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为的是有一件新奇的事情，特意赶进城来，与老先生‘奇闻共欣赏’。你大概还不知道，咱们许久不见，我庙里居然也添人进口，人丁兴旺起来了：三个多月前，我招了两个小沙弥，还是一男一女的一对儿呢！”
老隐吏听他说得离奇，也就丢下谈兴正浓的音韵之学，急着先追问这件奇闻说：
“什么？一男一女的一对儿沙弥？真是奇人奇事，闻所未闻！只听说金童玉女有成对儿的，小沙弥哪儿也有论对儿的？上人办事，素来慎重，如今怎么忽然间也荒唐起来了？”
老和尚见自己的惊人之笔已经收到了预期的效果，就继续故弄玄虚地说：
“你说的倒真差不离儿。这一对儿，还的的确确是一点儿也不假的金童玉女，只是到了我庙里，不管是男是女，让他全都当了沙弥就是了。”
老隐吏一时间摸不着头脑，想了一想，正色说：
“莫不是上人想到自己年已花甲，膝下空虚，找来一男一女充当子息，以延续香火的意思呀？”
老和尚见李隐吏居然误会到那上面去了，不禁一阵狂笑，前俯后仰，直不起腰来，险些儿背过气儿去。笑了半天儿，方才说：
“老先生真是以凡夫之心，度我佛子之腹。老僧乃是出家之人，有朝一日，连这个臭皮囊都要捐弃的，哪儿还会想到身后之事？说起这一对儿金童玉女来，还真是大有来历，里面有许多可歌可泣可怨可怒可悲可叹的故事。还记得去年秋天给你说过，有个上角武童生叫做吴本良的在问渔亭前碰见我，拿我当活佛的笑话么？事隔一年，风云变幻，如今是沧海桑田，人事全非了。这两个小沙弥，就是从坟墓中死里逃生，由他送到我那里去暂且躲避的。老先生如果有兴趣而又能守口如瓶的话，老僧不妨权充说书人，把这一段离奇的故事给你细说端详，保管你比听瞎子先生说大书要真实有趣得多呢！”
老隐吏一大把儿年纪，走的地方也多，奇闻逸事，听了何止千百件？在他所写的《吏隐草堂笔记》里面，就记了不老少。今天听老和尚半弄玄虚半卖关子地一通神说，还有个不愿听的么？赶紧表示要洗耳恭听。于是老和尚就不慌不忙，从师兄弟校场比武、诬告冒籍、计害师傅说起，一直说到林国栋蛤蟆岭盗牛、吴立志讨牛被害、吴本良兄弟五人大闹林村、林国栋夫妇双双归阴、赛神仙出主意用童男童女殉葬、吴立本巧设机关深夜盗墓救人、把孩子送到黄龙寺来当沙弥遮人耳目，才算告一段落。一番话，听得老隐吏如痴如呆、两眼发直，出了神入了定一般。等到老和尚说完，这才大叫一声说：
“真叫气死人了！不信天下之大，这些稀奇古怪的事情都会出在我们这个小小的缙云县里。人心险恶，世态炎凉，还有更甚于此的吗？赶明儿有机会了，我倒要亲眼见见这一对儿金童玉女，还要做一篇文字，非记进我的草堂笔记里去不可。咱们无权无势，别的本事没有，借助于笔墨，披之露之，谴之责之，叫后人也知道知道世界上居然有过这样的事情，引以为戒，不可重演，也就算是尽到老朽的一点点薄力和心意了。”
老和尚一听连连摇手说：
“慢来！慢来！老先生要见这一对儿冤孽，这个不难，老僧已经把他们带来府上恭候严命多时了。等我讲完这个故事，只要呼唤一声，他们两个立即就能出现在老先生座前。只是撰成专文公诸于世，则不免为时尚早。真要是那么一来，倒是促其早亡，连老僧也不能在贵县落脚了。你且别急，故事还没有讲完呢！”
于是，老和尚接着又把金太爷林村验尸、翠花儿走内线行贿、雷一鸣当众揭发、如今一个身陷樊笼一个打入死牢，一桩冤狱就跟铁板铸成的一样，难更难改啦！
李隐吏一听又是贪赃枉法的事情，果然气得怒发冲冠，火冒三千丈，咬着牙花子──盖满口牙齿皆已脱落，无牙可咬，无齿可切也──痛斥说：
“咱们国家，坏就坏在这帮贪官污吏身上。他们视国法如废纸，拿人命当草芥，浩浩皇恩，都叫这班乱臣逆贼涤荡殆尽矣！长此以往，民心尽失，官逼民反，无异于为我英明圣主四面树敌，国祚社稷，早晚将断送在这班蠹虫国贼的手里。上苍要是怜惜我大清朝二百三十年天下、数万里锦绣江山，再遣文曲武曲下凡来辅佐天子，出几个包公这样的清官、狄青这样的良将，国家庶几有救；不然的话，累卵之势一成，纵有回天之力，亦难挽狂澜于大海之中矣！”说罢，连连跺脚，恨恨不已。
老和尚见他的迂腐劲儿又上来了，趁势激他一句说：
“就是包龙图再世，架不住他听后无动于衷，见死不救，不也是白搭吗？就拿你老先生来说，忠直耿介，疾恶如仇，专一跟奸佞为敌，也算得上是当今的包龙图了。吴家的官司，只要你老先生一句话，就能从根本上翻过案来，转负为胜。这种眼面前就能办到的事情，你老先生不去办，倒想起虚无缥缈的文曲星、武曲星来，这不是舍近而求远、舍本而逐末吗？”
老头子见老朋友谴责他舍近求远见死不救，不禁叫起撞天屈来说：
“这是哪里的话！我要是一句话就能救出这个吴本良，还盼包龙图干什么！我一个告老的在籍侍郎，到县衙门去说句话，谁也不会听我的。再说，叫我卑躬屈节去向这样肮脏的贪官求情打交道，我这一肚子邪气也没地方憋呀！”
老和尚见他还不醒茬儿，干脆给他挑明了说：
“在县衙门里你说话人家听不听我不知道，可是在知府衙门里，你老先生说话一句顶一句总还差不离儿吧？吴本良的案子，县里要是只当小偷儿毛贼把他往站笼里一送就了结，事情倒不好办了；如今县里录了口供作为一件要案往府里详，府里太尊又是你老先生的老下属，你老先生以本县父老的名义出面向知府说一声此案有冤，请他亲自复审一下，难道也办不成吗？听说这个金鸡太爷在府里当通判的时候，自恃是个五品翰林，处处拿大，跟知府混得并不怎么对付，再有你这个老上司出面，府里准不会向着县太爷说话的。只要太尊肯于把原人原证提到府里去复审，事情不就一下子全都水落石出了吗？”
原来，这个处州府知府，姓白名多明，也是进士出身，为人自鸣清高，孤芳自赏，早先在吏部衙门当过几年部曹，因不善钻营，郁郁不得志，长期得不到升迁。李侍郎在任时见他人品还算端正，专折明保他从六品主事提升为五品郎中。李侍郎离任以后，他也受到了排挤，找他一个因头，名义上是升为四品知府，实际上逐出京城，放了贫苦地区的外任，赶巧又补在老侍郎的故乡、并不富庶的处州府。白太尊不敢忘旧，上任不久就专程来拜会老上司，还盛情邀请老上司得空时到处州府去闲住，以便早晚随时请教。老头子一者觉得自己是个失意之人，怕给别人招来麻烦；二者自己已经告老引退，隐居山林，不愿再在官场上进出厮混，因此一次也没有到府里去过。得便时打听白太尊的官声，虽然不是两袖清风的人物，倒也没听到有贪赃枉法之类出格的丑闻流传。这些情由，老和尚常来李家草堂闲叙，知道得十分清楚。李隐吏听老和尚提起这个白多明来，不觉恍然大悟，连连击掌说：
“啊哈！我说路上这么厚的积雪，你是什么心血来潮，一步一滑地滑到我这里来聊闲天儿呢，原来打着发配我到处州府去走一趟的念头哇！不是我老头子铁石心肠见死不救，也不是我借故推诿不卖你老朋友的面子，我可没有你那么结实的身子骨儿，叫我这九十里山路一步一滑地滑了去呀！到不了九里花街①，我这把老骨头早就扔在半天云雾的桃花隘山岭上啦！”
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① 九里花街──是丽水城北一个小村名，离丽水县城九里。
老和尚见他说话中还留有余地，并没有一口回绝，就也单刀
直入再将他一军说：
“这个老先生尽管放心，吴石宕的小石匠个个都是铜筋铁骨，有的是力气，一乘山轿，两头见太阳就把你送到处州府了。怕只怕你胆子小，连轿子都不敢坐，那就难办啦！再说，这位金鸡太爷又是个五品京官，还是军机达拉密的舍人②，来头大，戳杆儿硬，恐怕连老先生你都不敢碰他一碰，知府白多明就更甭提起啦！”
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② 舍人──对达官贵人儿子的美称，相当于“少爷”。
老头子一向是个吃葱吃蒜不吃姜（将）的主儿，老和尚知道他的脾气，用的是请将不如激将的法子，刚将了他一军，