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却说瑶草收拾起衣物器具，日常用品，一行人浩浩荡荡下乡去。光是车架就有六架，为了保密，只在车马行租赁车架，驾车者都是县衙衙役。
一辆坐着瑶草母女，瑶枝、奶娘李妈妈。一辆坐着楠枝婶子母女，以及方氏丫头秋云，抱着黄小丫黄小丫的青果青叶。
其余一辆专门装着瑶草的铺盖行李，衣物用具。另有两辆拖着随行各人铺盖行李以及洗浴用具。
最后一辆马车，则拖着五大袋子米面，以及好几盒子零嘴吃食。
瑶草等先到了宋家庄接了心兰母女，再到杜家庄外赵家竹楼前。早有赵母带着几个本地大嫂等候。
瑶草一行人下车，与个人厮见。赵母早就认识，自不必说。心兰母亲与方氏瑶草等介绍几位衍生媳妇子，言说乃是自己娘家嫂子与弟妇，昨日与她们说好，今日专门过来帮忙归置行李。
心兰与赵家相熟，下车见过礼，左瞄右瞄一阵方道：“大姨母，灵儿妹妹呢？”
赵母笑道：“她是个山猫子，早起进林子挖嫩笋子去了，说是要与客人加菜呢！”
心兰便悄悄与瑶草道：“这个灵儿蛮可爱，在林子里可以玩一天也不闷呢，上树爬竹枝，比猴儿还灵活呢。” _
瑶草顿时对着这个小妹有了莫大兴趣。
心兰母女招呼瑶草等人喝茶歇息，赵母则带着几个大嫂七手八脚把行李归置起来。
昨日没计算楠枝母女，今日又得重新铺排。
原本赵家三间房，带两间耳房，中间堂屋，左边赵母居住，右边赵家小妹居住，赵栖梧占了两间耳房。
赵小妹年纪与比瑶草小一岁，今年方才六岁，名叫赵灵儿。
方氏原与赵母说好，赵灵儿乃是女儿家有私密空间，瑶草一行人不攀扯与她。
赵栖梧的房间让与瑶草瑶枝主仆居住刚刚好。奶娘李妈妈则在赵母房里另外支铺睡，待新建成饭厅洗浴间风干几天，奶娘再行搬出，移居洗浴内间。而今多了楠枝母女就容不下了。 kI ^Pu
赵母十分歉意道：“要不这样，女先生母女先于灵儿将就几晚，待饭厅洗浴间墙上泥土风干再移居过去，各人自在房中沐浴更衣，一起在堂屋吃饭可好呢？”
方氏笑道：“如此甚好，只是奶娘一直挤着夫人就太麻烦了，这多不好意思啊！“
赵母笑道：“这倒无妨，我也是爱热闹的性子，这些年我死了丈夫，因为要自立门户，不免厉害些，被有心人渲染，别人拿我当洪水猛兽对待，今日得太爷夫人千金青睐，我欢喜不尽，哪能嫌麻烦呢！”
宋夫人也道：“就别跟她客气，她虽忙碌些，却从此站了你们光，被人再不敢轻易欺负了。”
这话倒立时见效。
宋夫人话音刚落，场院多了三人。一个头发梳的精光利落，穿得红衫子绿裤子的妇人，带着个同样红衫绿裤的媳妇子，这两人一个提壶，一个挎篮子，后面另有一个背着个大箩筐的后生。
那红衫子妇人咯咯一笑，先于心兰母亲寒暄道：“哎哟，姑奶奶回来也不说一声，我好预先准备准备，这样措手不及，我们娘家人多失礼呀。”
心兰母亲笑的很勉强：“我不过来看看姐姐，堂嫂不用客气，各人自去忙碌，很是不必为我耽搁工夫。”
那妇人一滞，复又笑道：“哟，这是什么话呢，杜宋两家开的满门亲，小姑乃是娇娇客，没有回娘家来，倒要外姓人家招待，娘家人不理的道理。”
她他这话一出，宋心兰的小舅母不干了，立时讥讽道：“三嫂子这是什么话，我们大姐每次回家都是先来看看沁梅姐，也值当三嫂子夹枪带棒呢？我们家里事情很不必劳动嫂子操心，嫂子还是把自己屋里事情掳掳顺吧。”
红衫妇人吊稍眉一挑，就要回嘴。
赵母自房内出来，手撑着门户皱眉道：“嫂子有话改日再说吧，我今儿有客人，且忙得很，还请先回吧。”
她嫂子笑道：“看你说的，就是知道你有客人，才来呢！倘没客人，我也不来。”说着回头招呼一直躲在后面两人：“把东西放下，过来见过你们姑母堂姑母。”
原来来人正是赵母娘家嫂子母子婆媳三人。
那妇人提的茶壶，那媳妇挎的茶盏，那箩筐则是许多碗盏。
那小媳妇上前言道：“侄儿媳妇拜见姑母堂姑母，公公言说姑母家碗盏只够两三人食用，今儿客多，叫我们送些过来，顺带瞧瞧，看能否搭把手。”
赵母显然对这个侄儿媳妇还算客气，点头道：“嗯，难为你公公想得周到，回去替我带声谢，既然来了，帮着去烧锅子做饭，我菜都摘好了，你先去，我少时过来帮忙。”
那媳妇见赵母招揽自己，忙笑着应一声，又对瑶草等笑着福一福身去了。
瑶草跟着母亲坐着，在那媳妇刚来之时，心兰已经悄悄告诉了瑶草：“这是表姨的娘家嫂子，可厉害了，把表姨二百亩上等嫁田都要回去。只剩下这没收益的竹林赖于栖身。后面是她儿子与媳妇，她儿媳妇挺本分，不过害怕婆母，平日不敢与姑母私下来往。”
瑶草讶然：“这么厉害呀？”
心兰道：“嗯，她刚来时喜欢来竹林里耍子，后来有一次，不知怎的就碍了婆婆眼，她婆婆罚她跪了小半天呢，把三月身孕流了，表舅打了表舅母一顿，这位表嫂再也不敢轻易乱逛了，至今已经三年了，身子没动静，她娘家人来闹了一场，她婆婆既怕她娘家人，又怕丈夫打人，倒待她客气些了。”
瑶草再看那赵栖梧舅母，越看越想像自己大伯母王氏，顿时把她划归拒绝往来户之中。
却说那妇人虽受了冷遇，却未准备离开，讪讪走过来跟方氏楠枝婶子等搭讪。
她东扯西拉瞎打听，方氏不耐烦与她周旋，站起身子笑道：“我们也去房里看看，有没有可以帮一把的。”
楠枝婶子、瑶草、瑶枝、心兰紧随而起。
为了避免不必要的麻烦，瑶草等人身份在这里属于秘密，这妇人瞎打听正犯了忌讳。心兰母亲接到方氏眼凤，心知肚明，在那妇人要跟上之时故意落后一步，挡住了她的去路，冷声道：“这是我姑子婆家亲戚，来此散心，你若得罪贵亲，你知道我小姑可是做了官太太，且她的性子可是不容砂子，若是恼了，你想想后果，你待沁梅姐如何，各人心里自有计较，用不着这般临时抱佛脚，识相些带着你儿子回去吧，叫你媳妇帮忙就是了。”
那妇人想要辩白几句，却被心兰母亲噎得说不出话来，只得气愤愤去了。
方氏等在房里打一圈，委实狭小，人多了转不过身子，只得站在外面走廊上四处观望，远处竹林如海，近处山花烂漫，微风里带着清香，鸟雀儿欢唱声声入耳，的确是一个天然之所。
午饭前，瑶草见到了赵灵儿，乃是一个扎着小辫子，眼神灵动的小姑娘，赵灵儿肖母，与赵栖梧眉眼很像。
赵母与赵灵儿与她表嫂不上桌子，只在一边替客人添饭布菜，照应茶水。
坐席时，方氏提议，出门在外，不论主仆尊卑，一起就坐用餐。其实是不想给赵母再添麻烦，奴婢后用，便要再行热锅，便要多费功夫，多费油盐柴禾。
虽然赵母一再谦辞，说粗茶淡饭，不堪待客。实则午饭乃是一席山珍，各色山野青菜，菌子汤，凉拌黄花菜，甜甜新藕片，清炖的鲩鱼，油煎的泥鳅。一碗腊肉炖蕨菜，一陶瓷钵子红烧竹狸子。
红烧竹狸子闻着喷香，瑶草却心中腻味，想着老鼠嘴脸，只要作呕，只是出于礼貌，强自忍耐。只当没看见，方才好些。
心兰母女却不知道，对着瑶草让了又让，瑶草只是笑而不理，方氏心兰瑶枝也不沾那竹狸子。唯有玉兰、秋云、青果、青叶等，觉得美味无比，欢乐大快朵颐，恨不得咬掉舌头。
饭后心兰与瑶草咬耳朵：“你知道了竹狸子小名呢？”
瑶草微一点头儿。
心兰抿嘴笑道：“我也只吃过一次呢。”
两人相视一笑，心照不宣。正说着闲话，玉兰瞧见，动问：“你们说什么呢，倒不叫我听？”
瑶草忙着摇头：“在说刚才那婆子，倒像瑶玉之母，玉兰姐觉得可像不？”
玉兰笑这一点头，道：“这倒是比得确！”
瑶枝见玉兰浑不觉上当，不由大笑，玉兰不解，以为笑得王氏丑事，也跟着笑。瑶草心兰见她们鸡同鸭讲，倍觉有趣，也笑了。虽是