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巴尔萨点头答应。雅思拉低声说：
“在那间客栈里，哥哥说，‘唐达先生是个好人，他不讨厌塔鲁人，也很温柔。他如果能收我做徒弟，照顾我们，我会比大人干更多的活儿。等长大以后，我一定会加倍报答他。我知道这不可能，不过还是想跟他说说看。…
听到这番令人意外的话，巴尔萨十分震惊。她一言不发地看着雅思拉。
“我……我们已经没有亲人了，就算回到罗塔，也很有可能被杀。可是我们没有钱，还是孩子，怎么才能在新约格皇国……”雅思拉的声音开始发抖，“生活下去呢？”
巴尔萨伸出手摸摸雅思拉的头。雅思拉突然如同决堤的洪水一般哭了起来。她趴在巴尔萨的膝盖上，低声哭泣着。
“唐达是个好人，不过他也没钱。他和玛莎、托诺他们不同，是个和金钱无缘的男人。当他的徒弟可是连好吃的都吃不上的。”
巴尔萨半开玩笑地说。雅思拉只是一味地哭泣。
巴尔萨看见玛莎的眼中充满了担忧，似乎在问：怎么办？你打算抚养这个孩子吗？
雅思拉和她非亲非故，她没有这个义务。但是有些事情不论你喜欢与否，都得去做。
那个时候，她不忍心弃雅思拉于不顾。既然已经出手了，就要等到她能过上普通人的生活再放手。
想到自己睡着时雅思拉给自己盖上油纸，她心中一阵难过。
巴尔萨苦笑着对玛莎说：
“这就是所谓的缘分吧。在我想出救唐达和她哥哥的办法之前，只好先当商队的护卫，一边赚钱一边生活——反正这种生活我也习惯了。”
在这样的生活中，这个孩子也许能逐渐打开心扉吧。摸着雅思拉的头，巴尔萨心想。要想了解斯法鲁真正的目的，必须知道在辛塔旦牢城究竟发生了什么事。如果无法得知这个孩子身上到底潜藏了什么危险，就无法制订计划。
但她不想勉强雅思拉。斯法鲁的话若属实，这个孩子杀了很多人。她有预感，一不小心，事情可能会变得无法挽回。
虽然相处的时间不长，巴尔萨也知道雅思拉并非一个杀了人还能若无其事的孩子。一定有什么原因让她杀了人，却并不觉得有罪恶感。
那可能就是这件事的关键所在——弄清这一点，也许就知道该如何与斯法鲁谈条件了。
一想到唐达，巴尔萨便心急火燎。她真想现在就去把他救出来，她好想念那张无忧无虑的笑脸。
唐达如果在身边，八成会对她说：别为了我自乱阵脚，要慎重！按照你自己的方式去做吧。她的耳边似乎传来了唐达的声音。
待商队的工作和今后的去向定下来后，巴尔萨打算给唐达的师傅大咒术师特洛盖伊写封信，告诉她发生了什么事。或许她能想出自己想不到的好办法，赶来帮忙。
然而，这个希望十分渺茫。从这儿送信到特洛盖伊师傅住的青雾山脉深处要十多天，况且，她喜欢四处流浪，未必在家——还是不要寄希望于她的帮助，靠自己想办法吧。
雅思拉终于停止哭泣，抬起头，一脸羞愧地站起来准备去洗脸。这时，门外传来了脚步声。
“巴尔萨，我是托诺，我进来啦。”
粗犷的话音刚落，一个三十岁左右的男人推门走了进来。他身材并不高大，不知是由于肩膀宽阔，还是由于双目炯炯有神，给人一股很强的压迫感。
巴尔萨起身迎接这家的主人，问候道：
“好久不见！越来越有威严啦！”
听巴尔萨这么一说，托诺笑着说：
“是说我胖了不少吧？跟人打架的那个时候，可瘦得跟竹竿似的啊！你倒是没怎么变，咱们已经五年没见了吧？”
“差不多吧。”
托诺伸手示意巴尔萨坐下，自己也随即坐在她对面，然后对母亲说：
“母亲，负责布料的总管在找您呢。”
玛莎轻轻摆摆手说：
“那个总管无时无刻不在找我！我稍后过去。”
托诺笑着点点头，转而看向巴尔萨，说：
“本想好好和你叙叙旧，不过你似乎不能久留。我去找了趟塔奇亚。他说再过五天，经常跟他打交道的几个商队就会回来，其中有三个商队想请新护卫，他们分别前往都城、桑加尔和罗塔。
“塔奇亚很讲信用，不过他似乎没接到什么生意，而且他介绍的商队规模也小。最近给人介绍护卫的荐头越来越多，要不要我介绍其他人给你？”
巴尔萨摇摇头说：
“多谢！不过暂时不用了。塔奇亚善于察言观色，口风又紧。对我来说，商队的规模小一点儿好。人一多吧，需要的护卫就多，不过男护卫都不欢迎女人加入他们的队伍。”
托诺点点头道：
“那好吧。我已经拜托他不要告诉别人你正在找护卫工作的事。他说让你五天后去找他。”
3、背叛
如果可以，巴尔萨想只身前往塔奇亚店中，因为带着雅思拉在街上走太引人注目。然而，要想得到护卫的工作，必须先获得商队头领的信任。如果要带着孩子上路，就必须带着孩子去见面，这是这一行不成文的规定。
商队的旅途很漫长，所以和同行的人能否合得来很重要。即使对方再看好巴尔萨，如果怀疑她是不是会带一个任性或身体赢弱的孩子上路，她可能也得不到那份工作。
玛莎对雅思拉说：“我帮你稍稍改变一下形象吧。”她帮雅思拉把头发洗得干干净净，将她及腰的栗色长发盘起来，还给她戴上约格女孩出门时遮阳用的白色绣花头巾。
她们也可以坐骡车去塔奇亚那儿，不过这样一来反而更醒目。四路街城是个大城市，大街上有许多来自异国他乡的人，巴尔萨只好寄希望于能顺利混入人群中。
巴尔萨一边注意观察四周的动静，一边牵着雅思拉往前走。秋阳暗淡微弱，告诉人们冬天就要来了。塔奇亚的店位于繁华大街背后犹如迷宫般的小巷里。
店门口的招牌上只写着“万事承办”几个大字。塔奇亚靠人脉做生意，那些突然来访的陌生人并不是他的主要客人，所以店门口挂着一块布帘子，光从外面看，弄不清这家店到底做什么生意。
这也是巴尔萨选择塔奇亚的理由。如果不是对四路街城荐头这一行十分了解的人，根本不会注意到这是家帮人介绍护卫的店。
抵达店门前，巴尔萨把长枪从右手换到左手。一旁的雅思拉看见她这个动作，心想巴尔萨的左肩看来已经不痛了。
掀开布帘一看，店内竟十分宽敞，尽头有间客厅模样的房间。一个小老头儿坐在桌子后面，旁边坐了四个男人，正在跟他聊天。
巴尔萨一走进来，男人们立即抬起头。其中三个人一副商人打扮，另一个男人身旁放着长剑，卷起衣袖，正在展示他那发达的肌肉。这个男人满脸胡子，神态严肃，绷着脸坐在那儿。
三个商人中最年轻的男人视线一停留在雅思拉身上，立刻露出惊讶的表情。他不断地看看巴尔萨，又看看雅思拉，似乎在对比她们的长相。他可能经常和罗塔人打交道，认出雅思拉是塔鲁人。巴尔萨不露声色地把雅思拉拉到自己身旁，挡住男人的视线。
坐在桌子后面的老头儿就是塔奇亚，他笑眯眯地站起来说：
“好久不见啦，巴尔萨。过得还好吗？”
“好久不见！托您的福，总算还过得去。您的气色还是那么好。”
巴尔萨说完，塔奇亚眼中的笑意更深了，说道：
“大致情况我已经听托诺说了，你想加入前往桑加尔的商队当护卫，对吧？”
听见这话，那个武夫毫不客气地盯着巴尔萨看。巴尔萨没理会他，对塔奇亚点点头说：
“我想带着这个孩子一起去，只要能答应这个条件，给我平时一半的报酬就行。”
“抱歉，我能说句话吗？”
刚才一直盯着雅思拉看的年轻商人插嘴道。
“请说。”
“你说的平时的报酬大概是多少呢？我刚刚接替父亲成为头领，想多了解一些护卫方面的行情。”
“平时我的报酬是除去一日三餐，一天三十枚铜币。”
坐在一旁的武夫笑出了声，说道：
“什么？你要价也太高了！三十枚铜币可是一流护卫的价钱啊！”
巴尔萨什么也没说。塔奇亚看了那个男人一眼说：
“贾侬，巴尔萨的确是一流的护卫。无论从经验还是身手来说都值三十枚铜币。”
名叫贾侬的男人虽一脸不服，却不敢还口，他怕得罪塔奇亚后找不到工作。
年轻商人“�