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小广场旁边的露天咖啡座，卓扬闲适地坐在木椅上，晃荡着双腿，手指捏着一小块方糖放在唇边，用舌尖贪玩地轻轻舔着。远处喷水池边，几只觅食的鸟拍闪着翅膀，倏地飞过来，又掠过一排排五颜六色的遮阳伞，冲向蓝色天宇。
卓扬要等的人终于出现了。相隔几张桌子之外，卓缘依旧背着她的大号帆布包，叫了杯暖烘烘的拿铁，边喝边掏出手机，专注地摆弄着。
卓扬站起身，小心看了看周围几处摄像头所在的位置，捏起一张小小的卡片，从卓缘身后走过，顺手将卡片塞进了她背包后面的夹层里。随即转身，匆匆几步，汇入了滚滚人流之中。
…
此时此刻，天王里某栋旧式唐楼，速递员气喘嘘嘘爬上了五层，敲响了一户淋满红油漆的破旧闸门：“刘太，刘太，有件收！”
门打开条缝，防盗链依旧拴着，一个六七岁的小男孩露出半边脑袋，乌溜溜的眼珠怯怯望过来：“你是谁呀？是来追债的吗？妈妈说，爸爸被警察抓走了，我们家没钱。”
速递员有些错愕，随即善意地玩笑道：“小朋友，叔叔是帮圣诞老人送礼物的，叫你妈妈出来一下好吗？”
男孩显然不信，脑袋瓜摇成了拨浪鼓。还好被称为刘太的师奶及时返家，签下了包裹。母子俩小心拆开，里头竟是整套昂贵的电动小火车玩具。孩子高举礼盒欢呼：“噢！太好喽！圣诞老人给我送礼物喽！圣诞老人送礼物来喽！”
母亲再三确认单据上的姓名和地址，生怕是谁不小心寄错的。她不敢相信，会有那么多幸运同时落在她这个辛苦了半辈子的倒霉女人头上。刚刚取钱采买的时候，她的户头上凭空多出了两个零，这笔飞来横财足够她还清丈夫欠下的高利贷，并和儿子安稳生活好长一段时日了。
男孩不知道妈妈的心思，手指灵活地架起了铁轨，“呜呜”一声，汽笛鸣响，小火车闪烁着花花绿绿的彩灯，带着童年无忧无虑的快乐，飞速运转起来。
他坚信，这份礼物是爸爸让圣诞老人准备的。因为关于想要辆小火车的愿望，他只悄悄告诉过爸爸一个人。
…
此时此刻，外岛渔村某座乡间老人院中，看护小姐正用轮椅推着名颤巍巍的老头缓缓走向草坪。
院中早有三五个老伙伴围坐在一处晒太阳，人还没到，叽叽喳喳的议论声已经传进了耳朵：“于伯，听说你儿子又汇钱过来了，真是好福气啊，不像我们，被儿女嫌弃，丢在这混吃等死。”
轮椅上的老人因为中风，半边身体是麻痹的，连说话也很艰难。他歪着嘴角，吸溜着涎水，一只眼僵硬地圆睁着，另一只眼却笑得温暖。
又一个老人极尽夸张地说道：“你们都不知道吗，于伯的儿子可是大忙人，听说生意做得红火，每天世界各地到处飞。不过再忙，也惦记着老爸，你们看，这次还特意寄了于伯最中意的蟹膏和老婆饼过来，有这样的儿子，于伯你前世修了多少福啊！”
于伯裂开半边嘴角，依依呀呀地乐了起来，脸颊抽搐着，满是骄傲。
…
此时此刻，皇廷大道某间高级酒店的经理室内，一名女子正在见工。戴金丝眼镜的经理头也不抬问道：“念过书吗？”
女子很忐忑，小心搓着衣角：“中、中学毕业。”
经理几乎没有态度，语气冷冰冰地接着问：“以前做过这一行吗？”
女子声音愈发小了下去：“嗯……结婚前做过几天茶餐厅领座员……”
经理不满地抬起头盯了女子一眼，似乎微微发出了不耐烦的“啧啧”声。女子心里一凉，以为自己铁定会被拒绝了，谁知几秒钟之后，经理淡淡吐出一句：“等下去人事部办一下手续，周一开始上班。试用期三个月。”
女子有些不敢置信，眨巴着眼睛呆呆望向写字台背后。经理翻起眼皮发问：“怎么，还有问题吗？”
“没有，没有了。那……经理再见！”女子连忙弯腰行礼，带着难以言表的喜悦之情退了出去。
走出酒店，刚刚翻开手机，便收到了一条语音留言。
“喂，”话筒里传出个再熟悉不过的嘶哑男声，“芬女，我阿彪啊！我想跟你说，我想说……对不起啊，结婚十二年了，没让你过上一天好日子，我是个畜生，为了拿钱买白粉，还打你，逼你去接客；老婆……圣诞快乐！”
暮色｜降临，华灯初上，街头巷尾飘荡着器银铃般清亮圣洁的童声，we wish you a merry christmas——and a happy new year——
☆、醋香四溢
怎样做才算对一个人好呢？
严耀钦总结他几十年的人生经验，得出结论，无非“投其所好、关怀备至”八个大字。可他的这种经验，搁在卓扬身上，却统统失效了。
这个儿子随遇而安，作息规律，会根据气温冷热及时添减衣物，按时吃药，对于凌彩衣准备的各种滋补膳食无论味道如何，都来者不拒。甚至还主动征询过医生建议，时常游温水泳锻炼身体。他把自己照顾得很好，完全不需要旁人操心。
少年卓扬就像是杂草的种子，飞到哪里，就可以在哪里顽强地扎下根基。即便是悬崖峭壁，也能从细小岩缝里冒头生长。不一定强硬，却一定坚韧。纵然狂风可以吹倒，沙土可以掩埋，冰霜可以冻结，一经阳光普照、春回大地，总能再次昂然挺立。
平日卓扬是个不多话的人，从前也只和凌彩衣、张崇久几个相对熟悉一些。如今张崇久因为严予思做过的事，对他极其冷淡。卓扬倒是泰然处之，该有的尊重、忍让一丝不减，偶尔虚心求教些自我保护的方法，比如利用闹市地形反跟踪，比如四两拨千斤地躲避敌人袭击，张崇久虽然言语疏远，却也认真教习。时日久了，反感的情绪也就没那么强烈了。
严耀钦细细观察之下，发现卓扬是个充满了好奇心的孩子，对世间各种才能与行当都兴趣满满。他所阅读的书籍门类繁杂，人文，传记，科学，历史，甚至无聊的时候，连辞海这种中文类工具书也能一页一页翻得津津有味。遇到水电工或园丁开工时，卓扬会裹起件厚厚的毛衣，饶有兴趣地立在一旁观看。不打扰对方工作的前提下，还偶尔就不理解的地方询问上一两句。他就是有种本领，察言观色揣摩对方心思，不费吹灰之力与人交好。
只不过，所有被卓扬气场笼罩下的恬淡氛围，总是会随着爸爸的出现而瓦解。望着儿子一次次躲避的背影，严耀钦只有无奈叹息。忽略掉虚弱的体质与苍白的面容，他依旧是那个对生命无限热情，朝气蓬勃的卓扬。越是像他那样的人，面对死亡，应该比其他人更痛苦吧……
…
偌大的严家，说到真正能让卓扬卸去防备，快乐起来的，就要数波比了。
冬季天短，严耀钦总是尽可能快地处理好工作，推掉大部分交际应酬，一得空就往家跑。他自己也说不出这种归心似箭的感觉出于什么缘故，只是脑子里一想到回家，浑身僵硬的肌肉就会自然而然地柔和下来，犹如泡在温泉水中一般，说不出的舒坦畅快。
进了客厅，噔噔噔踩着楼梯上到三楼，一路不见卓扬的影子。坐进书房打开电脑，切换到这座宅子的监控系统，找了一圈，果然在狗屋附近发现了他。
严耀钦换上身简单便服，脚步轻快地下了楼，穿过餐厅的时候，还不忘对着玻璃吧台照了照。他自己知道，这张脸阴沉惯了，有些麻木，眼神见多了血，盯着人看的时候会不自觉透出杀气。于是凶狠地揉揉脸颊，尽量温柔地笑了下，自己端详一番，愈发觉得以后还是少笑为妙。
那个蒿草丛生的僻静角落，卓扬和波比正在玩着丢球游戏。
球弹起来，波比去抢，傻兮兮被砸到了脑门，一顶，球改变方向，飞入了另一侧的灌木丛。小狗撒开腿去追，树枝密密实实挡在那，它头大，鼻子宽，怎么也挤不进去，只能用四爪不住刨着土，搞出一片乌烟瘴气，急得直哼唧。
卓扬在后面乐呵呵唤它：“算了肥波，不要了，我们换个新球吧。”
波比却不依不饶，坚持着一定要原来那个。它尾巴也垂下去�