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“尚书此言又差矣，您看您的印石，桃花在何处？分明是个桃子冻……石中桃瓣纷飞，才能称为名副其实的桃花冻，美，啧啧。最适合你们这些文人墨客放在案头把玩，吟首诗、作幅画，风雅风雅。可惜此桃花色好求，而桃花瓣难买啊！”柳八斛印象中似乎经手过一枚，他没那本事取名，只挂着美石俩字卖出去了。
下次遇到，得给石头弄个风雅名字。柳八斛酒后兴致好，一高兴，嗓门也大了：“这料是余杭郡紫溪水坑里挖出来的石头，准没错！薛尚书，真要收美石，那地界上有一样比这个好。色艳，质润，通体血红。您可曾留意过？”
薛稷说没见过，要柳八斛拿一枚出来给大家饱眼福。
“没在手边儿，送玉工铺子里磨形去了。改日给您送去过过手。”柳八斛吹着胡子跟胡商们侃：“我虽掌着柳珍阁，看古物不走眼，对篆刻制印一事却没底子。凭看玉的门道看石头，那石确实不错。只等着薛尚书看后给个话，若好，各位，咱们一起收？搭伙往紫溪收几车，回来办场斗石，扬扬价？”
他随即将所得之石略讲了讲。那边地蕴朱砂，大约是朱砂沁了石，产石多带红，深浅不一。浅些的如薛尚书所买桃色冻石，重些的如他送去琢磨的血红石。红色越多，石头越润，都不怎么含沙砾，材质很细润，不戗刀，当为制印好石。如今正印用金用铜，闲章还是石印多些，好的石料总会有人买。
柳八斛搜肠刮肚，想好好形容他新样中的紫溪血红石头，想了半天想不出好词，搓着手笑道：“我一拿在手里，看着就像除夕夜屠户们宰了猪，把猪血凝成膏。哦不，那色太暗了，枯了。我一拿在手里，看着就像西市斗鸡，那鸡血流出来，边流边斗，跟活物似的，不凝！薛尚书，您一过手，就知道当真是好石。”
“老夫老喽，没那手劲捉刀。你只管送到薛府，我找卢晓刻去，他的篆还不错。”薛稷对柳八斛说的石头生出兴趣来。
“您给拟个名儿？”柳八斛含笑作揖。薛尚书肯点头，他去收来几车石头就不愁卖了。
“通体红，似活血……玉有羊脂玉，这石么，不如就依你的意思，叫鸡血石。”
“成！八斛我不敢说能卖出一只斗鸡的价钱来，三五百文总扬得上去！”
殊不知才命了名的鸡血是在后世会大放异彩，始兴于明，大盛于清，帝后均选鸡血石为宝玺之材，寸石寸金。这会儿，在长安，如此名贵的石头，也不过是一群商贾们小打小闹要扬几百文价钱，解个闷办办斗石，亮一亮各家稀罕新物的小插曲。
他们在高谈阔论，襁褓里的娃娃受大罪了。胡商们个个比薛尚书还爱用馥郁香囊，酒气混着各种香料的味道几乎要让她窒息。
“哇——哇——”春娘见自己还被薛尚书紧抱不放，无奈，只得使出吃奶的力气哭，尚书，求求您了，别抱了，您熏的香料太上等太纯正，承受不来……
她娘杨氏赶紧让奶娘抱走春娘，对薛稷致歉：“许是饿了，这时辰也该带回去让她睡一会儿。民妇告退，薛尚书入席再饮几杯吧！”她也得躺躺，坐月子的女人多保养为宜。
春娘一回到奶娘怀里，立刻收了声，两行刚挤出来的泪珠子沿着小红脸蛋聚到下巴低下，眨着眼感谢娘亲救她于水火之中。惹得七大姑八大姨都围过来笑：“娃儿认娘哩。”
薛稷伸手替春娘擦去泪珠，把那枚桃花冻放进她襁褓中，抚须笑道：“八斛，桃花冻本来要带回去给孙子玩，被你家春娘抓去了，莫非这就是天做之合？春娘甚好，桃花冻送给她当信物吧。八斛，跟老夫结个儿女亲家，如何？”
他的孙子今年五岁，是公主儿媳所生。将来男二十娶，女十五嫁，多一年嫌老，少一年不够。刚刚好的一对生辰，难得的机缘。
“不敢不敢，高攀不起！”柳八斛吓得一哆嗦，脑袋摇成了拨浪鼓，摆着手说：“薛尚书，您孙子金枝玉叶，将来公主为他迎娶一位小公主，一辈子的荣华富贵。真的高攀不起，恳请薛尚书莫拿我个半截身子都入了土的人作耍寻开心。”
满屋子宾客也噤了声，都不敢附和了。跟公主的孩子成亲，只怕没那么好过。一边儿是亲戚朋友，一边儿是高官，帮着谁说话都得落下个“得罪人”。
薛稷叹气道：“八斛，借一步。”
“嗳，您随我来。”柳八斛酒全惊醒了，颤着声给薛尚书引路。就怕贼惦记啊！柳八斛觉得薛尚书猛然提出结亲家的事情，也许是看上了他的什么东西，而且是自己肯定不能卖给他的那种。老朋友了，不好意思开口夺人所爱，所以琢磨着给春娘算作陪嫁弄到薛府里去。再有缘分，也不至于抓了他的桃花冻就非得定亲事啊……全都是借口呗。
确实是借口。薛稷感伤儿子有才有抱负而不得施展，先后被两名公主拴住，束缚了手脚。想他薛氏往上数五代，代代高官厚禄，靠的是忠直耿介。儿子被选中作驸马已经悲剧了，岂能让孙子再悲剧。他得先下手为强，孙子不可重蹈覆辙。
最好的借口，莫过于早早订下一门亲事，叫别人绝了心思。柳家长孙女，很合适。合适的年岁、家世、以及恰巧抓走了他的桃花冻。
两个老头进了内室，薛稷当下就跟柳八斛敲定这件婚事。不到片刻，二人高高兴兴携着手回厅中，共同宣布：“薛尚书聘柳氏为孙媳妇。”
春娘刚由奶娘解开襁褓换了尿布，还没躺床上呢，又被抱回去见她未来夫婿的爷爷。酒席上推盏换盅的“乒乓”声不绝于耳，诸宾客纷纷向两位老人贺喜。春娘一直待到官媒被请来合八字，才得以回去跟她妹妹一起躺床上补午觉。
“又订婚了……夫君，不管你几岁夭亡，我都为你殉节。但最好是三五年之后，因为现在拿不动剪子……”春娘望着屋顶，对她的第二次“被订婚”再没有别的感想。
奶娘用五彩丝绳结绦穿过那枚桃花冻印石的孔钮系住，绕了个死袢，替春娘戴到脖子上。石头的凉意立刻在春娘胸口蔓延开。
“一样生，两样命。姐姐抓个周，抓出个尚书孙子，妹妹不知道还能不能遇到这样的福分呦……”奶娘一手轻轻拍着熟睡的分娘，另一手拿布老虎在半空抖动，逗春娘玩。如今，她在照顾的不仅仅是柳家孙女了，还是薛尚书的孙媳妇春娘和春娘的妹妹。
奶娘再看向这个娃娃时，难免生出厚此薄彼的心思。
……
印二、
一个人的价值，应该看他贡献什么，而不应当看他取得什么。——爱因斯坦
一个女人的价值，应该看她抓到了什么，而不应当看她年岁几何。——春娘
……
印三
奶娘见柳家攀上了薛尚书，暗自存下心思，想趋炎附势，日后好依仗柳春娘乳母的身份享几天富贵。夏日里打扇驱蚊，那风儿朝春娘扇的明显更轻柔勤快。
可惜这世事呀，她一个小小的奶娘如何能看透。不出半年，奶娘刚刚萌发出来的“巴结尚书孙媳妇”的念头就灰飞烟灭了。
薛尚书薛稷，风头浪尖上站错行列，跟太平公主走的太近。皇上一气之下给他甩过去个“知情不报”的罪名。薛尚书还没能等到亲眼瞧瞧兰陵柳家真正的镇店之宝，呜呼哀哉，乘鹤西去了，此一去，再不能复返。
薛尚书的儿子薛驸马，本可免于父子连坐之罪。不知为何原因，他拔剑自刎，提前结束了自己悲剧的驸马人生。春娘在襁褓中听说这件事时，她的夫家早已静悄悄地消失在长安城，只留下柳八斛空对着那一块鸡血石追忆他的老主顾薛尚书。
“薛老，你还欠我一张古帖没还。”
“老薛啊，当年你仿褚遂良的字，坑我坑得好惨呦，八十斛珍珠！写那么像干嘛！”
“亲家，你放心，我柳八斛活一年，你的坟头我照看一年，安心去吧。”
柳八斛絮絮叨叨地说了一大堆，春娘仔细支起耳朵听，还没等柳八斛絮叨到后来发生了什么事，奶娘抱走了她，抱到院里看蝴蝶儿。
夫家亡了。那么，她的夫君呢？
春娘一度认为，自己将第二次拿起剪刀，为这个素未谋面的唐朝丈夫殉节。
殉节这种事，早晚熟能生巧……不知道下辈子会投胎春秋战国么？
她日日盼着能听到些有关于薛家的事。直到开元二年的清明节，柳八斛烧纸钱回来，春娘才陆续得知后情：公主带儿子改嫁温家，嫁给了前任丞相虞国公温彦博的曾孙。
“唉，不良风气啊不良风气……公主