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何昌平听到质疑，却不以为杵，更不露怯。奉贤公主其人，威胁远出他的预料，夏皇后妇人之仁还有退路，他却没有。
思及此，何昌平只从袖口里掏出一枚玉牌来示人。
亲卫之任就是护卫皇宫乃至皇亲国戚的周全，多为士族名门之后，效命于皇室，岂会不知道这块玉牌所代表何人。何况何昌平在夏皇后跟前的宠幸，他们有目共睹，当即不敢再多言。
“还请诸位谨遵娘娘懿旨。”何昌平收起玉牌，淡淡补充道：“公主宽厚待人，不曾树敌，若遭不幸，定然是姚相党羽为排除异己而勾结暗杀。”
皂衣男子们早非第一次出任务，闻言虽然心惊，但应“是”声却不容置疑。
正值午后，骄阳如火，一群群驯鸽不知疲惫，在湛蓝的天空中肆意飞翔着，自万丈高空传来阵阵鸣声。有温热的风吹来，熏得空气又干又燥，四周愈显安静，整个相府都在炎热下昏然入睡。
姚元初抽出信鸽的信筒，缓缓展开来，脸色莫辩。
一侧的箫崇伯不由也皱起眉，轻声道：“老师，可是生了变化？”
姚元初揉着胀痛的眉头，心中千头万绪交织，只将手里的纸笺递给箫崇伯。
箫崇伯微有些吃惊，但见姚元初神色无他，便接了过来，这纸笺上头只有短短两句话——“官船早有埋伏，公主不知所踪。”
箫崇伯手微微一紧，他在姚元初门下多年，早非当年那么赤诚，也知道姚元初看似刚正不阿，廉洁自律，实则对权对名对安定都有执念。排除异己用到刺杀的法子并不稀奇，但箫崇伯直面看到自己老师毫不掩饰，还是有些不是滋味。哪怕他和姚元初同样拥护二殿下，而非女子之身的奉贤公主。
姚元神色凝重，没察觉箫崇伯隐隐的异状，只微微沉吟：“你可曾听过一品堂徐家？”
箫崇伯点点头，虽然他走仕途，江湖中事所知不多，但一品堂渊源深厚，专司卖凶，博以重金。但是……箫崇伯露出一丝疑惑，问道：“一品堂甚少插手朝中事，此次岂会愿意暗杀权势熏天的辅国奉贤公主？”
姚元初眸望着他，道：“一品堂愿意，只要求重金。起初我也犹疑，一品堂早有这个胆子，只怕也继承不到现在了。探子几经周折，总算探听出一些密津，一品堂年初发生内斗，局势很是不稳，又受敌派趁虚而入，死伤颇重。一品堂的主业是卖凶，若门人不足，自然……一品堂名下数处产业已经易主。”
这样一说似乎是解释得通了……箫崇伯微微沉吟，但仍觉有些不妥，却说不上来。
“罢了，若连一品堂的人都无法了结她，那咱们更是没法子了。所幸一次不成，公主一日在外头，就有的是机会。”姚元初喃喃，目色一沉，啜了一口茶，转而问：“朝堂之上，公主一系虽然因公主南下，二殿下册太子而有所收敛，但皇后那一系难免刻意为难，咱们不便多起冲突，皇后无子，擅权也只这些年了。”
箫崇伯欲言又止，凝目出神了一会，终于是点点头。
关驳前船装桅，后船使舵，适于平水、顺水航行，装货多，却速度慢。船夫不明白为什么这对赶路的夫妇放着渡船不坐，摇船不坐，竟然坐他这货船。
不过管他呢，装货也是装，装人也是装，装人还赚得多些。船夫笑眯眯的拢了拢腰上的钱袋子，嘿，还真沉，沉得他心里欢实。
同坐一条船的张凤起却不怎么欢实，手里虽然捧着邸报，但脑子里回想的还是上船前胡五的话。
“公主，胡九已被刺身亡。”
张凤起心生不悦，胡九是她的替身，若非她金蝉脱壳，死的就是她。
这群酒囊饭袋！
感受到张凤起的不悦，胡五急道：“非是属下们办事不利，官船前两次遇袭，属下们埋伏各处，各司追杀，竟不料还有第三批人马……”
三批人马。
张凤起微眯起眼睛。
作者有话要说：这文卡的、实在抱歉了。恢复更新，貌似越是高潮越是卡文。
☆、先下手
日色渐渐消去金红，淡淡的一抹霞彩射入邗沟里，波光潋滟，却是最后一丝的余光。远远的，一只白色的飞鸟拍打着翅膀，向那远山飞去，美得使得人猛一看，竟是忘了素日的辛劳。
丁三临着晚风，仰望着远方那投入青山里的一点飞鸟，长长的吐出一口气来，不知不觉已经离京三年了。虽然他不是长安人氏，但却在长安待得最久，总有些许感情。
如今这景况，竟然是不知道还能不能一回长安了。更不必说再见旧主了。
似是听到丁三的叹息，薛承义微微挑眉，拧好手里的水囊，一边道：“怎么了？”一边就着衣袖擦了把嘴，
丁三摇摇头，只看了薛承义一眼，依然是斯文俊秀的长相，眉角的红痣更是别有一番风韵，但这个人早就没有了三年前温润如玉的感觉，举手投足间反而流露出散不去的草莽气。蜕变有如脱胎换骨，现在的人再见了薛承义，若不知底细，谁会猜想这个江湖人竟然是曾经的世家公子。
薛承义见丁三盯着自己，牵着缰绳的手不由一停，狐疑的皱眉：“丁三，你究竟怎么回事？”
丁三一个激灵，移开了目光，随口抓了个话题：“公子，既然你不愿杀公主，为何还要接姚相的买卖？”
薛承义唇角一勾，轻描淡写道：“咱们不是缺钱么？姚元初要送钱来，咱们干嘛不收。我只说帮他们杀，可没说一定能杀成。”
丁三汗颜，他虽是拱卫司上挂了名的，但早年也是被徐达从一品堂带出来的，他可从未听闻堂里这么做买卖，实在是不诚信。
薛承义并没留意丁三的脸色，他的目光停留在远处，声音轻轻道：“那姚元初不是个好东西，迟早我要……”话还未说完，他就住了嘴，脸色也沉下来，手已经握住那柄利剑。
远处一身玄衣，高挑瘦削的男子是他的舅父徐达。
关驳行驶速度实在不算快，好在张凤起早做了完全的准备，比如干粮。她早料到这种货船上肯定不会有为乘客准备什么。果然，这三个船夫只生起一炉子火，里头也不是煮着什么肉，一人手里捧着几个窝头。
但东西虽然糙，张凤起却闻到了阵阵热食芳香，情不自禁砸吧了下嘴。
见张凤起看了过去，文延乐挑起眉，用素白的绢帕擦了擦唇角的糕点碎屑，一边道：“娘子不会是想吃那些粗糙的东西吧？”
“有何不可？”张凤起斜眉，咬了一口糕点，虽然做工精细，到底是凉的，不知滋味。
文延乐笑了，一把拉着张凤起走了过去，随手掏出一锭银子扔给为首的船夫，道：“这锅肉留给咱们吧。”
几个船夫一瞧那纹银，眼睛都放光，哪有不肯的。他们只拿了窝头就退出了地方，一边讨好的道：“成！两位请慢用。”
张凤起却不急着坐下，只歪着头问道：“可有酒？”
船夫们相视一眼，搓着手看向文延乐。
文延乐轻嗤一声，又扔过去一锭银子。
这回，三个船夫一溜烟就进了舱，不一会就抬出一坛子酒来。
夜已深了，炉火微光，但仍映得张凤起半面流金，衬着她发间的璎珞坠饰，似铺开的点点繁星。
张凤起抓起坛子娴熟的取下银钗一拭后，便就着瓷碗给她和文延乐各倒了一碗。她端起酒碗道了一声“干”，仰头就饮，动作利落爽气。
文延乐却不急，端起酒碗先是闻了闻，浅尝辄止。但酒刚一入口，他便不由撇唇道：“兑了水的烧刀子，这么烂的酒你也喝得下去？”
张凤起并不理会，接着干掉几碗，毫无女子扭捏姿态。
文延乐皱眉，忙伸手拦住她：“空着肚子喝这么多作甚？”
她虽武学造诣寻常，但力气却不小，只是奈何不了文延乐这样的练家子。
张凤起配合的很，放下酒碗，筷子叉了一块肉，银钗试过后，入口便吧唧吃了。好半晌，她才低低道：“驸马，还记得我们第一次见面的时候吗？”
想起数年前的王家村，那个用石头砸死人的张凤起，文延乐恍惚了一下，马上又恢复嬉笑的面容，道：“当然记得，娘子委实心狠手辣。”
“驸马记得我说的话吗？”张凤起望了望他，文延乐微愣，显然不知道她指的哪一句。
张凤起挑起眉，又喝了一碗酒，缓缓道：“你问我砸死人推给你们，村里人能信吗？我说，因为你们是外姓人，还是外村人。”
文延乐露出一丝不解，不明白为什么张凤起怎么说起这个，于是只笑笑：“�