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半夜，约莫子时三刻，长安城各坊市早已进入夜禁时辰，皇城宫城各城门同是宵禁中，天牢出事，大理寺急报入宫，想必是持了薛王丛的金腰牌，否则，未经传召擅闯皇宫者，即便不被阻毙于宫门外，三更半夜在街巷间出现，犯了夜禁，也早被巡夜的武侯捕了去拷审。
当年李隆基荣登大宝初时，曾命专人铸造了五块金腰牌，纯黄金打造，分量不轻。正、反两面分别篆刻有其亲笔书写的“御”、“免”二字，龙飞凤舞，乃浇铸而成，上雕九龙图纹，其中的四块，早年便已御赐予宋王成器、申王成义以及歧王范、薛王丛四人。后因宁王李宪奉旨抚养李瑁，第五块金腰牌便恩赐入宁王府。这五块金腰牌倒也别无它用。仅为开路见驾所用，皆因当时大局未定，情势多变，三年之中先后发生两次兵变，一次为剿除中宗的韦皇后与安乐公主，争夺皇位，力保李唐江山不二度改朝换代，一次则为铲除太平公主及其手下骨干等残余势力，顺势罢黜朝堂之上心存异心的朝臣。是以可谓正是用人之际，五块金腰牌自是大有用场。
唯有手持了金腰牌，这时辰点闯宫才可幸免于死于非命。果不其然，小夏子即刻双手恭奉上一枚巴掌大小的盘龙金腰牌。方才的惊慌失措稍减：“回陛下，来人乃天牢的司狱史，薛王现下正在大理寺候旨。”
江采苹心下微沉，但未显于面，想是薛王丛已有所动作。
反观李隆基，回身斜睨帐外的小夏子，径自步出帷幔拿过那枚金腰牌，似有所思之余，并未急于下甚么旨。
见状，江采苹于是适时步下榻。云儿忙从旁取过衣衫为江采苹搭于肩。看眼云儿。江采苹这才提步向李隆基，垂首屈膝道：“陛下。嫔妾斗胆，恳请陛下恩准嫔妾出宫，去见采盈最后一面。”
见江采苹潸然泪下，李隆基屏息怒气，温声执过江采苹的玉手：“有薛王在那，朕深信，定可妥善处理此事。更深夜重，爱妃身有抱恙，不便出行。”
“陛下，采盈自幼与嫔妾相伴，虽说是个婢子，却十余年如一日勤谨伺候嫔妾左右，事无巨细，嫔妾无兄无姊，早视其如至亲笃好。今下尚未来得及为其指配个好人家，不成想却已天人永隔……”江采苹声泪俱下，无语凝咽跪下。身，“还请陛下允准嫔妾了却心中余愿。”
凝睇身前泪流满面的江采苹，李隆基长眉紧皱，龙目闪过三分怜惜。云儿立时上前来，忍下眸底的泪光，轻声抚慰道：“娘子，‘逝者已矣，生者如斯’，人死不能复生，为今之际，娘子更要节哀顺变、保全金玉之躯为是。”
睇目云儿，李隆基伸手扶向啜泣不已的江采苹，云儿遂于侧搀挽着江采苹站起身。李隆基环目小夏子，方敛色道：“薛王言下之意，如何奏说？”
跪了这半刻，小夏子腿脚早麻，却动也不敢动下，仍伏首于地道：“薛王奏请，即日把卒亡的女囚担抬出牢，寻处荒僻之地，焚尸挫骨，以防鼠疫流窜，祸及在押的其他囚犯，殃及长安城民姓。”
闻罢小夏子所禀，江采苹脚下蓦地一软，差点当场瘫跌在地，所幸有云儿在旁搀扶着，才未致以摔个趔趄。
环睇难掩悲沧之情的江采苹，李隆基肃颜质问向小夏子：“鼠疫？无端端的，大理寺天牢怎闹开鼠疫？”
夏日鼠虫泛滥，实也无可厚非，但天牢重地，鲜少有鼠疫横行之时。昨日才发生囚犯中毒一事，尚未得以纾解利索，今日竟又闹出囚犯身患鼠疫的事，一波未平一波又起，当真是流年不利，还是大理寺卿等人玩忽职守，有人一再蓄意横生事端，醉翁之意不在酒，一时也未可知。
圣怒难犯，小夏子禁不住愈为惊恐万状：“据陈太医、仵作二人查悉，腐尸易引秽晦，早先天牢并无鼠害，中夜惊现鼠窜，且由女囚牢房窜出，故，慎重起见，才上请焚尸挫骨。”
倘或依照惯例，有囚犯猝亡，多半扔去乱葬岗。挫骨扬灰，在古时等同为是种极刑，罪大恶极之人才施以。今下因时制宜，纵管江采苹心里有谱，镜明薛王丛是故意有此一为，既如此，做戏做足，闻此骇报，自也要异议上一番，这场苦情戏才算戏足，而接下来的事情才利于水到渠成。
“嫔妾白日前往天牢时，并不曾见采盈染上鼠疾，不过是身中断肠草之毒，未得痊醒罢了。顶多才时隔三五个时辰，怎生便要将其焚尸挫骨？”拉着李隆基衣袖，江采苹泪眼婆娑，言之凿凿，“嫔妾恳请陛下明鉴，切莫让人草率处断，连个尸首俱不留予嫔妾念想，嫔妾当于心何忍？”
“娘子……”云儿欲言又止的紧搀着江采苹，随之叉手揖礼道，“恕奴多嘴，月前娘子刚痛失腹中皇嗣，身子骨尚未调养好，今又听传此噩耗，岂不置娘子悲恸欲绝？奴叩恳陛下，顾念下娘子。”
李隆基目光邃利，为此心下似也有所顾忌，然事关利害，容不得儿女情长，一旦鼠疫散传，届时只怕晚矣。但江采苹当下的切身感受，又不能全不顾及，正如云儿所言，以江采苹的纯善，至情至性，用情至深，眼下这件事无疑又是极重的伤害。时下自己心头上的女人，竟屡受设害，身为一个男人，堂堂一国之主，九五之尊，见之怎又不疼疚。
触及于眸李隆基的愧怀，江采苹无声的哽咽下，幽幽撒开手，眼帘垂蹙：“嫔妾有失礼体统，不应使陛下从中作难。本即嫔妾福薄，与龙嗣无母子情分，反却连累身边几个近侍白白吃罪，下天牢受苦，任人欺凌，终致丧命。早知今日，嫔妾当日便该随吾那苦命的皇儿一块归西，死了也便一了百了，眼不见心为净，指不准儿采盈今时尚可保住一命。吾及早去了，与吾那连面亦无缘一见的皇儿一同下见阎王殿，说不定来世还可修得母子情缘，弥偿其一个公道……”
江采苹神情煞是凄凉的怨尤着，许是过于触动心底隐忍已久的那份伤痛，直觉胸口阵阵泛绞疼，眼前突兀一黑，便直挺挺晃栽向身侧的坐榻。亏得云儿有够眼疾手快，以身接抱住江采苹，只听“哗啦”一声响，两人仰倒于坐榻下时，摆于几案之上的茶盏猛地被撞袭之下，应声掀翻落地碎裂。
巧在这时，高力士前去传召奉御返阁来，一跨入阁门槛，便听见里面传出什物碎裂之声，赶忙紧走几步，且待转过珠帘，瞧见眼前这一幕时，顿怔愣住脚步。
亲睹江采苹悲痛过度昏厥过去，李隆基忙大步揽过江采苹，一叠声急唤道：“爱妃……”
云儿撑着力气爬起身，胳膊肘“咔嚓”脆响，显是刚才舍身接住江采苹时肘弯直抵于地上伤了肘腕骨折。
这下，高力士顾不及通传，忙示意奉御先行入内，自个步于后，白了眼仍讷伏在地的小夏子。怕甚么来甚么，前刻便有心按下这个葫芦，可惜事与愿违，此时倒好，葫芦与瓢一并浮起。
“微臣参见陛下。”奉御就地稽首，礼尚未行毕，但听李隆基已然肃穆道：“起见！”转身抱起江采苹步向卧榻。
高力士连忙朝奉御使了个眼色，奉御会意，低首紧跟李隆基步向幔帐里。云儿同时于后，忍痛跟入帐内。且待四下无人，高力士这才极小声训教小夏子道：“还不快些去阁外候罪，白跟在老奴身边这些年，未学会一点眼神劲儿。”
直至这会儿，小夏子才敢缩着脖颈抬起头来：“那，薛王所奏请之事，当如何回示？”
瞋目小夏子，高力士几欲气结，叱之道：“陛下正在气头上，少时自有定夺，姑且无需示下。退下即可！”
当头遭呵斥，小夏子未敢再行赘叨，埋低头拖着腿速恭退向阁外。目注小夏子退于外，高力士暗吁口气，怀持拂尘方缓步向幔帐内，以作见机行事。
正文 第225章 忤怼
少时，奉御为江采苹把过脉，退于下顿首道：“回禀陛下，江梅妃并无大碍。”
李隆基神色微凛，侧目奉御：“无碍怎地昏厥？”
高力士静听于旁，忙从旁插接道：“陛下息怒，龙体为重。”心下实也有分干着急，眼下这节骨眼上，奉御还在短话长说，问一句答一句，岂是说话大喘气儿的时候。
“回陛下，江梅妃想是一时情绪过激，受了何刺激，加之体有轻微的偶感风寒之症，故才以致半昏迷。”反观奉御，仍一副不疾不徐的样子，倒也难为其这刻竟还可这般泰然自若。
看眼躺于榻上的江采苹，李隆基长眉微皱。适才之事，江采苹确实受了