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海军大臣的话其实并不夸张，围绕查理曼本土和南大洋殖民地之间的交通线展开的破交战和护航战已经进入一个临界点。随着防卫军海军水面舰艇的投入，破交战将以舰队规模展开，而非之前散兵游勇式的袭扰，现在将商船组成船团派遣战舰护航的做法只是勉强维系着海上物流，面对性能占优势的防卫军新型战舰组成的破袭舰队，无论是商船还是护航舰都将沦为猎物。如果不能遏阻这种势头，整个护航战都将彻底失败，海军也将失去存在的意义，失去海外输血的查理曼将面临更加严峻的形势。
综上所述，“捷作战”将会是大洋上的一个重要转折点——尖耳朵们的，抑或是查理曼人的。在这紧要关头，就算明知派遣第一游击部队是一种浪费战舰和士兵的行径，海军也只能硬着头皮“浪掷”了。
会议结束后，海军大楼召开酒会预祝作战成功，在酒会上，这些即将奔赴命运之战的军人们充分表现了自己大无畏的、或者说是装腔作势甚至不知死活式的落落大度，鬼哭神嚎般的军歌一曲接一曲，军舰进行曲、海行兮、同期之樱、特攻队节——带着今朝有酒今朝醉的歌声此起彼伏。和雷诺堡侯爵素有嫌隙的让。巴尔海军中将用开心的语调向老对头祝福到：“阁下，一定要好好地走啊。”
这话不光耐人寻味，简直细思极恐了。不过对已经看开了生死的雷诺堡侯爵来说，这种小把戏也不算什么就是了，身为水手，死在大海的怀抱才是最好的归宿，而不是老死在病床上怨叹。
早已决意战死沙场的舰队司令怎么也想不到，决战居然来的这么快。更想不到，自己为了打打牙祭发的一通信息，居然会让“拉瓦尔品第”号葬身鱼腹。
“快！发出接敌信号！打出旗语，各舰一齐左转90个罗经点！”
雷诺堡侯爵的反应不慢，安排也很到位。此时此刻排列成纵队的第一游击部队正以13节航速南下，而“纽伦堡”号舰艏指向北方，双方相向而行，夹角只有20度。雷诺堡的如意算盘是通过转向让4艘领先的铁甲舰作为独立的战列线炮击编队去抢占t字横头阵位，同时让脆弱的特攻机母舰及木制风帆巡洋舰退避到后方，便于释放特供机。从而充分发挥立体火力优势，使结果向有利于己方倾斜。
侯爵的战术可谓老道，强大如“纽伦堡”号，一时间也出现了一丝混乱。
“纽伦堡”号正处于一个非常尴尬的位置，按照海上作战条例，遇上数量数倍于己的敌人，任何袭击舰都应立即撤退，避免不必要的损失。但事已至此，放弃“乌萨库玛”号也是不可能的选项，以敌舰来势汹汹的姿态，别说拖走，就是炸沉处分“乌萨库玛”也未必来得及确保所有机密销毁，并且带走全部船员。
“只能一战了。”
舰队司令官咬着后槽牙挤出决断，紧接着一条条钢铁般铿锵有力的命令迅速传遍舰桥。
“右舵65度，双车进十！安东（a炮塔）、布鲁诺（b炮塔）准备齐射！开火的同时，放出mds！电令附近的潜艇群火速前来支援！”
军官和水兵们迅速行动起来，前主炮群开始转动，炮管依次仰起，观测组不断将数据汇报至火控中心，相信不用多久，那几条怪模怪样的铁王八就将品尝到钢铁暴雨的滋味，去和“拉瓦尔品第”号作伴。
“奇怪”
毫不理会周遭的忙碌，紧盯着高倍望远镜，马歇尔少将小声嘟囔着。
“那个舰队司令在想什么呢？”
同样的疑问存在于现场每一个军官心里。从他们的角度看，在不占射程优势的情况下去抢t字横头阵位简直形同自杀，仰仗观测设备和火炮性能的优势，“纽伦堡”号完全可以像打靶一样挨个点名。更不要说敌舰队这么做非但增大了受弹面积，还把脆弱的明轮也暴露出来，即便不是以纽伦堡号为对手，这也是非常危险的举动。
说的不好听点，完全是愚不可及。
他们哪里知道，如果有机会，雷诺堡侯爵压根就不会把自己脆弱的侧翼曝露在敌人的炮口前。说来说去，这都是查理曼工业产能和技术落后的锅。王家海军不是不知道螺旋桨推进的种种好处，罗兰的奋进号采用的就是螺旋桨推进。采用螺旋桨推进不但效率更高，还能让脆弱的推进系统得到更好的保护。问题是螺旋桨是个新事物，不但要生产专门的模具和加工生产线，更重要的是采用螺旋桨整个船体的设计都必须推到重来，动力系统要如何设置，水密舱要如何分配，淡水储存要放哪里，船舱通道要如何设计，船身要如何平衡，传动动力组要从头开始设计制造没有彻底吃透技术、厘清设计思路之前，根本不可能动手建造。即便勉强造出来，能否正常航行都是问题，更不要说在万里之遥的大洋上和强敌捉对厮杀。
相较而言，明轮虽有这样那样的缺陷，但毕竟技术简单，不用全部推到重来，对现有的战舰结构稍作改进便可投入使用。凭着这一“时间成本”的优势，王家海军才能一口气大建四条铁甲舰，组成第一游击部队的核心。
如同所有仓促间造出来的“划时代产品”一般，这些铁甲舰虽然在纸面上有着传统木制风帆难以比拟的性能优势，但实际上各种问题层出不穷。除了前面提到的两侧明轮容易遭受炮击，沿袭传统军舰的炮廊布局使得这些铁甲舰不得不暴露出脆弱的侧翼才能发挥火力。另外重心偏高使得战舰大角度转弯时，舰体都会大幅倾斜，叫人担心这些战舰会不会侧翻变潜艇。最要命的则是高温和湿度过大——特别是在炎热的南大洋，在通风仅靠舷窗和帆布制作的风扇，内有锅炉释放的高温，外有阳光炙烤，甲板永远湿漉漉的鬼地方。从军官到水手，所有人都像被关在一个密不通风的铁笼里蒸桑拿，先不说因为中暑、关节病造成的非战斗减员，光是看着和船员一起享受高温的火药和炮弹，就足够叫人肝颤了。
说实话，让这些存在诸多问题，充其量只能算“半条船”的战舰上战场，就是让船员去送死，连“简直”之类的前缀都不用。
“哪怕是半条船，现在也必须让它上前线，我们没有别的选择。”
海军大臣和舰队总司令的嘱托言犹在耳，他们有王女殿下和王太子敲木鱼，两位殿下则时刻被尖耳朵们敲木鱼。
“是啊，我们别无选择”
雷诺堡侯爵语带酸涩的咕哝着，声音小的只有他自己能听见。
此刻根据旗舰的命令，第一游击部队都在加紧进行清理船上易燃物的作业。最先遭殃的是用来排遣旅途寂寞的消遣读物，一时间印刷精美、硬皮精装的圣典、雨果和托尔斯泰的大作和大量少儿不宜的风月读物一起服从战术需要，连带着书橱一起从军官住舱被抛入大海，紧随其后的是木质家具和多余的床单被套等等，最后轮到多于或者是放在碍事位置上的酒桶。各种乱七八糟的杂物混在一起，稀里哗啦一股脑全倒入南大洋清澈的海水之中，在查理曼舰队后方拖出一条飘满杂物的航迹。
匆忙结束了清理工作后，双方同时拉响了战斗警报，此时“纽伦堡”号正转向东北。试图进入深水区获得更多转圜活动的空间，同时确保对敌舰队的拦截态势。发现这一动态的雷诺堡侯爵为继续保持全舰队右舷迎敌，下令第一游击部队以“光荣”号为先导，依次做左舵35度转向，这个动作耗费了约一刻钟，等舰队完全调整完方向时，查理曼舰队