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十四阿哥先瞪她一眼，这是这段日子胤祯跟这位不着调的小四嫂相处时新近形成的条件反射。试问，连八哥那样的温润君子都会被眼前的女子逼得骂人，他还是早早认清事实得好。索性老早就不再给这人好脸色看了。
叶心以看这些贵人阿哥们变脸为乐，对十四阿哥的瞪视不以为意，解释道，“我比你先离京，从川入藏，后从藏地转至青海，这条路，我的人很熟！”
“你有什么目的？你要知道爷越早结束这场仗，便越得皇阿玛欢心。”
“战争受苦的从来都是普通百姓，能早日结束自然是好的。”
十四阿哥闻言直接翻叶心一个白眼，这话说出来鬼都不信。
看对方不理自己，背过身去，叶心也觉得有些脸红，怎么这话从自己嘴里说出来听着就那么假呢！
“你带人去找两位将军吧！”幸好十四阿哥也不再追根究底，哪怕知道叶心有所图，他也不怕她会胆子大到拿众将士的性命来害自己。
叶心闻言微笑，总归未曾偏离目标太远，虽说如今要得到十四阿哥好脸还有很多路要走。
两队人，叶心各安排了十五人为大军领路，余下的人都安排进了营区。等两路大军出发，青海营区里便少了很多人。胤祯的安全需要重视。
不久，八月间，传来消息葛尔弼带兵进驻拉萨，策旺阿拉布坦余部退守新疆。延信将军一线也战果累累，一路上利用地形之便将策旺阿拉布坦各股叛军分而击之，很快沿藏线重入青海。九月间，胤祯命令延信送新封□喇嘛进藏，两军在拉萨汇合，为□喇嘛举行庄严的坐床仪式。至此，策旺拉阿拉布坦在藏地策动的叛乱就此平定。
京中得到消息的康熙大喜过望，令立碑颂德。十四阿哥威名远扬，在朝中一时风头大盛。
这期间，胤祯坐镇青海一线，时时应对各种层出不穷的暗杀和民族冲突。胤祯的才智能力勿用置疑，在各种突变面前无不应对得宜。使得中军安稳，给在外征战的两支虎军吃了颗定心丸。若遇争战，胤祯每每身先士卒，越发得军中将士爱戴。
所有的发展都让胤祯很满意，惟一不愉快的一点，叶心每次都紧随在自己身后，在有生命危险时她总会即时救援。胤祯对叶心此许称得上深恶痛绝，觉得对方实在把自己当孩子一样对待，然而惊险时能得其救援又让十四阿哥暗呼侥幸。如此矛盾，使他每每见到叶心出现在自己身后便黑脸，只庆幸叶心并非老母子护崽儿一样黏在自己周围，好歹松了脸色。
这一日，叶心为了救胤祯，手臂上被划了条长长的口子。大战刚毕，众将士都忙着收拢伤兵，打扫战场。叶心坐在一处小坡上，正给自己果伤。这段时间，叶心身边也出现了人员空缺。她身边的人除了派出去随军带路的，其余的，宁安贤带着几个人守在营中，另一些则是被她洒出去顺腾摸瓜查探阿拉布坦的消息去了。
伤在右臂上，叶心只能用牙咬着绷带的一头，用左手缠伤。突然眼前一黑，两只干净的手伸到眼前，叶心下意识抬脚将踹，待看清来人，复有些讪讪地收回脚。
胤祯瞥她一眼，冷哼一声，接手叶心的工作，三下两下给她把伤包扎完毕。
“小四嫂，你还是打算一直这么下去，真要护爷性命周全？”
“要不还能怎么着？”
“你就那么听皇阿玛的话？”十四阿哥被叶心不咸不淡的语气弄得跳脚。
叶心终于肯抬头认真看十四阿哥一眼，半晌低眉道，“不是为了皇上，是为了四爷，你毕竟是四爷的亲弟弟！”
十四阿哥闻言一口气上不来，几乎没气得发抖，“你这是什么脑子，爷，爷，……”
“您不会因为四爷是你的兄长就让他！”叶心替十四阿哥说出他说不出口的话，“这我知道。”
胤祯挫败地坐到叶心旁边。迁怒地把身边的草皮扯了个干净。叶心面上不动，眼底滑过几分笑意，从她这么些年探得的十四阿哥行事性格，便定了这样的计策。这位十四爷，实是受不得旁人待他好。一如对曾经的八阿哥，为了那份情义，他敢跟康熙对着干，哪怕康熙拔出剑来要杀他也敢梗着脖子跟老爷子叫阵。
这段日子，叶心看着爱逗弄十四阿哥，但明眼人都看得出，叶心对十四阿哥那是放在心里的关心爱护。胤祯有心，他也看得出。方才那支暗箭，若非叶心警觉，此刻他不死也得去半条命。更别说，其他更惊险的时候。这样的救命之恩，十四阿哥注定要背在身上的。
叶心走到十四阿哥身边蹲下，递给他一本册子。示意他翻开来看。
十四阿哥狐疑地接过，翻开来，越看眼睛越亮。此前，他跟叶心提过关于她手下那些人的训练方式，那时候被叶心调戏了，便也没有再提起。没曾想，她竟真的将整理后的东西给自己。
“给我？”
叶心点头。
“为什么？”
“十四爷，满清祖宗说，八旗骑射是根本，可是时代在变，也许有一天，会出现跑得比马更快的物什，那时候，莫说如今的八旗，便是初入关时的八旗也不可能与之一战。这场仗打下来，您也该能看出，这些年，清兵的作战方式有多么陈旧。整个军队，方方面面存在多少问题。这些都需要人去改变。”
“你这是何意？”胤祯承认被她说得心热，但依旧不敢轻易放松警惕。
叶心只是微笑看着十四阿哥，轻声道，“没有什么特别的。十四爷不用放在心上。”话落，自顾走了。
那日的谈话，无疑是在十四阿哥心底埋了一颗种子。他克制着不去翻看叶心给自己的册子，却每每忍耐不住地总会看两页才会回过神来。叶心却很少再出现在胤祯面前，保护他的事也由她手底下的人轮流上场。叶心则是带着从两路军中卸任的人马神出鬼没地在新疆一线不知道做什么。
时间便在十四阿哥的反复间流逝，转眼到了六十年，胤祯带队移师至甘州。准备直捣策旺阿拉布坦在伊梨的老巢。然而因路途遥远，补给跟不上，进展不大。面对僵局，胤祯摸索着叶心给自己的那本小册子，眼底忽明忽暗都是挣扎。
十一月，胤祯回京述职。四处寻找叶心，想着她久离京城，是否有东西想带给四哥，然而此时的叶心却不知道躲到了哪个旮旯角落里，胤祯手握着十数万大军，生是找不见叶心的踪迹。一气之下，胤祯也不管她，自顾上了路。
京中康熙定下了对策旺阿拉布坦招抚的安排，叶心得到消息时眼神暗了暗，希望，还来得及，只要再给自己一年的时间，必然事成。
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胤祯此次回京，交接完公事后，很多时候都愿意去永和宫跟自家额娘呆上片刻。每每这种时候，四阿哥也会出现在永和宫。母子三人初初还能有得话说，到后来，便是三个人沉默以对，大眼瞪小眼。
德妃被两个儿子搞得哭笑不得。这些年，她与四阿哥关系日近，虽达不到与十四阿哥那般亲密，却也不会像一开始的“相敬如冰”。好歹，如今的老四也知道跟自己说几句贴心话儿了。
这段日子，宫里不见叶心的影子，她便一直在猜那孩子的下落。如今看老四和老十四这个样子，德妃也理出了头绪，多半叶心是被皇上派到西北去了。
轻咳一声，德妃道，“十四，你小嫂子可还好？”
问出此语，德妃看到老四眼底清晰可见的感激和欢喜，莫名觉得悲凄，这两个孩子真的还能有相守的一日吗？
十四阿哥也看到自家四哥眼底的急切，有些别扭地道，“小四嫂挺好。儿子在军中多亏她照应，这回回来本想问她有什么话要带给四哥，没成想她忙得不见人影，儿子也没寻见人。”
话说到这里，再细的德妃便不方便问。然而这样泛泛的结果显然不能令四阿哥满意，粘杆处在西北军中有钉子，可是这一年间，叶心显少再出现在军中，也就是说四阿哥已经快一年未收到叶心的确切消息，让他如何不心急。夜里，时常被梦里叶心满身是血的样子惊醒。
“她可曾受过伤？”
“……”十四阿哥听着四哥难得带情绪的问话，一时也不知道如何回应，半晌微微点下头，复又急切地补充道，“都不重，只是轻伤！”
“如此便好！”
胤禛告罪离开后，德妃轻声叹道，“你这四哥看着性子冷，却是对叶心动了真心了。”
“小四嫂一心为了四哥，如果四哥还负她，谁都看不过去！”
德妃奇异地看着十�