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“嗯？嗯。”感激地跑到方怀明面前，“那我就先走了，爹。”
还好方怀明及时赶到，否则她还不知道要怎么面对这位莫名出现的老太太。
小桃一脸困惑地出了大堂，回身看去，只看到方怀明严肃的侧脸，便忍不住停在门边不远处，偷听方怀明和那位老太太的谈话。
放下茶杯，方怀明低声道，“您来这里，有什么事？”
从他出了韩府，十多年来，韩老太太从未主动找过他，如今会登门拜访，稍微动动脑筋，他也能猜到八成是为了小桃和光烈的事。
韩老太太不怒自威，端茶喝了一口，眉头轻皱，“这茶叶都老了，你还喝？”
方怀明原本便对这位亲姑妈心存怨气，在得知雪儿当初离他的真相之后，便是愈发的伤心难耐，现下面对韩老太太，心中是说不出的怨恨，没有心思做出那副尊老有利的模样，“我不过是一介书生，自然是没有韩家家大业大，哪里有钱去喝那些雨后新茶。”
韩老太太眼眸微眯，正要训斥他话中带刺，方怀明便又说，“您来这一趟到底是为了什么，我倒是能猜到七八分，若是为了小桃和光烈的事，您尽管放下心，小桃已和阿冬定了终身，决计是不会到您的韩府去，给您添堵的。”
在屋外偷听的小桃顿时惊愕，原来这就是文中老生姜韩老太太！难怪一出场就气势逼人，吓得她气都不敢出一声。
想来这位老太太是众多角色中最狠辣的一个，韩素梅的挑拨不过是小儿科，从来没有做出过实质性的伤害，她却是派出手下，帮助韩光烈对白迎秋施暴，还动用镇子中的关系，让长宏遭受牢狱之灾，年纪轻轻便惨死在阴森大牢中。
还好如今韩光烈没有看上白迎秋，韩素梅嫁到曾家的愿望也是落空，迂回地救了长宏一命，否则那结果，真是惨不忍睹。
小桃心中闪过一阵寒意，可剧情偏离了方向，韩光烈他居然看上了她！而听这老太太的口气，怕是来找方怀明算账的。
糟糕糟糕，她才当成人家女儿没多久，就给人家惹了这么大的麻烦，实在是过意不去。
小桃焦急地在门外踱步，还好方怀明替她表明了立场，不会妄想和韩家攀上关系，如此一来，应该是逃过一劫了吧。
不过……她什么时候和阿冬定终身了？小桃脸颊发烫。
放下心来，小桃就准备去厨房找些点心来吃，却突然听到韩老太太冷笑一声，“韩府绝不会让不干不净的东西进来，这丫头倒是好手段，迷得光烈不知所谓。”
想到韩光烈近日来为了她都清减了一些，韩老太太面如寒冰，“不过是个风尘女子生下来的下贱丫头，你也敢收来当干女儿，怀明，你虽然是脱离了韩家，但在镇子中，也好歹是有身份的人，怎么能做出这种事？”
方怀明如遭雷击，迷茫地瞪了韩老太太半晌，“风尘女子？什么风尘女子，你说小桃的娘是……”
韩老太太满意笑道，“看来你还不知道。”
方怀明重重跌回座椅中。
韩老太太笑意加深，轻蔑道，“这丫头的身世，我倒是派人去查过，的确是有个沦落风尘的娘。怀明，你是读书人，这种丫头收在学堂里，你不怕玷污了这吗？”
这也是她来学堂的原因。她倒要来看看，那让光烈五迷三道的小丫头到底是个什么人，还有本事让怀明收她做义女，有那么一个娘亲，谁能保证她不是用了什么龌龊手段，才让怀明松口的？想到这，老太太面色更加难看，龙头拐也在地上敲了几下，“你若是明白，就赶紧把那丫头赶走，免得诋毁了你的名声！”
说罢，她站起身，沐浴在阳光中的年迈身体有着迫人的力量。
“还有，不是那丫头看不上光烈，而是我们光烈瞧不起这出身底下的东西。至于阿冬，他是个好孩子，我们做长辈的看不得他被人骗，你若是有心，为了阿冬好，等他回来，就该回绝了他才是。那样的丫头，应该赶出我们四平镇！”
苍老的声音铿锵有力，仿佛一道道冰刀刺入胸口，方怀明面色苍白，靠在座椅中半天说不出话来，韩老太太见状，只以为自己的话是被他听进脑中，难免会遭受打击，目光便柔和下来，“怀明，你就是心太好，当初也被那个雪儿欺骗，如今……你可不能再走弯路了。”
老太太拄着龙头拐跨出大堂，似乎是早已知晓小桃在偷听，临走前余光扫过窗下，几不可闻地冷哼了一声。
老人家微弯的背影渐渐消失。
小桃瘫坐在地上，整个人还处在被打击到的错愕之中。
这老太太果然绝非善类，一上来就让她无法还击，就如今人的古板思想，知道她有个做皮肉生意的娘亲，绝对会瞧不起她。
不是每个人都像阿冬那样，会包容她，理解她。
她虽然对方怀明没有多少孺慕之情，但他好歹是给了她自由的身份，本以为能够从此过上不富裕，可好歹是不受人指使的没生活，没想到才没多久，就被人给打破了。
顿了顿，小桃扶着墙站起身，向大堂门口走去，隐约看见方怀明瘫坐在椅子中，隐没在阴影中的他看不清表情，就不知所措地张了张嘴，“方校长，我……”
方怀明回过神来，眼眶依然发烫，见瘦弱的小丫头杵在门边，被阳光照射得仿佛要融化的雪人，不禁动容，哑声道，“小桃，你……你的娘亲……”
小桃心中发寒，知道是躲不过去，干脆点头说，“是，刚刚韩老太太说的都是真的，我娘为了养活我，是去做了皮肉生意，我也在花街待过，服侍过姑娘们，所以……方校长，您若是觉得小桃不干净，小桃自会识趣。”
“不是！”方怀明连忙开口，抹去眼角的泪，叹道，“我如此震惊，并不是嫌弃你……”他的女儿，他怎么会嫌弃？而是在得知雪儿为了生计，居然被逼去做皮肉生意，心中激荡让他无法释怀。
他对雪儿的亏欠，这辈子都换不清了。
方怀明长叹口气，面露沧桑，“小桃，你娘亲受苦了，难怪，她会如此恨你的父亲。”
都是他咎由自取。
小桃眼露诧异，方校长果然有一颗善心，居然没被韩老太太的说辞迷惑。
慢慢走到方怀明面前，小桃第一次认真地打量起这位中年人，她也听了不少下人们背地里关于他的讨论，这人是韩家老太太的嫡亲侄子，却在年轻时为了个丫头离家，出走后专攻学术，是个值得人敬佩的好学者。
他有自己的思想，也怕是有自己的苦楚。
小桃心情沉重道，“方校长，多谢您体谅，而我娘对我爹……怕是还有情的，否则也不会怨了一辈子，恨了一辈子，却还在临死时，让我来四平镇找他。”
方怀明浑身一震，“她让你来找我……找你爹？”
小桃恹恹点头，“嗯，只是她还没说完，便咽了气，我只知道我爹在四平镇，似乎是在韩家当差……”
从她的记忆中，小桃的娘只说让她来韩家找人，可还没说清楚，就驾鹤西去，小桃多少是猜出了一些，但不愿找事，所以在被白家搭救之后，便不再像去韩家找什么亲身爹爹，反正和她无关。
虽是不厚道，但她只想安安稳稳地过下去，到韩家那深宅大院中，岂不是找虐？
方怀明听小桃这么说，心中又是一阵安稳，“不管怎样，雪儿她终究是……”
沉默片刻，方怀明对小桃说，“刚刚韩老太太的话你千万别放在心上，她那人看中门第，目光狭隘，全然不知人人生而平等，若是她找你麻烦，你大可不必理她。”
小桃惊讶地瞅着方怀明，“这、这不太好吧。”
看来他们的关系是真的破裂得彻底，否则怎么会让她对长辈那种态度？
方怀明淡淡摆手，“她当初如此对我们，如今我们怎样对她，都不过分。”
小桃愣了愣，“我们？”
“啊……”方怀明回神，“口误，你莫放在心上。”
他多想告知小桃真相，可事到如今，他不敢轻举妄动，只能隐忍。
有了韩家老太太拜访，小桃便长了心思，看来她的一举一动都被人给盯上，还刻意查了她的背景，由此可见韩家人对她的厌恶程度。
只可惜阿冬不在，她没了倾诉的人，否则她早就拽着阿冬吐出那口恶气了。
方怀明的疼惜让她感动，与之相反的，韩老太太的举动未免就太寒碜人了。家世不好又如何，有她那样贬低人的吗？还说她是不干不净的东西，过分！
小桃憋屈得不行，在学堂里都没了和学生们打闹的心思，恨