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方宁的脸上浮起一丝笑意，眸中波光潋滟，她伸手环住她的脖子，轻咬了他一口，道：“我让你小心你的腿。”
“呵呵……”宋乔傻笑几声，继续埋头用功。
……
很快就到了关键时刻，宋乔耳热脸红地按照提前规划好的步骤进行操作。他不禁有些气闷，明明都想好了看准了，可是执行起来仍有问题。方法对，路线也对，不对的是他自己身上的某个部位。
宋乔急得满头大汗，喘得像风箱似的说道：“你别急，我真的什么都懂，就是没试过，很快就好。”
方宁强自忍着不敢笑场。此时此刻，她不由得想起了宋乔讽刺汪立志屡试不第的那句话，他就像大禹回家一样，三过其门而不入。
最后终于入门了，但他的“兄弟”就像国足踢球，气势高昂的进场不到几个回合就垂头丧气地下场。
宋乔万分沮丧：为什么会这样？唉，一定是他学艺不精的缘故，书到用时方恨少，人到洞房没有招。
方宁怕他留下心理阴影，连忙安慰他：“没事的，第一次差不多都是这样。”
宋乔耷拉着脑袋，声如蚊蚋一样反问道：“谁说的？”书上没说，他爹也没说。
方宁小声道：“我娘说的。”
宋乔微微松了一口气，既然他丈母娘这么说了，那一定是真的了。尽信书不如无书嘛。
方宁安慰了他几句，伸开手臂抱了他一下，“你去弄点热水来，我们洗一洗。”
宋乔爬下床去准备热水。宋老财还没睡，一听到动静，又忍不住出来看看。本来宋家有三层院子，第一层住着来福、牲口和两条狗。第二层住着宋老财一家人和玉嫂。宋乔和方宁成亲后本来可以搬到第三进院子的。但因为宋乔的腿受伤了，需要人照顾，而且来回也不方便，就仍住在原来的房间。不过，两人已经感到十分不方便了。小木头不懂人事，好奇心太重。宋老财精力旺盛，爱在家里溜达，一有动静就会出来查看。像此刻便是这样，宋乔脸色红涨十分尴尬，好在是夜里没人看见。
宋老财一边摇着扇子一边质问道：“大晚上的你又做什么，扑扑腾腾的，吵得人睡不好。”
宋乔连忙掩饰道：“没什么，天热，想擦擦身子。”
宋老财咂了下嘴：“你不是洗过了吗？”晒了两缸水被他们用去了一缸。
宋乔垂着头，声音忽地变小了许多：“又弄脏了。”
宋老财毕竟是过来人，一看儿子这神情，很快就明白了。他心里的郁闷不禁一扫而光，嘴角不由得翘了起来。看样子，他很快就抱上孙子了，嗯，孙女也行。
宋老财眉舒目展，声音中带着浓浓的笑意：“去吧去吧，我回房睡觉去。”
宋乔的沮丧并没持续太久，隔了几天，他重振旗鼓，又反/攻了一次，这次终于勉强成功。虽然没有书中说得那么厉害，但已经足以让媳妇满意了。
方宁抽了空，去了县里一趟。她还在惦记着避孕的事。想来想去，她只能找明姑商量，看看能不能弄点不太伤身的避孕药。这药以后也用得着，她可不想像这个时代的妇人一样一样就是五六个。
明姑听到她的请求不禁一怔，脸色先是一红，随即压低反问道：“这合适吗？谁家不想多子多孙，况且你家还跟别家不一样。”宋乔这种情况相当于是独子，小木头以后成不成亲还是两可。而且他还要有一个儿子改成顾姓。宋老财跟一般人相比，更加看重子嗣。
方宁笑道：“我最多只生三个，这药以后也用得着。”明姑看她态度坚决，最后答应帮她问问，不过临去时还是劝她要谨慎行事，另外还嘱咐她千万别让宋老财知道。方宁点头道谢。
她从明姑的胭脂铺子出来后，又去了方记饭庄。舅舅舅妈见了她自是满心欢喜。她陪着舅妈说了会儿话，便抱着胖乎乎的表弟到旁边的杂货铺里去看看姥爷姥姥。她姥爷方青山也有一些手艺，平常闲着没事净琢磨这些了，再加上方牛子时不时的交他一些。他自己已能打制不少东西，方宁在旁边看着，结合实际情况也提出了自己的看法。方牛子的店铺里有双喜和栓子顶着，时间也能空闲下来，开始做他的本行了——木匠。他心灵手巧，又敢试验。再加上目光精准，做的东西越来越有口碑。方宁因为出了阁，就不用再像以前那样拘谨。她时不时的趁着父亲的船到县里一趟，帮着栓子做做菜，帮着小舅打打下手，提提建议。毕竟她还拿着店里的分红呢。
但她的做法，很快就引起了宋老财的反对。起初一段时间，他一直在等着听喜信，对方宁的态度也和蔼了许多。即便是儿子忘了他这个爹，他也忽略掉了。为了孙子，他忍了。可是三个月过去了，从夏天到秋天，他仍没听到喜信，他想着，这才几个月倒也没什么。
此事暂且放下，接着是另外一件烦心事。当他看到方牛子的杂货铺扩大了，买家变多了，心里就十分不是滋味。再一打听，才得知，他的儿媳妇也没少帮忙。这是什么情况？她嫁了宋家就是宋家的人，有什么好主意，也该先紧着宋家才对！
宋老财像吃了线团子，心里疙疙瘩瘩的，一张脸时常阴沉着。
这日吃饭时，宋老财终于忍不住开口了：“大儿媳妇，你最近是不是往城里跑得太勤了些？你既然进了宋家，就得担起主母的职责来。无论做什么也得紧着宋家。”
方宁笑着答应，接着把舅舅店铺里事解释了一遍：“爹别以为我不顾咱家，向着舅舅，我舅舅一向心灵手巧，那些东西都是他想出来的，我不过是偶尔想起，提了一点改进的建议而已。我不是那不知分寸的人。”
宋老财嗯了一声，缓缓点了点头，这个解释他只能勉强接受。
吃过饭，宋老财郑重其事的给了宋乔一幅画像：“这是你娘的画像，拿回去画起来，让你媳妇时不时看看。那啥见贤思齐，这个词用得对吧？”这个儿媳妇不是用画像约束他吗？他也以其人之道还制其人之身。
宋乔点头道：“用得对。”
隔天饭桌上，宋老财端着长辈的架子，慢条斯理地对方宁说道：“看了你婆婆的画像没？有没有受点什么触动？”
方宁态度恭谨：“感触颇多，婆婆什么地方都比我强上许多。”
宋老财对这个回答十分满意，他哈哈一笑，慈祥地鼓励儿媳妇：“好好，不怕落后，就怕不动。你只要肯见贤思齐，会有长进的。”
方宁微微一笑，接着虚心向宋老财求教：“爹，我想问问你老，如果婆婆当年有机会服侍祖父祖母，她会怎么做？儿媳想从中学习一二。”
宋老财的笑容凝固在脸上，打着哈哈道：“这有什么难的，她要有这个机会，肯定会做得更好。”
方宁不予置评，只是淡淡一笑。接着起身收拾碗筷。
宋乔的伤势一好，宋老财对他的要求又开始严格起来。两年后又是乡试之年，他已经耽搁了将近一年，不能再这么荒废下去了。
宋乔也渐渐地收了心开始用功读书，但宋老财总觉得儿子没有以前用功了，他的心思总用在别处。媳妇回娘家，他想陪着；媳妇进城，他担忧，有时也在后头跟着；媳妇哪也不去了，就在家守着，他却时不时跑出来看看。有时候两人还在书房里一呆就是半天，他能读进去书才怪！
宋老财委婉地向儿媳妇提了这个问题，方宁被他弄得无所适从，心里压着火气，不动声色地说道：“爹，我回娘家你怕他跟着，我进城，他怕他担心，我在家，你还怕。劳烦你老给我指出一个我能呆的地方好吗？要不你教我隐形也好。”
宋老财被噎了一下，板着脸威严地说道：“咋了，我这个做公公的，还不能说你两句了？”
方宁幽幽地叹道：“我真羡慕婆婆，至少她不会遇到我这样的难题。”
宋老财在儿媳妇那里碰了半鼻子灰，只好去找儿子。他再次重复那些老掉牙的家族荣耀：“咱们宋家可是书香门第，你爷爷的爷爷的……以下省略若干‘爷爷’中了举人……如今光耀门楣的担子就落在你身上了……”
宋乔被他叨唠得有些烦了，忍不住将心中真实的想法说了出来：“爹，你老别总说什么书香门第了，让别人听了又笑话咱们。这世上有百工百业，我即便中不了举也可以干别的。种地、打理铺子、教书什么都可以。方宁也说了，我不能死读书——”
宋老�