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他望向远方的湖面和对岸的花海，慢慢地自言自语：一入尘世三十年，是停下的时候了。
竟然不管不顾，扔下担子，就要飘然而去。
廖化起身拦住他：桂先生！你不要甘蔗了。
老桂目放精光：卖了三十年了，不卖了，你爱吃，随便拿吧；愿意劈，随便劈吧。
廖化看了看他：以前父母教我，做事要有始有终。你卖了三十年了，这些家什也得跟了您很久了吧，您就这么抛下了？
老桂死盯住廖化：你当真是奇怪？点醒我的是你；拦住我的也是你；那既然如此，你给我指条路出来？
廖化有点紧张，他本来怕老头发癔症，丢了吃饭的家伙，并无他意。
可老头咄咄逼人的样子，的确有点吓人。
廖化舔舔嘴唇，想了一会：要不这样吧，你挑着你剩下的所有甘蔗，沿着轨道去塘沽。
边走边卖，要是没出京兆界就卖光了，您愿干嘛就干嘛！
要是没卖光，您挑着在回京，继续卖。
老桂眼珠滴溜溜乱转：他难难地，你真是个克星。你是不是把我老人家当狗溜呢？
廖化忽然想起胡药，脸上露出笑容：只要您高兴，怎么都好？
老桂恨极了。
他吐了口吐沫，掉在地上的花瓣上：年轻人，你可当真是溜着老汉了。
他抬头望天，无限感慨：本来我一直想着这日，风轻云淡，春暖花开，遇着一个知人意的贤者，便就飘然归去。
他怒目盯着廖化：可如今你将我送上青天，正欲乘风而去。却又把我拽回原地，落于尘埃，你到底安得什么心？
廖化心想：民间的能人可真多，不管是谁，都能拽一段。
只好想想办法，平息老头的怒气。
廖化说：您老人家今天要是丢了担子，以后还想再来卖吗？
老桂：卖了三十年了，扔了就不会再捡。
廖化：是不想，还是不能？
老桂面色古怪：就是想，也不能了，风餐露宿多少年，也该锦衣玉食，潇洒人生了，这也是混迹风尘吗。
廖化待了一会，没想明白老桂再说什么，照着自己的腹稿继续：今天担子不丢，以后还能丢吗？
老桂：那当然，老子不想干了，谁还能拿刀逼着我干？
廖化搓搓手：您看，你不挺明白的吗？您先卖着，每三个月想一回，我到底还卖不卖？连想三回，要是一样，您就随心所欲吧。
老桂抱起双肩，抚着下颌：能不能一个月想一回啊？
廖化知道转移注意力，拖延办法管用了，笑笑，不说话。
老桂狠了很心：三个月就三个月，我还不信了。
廖化抱抱拳，先离开了，留下老桂自己想。
没想到老桂挑上挑子，就追上来了：喂喂！你刚才可说了，要是我没走出京兆界，卖光了，可随心意行事了。那就不用三个月想一回了。
廖化点点头。
老桂越过他，又回头：要是我叫贼偷了，强盗抢了，怎么算呢？
廖化不说话。
老桂拍了自己的脸一下：他难难地，明白了！人不能欺心。小子，走得远点，我再也不想见你。
老桂向东。廖化向南，南城是平民聚居之地，热闹繁华，东西便宜，去吃点东西。
第42章 老崔（）
走过布围，没想突然出来个汉子。十分魁梧，后面几个小伙计提着箱子和炉子从布围里出来看来是吃完了。
那魁梧的师傅看见廖化，连忙叫住；公子留步，你可是昨日梨园里的济宁府廖公子？
廖化急忙行礼：原来是崔先生。
老崔连连摆手：就是做饭的，担不起先生两个字。似乎和公子顺路，去南城，好咱们一起走。
回头吩咐徒弟们自己回饭店。
老崔自己找话：今天，东家官面上的亲戚走夫人小姐们的路子，咱不能不出来卖卖力气。
廖化：崔先生手艺过人，自然忙碌。
老崔却叹了口气：忙倒没啥，可惜总也遇不上好吃家。有时，觉得真是抛媚眼给瞎子看了。
廖化不作声。
老崔小心翼翼地问：您那位梁叔在哪家店掌灶？我问遍了内外九城，没听说有哪位名厨姓梁？
廖化回答：梁叔在京西学院食堂当管事，我在那里早上当学工。
老崔惊得两个眼睛都不一般大了，结结巴巴的：就是那个搞盘光的野和尚师傅？
廖化赶紧纠正：梁叔是先入伍，后退役的。当过和尚，但早就还俗了。
老崔连连抱歉失言。
老崔又问：昨日，公子去梨园，菜品很多，为何挑了那几样？
老崔很紧张，盯住廖化。
廖化倒也实在，有话说话：昨日，我吃得第一道菜烹虾球，脆嫩爽滑，初入口有嚼头，然后立即化为绵软润滑的凝脂。好像有奶味。我只喝过羊奶，但那肯定不是。
第二道菜牡蛎黄，外面金黄，咬破多汁，我听室友说过，这是咱们鲁菜的精华。那个汁水好像是海水调对的。
下一道，牛肉松，是松江菜，不太对胃口，可能年纪大的人会喜欢一点。
最后一道四喜丸子，家乡菜，比我老梁做的好吃多了，好像肉和面都有点和老梁叔用的不一样。
甜品红豆百合，红豆籽粒饱满，软糯回甜，绵软适度；百合口感脆嫩而又不生，本该是甜，却是咸鲜，真是出人意料。
最后，我喝了杯茶，像是咱们山东的茶，不知道为什麽，我觉得有金银花的味。
老崔哈哈大笑起来。
廖化脸一红：我没吃过什么好席。有点好吃的，就记在心里了。让您见笑了。
老崔笑了笑，却道：那就更好了。你知道吗？你选的几道菜两道是我做的，两道是锦绣楼老孙的手艺，那道你不喜欢的牛肉松是南京梅花楼老徐的招牌菜。至于那茶，的确是咱们山东沂蒙海边的云峰茶。
老崔接着说：你知道吗，你有做厨师的天赋。你刚才说的，很不全面，但句句都落在常人难以觉察的地方，而且一句没错。
老崔紧盯着他：我喝云峰茶很久了，那个茶山的阳面，就是金银花的药田。
老崔像捡到了宝，拉住廖化的手：我在厨师行里三十多年，掌红锅二十多年了。也算小有名气，你若不嫌弃，我老崔愿意倾囊相授。
廖化瞪得眼睛圆圆的，老人们的话一下子窜入脑海：无事献殷勤，非奸即盗。
廖化除了像大多数山东人，长得较为高大强壮，但他还是知道自己能吃几碗干饭的。
廖化能吃两大海碗，不过他只吃一碗，不干重体力农活，油腥不缺，吃得太多，反对身体不好。
廖化又一想，又觉得不对。这里又不是广东潮州，老崔也不像卖猪仔的啊？
廖化客客气气的：崔先生过奖了。没别的事，不敢耽误先生，先别过了。
老崔立马急了：年轻人，我知道你日后必有官身。可你想过没有，副九品的俸禄，那可是最多养个光棍。艺不压身，在京兆，现在太学生可不值钱。
廖化有点生气，他考上大学。是家里的巨大荣誉，为全村都争了光，他可不许别人这么侮辱天之骄子太学生的光荣，就算他说得对。
廖化平平心气：先生说得对，艺不压身。我已经学过一门手艺了，贪多嚼不烂。
老崔一愣：你会啥手艺？
廖化：我会细木工，能雕木画，刻石碑。家具里面，我做的最好的是棺材！
老崔眼皮一个劲抖：棺材，棺材！棺材是家具吗？
廖化挠挠头：不知道！
老崔摇了半天头，说：得了吧，你没吃饭吧！走吧，跟我去蓬莱阁，既然遇上了，我请你吃顿饭。
廖化摆手：我没钱！您看我这身大褂虽然新，不是我买的，别人赔我的。
老崔笑了；不要紧，我请你在后厨吃，要不这样，不白请你，你给我帮帮厨，我管你一顿饭。
廖化想想，点点头，跟老崔走。
一路上，老崔大谈厨师界的门派源流，奇闻逸事。
廖化听的很认真，很感兴趣，不停点头，用上跟河提上说相声捧哏的本领。
嗯嗯，啊啊，呀呀，哈哈－－
老崔顿生知己之感，只恨路太近，心里的话不能都说出来。
蓬莱阁在西城靠近前门。
前门周围，东城西城和南城交界，端的是繁华无比。商铺都是寸土寸金。
蓬莱阁自百年前开张，东家招财进宝。
现在东主虽是老东家的后