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站在歌剧院门口，杰西掂了掂手中的小费，巴特勒先生可真是够大方的。不过，他真的很爱自己的妻子和女儿呢。
本来想要去逛逛杂技团的，不过有了这笔小费，还是去斯布里克街尽头那家香水店看看吧。吉里先生大概会喜欢的。杰西带着愉悦的笑容，迈出了歌剧院。
红墨信
幽灵先生最近有些烦。
当然不是因为音乐创作上的问题，这位无与伦比的音乐天才最近的状态好的不可思议；也不是因为他的小学徒克里斯汀，那个乖巧懂事的女孩十分努力；更不是因为他的传信员、忠实的吉里夫人，这位可敬的太太并没有发现他的真实身份——而是因为拉法叶·加西亚先生的辞职。
是的，这位愚蠢透顶到有些可爱、已经当了幽灵八年的提款机的经理先生，终于忍无可忍地辞职了。
哦，这个蠢货！他难道不知道巴黎歌剧院之所以能在他手下撑下去，全是因为还有着幽灵提供的歌剧吗？那些来自地狱的、奇妙的音乐，在过去的那些年里已经彻底征服了巴黎的每一个人，当然还有他们的口袋。可以说，幽灵先生因此索取的两万法郎的月薪实在是太少了！而现在，这个什么都不会、坐享其成了八年的家伙，居然就这么把剧院卖了出去！
虽然对于新经理并不了解，但幽灵显然不认为自己制服不了这个家伙——他所烦躁的是，这个新来的家伙肯定不会立刻屈服，还得麻烦地再教训一次——这样的事情平时也许能给他带来乐趣，可是对于最近陷入狂热的音乐创作中的幽灵先生——别称歌剧魅影，真名埃里克——来说，实在是糟糕透顶！因此他甚至都没心思去打听新经理的名字，就直接发出了那封信。
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“亲爱的经理先生，很高兴您能接手我的剧院……”
“亲爱的经理先生”——洛蒂·巴特勒小姐皱着眉头看着这封用红墨水写就的信，当然，令她皱眉的并非那习字孩童一样的笔迹，而是信首的称呼。
“你们这位幽灵先生，”洛蒂漫不经心地笑了笑，并叫住了正要离去的、给她送来信的吉里夫人，“看样子，连了解共事人的兴趣都缺乏嘛！”
吉里夫人担忧地看了一眼这位令她很有好感的经理小姐，好心地提醒道：“他有时候要往返于人间与地狱，寻找一些奇异的灵魂来注入他的乐曲——这种时刻他提出来的要求往往简单直接，并且不容违逆，因为他全身心都属于音乐了，而不允许人间的事情来打扰他。我想他此刻正处在这样的状态。”
“他？”洛蒂扫了一眼信上的笔迹，“谢谢您，吉里夫人。那么，‘他’有名字吗？”
“……我们一直称呼他为‘歌剧魅影’，而他似乎并不介意。”
“你们这些年一直是和幽灵和平共处的吗？”
“基本上是这样，他发出命令，在背后操纵这个音乐帝国。他很少主动和人交流，除了必要的威慑。事实上——很多小演员不仅不怕他，还有些好奇生出的向往。因为这么多年来遭到最严厉报复的一个布景工在此前曾试图侵犯——那是我的一个学生——被他打断了腿，而那个布景工根本说不出他和幽灵的遭遇。”
在她讲述的过程中，洛蒂一直仔细地听着。这和她原本的猜想不太一样，她是不相信幽灵或者魅影的，所以她认为“歌剧魅影”就是一个因为特殊原因而遁世的天才。而“特殊原因”，大部分时候是指，或者至少会带来性格上的重大缺陷，比如狂暴、冷血——而吉里夫人叙述中的幽灵，显得太过克制了。像这样一个人为什么要隐居在地上？
“好，我知道了。最后一个问题：假如我想要给幽灵先生回信，应该怎样交给他？”
在吉里夫人离开后，洛蒂重新展开了那份红墨信，很快地读完了它。信的内容其实很简单，希望新经理听从幽灵的指挥安排演出、每月支付两万法郎、永远保留五号包厢。这个条件是洛蒂早有心理准备的，而幽灵已经被证实了的天才的确值得这个价钱，但她买下歌剧院并不是来当一个傀儡的，就算这些要求可以接受，她也不能一开始就将自己放在幽灵的侍从这个位置上。她得争取到主动。
目光落在信的末尾，署名为O。G。直接用缩写，简直是认定了她肯定知道这两个字母意味着“歌剧院幽灵”一样。洛蒂·巴特勒随手抽了张信纸，提笔在最下面签下了“L。B。”。
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“亲爱的幽灵先生，”
非常相似的开头，但漂亮的、勾连不断的圆体字从一开始就透出一种淡淡的嘲讽味道。这封信是用蓝墨水写的。
“很高兴您没有因为我的性别而歧视我，但实际上我更反感被忽视。因为我有信心有经验打破性别带来的偏见，却没有对付过一个连合作伙伴——如果您同意这个说法的话——的性别都弄不清的、神通广大的幽灵先生。”
“当然，我还是有原谅您的心胸的。谁让您是一位无与伦比的天才呢？天才当然是享有特权的。我并不介意让出一部分的指挥权，但您以什么样的身份来接受呢？而我又有什么理由来说服自己呢？我买下这座歌剧院，当然不是为了让一位天才更好地挥洒自己的才华，您得明白。要让我愿意支付两万法郎，您必须让我亲眼目睹您的价值。”
“毫无疑问您有直接拒绝并通过各种手段巧取豪夺的能力，可是您真的不考虑一下吗？像我这样一位心胸宽大、通情达理的合作伙伴可是十分难得的，我善于综合考虑所有因素，并将它们转化为最大的利益，同时也让您的音乐获得应有的盛名。我猜想您一定是对巴黎歌剧院有着某种感情，否则绝不会将自己的才华禁锢在这么个地方，毕竟人们公认的歌剧中心是意大利。”
“无论您抱有何种希望，是希望让我彻底听命于您——当然这在我眼中并无可能，我宁愿将歌剧院卖给别的人使您的努力白费，还是希望和我好好谈谈未来的合作。我想，今天晚上在五号包厢会面会是个不错的选择。我将在五号包厢聆听您的大作《西斯贝与皮拉姆斯》。希望您能如约而来。另外，我很愿意见识一下您身为幽灵的能力，但是请别伤害到你未来的合作伙伴，我听他们说您绅士的很。”
埃里克·幽灵·魅影先生拿着手上的信，感觉新奇极了。这是他头一回收到信，以前的拉法叶接到了他的信只会气的大喊大叫，从来不知道回信，实在是没有礼貌。
不过看完了第一行，幽灵先生的脸一下子黑了。取代新奇感的是一种烦躁，接手歌剧院的居然是个女人，而他在第一回合就弄错了对方的性别，输了一场。
不知不觉间，埃里克已经被对方轻松的口吻带着看了下去。他得承认，写信的人还是挺讨人喜欢的，虽然他并不认为自己会和这样一个人合作——掌控，只有绝对的掌控才能让他不用为人间的事务分心，才能让他全力投入自己的创作——
《唐璜的胜利》。
当这首曲子写完的时候，也就是他离开巴黎的时候。他将再一次踏上旅程，去寻找那个几乎不可能找到但他一定要找到的女孩。
Lottie 。
洛蒂。
紧紧抓着信纸平复了心情，埃里克重新展开了信纸，然后他控制不住地站了起来，全身发抖地看向信末尾的签名——
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“歌剧真无聊！真无聊！这讲的都是什么，你为什么要带我来这种地方，你就是为了嘲笑我吧？”
刚刚开演半个小时，斯佳丽已经崩溃地倒在了沙发上，她坐的端端正正的丈夫，瑞特·巴特勒则忍着笑一本正经地回答道：“亲爱的，说话要公平嘛，我早就告诉过你你不会喜欢这些东西，是你自己非要……”
“瑞特！”
瑞特·巴特勒耸了耸肩，站在一旁的嬷嬷早就习惯了这对夫妻的相处方式，分都没分去一个眼神，而是专心地照顾着心爱的小公主。
洛蒂·巴特勒一手托着下巴，一手无意识地抱着金发布娃娃，专心致志地睁着那对乌黑的眸子看着舞台上的演出。四岁的小女孩这副认真的样子看上去尤为可爱。
“小洛蒂，小洛蒂宝贝儿，你真的看得下去吗？”斯佳丽一边问自己的女儿，一边试图狠狠掐丈夫一把。不过她没能得逞，反而因为重心不稳被丈夫搂了个满怀。
“很好看啊，妈妈。”
一直到这一幕结束，小女孩才回过头来回答了母亲的问题。而回答她的则是母亲愤怒的控诉：“瑞特！瑞特·�