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学武艺的人，就好像读书人都会挖补改错字一样，谁不懂得上药包扎？本厚把扎腰的白布带儿解了下来，“嘶”地一声撕成了两个半幅，急切间只恨没处找金创药去，只好叫那个长工到堆放什物的空屋子里去找几块薄板条来，自己动手把二虎的血污裤腿儿撕开，也来不及仔细察看伤口，先把伤口上方用布条勒紧了，止住了血，再缠上一层布，夹上板条。回头给本良包扎的时候，本良悄悄儿地问：
“你见到本忠了吗？家里知道了没有？”
本厚替他夹上夹板，又用半幅布条儿把那只断胳膊吊在脖子上，趁着在脑后打结的工夫，扒在本良耳朵旁边悄悄儿地说：
“三哥一刀捅死了林国栋娘们儿，我怕官府里追究起来，干吃眼前亏，叫他到二虎家报个信儿，先找个地方躲躲风头再说。我没叫他回家，怕家里不放他走，又生出些枝节来。这里的事儿，只要大虎知道了，还不上咱家找我爹去？”
本良点了点头。本厚比本忠小一岁，实际上不过小几个月，但却比本忠有心计，办事儿也老成持重得多，已经是一个小大人儿了。本良想了一想，说：
“看样子，这场官司有点儿扎手，得赶紧商量一下怎么对付。这里的情景，本忠都不太清楚，大虎又怎么说得明白？有一众乡亲们在这里，想来林炳也不敢怎么着我。你赶紧回一趟家，跟你爹、我娘和大伙儿把这里的情景说周详了。二虎那条腿，我瞧着要坏，着个人赶紧去把马大夫请来给他上点儿药，看看还有救没有。这里一院子人除去林炳家的就是林村的，咱们的人也得多来几个，省得他们耍赖做手脚。趁这会儿林炳不在这里，你快走吧！”
本良的话还没有说完，本厚就打断了他的话头接口说：
“不行，不行！除了躺着的，吴石宕就我一个人在这里，我要是再走了，谁知道他们会干出些什么伤天害理的事情来？刚才有那么多人在眼前，怎么就把你们两个给吊起来了？”
正说着，只见林步雪衣冠鞋袜穿得整整齐齐地迈着八字步走了过来，眯着老花眼逢人就问林国栋在那里。有人指点说：
“那不是炳大爷和保正老爷来了？”
本厚回头一看，却是林炳一手举着一支松明，正和林国梁往这边走来。松明的火头跳动摇曳，老学究看得不怎么真切，虽说是忙乱之中，也不忘了自己的长辈身份，不便于迎上前去，只是弓着腰伸长了脖子张着嘴，在人群前面傻等着。林炳满脸怒容大踏步地往这边走来，老远地没看见叔公，倒看见兵器架上吊着的两个人都没有了，顿时变了脸色，登登登几步抢上前来，冲那长工大喝一声：
“谁叫你把犯人放下来的？这是杀人凶手，跑了，你担待？”
话没说完，举起手中的松明劈头就打，那长工躲不及，肩头上着了一下。林炳举起松明来正要打第二下，那长工往后闪了一步，冷不防本厚飞起一脚，正踢在林炳手腕子上，那支松明“噗喇喇”一声带着火苗儿从人群头上飞了出去，落在一丈开外的空地上，冒起一阵青烟，熄灭了。林炳猛回头，正好跟本厚脸对着脸。本厚更是一脸怒气，左手紧攥着拳头，右手指着林炳的鼻子大义凛然地说：
“人是我放下来的，有话你冲我说，别尽欺负老实人！有本事的，刀枪拳脚上见个高低，使暗器伤人，你装什么大个儿的呀！就会整治受了伤躺在地上的人，你充的什么英雄？谁是杀人凶手，自有县太爷明断，你说了的不算数！要是杀人凶手就得吊起来，你先害死我大爷，后打死我哥，你就是个杀人凶手，头一个就得把你吊起来！”
林炳冷不防挨了一脚，心中正没好气儿，又叫本厚一语道破，当着众人，理屈词穷，不觉老羞成怒起来，仗着自己艺高力大，一步冲到本厚面前，举起拳头来在本厚眼前晃了晃，瞪圆了眼睛，咬牙切齿地说：
“小兔崽子！胎毛还没褪尽就想来教训别人了，也不掂掂你有多大的份量！你哥死在我的剑下了，这个不假。是你们吴家明火执仗打上我林家来，砸死了我爹，捅死了我娘，两具尸体躺在那里，这是大伙儿都看见的。难道只许你吴家杀人，不许我林家还手吗？你说我杀了你大爷，你看见了？尸体在哪里？今天你要是拿不出赃证来，我要饶了你算我林炳是屎包！我本事再不济，还不信就会栽在你小子手里！”说着，左手劈胸一把就想抓住本厚的领口，跟着右手就是一个黑虎掏心，一拳奔本厚的胸口打来。
本厚早有防备，虚晃一招儿，让林炳扑了个空，自己却趁势轻轻地转了一个身，抽出七寸尖刀来，照林炳后腰眼儿猛力扎去。林炳没想到本厚的身子有那么灵活，一把没抓着，也防着他第二手，又一个箭步，“橐”地跳出圈子外面来，却正好在林国梁身子后面立定。本厚是初生之犊不怕虎，又仗着自己身子灵活，全无一点儿畏惧的神色，见一刀没扎着，转过身来又奔林炳扑了上去，却叫林国梁给拦住了，威喝一声说：
“住手！把刀子放下！当着那么多人还想逞能行凶啊！这里的事情有我见证作主，等候明天大老爷来验看发落。这会儿谁也不许动手！”
本良脑袋靠着兵器架坐在地上，由于失血过多，耳朵里嗡嗡直响，头脑昏沉沉的，正在闭目养神。听林炳过来不问青红皂白就打长工，继而血口喷人，跟本厚斗两句嘴就又要动武，生怕本厚有失，正想挣扎着站起来，见林国梁出面隔开了，就把本厚叫住了说：
“本厚回来！谁是凶手，明天见了官自然分晓，用不着跟他去争。”说完了，觉着头晕难支，依旧坐了下去。
本厚正跟林炳怒目对视，听本良如此说，使劲儿往地下啐一口唾沫，收起刀子，回身来重又扶正了本良，让他靠着兵器架。
林步雪见一场小小的风波已经平息，这才躬着腰打人丛中踱了出来。林国梁见是乡约老夫子在此，赶忙迎上前去。老学究一边迈着方步，一边装出一副凄然的神情说：
“天有不测风云，人有旦夕祸福。这话真叫不假呀！国栋家里的，昨天还好好儿的呢，才过了半夜，就这样死于非命了！真没想到，真没想到哇！林、吴两家，近村紧邻的，又是一个师傅教出来的师兄弟们，结什么冤仇呢？如今死了两口子，伤了两口子，这冤仇可就越结越深啦！在这紧要的时节，林炳，你爹怎么也不出来张罗张罗呀？”
林炳一听老学究还不知道他爹已经死去，眼圈儿一红，想起老叔公是本族的长辈，又是地方上乡约，凡事还得借重他出头说话，赶紧抢上一步半屈着腿请了一个安报丧说：
“好教叔公得知：半夜里吴本良带着他的几个兄弟到我家来砸明火，把我爹逼进牛棚里，用石头砸死了。叔公是地方上乡约，总得替我出头作主！”说着，趴在林步雪脚尖儿前面呜呜地哭了起来。
本良靠在兵器架上，听林炳说他把林国栋砸死了，不由得火起来，忽地张开了眼睛，见林炳正趴在老学究脚下干嚎，没等林步雪答话，忍不住抬起头来指着林炳怒喝说：
“林炳，你说话不要昧着天良！你爹是你自己一砖头打死的，赖得着我吗？”
林炳一听是本良答茬儿了，一骨碌从地上爬了起来，也顾不得嚎了，跺着脚叫起撞天屈来说：
“我又不是疯子，我能打死自己的亲爹吗？你想得倒自在，你打死了我爹，还想把屎盆子扣在我脑袋上！今天拼着我这条命不要了，先报了杀父之仇，再去偿你的命吧！”说着，一步步进逼，脸红脖子粗的，大有一口水儿把本良吞下肚去那个劲头。本良挣扎着正要站起身来，本厚哪里肯依，“霍”地抽出尖刀来，一跳跳到本良和林炳的中间，彼此怒目而视，双方僵持了一会儿，却又谁也没第一个动手。
林国梁和老学究，一个是村正，一个是乡约，眼见得刚刚平息下去的一场争斗又要爆发，赶紧一人拽一个，谁也不让动手。老学究拦住了林炳直打圆场说：
“一错不能再错，刚才这一场就够瞧的了，还嫌乱得不够吗？是非曲直，明天县里太爷来了自有公断，该杀该剐，有《大清律》在那里搁着，有律例①可查，有国法可据，你们乱打一锅粥，难道能打出一个结果来不成？再说，本良他们都伤成这样了，‘春秋无义战’，尚且不杀黄口，不重伤②，你就是当众打死了他，也不过打死一个挂了彩的重伤号，只落得别人耻笑。事到如今，商量一下怎么报官，怎样料理后事，才是正经！这里的事儿由国梁盯着，你快领我到牛栏里