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“当然是味道。再好的食物，不能令我们产生食欲，也只不过是填饱肚子的材料。而水火家族的每一件产品都是艺术品，不管香气、色泽、手感、口感、味觉、后味都令我们相当满意。从闻到、看到、拿到、吃到、舔到直到吞下都没有谁会抗拒，这样的食品从任何方面都无可挑剔，实在是谁都无法抗拒的享受。”
“那刚刚的变化是怎么一回事？”寻最感兴趣的就是这个，对肃毫不注意地东拉西扯别的方面，很是不满。
“这样很好啊，不管带到哪儿，只要有水，泡上就可以食用，不管哪一种都有很足够的营养支持你的消耗，如果你牙口好就吃固态的，牙口不好可以喝液态的，喜欢植物的话可以吃新鲜蔬菜型的，喜欢面包的可以吃松糕型的……”
“我是问那是怎么一回事！”寻被这个自我陶醉的家伙气得七窍生烟，“为什么会这样变化！”
“这个可就是尖端科技咯。”肃神秘地说道，“主要是利用了空气里含有的二氧化碳跟别的一些什么，扩出了松糕；用菌类的研究结果，长出了菜苗；至于羹汤，那纯粹就是溶解在水里，也就是溶解时一点儿反应，提高了些许温度而已。至于更详细的，我也了解不多，对着这些美食，谁有心情去问得太多？”
“些许温度？”寻心里嘀咕。明明看到那羹汤里往外冒着气泡，那是沸腾的迹象。别人吃还来不及，当然不屑了解；但寻还真是长了张摆设的嘴，除了说话没别的实际用途，当然有多些心思去想想到底是怎样的来龙去脉。
“你还想知道什么？”肃津津有味地喝着羹汤，用调羹送到嘴边吹凉了再往嘴里送，轻松惬意到了极点。它心里很是感激寻。家族的成员研究了许久都没能解决的大难题，被寻即兴一句话就给消灭了。什么是差距？这就是。这次合作成功，硕鼠的培成率会提高许多，今后城市的成员来源就会拓宽很多，它们只要出外游历一周，能够安全回来，基本上就已经具备了城市成员的资格，可以往各家族里的相关部门输送了。
“这个城市还有什么地方好玩的？”寻始终对现状不太在意。它本来今天出了这么大的力，应该好好接受肃的谢意，但在寻的心里，最重要的，始终不是安安静静发呆睡觉，而是明白两样东西——一样是世界，一样是自己。
“这个城市好玩的地方吗？”肃一转念间已经有了答案，“明天我带你去看看。你会喜欢的。”
第三十章 食堂
（一）
在宛转悠扬的钟声中，寻和貌似从睡梦中满足地醒来，睁开眼睛，又迎来自己新的一天。环顾四周，居室里头，除了他们俩，就只有桌上的早餐。
肃由于自己家族与水火家族达成了合作协议，现在很忙，早就上班去了。但它昨晚许诺了寻，今天要带寻去一个好地方，令寻很是向往。这座城市的新奇奥妙之处，令它产生了无限遐思。不管去到城市的哪一个地方，它总是能在惊奇中找到乐趣。这实在是一座梦幻之城。寻是那么地期盼肃兑现承诺，因为如果它自己到外面去，很怕在不经意间暴露身份，引起恐慌；而且自己也不认得路；要是说还有别的原因，就是身边找不到一个可以聊这座城市的对象。
“你看这片叶子怎么样，寻？”貌似流着口水，狼吞虎咽地扫荡着肃留下来的早餐，给寻递过来一片柔嫩光滑的叶子。它倒是好意，有好东西不愿意独享，但寻却只能辜负它的好意，虽然这片叶子如此的诱人，甚至表面上就能够看到里面慵懒地流动着的鲜美汁液。
“很好看！”寻没好气地回答，把叶子一吹，它又飞回貌似身边，趴在桌上的貌似连忙起身一口叼住，吞到了肚子里。没法子，食物跟寻的身体没法子兼容。一路上，寻也尝试过接受食物，但始终不成，寻的性格其实并不是轻易放弃的类型，但是跟自己对抗，除了要有足够的耐心，更需要对症下药。
“不好意思，寻，”貌似惋惜地说道，“这个世界这么多美好的食物，你不能体会，真是种遗憾。”
“这个世界不属于我的东西有很多，”寻漫不经心地回答，“我没法子对它们说什么。”
“那我就不客气了……”貌似实在找不到什么共同话题，只好继续低头对付它的美餐。
寻只是站在窗前，望着外面。外面的景观很美，钟塔高耸，大厦林立，大路上车来车往，明亮的车灯像一颗颗吐着光芒的流星，相互不停地追逐着飞掠而过。在这座山腹中建成的城市里，成员们使用的交通车辆光照设计得强度不高，看起来并不刺眼，而覆盖面积范围比较大，一开灯就把四周照得通明。车辆不时经过，眼前的楼房忽明忽暗，仿佛舞台后灯火闪亮的背景。背景如此灿烂，不知道舞台上是谁在舞动翻腾？这城里，是一批出色的生灵，建造着自己理想的生活；这城外，是众多的生灵，在地球上继续自己生存的劳作。而观赏着这一切的观众，更不知道有多少，正团团围绕着这个蓝色的星球，满怀兴味地关注着上面密密麻麻的生灵一举一动。
世界很大，路有很多，自己很小。寻摆弄着窗台上的一只蚂蚁，颠簸着它要走的路，看着它迷茫失措的样子，寻觉得好像看到自己。它想起胡子老头的一句话：“我们没有寿命，但我们有的是时间。”生命其实也是这样。所有的族群都在不断地繁衍，对它们来说，时间是没有意义的。只要生命繁衍下去，把知识传承下去，不提走下去，总有一条路是对的。
只是，要怎样，生命才会繁衍下去呢？为什么那么多的生灵绝种了呢？
一阵“笃笃”的敲门声打断了寻的思绪。门一打开，出现的是肃兴奋的脸。
“走，我们去食堂！”肃拉起寻，不由分说往外扯，寻正满脑子扑朔迷离，被拉着滑行了好一阵子才醒觉，前爪一甩挣脱了肃的拉扯。
“我自己走！”寻朝着肃好一阵张牙舞爪，“你见过哪一只猫喜欢用三条腿走路的？”
（二）
走了老半天，寻才想起貌似，一回头，它在后头小步跑跟着呢。
“你来干什么？”寻一瞪貌似，貌似被它瞪得脖子一缩。
“不是说去食堂吗？”貌似小声说，“你们都去了，我午饭吃什么？”
“上午的东西都吃光了？”寻虎着脸。
“是啊……”貌似越说越小声，“你又不吃，我就……”
寻正待发作，肃一把拉住了它。
“寻，别难为它了，”肃笑呵呵说道，“这是老鼠的通病，像我这样能克制自己的老鼠可不多，甚至在硕鼠里头也不算多。”
“我正奇怪这一点呢，”寻跑开了貌似，朝着肃问，“你是怎么做到的？”
“我是医院的成员，所以我见到的事情比较多。像出生、夭折、病痛、我只要出入医院，每天都会见到不少。医院就是这么一个地方，世界上一切最沉重的东西都集中在这里，浮生百态，一览无遗，在这里没有虚伪，没有假装，谁来到这里都是为了自己的生命，老实不客气，喜怒哀乐全都直白地写在脸上。这会儿看着新生儿在众人的欣喜万分中诞生，呆会儿看着年长者在众人的悲痛万分中去世，叫唤不停的伤者，忧虑焦躁的病者，密密麻麻地在这个弹丸之地或周旋，或终止。”肃的笑容沉默了下来，“你只能在这个漩涡里挣扎，根本无暇去搭理漩涡的水是什么颜色，漩涡的味道是怎样的。想方设法去摆脱每一道水流的纠缠，这就是每一天必须冲破的关卡。否则，没被工作累死，就会先给自己的心理烦死。所以，病人是生是死，是福是祸，根本不是我能够担心的了。我只能够用尽办法，在最稳妥的方式下，把事情做好。”
“所有的医院成员都这样吗？”寻问道。
“当然不是，时不时总会有患者跟医院成员争吵起来，这就是最好的证明。”肃苦笑道，“它们不去想，不去改进，老想着医疗设备如何去更新换代，以便医好更多的同类，那样它们就不必再天天吵架，天天难过了。可是，即使再好的医疗设备，也不可能把所有的病患统统治好，但事情，却是天天要做的。所以设备的改进天天都在催促，但是，吵架也在天天继续。我不担心患者，但是不喜欢听见争吵，所以我坚持到资料室工作。”
“你们家族的名称是什么？”寻沉默了许久，问。
“我们的家族，名称叫做‘往来’。”肃答完不再说话，带着寻和貌似继续向食堂走去。
（三）
进了城中城不多久，食堂就在眼前。食堂的样子很奇怪，入口小小的，又细又长，弯弯�