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荔枝笑道：“奴婢也虑到这件事了，所以并没有直接去找水晶，而是叫四姑娘身边的芭蕉去劝她，水晶知道有这么一个整治赤金的好机会，也就答应了，我想蔡总管岳家的那群女人，也是水晶招来的。”
蕊心想起来了，荔枝虽然与水晶来往不多，却与素心身边的芭蕉十分厚密，而芭蕉又与水晶交好。又想起赤金落到今日，也是多行不义的结果。
今日的事，多亏了荔枝，不然，锦心若是不去，虽然还是可以收拾这两个人，可是结果哪能像现在这样圆满？
蕊心道：“这次的事，你是大功一件，回头我重重地赏你。”
荔枝笑道：“奴婢不敢，这事本是奴婢疏于职守所致，还曾让姑娘受过惊吓，这次也是将功补过，姑娘不怪我，我就十分感激姑娘了。”
蕊心笑笑，不说话了，过后荔枝执意不受蕊心的赏赐，蕊心就不再坚持，只叫人悄悄将银子，送给荔枝的父母，助他们度日。
一踏进涵芬榭，枇杷已经迎了上来，急煎煎道：“啊呀姑娘，计划赶不上变化快，奴婢并未来得及行事，竟被旁人抢了先！”
旁人皆是一头雾水，只有蕊心笑道：“我知道那把火不是你放的，我叫你引燃的是棉花，这大雪天的，棉花必然潮湿，必是先窜出大股白烟，才会看见火苗，而那把火的火苗子一下就窜起那么高——你在近旁，可瞧见是什么人所为了么？”
枇杷笃定道：“奴婢看得清清楚楚，就是那天在园子里那个说‘生什么东西’的沈云飞，是他叫身边的小厮放的，不知为什么他们还带着火油，所以火才会着的那么旺！”
沈云飞是与谢子晟一干人打算湖畔煮茶的，所以会带着风炉子，还有点炉子的火油和柴草之物。
蕊心想，当时沈云飞站在远处，旁边人又议论纷纷，可能听不清她们的对话，但是看她和锦心拉拉扯扯的情态，也知道是蕊心想要进亭子找人，而锦心不让，才急中生智的。
槟榔嘴快地问道：“生什么东西？谁要生？”
蕊心仰天无语，她怎么能跟丫鬟们解释什么叫“誓无异生子”？
枇杷咬着指头，迷惑道：“我也不知道。”见蕊心瞪了她一眼，立时想起当日蕊心嘱咐过不许说的，忙住了口。
荔枝问道：“姑娘叫枇杷去放火了？”
蕊心踌躇满志地点点头，原来她早虑到万一到时候，锦心打落牙齿往肚里咽，一定要保赤金和蔡忠，倒是不好办了，所以想出叫枇杷暗地里放火的主意，逼得里头的人不得不出来。却没想到沈云飞会来横插一杠子。
想到这里，蕊心止不住一笑，这个沈云飞，还挺有意思的。
樱桃端着一只白瓷描金的暗纹敞口碗进来，笑道：“姑娘吩咐我办的差事，奴婢都办好了，姑娘出去这一会子，又有两件事。”
蕊心喝着汤，问道：“什么事？”
樱桃回禀道：“英亲王府送来的火蚕棉。”一口汤噎在蕊心喉咙里，呛得她直咳嗽。
众人不禁唏嘘一声，这火蚕棉向来只闻其名，未见其物，据说此物产自西域，用它絮棉衣，一件衣服用一两棉就足够了，如果用多了，穿衣服的人就好像被火蒸烤一样，即使数九寒冬，也热得无法忍受。
丫鬟们都以为蕊心会立刻拿来看看，没想到蕊心放下汤碗，郑重道：“听说这是上贡之物，我哪里配用这样的东西？没得折了福分。老太太在栖霞庵清苦，拿去孝敬老太太吧。”
说完，不理众人诧异的目光，继续喝汤。
樱桃又拿出一张粉红暗绘仕女像的请柬来，道：“这是严首辅的女儿严如珂送来的贴子，请姑娘三日之后去上林苑赛诗宴。”
蕊心费了好大的劲，才没有再呛一口，赛诗宴？笑话，是鸿门宴吧！她可不会步那位朱小姐的后尘。况且她也不会作什么诗。
蕊心皱了皱眉，道：“我跟严如珂又不熟，回个贴子，谢谢她的好意了，就说我没空。”
过了几日，陆续传出了对蔡总管和赤金发落的结果。赤金无媒无聘而与有妇之夫私通，这样的罪过，就是立刻打死也不为过，因为侯府现在是清如当家，清如就给了大太太母女一个顺水人情，把赤金发卖了完事，蔡总管与赤金有私，形同盗窃主人家财物，这总管是不能再做了，清如顺手又仔细清查了一遍蔡家的家产，发现蔡总管这些年来，贪墨侯府财物甚多，清如命景副总管抄了他的家产，又发落到庄子上做苦役。
景副总管提为侯府总管，他也是侯府的家生儿子，爹娘是老太太姜氏一手提拔起来的，都是清廉守信的奴仆。随着蔡忠的倒台，侯府中原先那些依仗着蔡忠作威作福的，有大罪过的或撵或卖，罪过小的或降或打，有一些随风倒的，也从此不敢再有什么心思。
平氏原本就是靠着蔡忠，才在侯府中建立了自己的一批心腹，这一回树倒猢狲散，大太太的势力在侯府中被铲除了一个干净。
蕊心暗暗赞叹清如，表面看起来斯文柔弱，其实杀伐决断蕴于无形之中，不过才十几日功夫，就将平氏数年辛苦经营的人脉连根拔起。蕊心眼里看着，一面悄悄学着清如的手段，感觉获益良多。
眼看还有几个月就过年了，蕊心去净植居时，也曾问过清如，老太太回不回来过年的事，清如或是不置可否，或是避而不答。
这使蕊心的疑惑更深了，她也曾听说过不少公侯人家的妇人去家庙祈福的事，可那都是些内宅争斗中的失利者，而姜氏老太太显然不在此列，谢坚和谢墀都是她的亲生嫡子，况且老太太人在栖霞庵，却并未失去对侯府实际控制，就是原先平氏当家的时候，想做点什么见不得光的，也得想方设法避着老太太的耳目。
平氏失德，老太太只派了一个狄嬷嬷来，就堂而皇之地夺了平氏的管家权。
蕊心问不出来，只好作罢，清如也忙得很，天一冷，谢子昆的病更重了，二十来岁的人，脸上连原先的一点红晕都没了，远远望去只是铁灰的。作为侯府的当家媳妇，一入冬就得准备过年的事了，虽然谢子昀还没有从江南回来，却有一位表小姐从江南来侯府做客了。
作者有话要说：感谢鱼丸和Anna的地雷～～～～～～～～～～～～～关于男主，其实真的不是故意扑朔，偶只是想表现《灰阑记》的一个主题：一切归属于善待她的人～～～～～另外，泠然对灯发誓，锦心不会嫁给沈云飞，她会为自己做的坏事付出代价，请亲们放心看，谢谢～～～～～～～～即日起，凡发长评的亲，一律有红包相送～～～～～～～～～～～～～～～～～
第33章 灌表姐
那日蕊心被大太太叫去，还没进屋子，就听见平氏和灌姨妈两副高爽的喉咙，此起彼伏地响着。才踏进门去，一屋子人虽多，蕊心却只被紧挨着平氏身边坐着的一位小姐闪了眼。
国丧之中，不宜穿得太过浓艳，所以这位小姐穿了一件宝蓝桃花纹锦的短襦，蜜合色妆花香云纱百蝶穿花的长裙下，一双藕合色绣碎花的缎鞋若隐若现，不过，怎么说呢，底色是不浓艳了，可是上身的桃花足有百十来朵，下头裙子上少说也有几十只蝴蝶，蕊心霎时间有闯进了一小型花市和一蝴蝶标本展览的错觉。
清如是一副玲珑心肝，冲着蕊心惊呆的表情，会心一笑，那位小姐却只当是自己的衣裳十分惊艳，连侯府的嫡女都被她强大的气场震住了。
平氏笑道：“蕊心，还不快来见过你灌表姐！”
灌姨妈立刻走上来热情介绍，原来这位美眉是灌姨妈大伯子的女儿，宣府指挥同知的孙女，这几年，灌姨妈的大伯子在官场上春风得意，上个月升任了都察院正四品的左佥都御史，才从江南入京。
对于仕途光明的大伯子，灌姨妈奉行她的一贯政策，见风使舵，极力巴结！
蕊心与灌表姐见了礼，在锦心对面坐了下来。蕊心与锦心只要碰到一起，空气中立刻就会弥漫上浓浓的硝烟气味，可是此时，她们却难得地对眼前这位灌表姐表现了出奇一致的看法，都觉得这位灌表姐极其讨厌。
平氏笑道：“油油，京城还住得惯吧！”
油油？这名儿起的，蕊心低头忍住嘴角的抽动。
灌表姐一脸愁容，抚着脸颊，拿腔拿调地叹道：“唉，京城的气候干燥得很，冬天就更厉害了，在江南习惯了温暖潮湿——姨母您瞧，我的皮肤都不如以�