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萝丝软弱的低下头，像是受到了惊吓一般，瑟缩着点点头。
“非常好，甜心，你可以再休息会儿，就该为晚餐做准备了。”母亲很满意的笑了笑，用食指和中指抬起她的下巴说，“多笑一笑，没有人想吻一个板着脸的姑娘。”
我跟在母亲身旁，护送她回房。
萝丝失魂落魄的表情还在我眼前浮现，我有些不安的说道：“妈妈，我已经答应萝丝了，如果我能够解决阿克顿的债务问题，就让她晚些结婚，慢慢选一个她自己喜欢的男人。毕竟如果阿克顿可以继续维持，我找不到让她还没成年就订婚的理由。”
“亨利，你总是这么善良。”母亲停下来，看着我，“如果她像你的罗斯摩德表姐和乔治娜表姐那样，我当然可以等，但是你看看她。我最后悔的事情，就是纵容你的父亲随意的教育萝丝。”说到父亲，母亲脸上露出一丝怨恨来。
我拍了怕母亲的手，以示安慰。
好在她没有沉浸在过往太久：“萝丝满脑子都是些不合时宜的东西，她现在年龄还小，别人会说这是因为她年少无知。可如果她二十岁的时候还这样，别人就会说她是自甘堕落，到时候，她就是想嫁都嫁不出去了。”
“如果阿克顿能够给她一大笔嫁妆，不愁没有合适的人选。”我低声说，“再说，就算顺从她的意思，让她嫁给一个她喜欢的人，也不是什么大不了的事，布克特还有我在。”
“你才十五岁，不是我看不起你，我的孩子，等你撑起阿克顿，萝丝已经变成老姑娘了。”母亲叹了口气说，“后面这件事更不用提，萝丝脑子里不知道在想什么，万一她想嫁给暴发户或者是平民，噢，上帝。”她迅速的在胸前画了个十字，“上流社会的任何一扇门都不会再对我们开放！”
“有钱就够了，金块绝对能够砸开任何一扇门。”我小声嘟囔道。
母亲打了我的手一下，瞪着我惊讶的说：“天哪，你怎么会有这种暴发户式的庸俗的想法？你以为我们是什么人？别像你姐姐那样幼稚，贵族之所以可以凌驾众人之上可不止因为有钱。还有，”她猛地抓住我的手腕，严肃的说：“你是我的儿子，我知道你的本事。可别学你的父亲，一无是处却妄想发什么财。等还清债务，就老老实实的经营土地，至少我们能够维持住脸面。”
“您就不能相信我一回？”我无奈的笑道。
“你自小就不聪明，我比任何人都清楚。”母亲长长的舒了口气，此时我们已经走到母亲的房门口，我提她打开门，她的贴身女佣萨拉已经把她要换的衣服准备好了，“你不用为萝丝担心，伊迪斯是真心为我们着想，她请来的男客人们无论是财力身份，还是品性人格都是上佳的，全是伦敦最炙手可热的青年，无论哪一个，都绝对配得上萝丝。”
“可是萝丝不喜欢他们。如果阿克顿能够起死回生，就算养她一辈子又怎么样……”我在她的目光下讪讪的闭了嘴。
“喜欢？喜欢又如何。”母亲冷笑道，“她要是真那么缺爱，等她结婚以后，大可以偷偷养一个情人。只要别伤了她丈夫的脸面。”
这就是这个时代女人的可悲和无奈。我不能说母亲是错误的，我同样也不能指责萝丝是错的。我夹在中间，什么也做不了。而我能做的，只有尽全力拯救布克特而已，至少如果萝丝以后要离婚，我起码能够再为她招一个入赘的丈夫。
☆、第3章 （改）
我们来后的第三天，客人们才陆陆续续的到达查茨沃斯。不到一个星期，城堡就变得热闹拥挤起来，为此查茨沃斯早就提前在报纸上发广告，临时雇佣了不少男佣女佣和厨师们来帮忙，镇上也特地为此准备了让这些先生小姐们打发时间用的嘉年华。
伊迪斯姨妈并不像传统的英国贵族那样看不起美国人，邀请的客人中，也有不少来自美国的世家子弟，而卡尔霍克利正是其中一员。
不过卡尔霍克利先生也不是真正意义上的美国人，他的祖父是落魄的英国男爵，没有像别的贵族那样死守着土地，反倒是破釜沉舟，卖掉所有到美国求生，经过两代打拼，已经成为匹兹堡甚至是全世界都举足轻重的钢铁大亨，而他的母亲是西班牙的一个女子爵，嫁给老霍克利先生的时候只剩下一个贵族头衔，不过据说这对因为金钱和血统结婚的夫妻关系非常好，老霍克利先生甚至为她收回了当年被抵押出去的庄园和土地以讨夫人的欢心。
霍克利家族的钢铁产业遍布全球，资产雄厚，如果我能够说服他购买新的炼钢技术，我估计可以一辈子不用工作，还能像以前一样维持住布克特的一切。
所有客人都到齐的那天晚上，伊迪斯姨妈举办了第一场舞会，其隐含的目的其实在于郑重的推出萝丝。
萝丝穿了一身绿色的长裙，与她绿宝石一样的眼睛相得益彰，从胸前一直到裙摆点缀了无数珍珠，显得华贵非常，走路时会发出窸窸窣窣衣裙摩擦和珠串碰撞的声音。她成功的成为了舞会的重点，当她出现在大厅的时候，每个男人的目光都放在了她的身上，所有的女人在她面前都黯然失色。
没有女人不喜欢男人爱慕和欣赏的眼神，就算是像萝丝这样追求高层次的精神世界的女人也不例外，她心情看上去好多了，就算还有一点忧郁，也不过是为她的美丽增添了一些富有吸引力的神秘感。
单身的男人们围绕在她的身边，都在试图和她交谈，期望得到她的回应。母亲对此简直不能再满意了。
“今晚她真是追求者如云，就算是奥若拉公主也比不上她。”母亲微笑着说，“能看到现在这一幕，我觉得之前受的气都值得了。”
“但我看她好像谁都不喜欢的样子。”我说。
“聪明的女人就该这么做。”母亲展开小扇子，遮住嘴角得意的笑容，“男人就是这样愚蠢和盲目，如果一个漂亮姑娘对他爱答不理，他就会将其视若珍宝，如果还有一群竞争者那就更好了，他们会争着赢取她的欢心，而对她的任何缺陷都视而不见。”
我噗嗤一声笑了出来：“妈妈，我也是个愚蠢的男人。”
“所以婚事要听父母的，对于婚姻，你们又知道什么呢？”母亲挽住我的胳膊，缓缓绕着大厅走动，“听着，甜心，这里的姑娘哪个都配不上你，你还小，不用心急，跟她们跳个舞就好，千万别做别的事。我去找伊迪斯聊会儿天，你自己一个人行吗？”
“当然妈妈。”
晶莹剔透富丽堂皇的水晶吊灯将整个大厅照的犹如白昼，女士们身上五彩缤纷的礼服和闪闪发光的珠宝在这明亮的灯光下显得格外的绚丽。舞会要持续到凌晨四五点才会结束，这些绅士淑女们像是对这种熬夜的活动相当的适应，没有人露出丝毫疲惫的神色来。而我站都快站不住了。
母亲和一群已婚的贵妇们聊得热火朝天，而萝丝和两个姑娘坐在一起，身边依旧围着一群大献殷勤的单身男子，威廉和他的妻子简在舞池里旋转。没有人注意到我，于是我悄悄的溜出大厅，打算找一个地方先休息一会儿。
大厅外面一根蜡烛都没有点，月光照进来，隐隐约约的勾画出走廊的轮廓来，还有几对躲在角落里调。情的男女。我尴尬的快步穿过他们，只希望这样昏暗的灯光下，他们认不出我是谁。
我的目的地是这层楼尽头的一间小书房，不同于供男主人办公用的大书房，这件书房原来是给孩子们玩耍用的。我小的时候来查茨沃斯做客时，因为年龄是最小的一个，所以经常一个人在这里打发时间，对这间屋子熟悉的很。
关上门，我疲惫的叹了口气，松开领口，脱下外套，解开领带，走到窗边。窗外有一大片人工湖，粼粼波光上浮着莲叶，岸边栖息着几只睡着的天鹅。推开窗户，可以隐隐约约听见大厅那边的音乐声，在这里听，却更显得寂静。
我深深的呼吸了几口潮湿而新鲜的空气，揉了揉已经发木了的脸。我的背又酸又痛，这是因为整个晚上都在挺胸收腹维持得体的姿势。我现在只想躺下来。
我知道身后是一条面对着窗户的长沙发，以前我常常毫无形象的歪躺在上面看小说，于是我伸着懒腰，闭着眼睛，向后退去。
“天哪！！”
沙