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“今晚必须出席吗？”她问凯特。
“是的，殿下。白女皇陛下说了，今天晚上是为了迎接新任英国大使，舞会比较特别。”
“迎接大使还折腾男女混装……”琳娜低声嘟囔了一句，接着问道：“那黑森公主也必定会出席？”
“可不是吗！”侍女凯特不屑的撇撇嘴，“也不知道那个厚脸皮的英国女人干嘛还不回她的大英帝国去！现在彼得王储都对她没意思了，她还老赖在宫里跟白女皇陛下拧着来，每次男女换装舞会上她都坚持穿女装，陛下发了几次火了，要不是碍着大英帝国的面子不好公然驱逐她，她早就被赶出冬宫了。”
琳娜笑了笑，心想：她这是破罐子破摔，反正人家用的是自己的钱，女皇也不好意思赶她走。
“我说我的好殿下啊！您就该拿出太子妃的架子来，好好给那英国女人点颜色看看！她成天用眼角斜着撇您，实在是太失礼了。”
“管她做什么，不过是个可怜人罢了。”琳娜笑着说道，年幼的时候很是跟黑森公主敌对过一阵子，可现在她想开了，胜利者需要对失败者怀恨在心吗？完全没那个必要，再说黑松公主有家不能回，倒也挺可怜的。
“她怎么可怜呢？”凯特好奇的竖起耳朵。
琳娜发觉自己失言了，连忙打发凯特去准备晚餐，黑森公主的秘密是无意中出现在她画纸上的，英国国王给他女儿的信件全文和黑森公主泪流满面的样子，让琳娜突然放下了对她的敌意。
即使是身份高贵的公主殿下，在权利面前仍然只不过是个无足轻重的棋子。英国国王不知道究竟有多少个女儿，竟然会如此不念父女之情，他来信指示黑森公主：就算做不成俄国太子妃，也要争取获得彼得王储殿下的心，哪怕是当情妇，黑森公主都要为大英帝国的未来做出贡献。
想起那年临走时，父亲对她说的话：如果不能嫁给彼得，你就回家。琳娜突然感觉到自己还是幸福的，无论如何这条路是她自己选择的，而且远方的父母仍然会牵挂着她。幸福，果然是需要比较的，至于黑森可怜虫，没必要再把她当做对手了，眼不见为净即可。
叹了口气，琳娜喷上点香水，杏仁香味弥漫在她的发丝间。
她对这种香味的执念就像是她对他的感情：逐渐在等待中沉淀。
每天晚上无聊的舞会、宴会和茶会，帝国的国库有多富裕啊，竟然能经得起一年到头持续的折腾？她已经不是当年那个初到俄国的小姑娘了，这三年的时间她看到了圣彼得堡街头的乞讨者、工厂里灰头土脸面黄肌瘦的工人……贵族和富人的马车从马路上行驶而过，后面跟着追车的都是捡马粪的孩子，他们脏兮兮的小脸上早已褪去了童真；每年的冬季末尾、开春渐暖的时候，涅瓦河解冻后，都有很多冬天冻死的尸体被抛掷河中；帝国的农奴制还在延续，平民没有人身自由，贵族们就像是硕大的蚂蝗般占据着他们的身躯，抽筋吸髓。
整个圣彼得堡、不！应该说整个沙俄帝国，数千万的平民们都将希望和活下去的勇气寄予信仰，他们撑着脖子、睁大眼睛，拜倒在教堂的神龛之下，在神父们洗脑般的诵读经文声中，在忏悔室自省和劝诫发泄中沉沦。
这是这个时代的悲哀，也是来自不同世界的琳娜所无法理解的，上帝，那个没有赐予人们哪怕一粒米的上帝，那个虚无缥缈的死后才能到达的天堂，就像是魔法般绑架了人类的心。
这就像一根弦，一根绷得死紧的弦，随时都有崩坏的危险。皇室的奢侈浪费、贵族的骄奢淫逸，都不断的将这根弦拧的越来越紧……
如履薄冰 第六十三章 归来
冬宫音乐大厅，人影浮动。
十多盏巨大的水晶从十米高的天顶上垂挂下来，白蜡的火光被水晶反射成漫天金色。空气中青烟缭绕、香粉扑鼻。
琳娜步入大厅，遇到的宫廷贵族纷纷向她行礼。
穿着男装燕尾服却带着高耸的假发、面纱和珠宝首饰的伯爵夫人；擦着白/粉穿女装可惜胡子没剃干净，黑黑的小钢针一根根从粉层中‘挣扎’出来的公爵；还有个圆滚滚的‘球状物’滚了过来，层层叠叠的蓬蓬裙将他的啤酒肚直接衬托成了九个月的孕妇。
琳娜优雅的回礼，努力控制自己嘴角的弧度，她心里其实都笑抽了，面部肌肉正在朝古怪的方向发展。
“我说太子妃殿下！你可得好好说说他们，那些外国使臣真是不给面子，他们从来都不换装，也不跳舞，穿着马靴杵在边上就像是大厅里的柱子！”蓬蓬裙肉球义愤填膺的说道，“在我们沙俄帝国，还有人竟然不遵从白女皇陛下的命令，这可真是不像话！”
琳娜心中翻了个白眼，不像话的是你们吧，一个个长的如此抱歉还要扮伪娘，说是遵从陛下的命令，其实你们也伪娘伪的很哈皮吧？再说了，一个国家的使臣代表着他们的国王，怎么可能跟着一起胡闹呢？
当然她嘴上不会如此回答，琳娜笑着对肉球阁下说道：“关于使臣，阁下还是不要苛求了，他们很多来自偏远的国家，估计连宫廷舞步都不会呢。”
“是啊！是啊！都是些野蛮人！”肉球阁下咧着嘴说道，“这些个外国佬看了就令人讨厌！”
说完他仿佛突然想起太子妃殿下也不是本国人，连忙捂着嘴道歉。
琳娜笑着表示自己并不在意，可肉球阁下却自发性领悟她很在意，非要拖着琳娜一而再再而三的道歉，于是当那人走进音乐大厅的时候，琳娜还被肉球阁下纠缠着，没能第一时间看到。
由于白女皇陛下还未到场，舞会并未真正开始，乐队奏着轻音乐，人们在大厅内三三两两的闲聊着。不断有人从门口进入大厅，传令官不停的通报名字和爵位，可只有少部分拥有显赫地位的贵族才会引起人们注视，但当那人走进大厅的时候，几乎瞬间所有人的视线都聚焦了过去。
他身高一米八，身材瘦削，穿着西军的白色军礼服。亚麻色的短发略带凌乱的垂在脸颊边上，长长的刘海已经被剪短了，露出他那翡翠般剔透而忧郁的眼睛。白皙的皮肤、精致无比的五官、秀美的尖下巴……年少时淡淡的雀斑消失的无影无踪，估计是刚从屋外进来，他的脸颊还被冻得微微发红。
准确的说他还是个少年，浑身上下没有假发、香粉，也没有佩戴勋章和绶带，可他即使是穿着并不时髦的军礼服站在大厅门口，却像尊闪闪发光的神祗般吸引了所有人的目光。
大厅里一片安静，接着猛然爆发出狂热的私语声，人们交头接耳相互打听，他究竟是谁？来自哪里？叫什么名字……
女人们的眼神几乎无法从他脸上移开，一双双好奇的、害羞的、饥渴的眼睛在羽毛扇和绣花折扇后肆无忌惮的投注过来，简直就像要将他生吞活剥了似地。
A伯爵夫人突然以啼血杜鹃的嗓音高叫一声后‘晕厥’了过去，她整个人躺倒在他脚前，半眯着眼睛撅着的嘴唇明确表示：你若是见死不救，就不算绅士。
可惜她的计谋立刻被她的同类看穿了，几个亲王家的公主厌弃的蹦上前来，差点直接将马靴踩踏在A伯爵夫人脸上！臭不要脸的老妖婆，都嫁了人了还和我们这些未婚的争！公主们簇拥到那人身边，仰着脖子痴痴的望着他，有的甚至直接伸手去触碰他的肩膀和手臂，真悔恨！今晚怎么就穿了男装呢？
交际花女子爵更是大胆，“这里真是好热。”说着她就解开身上男装衬衫的扣子，将自己浑身上下最诱人的地方半隐半显的展示出来，并就带着这恣意狂放的胸脯挤入了人堆，她推开那些个花痴少女，摆出S造型，白色的丝绸衬衫紧贴着她的皮肤，甚至已经透出隐藏在内的粉红色的瑞珠。
瞬间，整个大厅里女人们互相推搡着，为了能更加的靠近他，她们大打出手，拽头发、踹小腿肚子、撕衣服……无所不为！贵族的倨傲和女人的矜持荡然无存，一个个就像是斗红了眼睛的母鸡。
屋子里男人们擦着白/粉的伪娘脸被比较的更加猥亵，他们带着嫉恨或者鄙视的眼神看着这场突如其来的闹剧，当然也有些‘兴趣’奇特者，眼中滕然升起异样的贪婪。
那少年此时已经开始后悔自己的冲动，他就不该这么直接冲入音乐大厅，为了躲避几乎疯魔的女人们他不断后退，可眼光却急匆匆的扫视大厅，努力寻找着自己的目标。