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“尘哥哥……”
“去拿来吧，什么都不必说。”
少女犹豫片刻，终究还是去了。陈静则轻抖手腕，指间已现出一柄极小巧的银刀。他持定那刀，俯下身去，在不知是死是活的叶校尉胸前檀中穴上，以刀尖划出一个十字型的伤口，紫色的血从皮肤下缓缓流了出来，一闪一闪发着荧光。
少女捧着木匣转回来，走到兄长身边，打开盒盖取出一只“蛭灵”。此刻的“蛭灵”早已吸饱了血，足有小孩儿的拳头般大小，呈现一种诡异的肉粉色，几乎涨得透明。少女左手捏着那奇异的水蛭，右手指尖送入口中咬破，将自己的血滴在“蛭灵”身上。
一阵白烟腾起，水蛭在她的柔荑间吱吱乱响，连串血珠立时滚落下来，滴滴答答正砸在槽中叶洲□的胸口上。
说也奇怪，“蛭灵”中存着的血一触及叶洲的身躯，竟不聚起，反而化为了数十条极细极细的鲜红血线，仿佛某种活物，一股脑涌向他双乳间的伤口，钻入皮肉、倒流进去。
陈静趁机收起银刀，沿着血脉运行的方向，自檀中穴开始由内及外依次飞快捻动叶洲各处穴道上刺着的银针。不过半盏茶功夫，伤口左近原本紫黑近墨的肌肤毒气尽消，胸膛一片诡异刺眼的苍白……陈静起初还只是口唇翕动，此刻抛下手中银针，低低惨笑起来：“果然……果然……真没想到，终我一生，竟能看到‘真正’的莲花。”
他抬头擦一擦额上的汗水，满脸都是疲倦——唯有这一刻，完美无瑕的面孔瞧上去不那么虚假，不那么完美，反有股活生生的气息：“寒儿……再不会有错，预言中的所有‘异象’都已应验……风正在吹，时代彻底改变；去收拾行装吧，我们回家。”
少女手中木匣的盖子“啪嗒”一响：“……回家？”
“是，”陈静点头：“我们回建业去，尽快动身。”
“那……‘莲华之女’呢？难道我们就这么把她丢下？”
“我们试过了，替她取血的时候，不是说得清楚明白？只要她肯跟咱们走，一定能够达成所有愿望——可是她是怎么回答的？”
少女的笑容枯萎在脸上：“她说，她不需要‘别人’替她达成愿望……”
陈静呵呵笑起来，从袖中掏出块丝巾揩干净双手：“没错，她既然不在乎‘红莲’全族之力，不在乎南晋四十万大军——我们还留着做什么？”
少女静默片刻，如珠贝齿轻轻撕咬下唇；好一阵，她忽然道；“尘哥哥，有句话我早就想问了，我们为什么一定要管她死活？宗主不是常讲么？白莲愚不可及，自寻死路；他老人家也只是吩咐我们‘大变将生、便宜从事’而已。可你却一定要插手帮她，甚至不惜牺牲在龙城整整四年才打下的这一点点根基。你甚至已经成功混进了廷尉府，离大齐的中枢只差一步……现在竟然全都要放弃？我真的不明白你究竟在想什么……”
陈静满面温和：“寒儿，你有没有想过？若‘白莲’真的就这么烟消云散，数百年威名一朝丧尽，这世上总有人会胡思乱想的……他们会问：‘白莲既然如此，那红莲是不是也一样可有可无？’”
“可是……可是不一样的！”少女双目大睁，结结巴巴争辩，“这怎么能够相提并论？我们是我们，他们是他们。两宗已百余年未曾来往，三叔……还有你爹爹，他们全都死在‘白莲’手中，我们与他们是不共戴天的死仇啊！事实如此！”
“的确，事实如此，但人心并非如此。在世人眼里，‘红莲’与‘白莲’都是‘异类’，可以膜拜、可以惧怕、却不能当成凡人来相处来信任，‘唇亡齿寒’你懂得吗？总有一天，寒儿，当你成了红莲宗主，一定不要忘了这一点，一定不要忘。”
“我才不要做什么宗主……”她忿忿然一挥手，“在‘镜’字辈中，最出色的是你，尘哥哥；该去角逐宗主之位的是你，我一定会帮你的！”
她的兄长只是笑，笑着摇头，笑着、替她理一理肩上散乱的发丝：“寒儿，我是旁支，又是庶子，你知道那是不可能的……记住，是你找到了宗主预言中的‘莲华之女’，只要带回去她的‘莲华血’，你便是当然的继承人——旁的，都不必再说了。”
***
陈静——或者不如索性称呼他那个“真正的名字”吧——“红莲”华家第二十九代传人华镜尘携着堂妹镜寒的手，两个人并肩走上石阶，回到了麒麟堂中。
红莲花，白莲花。豪杰英烈多如麻，功名成败走如沙……死去的连铉与活着的慕容澈一定都没有料到，他们毕生的冤家对头、南晋栋梁“红莲”华氏原来早已过了江，他们暗地里的把戏无孔不入，竟连廷尉府也不能幸免——命运果然癫狂反复轻薄无常：“红莲”与“白莲”，他们本该像各自的祖先们那样，将人生尽数挥耗在马背上的；他们决不应在这样的场景下相遇，他们的道路，本该于战场上真刀真枪拼个你死我活……
但……席卷整个时代的烈风业已吹起，号角鸣响；龙城的烈焰只是这乱世的第一道烽火——如今这个天下，昨日的敌人许是今日的盟友，谁知道呢？
华镜尘兄妹将叶洲的伤势处理妥当，留下大量的食物、药品以及一封信；便自依然混乱不堪的龙城中消失了踪影。廷尉府与龙城大营空有上万人手，且只顾忙于救火，忙于捉拿仿佛从天而降、身份和人数全都弄不清楚的“乱党”，等想终于起这位医术高明的陈大夫的时候，麒麟堂早已人去楼空多时矣。
宣佑二年腊月二十二日，一整天无数消息传回了龙城廷尉府——赫然全都是坏消息。就连解往玉京的十二辆满载真正白莲逆贼的囚车，也在城外被一起冒充屯营兵卒的神秘人物设计赚了去。千户蒋兴禹蒋大人终于无力支持，在府衙内引咎自刎。
——直到死，他也没能想明白；敌人究竟是谁？而自己又做错了什么？
宣佑二年腊月二十三日，小年关。雁门古道以西四十里，大群“胡商”正顺着难以辨识的野径穿越崇山峻岭。入夜时分，营地里忽然出现了一朵赤红色的奇异光晕，它径直飞入某位气韵非凡的“胡女”手中，“噗”的裂开，里头是只鲜艳如血的纸鸢。
“……‘白莲’宗主台鉴，‘红莲’镜尘、镜寒稽首……山高水远，他日相逢，定与宗主会饮于朱雀桥上……”
连长安松开手指，任那片薄纸徐徐飘落，在虚空中燃烧，转瞬便唯余灰烬。
——身后忽然响起了脚步声。她正要回头，身上蓦地一暖，一袭外袍已罩上了肩。有人握住她的柔荑，在她耳边轻声呢喃：“起风了……凉。”
【倒影三】浊酒一杯家万里
拂晓时分，她伏在暗巷之中，怀抱着足以将整座玉京统统烧为灰烬的愤恨之火。肩胛下箭伤灼痛，稍一牵动，血和脓就从鼓胀的褐色的筋肉中渗出；大群金红光点自眼前飞掠而过，仿佛那一夜满城飘舞的焰星。
已经整整十二日了，可她依旧感觉到一阵一阵晕眩，感觉到无所不在的疼痛以及……虚弱。
——那又如何？
连流苏紧咬银牙，她不是活着来到这里了么？她还活着！她下意识地伸手摸向腰间，空空如也；这才想起，“光风剑”——连家传了几十代的宗主信物，也一并丢在了那场大火之中，丢在自己手里了。
纵然依旧活着，可已经……真的、一无所有了。
除了……仇恨。
幸好还有仇恨，那不肯熄灭的苍蓝火苗支撑着她守在这里，像猎豹等待它的猎物，足足一天一夜。头顶日升月落，空气中满是鞭炮的欢快气息。这是新年，是万象复苏辞旧迎新的大好日子，她几乎忘了；此时此刻，存在于她的脑海中的，唯有以牙还牙以眼还眼……以血……还血。
宣佑三年正月初三，天正要亮，那个男人终于出现了。
他穿一件烟灰色大氅，满面疲惫，行色匆匆，甚至没有带一名侍从。连流苏只听见自己口中“咯吱”一声，人已如离弦的箭般冲了出去。挥舞手中捡来的单刀，不由分说“唰唰唰”就是一通疾砍，气势凌厉宛如骤雨暴风。
那男人显然吃了一惊，饶是他应变奇速，堪堪避过两刀，还是给第三刀带上了衣襟。长袍划出了长长一道口子，他这才看清眼前来人——双眸中闪出惊诧，单手一扬，大氅飞起，已卷住了她的刀光。
“……流苏？你怎么……你的脸！”
连流苏拼命去夺兵刃，只可惜肩膀的伤势太重，稍一使力便觉浑身刺痛无法抵受；她咬牙道：“何隐，你发过誓的……你答应我只要帮你，你就能让小姐�