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硕大的雪花阻拦了张平家的回候府的行程，却不能阻止人们过节的热情。这一日，已是小年，家家忙着扫尘、剪窗花、写春联，等到晚上还要放了鞭炮摆放糖果等祭灶神。飘扬的雪花没有阻挡人们过年的热情，庄户人家都已忙开了。候府因着夫人之死，今年的年注定要过得黯淡而平静，各处的庄子上自也不会太过热闹，柳家庄上的庄子便更是如此。少了往年的热闹，该做的事却一样要做。
在丫头婆子们忙着扫尘剪窗花之际，粉荷在姜妈妈的屋子里绣了一会花，扭了扭酸痛的脖子，放了手中的绣花针，同忙碌着的婆子打了声招呼，她便一人独自走出了屋子。
候府处在柳家庄上的这处院子，除了王卉凝所居的小院比较独立之外，其他屋子均是屋檐相连。因此沿着游廊行走，即便是下雨，也不需要撑伞。
走到游廊的尽头，粉何四处瞅了一眼，见四周并无人行走，只有雪花飘落的簌簌声，她身子一侧，却从游廊之下闪了出去。
而另一边，白芍披了件蓑衣躲在阴暗无人的墙角，两眼直直地一瞬不瞬地盯着院中的人儿。冷冽的寒风四处肆虐，哪怕只是领口一条小小的缝隙，它也能趁虚而入，冷得白芍时不时地打个哆嗦，身上落下的一层雪便扑簌簌地抖落到地上。
她目光所落之处，正是一排矮屋前踮着脚努力地伸手用抹布擦拭格子窗的蓝衣小丫环。
那丫环背对着这边，并不能看到她的容貌。只能看到她头顶梳着双丫髻，矮胖的身子着的是一件蓝色的半旧棉袄和一条灰色的棉裤。因个子不高，拿了凳子垫着，脚尖踮起，努力地伸长了手才能勉强够到窗格的最高处。一双包子般的小手被水一冻，越发像包子了，只是染成了桃色而已。
穿着厚厚棉衣棉裤的笨重身子，踩在狭窄的凳子之上，时不时地还要踮起双足一个劲儿地往上够，好几次她都险些从上面摔下来，直看得白芍在一旁替她捏了一把汗。
“胖妞，你今天的任务便是把这一排窗子都擦干净，知道了吗？”
说话的，是一个正拿着竹竿扫落游廊顶上灰尘的瘦长婆子。
“嗯，好的。”
胖妞回过头来，露出一张冻得通红的圆胖胖的小脸来。细长的双眼还没笑便几乎眯成了一条条缝，白芍想像着，若是她笑一笑，怕是连眼睛在哪儿都找不到吧。
因着这一回头，正踮着脚尖的她又差点摔了下来，直看得白芍心都提了起来。好在她虽然胖，反应倒挺快，一伸手抓住了窗格子，便堪堪将身体定住。
白芍躲在一旁看着胖妞单调而重复地做着拧水、擦窗、搬凳等动作，直打呵欠。要不是冷冽的寒风时时提醒，她怕真要闭上眼睛瞅着了。呆在那个阴暗的角落，直站得两腿麻了又麻，天色渐渐暗了下来，胖妞搬了凳子回自己的屋去休息，她才抬起发麻的腿走回小院。彼时各家已燃起爆竹，开始摆果品糖果祭送灶神。朦胧的夜空中已分不清是雪花还是爆竹的浓烟了。
“可有看到什么？”
飘雪走过来帮着白芍去了她身上的蓑衣，示意她去炭炉边烤火，开口问道。靠在矮榻上的王卉凝也放了手中的医书看过来。
白芍除去蓑衣，打了个哆嗦，连忙跑到炭炉边伸了两只手边搓着，边对着王卉凝和飘雪道：“奴婢就在那墙角边看着胖妞擦了一天的窗子，她手和脸冻得通红，奴婢却是冻得双脚差点连路都不会走，险些摔在了雪地里。”
“你这一趟差事却是辛苦，赶紧坐着好好烤烤吧。”
王卉凝笑了笑，飘雪已搬了个圆凳过来。白芍连忙受宠若惊地接过，僵着冻得没有知觉地屁股坐了上去。
“只要是姨娘让奴婢做的事，再苦再累奴婢都愿意，更别说只是这样站一站了。”
白芍一脸真诚地对王卉凝说完，才坐在圆凳上搓手跺脚地让身子变得活泛些。
除了姨娘，这世上还没有谁对她这么好过。便是生她养她的亲爹亲妈，对她也是非打即骂，从小到大，身上不知留下多少疤痕。等到大了一些来到府里做事，欺压她的人便更多了。比她身份高的丫头，府里有脸面和没脸面的婆子，哪一个不是对她招之即来挥之则去，重的累的活儿总是派给她做，有了好东西，她便一点都捞不着。
直到来到凝香阁，虽然仍没能离了亲娘的打骂，姨娘却是一向对她极为和气，见到她手上有了伤会拿了药给她擦，有时还会赏了她从未吃过的糕点给她，着实叫她感动了许久。
便是从那时起，她便认定了姨娘。或许，这只是一些小事，但她，却很容易满足，这样的关怀足以让她永远铭记于心。
“胖妞一下都不曾离开吗？”
飘雪见她稍稍暖和了一些，才开口相问。
“嗯，她就一直在那儿擦窗子，把一排窗子都擦完了，便回了自己的屋子，之后便没出来了。”
白芍点头道。
飘雪的眉头不由皱了起来，王卉凝则是随意地翻着手中的医书，双眼却是瞧着窗外的雪花。
“也没见有其他人去找过她吗？”
飘雪皱着眉头再次问道。
“没有，除了柳家的在那儿扫了一会儿屋檐上的灰，就一直是她一个人在那儿。”
白芍回答完之后，不由问道，“姨娘和飘雪姐姐让我去看着个小丫头做什么？”
飘雪看了王卉凝一眼，见她仍兀自望着窗外的飘雪，右手无意识地翻着医书，略顿了顿，对白芍道：“厨房中留了饭，你也饿了，先去吃饭吧。”
“嗯。”
白芍虽好奇心没得到满足心里有一丝小小的遗憾，却也想着姨娘让她做的事自有姨娘的安排，自不需她一个小丫头来操心。
待到白芍离开了，飘雪才对着王卉凝道：“姨娘，莫不是她没有传信回候府？”
若不是因为姜妈妈的屋子里来来往往的人比较多，监视起来不方便，飘雪也不会想了法子让白芍去盯着胖妞。
“绝不可能。”
王卉凝收回目光，伸手按下手中的书，盯着书封面上几个怪异的大字，目光顿了顿，忽而一亮，“粉荷果然不可小觑！”
第三十八章 半片残叶
王卉凝墨黑的眸子骤然一亮，接着便是无穷尽的深邃。
秦含霜不只隐藏至深心肠狠毒，用人也是一把好手啊。原本以为粉荷也不过是能笑里藏刀，却原来心思也如此细腻。
若是她猜得没错的话，粉荷一定受到了秦含霜的收买，也一定会向秦含霜传递她怀孕的消息。否则，若是任由其他人把这个消息传递到老夫人和候爷耳中，破坏了秦含霜的计划，秦含霜一定不会善待她的。
只不过，从一开始，她和飘雪就被蒙骗了。粉荷用来传递消息的人，根本不是胖妞，而是另有其人。或者粉荷的目的只是想声东击西掩饰自己，并不知道自己的企图已经暴露。
“姨娘所指是……”
飘雪眸光同样一亮，心中闪过一个模糊的想法，却又觉得不可信，“除了胖妞，粉荷几乎未与庄子里的其他人有过接触。”
“哼，这便是粉荷所为的妙处。声东击西，顾左右而言他，岂不妙哉？”
王卉凝抬起头来望向飘雪，唇角微微一扬，发出一声冷哼。
“声东击西？”
飘雪默然，屋外隐隐约约的爆竹声依旧此起彼伏，雪花也依然下得欢快，飘雪的心头却笼上一层凝重。
姨娘嫁入候府不过半载，却一再地遭人陷害。先是被污赶来柳家庄，接着若不是命大，怕是早已被粉荷一剂汤药送入了地府。如今处境艰难不说，还得处处提防他人的暗算。
人生，便真的如此无情，如此令人绝望吗？粉荷再怎么说，也是跟在姨娘身旁侍候了十几年的贴身丫环啊，姨娘对她竟没有一点情分可言吗？
不过，想想自己，飘雪竟觉得，人生在世，谈情分二字，实是一种奢望。她能遇到姨娘，已是大幸。
想当初，她不过九岁，信了爹爹带她去买好吃食的话，一蹦一跳地同他一起来到了庄严巍峨的宫门处。直到看到一个个与她一般大小的女孩男孩哭喊着被声音尖细的不男不女的人拖着往宫里走，她开始害怕之际，却只能看到爹爹数着钱离开的背影。
那一刻，她是那般的绝望。自此后，她的天真，她的活泼，都只是心底深处隐藏得最深的奢望。
隐约的爆竹声中，传来白芍清脆欢愉的声音：“粉荷姐姐回来了，可要再吃点？今天可是有肉呢。”
自来庄子上，这还是她第一次吃肉呢。若非是小年，怕是也不会见肉。这样的话听在耳中，王卉凝有一种难言之感。
今年，是熙儿出生后过的第一个年，原本，该是一个多么热闹而祥和的年啊。