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禅乐终，人消散，留下太夜池一片肖冷光耀与当空月华冷对，范素芹和赵汣出了那片偏僻的阴暗没入冷辉中，菱角迈着柔曼的快步行来向赵汣福身：“瑞太妃寻不见王，托奴婢传话，太妃累了，让王不必行退安。”
赵汣明白，随后便带着范素芹坐上轿子出宫回府。一路上，范素芹和赵汣的轿子一前一后行着，菱角则紧跟在了范素芹的轿窗外，她瞥望轿窗外的菱角心里又平添了几分愁，默默期许待菱角嫁出王府，他能稍稍放下官燕，那么她范素芹才能安安稳稳地做他的王妃，与他相守共度，精心呵护这等了十九年才来的因缘。
回府后，范素芹和赵汣皆疲惫，只沐浴更衣便双双入帐卧下，一夜同床不语，各自入梦。
次日如常，赵汣入了礼部，相继范素芹就带着菱角进宫向太皇太后和瑞太妃请安，小坐片刻便请了退安，心中惦着事，回府用了午膳，为官燕炖下一盅玉竹人参汤，让小葱看着火就回屋小歇。
炎炎午后，小葱落坐在一张高脚凳上，一手托着脑袋在砧案边打盹，眼眸半睁不睁地望着灶台冉冉上升的轻烟，鼻子嗅着淡淡从砂瓮里飘出的人参鸡肉香，显着百无聊赖，迷蒙瞌睡间一个身影遮了灶前房门的光，小葱努力睁了睁眼望见是菱角：“你来做什么？”
“我看你守着这里也热，我给你送茶水来了。”菱角提着只茶壶走到了小葱面前。
小葱将身坐正，白了菱角一眼：“哼，我不渴，要渴了我自个会找水，不饶你忙。”
菱角娇眸转着，走向碗柜取了只陶碗回到小葱身边倒了碗茶放到她身旁的砧案上：“葱妹妹，说来到现在我都不知道自己做了什么惹了葱妹妹。”
小葱蹙起眉怒道：“你吃了猪油蒙了心肝说了我家小姐那么些坏话，还说什么都不知道。”
菱角不气不怒，柔柔一笑：“那不过也是我听人说的，都怪我这张嘴口无遮拦，我今说个实话你别生气。王妃出身庶民，就这般入了王府成了女主人，府里的丫头自然都不服的，别说是我，其他丫头谁不想当王妾，这府里的丫头有宫内出来的，也有府外买来的，说到底大都是庶民出身的人家，这眼见同样出身的人当了王妃还不眼红造谣，葱妹妹不明白这个吗？”
小葱不明白菱角到底想说什么：“我明白什么？”
“哎呀，葱妹妹，你是真不明白还是假不明白？”菱角轻轻柔柔地拍了下小葱的肩头道：“说来你我也没什么不一样，只是我自小入宫被太妃送到王身边做事，而你陪着王妃入了王府，这婚嫁之事皆不再由着自己，都得看着主人家，且你是陪嫁，你应懂的，难道你想一辈子住正院耳房，不想住正院偏房，还不为自己想想出路。”菱角落话不等小葱多思，转而望向灶上又道：“这炉子上炖着什么？好香。”
小葱带着芥蒂：“不关你的事。”眼看菱角向炉子走去，她忙从凳子上起身拦住菱角：“鸡要焖着才好，你别去乱揭锅。”
菱角留住脚步将双手摆在腰前，巧笑：“是鸡啊……王妃出身御厨家果然是不一样，对吃就是专精，是该补补身子，来年给王生个小世子，府里上下就热闹了，连瑞太妃也要疼她几分呢。”
菱角的声方落，小月出现在厨房门口道：“小葱，王妃起了，说可以将灶门堵上，把鸡汤焖上一会，让厨子解几块好的，拿只食盒装上。”
菱角听见些端倪望向小月：“哟，这么香的鸡汤还往哪里送？”
小月方才只顾吩咐小葱，没注意到菱角，这会闻声瞧清菱角脸上挂起笑道：“菱角姐姐在这呢，王妃要进宫……”
不等小月将话落下，小葱忙道：“小月还不去回小姐的话。”
小月收起脸上的笑意望向小葱：“哦，我这就去。”
菱角见小月离去，娇眸瞥着小葱：“看来你也忙，那我走了。”
小葱侧瞥菱角心想也没人让你留，便不给予回应直接做事去了，只是她估摸不清菱角忽然端茶倒水是个什么意思，且那番话好像也有什么深意。
斜阳西照咸王府通往外院的垂花门廊下，范素芹披着一身骄阳带着两个丫鬟出了垂花门，才走不远，就见菱角不知从哪里走来福了身，带着一脸与以往别样的亲和娇笑：“王妃入宫为何不传奴婢相陪，奴婢可以为王妃领路。”
范素芹挑了下眉不明白菱角从哪里知道了她要进宫，但面上平静：“不必了，我不是去瑞太妃那里。”
菱角那时离开厨房追上小月，已从小月嘴里知道范素芹是要入宫进见官燕——为何她要进宫见德妃？菱角可是很有兴趣，宫中出来的敏锐，让她从中嗅出了别样的意味。
“内宫的路奴婢也清楚。”
范素芹猜不透菱角为何突然变得如此贴心，但她此时急于进宫把热鸡汤送给官燕，于是不与菱角多话，脚步挪移边道：“她们也知道路。”边将身子一晃就走过菱角身边带着身后的丫头将菱角撇在了身后。
…………槑国出品？安冬所著？华丽分隔？盗者退散…………
范素芹坐上备在王府侧门外的小轿领着一队仪仗进了宫，经过层层通报，随着个官燕派来的小太监到了官燕所居的琼葩苑。
绕过姹紫嫣红，霞光万道，曲折蜿蜒的园路，范素芹在一座庇荫的纤巧凉亭内见到了那一身云青襦裙，鸾钗云髻峨峨的官燕，她迈着轻巧的步伐到官燕面前，徐徐福身：“妾身进见德妃娘娘。”
官燕雍容倚在融于林景的根雕亭凳上，一手似若无意撑在凳旁如灵芝展开的亭桌上，白皙的指背翘若玉兰托在自己下巴，桃花眼带着几分风韵斜瞧着范素芹，显着惬意的慵懒：“咸王妃起身。”
范素芹低首直身：“妾身是来给娘娘送参鸡汤。”
官燕将身稍稍坐正，双手落放在自己腿上，嘴角微起一抹浅淡得不易琢磨的笑：“有劳咸王妃费心了。”
范素芹侧身拿过随身丫鬟手里的食盒举在手里，官燕抬起一手朝灵芝桌旁一张空凳上做了个请：“咸王妃坐。”
范素芹将手里的食盒拎上灵芝盒子，不忙入坐，揭开食盒端出盛有玉竹人参鸡汤的盅碗道：“现在鸡汤还温着，娘娘趁热喝。”
官燕斜望见范素芹将盅碗落在桌边上，美面上挂着不冷不热的雍容笑意：“咸王妃不用忙，坐吧，我不喜喝这些汤汤水水。”
范素芹顿觉得自己的一番热情被浇了冷水，眼眸微眨，僵冷轻微了下唇落坐在了身后的根雕凳子上，拘束地并着双腿，不知从哪开始和官燕问起入宫的事。
晚霞一寸一寸下潜，若火渲染的天色越来越朦胧，官燕略有所思地睨望着范素芹不语，当一群归家的大雁划破亭空，扰了亭中的静，她才开口：“王妃脸上是什么？这样的妆容很特别，咸王喜欢吗？”
范素芹被官燕突来的问话所惊，举起一只手掩在自己的右脸，谨慎回：“是过往的烙印，如今好了，就成这样，倒不是刻意弄的。”
官燕微眯了眯桃花眼，鼻息轻哼笑道：“那时听闻皇上要给咸王娶个丑女，我还以为是什么让人惊奇的样子，没想皇上还是给他找了个漂亮的女子，连伤都能伤得这么与众不同。”
咋一听范素芹觉得官燕是在夸她便微微含笑，可回味起来这话却有股说不出的酸意，于是她渐渐收住微笑，想起今日来此的目的：“娘娘想让咸王娶丑女，还是漂亮的女子？或是别的？”
官燕将头微扬，眼眸下望范素芹，透着刻意的冷静：“咸王娶什么女子，我一个后宫女人如何管得着。”
范素芹默了一会，知在这宫人耳目繁多的地方不该提起她的前尘旧事，虽然她不是宫内女子，但厉害还是懂的，转而问：“妾身斗胆，请问娘娘是如何入了宫？”
官燕将一手托在自己下巴摆出范素芹方入亭子见到她的样子，雍容微了下唇：“听闻咸王妃是范御厨之女？”
“嗯。”范素芹还没反应过官燕的话，官燕接着道：“在宫内有可问，有可不问，你可知道？”
范素芹正襟危坐，直视着官燕浅浅拧眉认真道：“这样的问题不是我想问的，娘娘应该明白。”
官燕拖着裙摆立起，端起尊贵冷锐低望范素芹，提声道下：“我不明白咸王妃想说什么，但咸王妃庶民出身若不管着自己的嘴，有朝一日可是会惹来麻烦。”便急转背向范素芹命：“咸王妃请回。”
范素芹捏着一只宽大的袖袂速立起身望着官燕那线条婀娜的美背微嚅了嚅嘴，又把话噎在了喉内，她明白官燕是在拒绝回话，或许已是气怒，虽然她不想放弃追问，但面对一位娘娘的恼怒她还是害怕的。
“妾身�