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藏鸦的几个管事与她同师学艺，只消一眼，她便能辨认出那黑影的弓法与身形，与她如出一辙。
身为藏鸦的首领，她从未下过甚至听说过任何关于刺杀叶泊的命令。也就是说……有人越过她下了命令。
且这个人，比她这个“首领”的权利更大。
一念及此，她抬眸看向百里镜息。恰好见他放下手中的小札，灰眸一掀看向她，温温笑道：“身体养得如何？”
“劳殿下挂心，这几日精神多了。”她答，将一切疑问尽沉心底。
若是他下的令，那么她便无权过问。
殿堂中静悄悄中，只有他二人一高一低对望。风乔有些不自在，撇开眸子问道：“任凭大人呢……”
比起她，任凭跟随百里镜息的时日更长。作为百里镜息的第一谋士，太子党中唯一能与叶泊抗衡之人，任凭几乎时时伴在百里镜息左右，每每风乔进宫拜见，鲜少有他不在之时。
“派他送帖子去江南山庄了。”
“任凭大人亲自去？”即便任凭仅仅只是正九品的东宫校书，无丝毫实权，但作为太子第一谋士，能动用他亲自走一趟的帖子，究竟是何等重要？
百里镜息窥到她猜测的眼神，笑着否定了她的想法：“不是什么重要的帖子。只是两个月后江南山庄要举行画尊大赛，邀请帖在去年年末就几乎散出去了。我是恬着脸写了封信函，让任凭亲自送过去，指望着能将他插进名列中。”
风乔面露迟疑：“庄主爱画如痴，求贤若渴。所以画尊大赛摈弃了一切背景和名望公平展开。殿下若想举荐大人拿邀请帖，恐怕有些呛。”
“所以我才让他亲自去。”百里镜息解释，“况且任凭乃是今科榜眼，那一手丹青你也见识过。若能当着庄主的面一展手脚，兴许能让庄主破这一次例。”
风乔不解：“今年这时候参加的确有些晚了，但殿下若真的想让大人参加，何不好好准备明年的邀请帖，也好省了旁人的闲话？”
百里镜息摇摇头：“不，错过了今年，就没有意义了。”
“殿下有别的打算？”风乔听出他话中有话，“一定要让大人今年参加？”从她的前世随同叶泊进入江南山庄的记忆来看，任凭并没有参加今年的画尊大赛。
“此事，任凭也是不知的。我只说与你听。”百里镜息坐直了身子，挥挥手将她召到跟前，低声道：“任凭他以为我想要他替我看一看大晏国的画界水平，但我实则是为了一个人。”
“敢问……是何人？”依着任凭的性子，若知道太子是利用他接近什么人而不是真的想要他画画，恐怕无法心无杂念作画吧？
“林家次女，林二……咳，林果儿。”百里镜息及时打住脱口而出的“林二果”三个字，改唤了这位总是“第二”的小姐的大名。
风乔一怔。
是了，前世的任凭与林果儿，是一对迫于朝政格局而成亲的夫妻。但，任凭那张对着女子从来不饶人的嘴，又有多少女子受得了？
原本就是不相爱的两个人，一个明观局势才娶，一个迫于家族压力才嫁，性格不合，两看生厌，最终成了一对怨偶。
如今百里镜息这一举，是要让历史重演么？
百里镜息见她发证，解释：“林家长女嫁了镜宁，我不可能任林家就这么落到镜宁手中。林家次女我不可能放过。只是……”他顿了一下，笑着看了风乔一眼：“我已聘了你，还未娶你过门，怎能再娶别的女子？况且嘉喻侯也不会任自己的嫡女给人做妾。”
风乔刻意忽视他意味深长的那一眼，面不改色接话：“任凭大人的确是好的人选，只是身份有些悬殊。而且任凭大人对着女子那是出了名的毒舌，乔担心林家的小姐会受不了闹翻三番两次回娘家，倒落人笑话。”就如同前世发生的这般。
“所以我刻意令他们在画尊大赛相遇。两人同样爱画如痴。先不说任凭低调，林果儿的画技那是京城一绝，虽然已连续两年摘画尊第二名，但我有预感，她今年肯定还会参与，且还是拿……第二。届时与任凭切磋切磋，想来能达到不同的效果。”
“任凭大人丹青的确一绝，但殿下……”风乔迟疑着转折，看向百里镜息：“殿下不怕他们同行相轻，反而看对方生厌么？”
百里镜息讳莫如深一笑：“所以，需要你也去。”
“我？”风乔错愕，失笑：“可乔对丹青……几乎一窍不通啊。”
“你与林果儿相熟，可暗中推他们一把便好。”百里镜息说着，摸了摸下巴：“我如今比较为难的是如何将你也安插进去。我已塞了个任凭进去，也不好再跟庄主要求多塞一人。若让你随同任凭前往，他难免生疑……”
风乔抿唇，不动声色垂眸。两个时辰前，那笑容潇洒不羁的男子曾问她，是否要与她同去江南山庄，品那独具一格的清茶。
或许……这是上天给她的又一次机会……或者，考验？
“乔已有对策，殿下请不要担心。”既然叶泊抛了一条明道给她，她何不光明正大踏上去？
事情说定，风乔便告退了。
百里镜息目送她一步步远去，轻轻扬起了嘴角。
派任凭去江南山庄，名义上是参赛，实则是接近林果儿。
而派风乔去江南山庄，名义上是推波助澜，实则却别有用心……
风乔不会听到，偏殿中坐着的这个养了她十多年男子，在她走后低声喃喃道：“与其任由你蒙在鼓里情窦初开，弥足深陷日后无法自拔……”
“不如早些残忍让你认清现实，认清你与他之间无法跨越的鸿沟。”
***
才一盏茶的时间，又飘起了鹅毛般的大雪。
风乔抱着小暖炉坐在马车中，听着“咕噜咕噜”的车轮声，思绪开始飘飞。
她已经能够预料到，她随叶泊去到江南山庄后，会发生什么事。
画尊大赛采用的实名赛制，叶泊不可能拿着标明“叶泊”的邀请帖，而署名“流息”这样的名字，也就是说……到最后，她还是会看到，看到作为画尊的他，和他画上的署名“叶泊”。
若到那时，她该以怎样的表情和举动来面对这一切？
该惊讶吗？前世的她惊讶过了，如今早已知道他的身份，似乎也无心去装作惊讶了。
该愤怒吗？但这一世的她连“流息”这个名字也不知，没有欺骗，何来愤怒？更何况他本也没有理由需要告诉她他的真实身份。
该平静吗？装作什么都不知道，过着与现在相同的日子。毕竟，如今的她……不也什么都知道了么？
还是该……
马车倏地一停。
没有询问，没有诧异，风乔几乎是下意识便问道：“又到水家院子了么？”
“是……”八月低声抱怨：“这公子可真是冤魂不散，可别是水家院子的怨灵啊。”
风乔将风帽一扣，哭笑不得挑起帘子，径直走下马车，踩着松软的新雪，“咯吱”一步一步走到叶泊马前，抬头望着他道：“公子怎么还在此地？”
“守株待兔。”叶泊将自己裹成一团，冻僵的脸上扯出一抹生硬别扭的笑容。
“刺客怕是不会吃回头草了。”风乔看着他一张脸明明已经僵硬，却仍旧想要对用力她笑，不由得微微心疼，下意识递上暖炉。
无需她多余的言语，叶泊有默契地接过，贴在自己脸上，“我待的是姑娘这只兔子。能等到这‘雪中送炭’的一幕，我甚是满足啊。”
“如果我这送炭之人别有目的呢？”风乔意味深长盯着他，不放过他面上任何表情。
叶泊僵硬的脸颊上看不出任何神色变化，只是瞥了她一眼，眼底流过一丝猜测，随即痞气笑道：“那我便是‘牡丹花下死，做鬼也风流’。”
“公子迟早会栽在风流之上。”正如同他前世一般。
想到他前世万箭穿心的结局，风乔倏地心头一凉。
见她脸色一下子苍白，叶泊只道严寒作祟，于是也不跟她多扯，直接问道：“姑娘能下马车，屈尊走到我跟前，想来是有要事相商。”
“是。”风乔不做隐瞒，“公子两个时辰前，曾问我是否愿与公子同去江南山庄。不瞒公子，小女子……十分愿意。”
“甚好。”叶泊躬□，极是亲昵地拂去她睫上沾染的雪粒，“只是两个月后，与姑娘该在何处碰头？”
风乔面色微粉，垂眸轻轻跺了跺脚：“就在此处吧。”
“好，两个月后，便来此处接姑娘。在那之前……”他忽然从马身的另一侧摸出一物，“我要出趟远门，想着走之前一定要将此�