好き≠恋(日文版)-第26章

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、フライパンの中にはリクエスト通り麻婆豆腐が作られている。食べた形跡も無く、ぽつんと置かれている麻婆豆腐を見つめてから、ソファ�‘で寝ている健人に目を向けた。
「……もしかして、待っててくれたの？」
　そう口に出してみたが、信じられなかった。歩のことを嫌っていて、見ているだけで憎いと言った目をしていた健人が、帰ってくるのを待っていてくれるわけがない。ここ最近、話しかけたら話すようになってくれたことだって、少し可笑しいなと思っていたのだ。それは自分も一緒で、歩はガリガリと頭を掻き毟る。
　昨日から、可笑しいことは分かっていた。停電して真っ暗になった家の中で蹲っていた健人を見てから、健人のことが放っておけなくなった。家の中に居ることも辛いが、健人から離れるのも少し辛く、何を考えているのか分からなかった。考えれば考えるほど、思考が混乱するから、思った通りに行動してみた。すると、健人の態度も変わっていたので、物凄く驚いた。
　話しかけても無視されると思っていたのに、健人は聞かれたことはちゃんと答えてくれる。それが嬉しくもあり、苦しかった。
　健人が、何を考えているのか分からない。
　冷蔵庫の扉を椋Г幛啤�歩はソファ�‘で寝ている健人の所へ向かった。近くで立っていても、熟睡してしまっているのか、健人が目を覚ます気配は無い。背もたれに深く凭れて、足をだらんと伸ばしている姿は、昼寝をしているようにも見えた。
「……健人」
　歩は肩を揺すって、健人を起こした。うっすらと目が開くが、相当眠たいのか、健人はまた目を椋Г袱搿￥长螭胜趣长恧乔蓼皮い皮巷L邪をひいてしまうだろう。ク�‘ラ�‘の風は、健人に向けて直接吹き付けていた。
「起きて。風邪ひく」
　今度は強めに揺すってみたが、目を開ける様子もなかった。熟睡している健人を見るのは初めてで、寝ている姿はいつもよりあどけなかった。顔にかかった�い髪の毛を指でどけて、歩は健人の額を指で撫でる。眉間に力を入れているせいか、いつも眉間に皺が寄っている。皺が寄っている眉間を指で撫で、歩は屈んだ。
　魔が差した。とでも言うのだろうか。唇と唇が触れる寸前で、歩は自分が何をしているのか気付き、動きを止めた。
「……っ」
　漏れるような声を出して、歩は一気に自分の体を引いた。何も知らない健人は相変わらず、穏やかな表情で寝ている。嫌いだった。大嫌いだと思っていた。一体、何が嫌いで何が好きなのか分からなくなってしまった。
「……何しようとしてたんだ、俺は」
　触れようとした唇に指を這わすと、燃えているように熱かった。唇から指を離して、歩は健人に背を向けた。一刻も早く、リビングから居なくならないと、今度はこの衝動を止めれないような気がした。
健人は寒さで目を覚ました。付けっ放しのテレビは砂嵐になっていて、ザ�‘ザ�‘と煩い音が耳を突く。放送が終わってしまっていると言うことは深夜なのだろうと思い、壁にかかっている時計に目を向けると、午前3時を回ろうとしていた。こんな時間になっても、まだ歩は帰ってきていないのかと健人は玄関へと行き、帰ってきているかどうかを確認した。
　玄関には健人の靴と、歩の靴が転がっている。靴があると言うことは帰ってきているのだろう。健人はリビングへと戻る。帰ってきているなら帰ってきているで一言ぐらいかけてくれてもよかったのにと、健人は天井を見上げる。それでもそう文句を言えないのは、待っていると思われるのがイヤだからだ。リビングに戻り、キッチンへ行くと健人が作ったままの状態で何もかもが残っていた。
　帰ってきて、ご飯も食べていないんだろうか。寝る前に訴えていた空腹がぶり返してきて、健人はフライパンに火をかけた。歩が食べなかったとしても、二人前ぐらいだったら一人で食べれる。ス�‘プが入っている鍋に火をかけていると、階段から足音が聞えてきた。
　階段の扉が開いて、歩が姿を現す。着替えを手に持っていて、これから風呂に入ろうとしていたんだろう。一度、ソファ�‘の所に目を向けてから、キッチンに立っている健人へと目を移した。
「あれ、起きたんだ？　かなり熟睡してたみたいだけど、疲れてるの？」
「え？」
　いきなり話しかけられ、何の話をしているのか健人は今一掴めなかった。
「起こしたんだけど、健人、起きなかったから」
「……ウソ」
　まさか、声をかけていてくれたとは思わず、健人は寝ている最中のことを思い出す。しかし、全てが欷摔�かっているようで、はっきりとは思い出せない。言われてみると、肩を揺すられたような気もするが、勘摺�いのようにも感じる。
「ほんとだって。何回か肩揺すってみたけど、目も開けないし。……あ、ご飯、今から食べるの？」
　キッチンにいる健人に寄って、歩はコンロを覗きこむ。温まったフライパンから、ジュ�‘ジュ�‘と小気味のいい音が聞こえてくる。
「……あぁ、寝てて食べてないから」
「俺もた�‘べよっと」
「……え」
　にっこりと笑った歩に、健人はつい怪訝な顔をしてしまった。帰ってきた時間が何時かは分からないが、昼飯を食べた時間から考えると夕食はすでに食べていると思いこんでいた。もし、作ってくれたからと言う理由だけで食べようとしているなら、無理をしてまで食べてほしくないと思っていた。同情されるのは、あまり好きではない。
「昼飯から何も食べてないから、腹減ってるんだって。それにせっかく麻婆豆腐作ってくれたのに、食べなきゃ勿体ないじゃん」
「……別にこんなの、いつでも作れるし」
「俺が食べたいんだって。ほら、健人。かき混ぜないと焦げるよ」
　笑ってそう言う歩を見て、健人はフライパンに手を伸ばした。何だか、眨�子を狂わされて、頭の中で思考がこんがらがっていく。歩のために作ったわけではないが、腹が減っていると聞いて食べずに帰ってきてくれたことが嬉しかった。嬉しいと言う感情を、歩に対して抱くとは想像すらしていなかった。
　それがどう言うことなのか、まだ分からない。いきなり変わってしまった歩に対する感情に、思考が付いていけない。嫌いだったはずだ。今でも、嫌いだと思いこんでいる。それは果たして本当なのか、自分のことは自分が一番分かっているはずなのに、今だけは分からなかった。
　何を考えていて、どう思っているのか。健人の許容範囲を、今、越えようとしていた。
「あ、そうだ。こんな時間に起きたら、朝まで寝れないんじゃない？」
「……あぁ、そうかもな」
　健人は皿に麻婆豆腐をよそりながら、歩の伲鼏枻舜黏à搿４黏à毪长趣坤堡蔷�いっぱいになり、何も考えずにいた。考えれば考えるほど、訳が分からなくなっていくのだ。このままでは、ゲシュタルト崩壊を起こすのも時間の問睿�だった。
「DVD借りてきたんだけど、観る？」
　歩の言葉に健人は皿を落としそうになった。どう言う理由からそんなことを聞いてきたのか理解できず、思考が停止する。
「つっても、またホラ�‘なんだけど。健人、ホラ�‘あんまり好きじゃないよねぇ」
「……そ、そんなことない！」
　気落ちしながら言った歩に、健人は反論するように大声で言ってしまった。ホラ�‘自体は全く問睿�が無いけれど、ホラ�‘に良くありがちな暗闇と雷のコンボが苦手なだけだ。
「なら、問睿裏oいね。観よう」
「……は！？」
「部屋からDVD取ってくるわ」
　歩はそう言うとリビングから出て行き、階段を駆け上がっていってしまった。一言も、見るとは言っていないのに、思い立ったらすぐ行動してしまう歩に、呆れを通り越して笑ってしまった。断っても無駄だと分かっているのに、断ろうと�