。迎上初念略带不解目光，伸手握住她柔荑，轻声道：“我瞧你回来后，便仿似有些心神不宁，莫不是被那人吓到了？”
初念自然知道他口中“那人”所指是谁。一惊。没想到他竟会如此纤细敏感，正要摇头否认，徐邦达已略微蹙眉，道：“你不必怕他。”想了下，又道，“你既已经嫁入我家，家中事，也该都让你知晓。他虽是我大哥，却不是我母亲所生。他生母是个胡女。我爹年轻时西征剌惕部，那里一个小土司把自己女儿送了来，这才生出了他……”
徐邦达说到这里，眼中现出一种淡淡厌恶，“他一直就跟那个生出他女人剌惕部，据说那个女人死了，他七岁时才被我爹带回徐家认祖归宗。我听我娘说，他自小就凶暴，又不服管教，跟匹野马似，刚来府上没多久，就把教养他嬷嬷推得折了条胳膊，阖府上下没人不厌烦他，只我爹护着，我娘也不好说什么。后来十四五岁时，去了北边从军，跟平王做事。”
“那个平王虽是皇上十四弟，只太上皇从前还时，他便被派去北边戍境，一去二十多年了，不过是个藩王而已，只他能平王那里站住脚，以这样出身，也算是好事了。后来祖母做主，让他娶了你司家一个堂姐。他便带了她去燕京。只没两年，你堂姐便病去了。我娘说他命硬，被他克。果儿被送回后，这些年他也极少回金陵了。咱们此番成婚，我没料到他竟会特意赶回。一早他进来时，那样子确实叫