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婢女们慌忙扶住，七手八脚地替他擦脸抚背、端茶递水。
鱼非鱼叹口气。澹台清寂不肯放她跟公子缘同塌而坐，这敌意很明显。这两个男人大概并不知道，他们在她心里，其实是八斤八两，谁也不比谁良善。就说眼下吧，她的表里全在他俩的控制下，能说那个令她吐血的可怜人是个好东西么？而妖孽作索她的手段，可是每次都让她生出想死的心呢！
“见过大人……各位公子……”虽然没有力气动弹，可是该有的礼数不能少。不为自己的面子好看，但只让这里的人知道，公子缘并非误入歧途、结交匪类，她鱼非鱼好歹也是读过书、懂得礼数的。
坐在垫子上，她朝着场中诸人端正地行礼。左相是尊者、长者，她行的是天揖礼，即：身体端肃，双手抱圆，右手压左手，在上，手心向内，俯身推手时，微向上举高齐额，俯身。
而向左氏兄弟行礼时，则行的是平辈之间常礼——时揖。这种礼又成为“拱手”、“推手”、或“抱拳”。即：身体端肃，双手抱拳，右手压左手，手心向下，从胸前向外平推，微微俯身。
左相只装老眼昏花没有看到，并未搭理她。倒是左氏兄弟，毕竟教养摆在那儿，就算心里再憎恶她，但俗话说的好：“伸手不打笑脸人”。面对她的有规有矩，倒说不出什么来。一个一个地，都与她还了礼。
倒是鱼非鱼，好像并不在意他们的回应，见面礼一完，她就把注意力集中到榻上那人了。
“左公子……”
许是这称呼太庄重也太陌生，公子缘一震，眼中慢慢划过痛楚与惶然。
“你说我学识渊博，我愧不敢当。但是公子出身仕宦，教养得体，定然是德才兼备堪为人师。我倒有幸认得几个字、听过几句箴言，但是奈何资质驽笨、一知半解。现在想跟公子请教一二，不知可否？……
今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养，不敬何以别乎？敢问，这话是谁说的？”
公子缘愣怔了一下，讷然回答道：“《论语？为政》中，子游问孔子的话。……”
“父母唯其疾之忧，是何意？”
“是说父母最担忧的是子女生病……”
“《诗经？小雅？蓼莪》所言，可还记得？”
“记得……蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。……”
“父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。公子以为然否？”
“……”
“父母在，不远游，游必有方，你、可曾做到？”
“……”
“父为子隐，子为父隐，直在其中矣。公子以为然否？”
“……”
“出则事公卿，入则事父兄，丧事不敢不免，不为酒困。左公子，你可曾做到？其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！公子以为，是、还是不是？”
“……”
☆、157身世
一连串的诘问下来，公子缘汗流浃背，而左相等则是呆若木鸡。
满室鸦雀无声。左氏几位公子浑然忘记了“礼教”，俱都直愣愣地瞅着她，眼中之前的鄙夷与憎恨，被一种复杂的迷茫所取代。
公子缘甚是开心地笑起来：“如何？我说的没错吧？这些，不过是她才学之冰山一角。还有更多，是你们闻所未闻的、想都想像不到的。较之秦氏好女如何？有过之而无不及吧？除了一个身份，她哪里不如人了？关键是，我喜欢她，这一点不比什么都重要么？只有父母相爱，生出来的孩子才会是健康聪明的。这话，也是这丫头说的呢！……”
“你忘记了一点。”鱼非鱼垂下眼。这一刻，她不敢面对他。他的那句“除了一个身份，她哪里不如人了”的话，打动了她、深深地。这句话，是她来到这边后，这么多年来所听到的最知心最感动的安慰。他肯定了她的价值和存在的意义。也许他并不了解她，可是，他却是仰慕她、信任她的。
而这后者，正是她长久以来所渴望并缺少的。
信任，给了她温暖，也让她有了精神上的寄托。就算被全世界遗忘，可是只要有他在，她就不是孤独的。
世人都说他乖戾别扭，以前她也如此认为。可是，今时今日，她对他的看法变了。他的这一句话，有可能会成为她一辈子的感恩、深深地铭记一生一世。
诚然，人无完人，金无足赤。但是，又有谁是毫无可取之处的呢？就连那庄子笔下的长了瘤子的大树，不是也可以变成富贵人家席上的酒瓮么？有道是“秦桧还有仨好友”，公子缘的长处，怕是只等有心人发现呢！
但是，越是感念他的一语温暖，就越是不想令他难做人。高堂在座、手足齐全，他的身上寄托了亲人家族多大的期望啊，怎么能为她一个平民而闹得鸡犬不宁？
“你忘记一件事。”她重申。
所有人都看着她，唯有澹台清寂，手掌压住她双肩，警告之意也只有她这个局内人才感受得到。
也许是脆弱的人心思敏锐，特别容易受到感染。他的警告，难得地没有引起她的抗拒，相反地，她竟对他生出些感激来。
深深吸气，尽量麻痹自己的感受。尽管不能生育是个不争的事实，但要她当着这么多人说出来，无疑是自蹈淖泥、自损名节、自毁前程。
“年轻允许犯错，知错能改，善莫大焉。左公子，你好歹也是谈婚论嫁的人了，往后还请你多多考虑一下家国天下吧。人生岂可儿戏！一屋不扫，你又如何扫得天下？望你博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。人生世上，不孝有三，无后为大。我却是命里没有子女缘的，你要我做什么？却要将先人父母置于何地？”
“啊……”
发出声音的是四下的婢女们，她们大睁着眼睛，满面的匪夷所思。在她们看来，这个女人、很不同，跟所有人都格格不入。大胆而直白，犹如长矛一柄，直戳人的脏腑，令人难堪。
凡是人，谁不懂得藏拙？要拒绝小公子，什么借口编不出来？怎么能连生孩子这种话都说出来了？羞不羞哇？
“看看你的父母兄弟，左公子，你于心何忍？你是想把我当成毒药，强迫他们吞服下去么？……”
公子缘的神情在经历了悲喜起伏后，渐渐展现出一派狠绝。他突兀而畅快地大笑起来：“他们自有喜欢的人，不喜欢你也是正常的。既然他们不想见到你，我就带你远离了这儿便是。别再说能不能生孩子的话，左氏儿子一堆，少我一个，将来也不愁没有养老送终的。我就算绝后，也只是折了一枝树杈，左氏树大根深，承继香火的多了去了。我就不明白了，两个人好便好，为什么一定要扯上一些旁枝末叶？你一向不是这么婆婆妈妈的呀！……”
“你——”鱼非鱼费尽心血未能打消他的初衷，到头来反倒吃了鳖，一口气没上来，“哇”地一声又喷出一口血来。双目一闭，“咚”地一头扎到澹台清寂的怀里，口中却清晰无比地说道：“仙卿，我们走吧……”
“你……你叫他什么？……”公子缘听得真真的，像是给人兜胸砸了一锤，身形晃了一晃，瞪大的眼睛里，红丝纵横。
“破解之法，左良缘！”澹台清寂周身冰冷，使得靠近的婢女禁不住浑身打颤。更有胆小的，“咕咚”一下跪倒了。
公子缘一边一个甩开婢女，大咧咧地仰面朝天躺下去，痞痞地说道：“没有。就是有，我暂时也不想给你。丑奴儿同生同死，情比鹣鲽。我亡她亡。要她没事儿，趁早把跟姓秦的婚事退了，把我们家宝贝迎进门来，我保证，一切都会好起来的……从来只有我算计别人的份儿，这一点你们难道都忘了么？……反正我是无所谓的，左氏兄弟良多，少我一个没什么……”
“逆子……逆子！”左相忍无可忍，跌足痛斥。身子颤得像筛糠，捋起袖子便要冲上前去予以捶打。
左氏兄弟倒还是清醒的，哪会让自己官居一品的老父亲在贵宾前丢了分子？赶忙左右拦住，频频劝说：“父亲息怒，小弟一向任性，一时转不过弯来也是人之常情。……”
“是是，道理都摆在那里，迟早他会想清楚的。……”
“……”
那边，屏风后，老夫人似乎清醒过来，一口一个“儿”啊“儿”的苦唤。婢女的私语声、搬动东西声、脚步声、衣裳摩擦声混杂在一处，把空气填塞得满满当当地，几乎要爆开。
忽然，下人们�