按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
善如流了几回。
知道寒水在家，可没想到她会笑靥如花地在二门上迎接，柔柔顺顺地行礼，亲自端茶投毛巾，九阿哥忍不住盯了好几眼。一开始以为她有事相求，还想摆摆架子，却见她眉梢嘴角都往上翘，欢喜劲儿好似憋不住地往外冒，不由心里嘀咕：难不成真搭上奸夫了？！
终于，九阿哥忍不住问：“捡到金元宝了？乐成这样！”
“还没看见？这眼神！”寒水嗔怪地瞟了他一眼，把一只手送到他跟前：“好看不好看？”
九阿哥狐疑地望她一眼，垂眼去看那手，这才见着那枚细巧的小戒指，似银非银，顶着一颗晶莹透亮的小石头，嗤笑道：“就这玩意儿？不起眼！小家子气！几时喜欢戴戒子了？红宝石，祖母绿，猫儿眼，我给你的，哪个不比这个贵重几倍？”
寒水缩回手，气呼呼说道：“你当石头大就是好的？磨盘才大呢，你怎不戴？实话告诉你，你给的那几个凑一块儿还不定能换这颗钻石。这个既值钱，又轻巧，戴着一点不累赘，意思又好，样子又好，显得手也漂亮。”
“ 这么小一块石头，能值什么！你花了多少？被人骗了吧！”九阿哥拉过那只手，仔细看，不得不承认，值不值钱不说，素净内敛不抢眼。衬得那手越发白净细腻惹人心动。寒水总嫌自己的手指粗了些短了些，离“纤纤素手”差了一截，又嫌累赘，不好打算盘，不爱戴戒指，怨不得会喜欢这个。
寒水甩开他，一脸不屑：“你当谁都似你这般奸诈？金刚钻，金刚不坏，已经难得。其中纯粹透明没杂质没裂痕的，才用来嵌首饰。这钻石只有印度才有，在西洋贵重得了不得。据说，这么小小一颗钻石可以换几块大个儿的红蓝宝石呢。从前，流入大清的只有普通金刚钻，没有可做宝石的钻石，所以你不识货。二哥瞧着稀奇，特意淘换了几颗带回来给大家开开眼。三哥送了我和姐姐一人一颗。姐姐喜欢得什么似的，赶着画了样子，拿到叔爷铺子里，花了好些功夫才打出来。工钱料钱都还是姐姐付的。”
九阿哥自然知道金刚钻，却没见过这么大这么透亮的，不清楚到底值多少，却也知道会是值钱的，又抓过寒水那只手：“钻石当真这么值钱，怎不好好嵌个金的？老十三府上没穷到这份上吧？”
寒水撇撇嘴：“这是特地参了银的金子，比用纯金还花钱。钻石近乎无色，弄个黄橙橙的托来衬，倒污了它。姐姐叫人往金里参些银，把金子的黄色弄得淡些。工匠来回来去弄了几回才弄出姐姐要的颜色样子。十三爷说难得姐姐这么喜欢一件首饰，特特多给了一倍工钱，还打赏工匠酒钱。”
比听她提起秦思更让九阿哥恼火的，是听她提起自己的十三弟，尤其隐隐拿来与他作比，九阿哥沉下脸：“摘了，给我！”
寒水紧紧握住那只手，躲到一边：“不给！这是我的！我家里给的！凭什么给你？是你先扯出十三爷的。”
“我前前后后给了你多少东西？也没见你这么宝贝过哪件。工钱料钱是老十三付的吧？难道是为这个？”
“呸，少血口喷人！你怎不学学十三爷？人说情比金坚，金刚钻不坏之身，比金子还坚不知多少。是我痴心妄想了，我哪有姐姐那样的福分？”说着说着，寒水从气愤转为黯然，恋恋不舍地看着那枚戒指，却用另一只手往下退，泫然欲泣。
九阿哥心中一动，走过去握住两只小手，不容她挣扎，一面柔声道：“好了，不恼了。我明儿就去找老十三，把他垫的那份还上。你先戴着这个，待我回头寻颗更大更透亮的金刚钻，再给你换上。”
寒水扭过头不理他。九阿哥难得地好性儿，拥着她说了些甜言蜜语趣闻故事，哄得佳人转怒为笑，这才提点说：“虽是一个佟姓，一个先祖，江南京城两下还是两支，跟你就更不是一家了。别以为他们真会拿你与秦思一般看待。”
“他们一日对我好，我便领一日情。”寒水斜着眼看他，怀疑道：“你该不是眼红我们佟家赚银子赚得多，挑拨离间？”
九阿哥气道：“佟家有本事，把天下银子都赚去！天下还是我爱新觉罗家天下。佟家赚大钱，你一个远支旁系出了嫁的女儿，又能得多少好处？看好你的胳膊肘该往哪儿拐。”
寒水小脸一扬：“远支旁系又怎样？出嫁了又怎样？佟家有钱有势，你才不敢欺负我。”
九阿哥怔了下，邪邪一笑，龇牙咧嘴，化身恶狼：“我偏就欺负你，倒要看佟家有没有人救得了你。”
欺负完毕，见寒水满脸红潮，眼神迷离，紧紧偎在他怀里，温顺得像只小猫，九阿哥又是得意，又是悲哀。这丫头跟前，他就剩这点威风了！
“周政这回来，见到你们，都说了什么？”
“没什么，就是些南洋的见闻趣事。给皇上的折子里说的怕不更细。”
可皇上老爹不会说给他听啊！“把我当外人？不能说给我听？”
“没。南洋西洋人名地名叽里咕噜的，我听了也记不住多少。”
“有没有你听明白了，又有趣的？”
“嗯，三哥说到罗刹人。我还问了句傻话，罗刹人不是在北边么，怎么也跟西洋人搭上了。”
“周政怎么说？”
“ 他说罗刹国本就在西洋，只不过是西洋的东北部。原是个小国，又冷又穷，被西洋诸国看不起。也就是最近的事，出了几个雄才大略的皇上，东征西讨，裂土开疆。西边南边的几个西洋国家都很厉害，倒是东面地广人稀，罗刹国就一路往东扩张，一直闹到了咱们大清边上。三哥说西洋地盘不大，国家林立，经常打来打去，就算攻下来别国的城池，也守不住，故而都研究造船，往西洋以外占地盘，还常在海上打仗。罗刹国没有船队，地处偏僻，占的也不是西洋地方，没怎么同西洋国家交战，别的西洋国家都看不上他们，也因他们地方不好，才没人去灭了他们。穷乡僻壤多出亡命之徒，罗刹国穷得极了，时不时派人四下寻宝，又因为没有船队，只能沿陆上去寻。”
“就这些？”九阿哥兴味阑珊。罗刹在西洋的地位有点像当日的满洲，只可惜他们的皇帝比起太祖太宗差得太远了。
“二哥在南洋遇见一位英国的亲王，据他说，罗刹王子出使英国和另外一个国家时，口出狂言，说在远东蒙古人的地方找到了好大一片金矿，用不了多久，收服蒙古，开采出地下的黄金和金刚钻，罗刹就会成为西洋最富有最强大的国家，西洋诸国都得臣服。英国自然不想让罗刹得逞，隔了千山万水，难以阻挡，想着蒙古诸部臣服于大清，那位亲王请二哥将这个消息转达皇上，大概是希望大清守住蒙古，阻挡罗萨扩张的意思。”
“哼，这些，用不着他们操心！”九阿哥根本不相信罗刹宵小能够占了蒙古去：“蒙古好大一片呢，罗刹在哪儿找到金子？不知道地方，怎么防？”
“英国亲王还真说了两个地方。一个是什么湖，一个是什么山，似乎都是靠着准噶尔边上。十三爷去过那边，仔细问了，说是有那么两个地方。”
“到底是哪个湖哪个山？”听说老十三知道，九阿哥上心了。
“那湖叫北，北什么的，其实就是北海，苏武牧羊那个北海，罗刹人大舌头说绕了。那山好像叫做阿泰山。”
“阿勒泰山。”金山。
“对，对，你也知道啊？叔叔说那地方几百年前就挖出过金子，看来英国亲王的消息不是空穴来风。”
九阿哥沉思着。涉及准噶尔，事关重大，周政怎会当着家中妇女说？不过，周政无职无爵，恐怕没有保密的自觉。皇上大概也没有禁止他们在家中谈论南洋见闻。温恪公主在那边，十三夫妇难免特别关注，谈论起来也有可能。
“老爷子说此事事关重大，不管真假，给准噶尔那边知道了，都是麻烦。皇上心里已经有数。嘱咐十三爷和姐姐往那边去信时，千万不可提到此事。”
“是这么回事。你也别对人说。”
回到府里，九阿哥仍旧心不守舍，在书房转了几圈磨，突然唤人，命去寻张漠西漠北地图来。
心腹太监答应着退出去，关门时听见主子有些烦躁的嘀咕：“北海，阿勒泰，金子。”
出乎四阿哥预料，三阿哥的书局稳稳当当地办了起来，也写出了几本通俗科普课本。秦思审阅，打回去改了几稿，直到府里十几个丫头小子都读得听得明白了，才付钱买了书稿，又请三阿哥的书局刊印。
三阿哥也是乖觉