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布尔加将军看着他脖子上包扎的伤痕，加了一句：“侦查营里挑些人和你一起去，保护好自己。”
克鲁斯自信地笑着说：“当然，活着才能带情报回来。”
王子大力地拍了拍他的肩膀。
***
他们以最快速度行军，不过氛围并不十分紧张。
科斯和瓦伦攻打斯沃卡顿都不下十数次，可以说一无所获，瓦伦这次也未必有什么好的方法。
而科斯和瓦伦间的战斗更是几十年来不断，迁都以后，他们一下子遇到了非常困难的时期，但是这些年硬顶了下来，瓦伦也失去了当年妄图乘势拿下科斯的气势。
王子的脸色却很沉，他对将军说：“我有不好的预感，他们今年先用小规模战斗拖着我们，让我们放松警惕，应该是有什么对付斯沃卡顿的方法，等我们到那里恐怕……”
虽然斯沃卡顿大部分国土距离科斯更近，但是“护国线”处于两国间的灰色地带，冬季那里是瓦伦的控制范围，离两国交战线有一段距离。
一路上没有受到瓦伦军队的攻击，让王子的预感更加强烈。
“你的战略意识很出色。”布尔加将军不吝于夸奖。
“不管发生了什么，我们现在正在做最大的努力，这就够了。”
布尔加将军在战场上永远显得沉稳坚定，无比自信地说：“记住，你不会为任何事情而动摇，因为你就是战士们的信念与意志，只要有你在，他们就不会输。”
王子反复咀嚼这番话，一字一句答道：“是的，我一定会做到，像您一样。”
——给予他们信心，带领他们走向胜利。
将军笑了，说：“那么，先把你阴沉的表情撤下去，笑得高兴一些，别浪费你阳光一样的金发和漂亮的蓝眼睛。哦，我很欣赏你的长相，我的夫人也是金发蓝眸，可惜艾丽薇像我……”
王子默默扭头。
将军迎着北方，豪迈地说：
“相信我，不管发生什么坏事，好事情也总会降临。”
事实证明，好事来临地要更加快一些。
向斯沃卡顿线进军的第二天，传令兵来报，艾丽薇小姐已经一个人回到军中。
无疑，这位小姐是偷溜出来的。
王子不清楚她比他们晚出发多久，一个半月的路，她一个人赶过来，只比他们晚了几天，而且是在开始行军后……
显然，这位小姐更适合被归在男性的范畴。
“哦，让她跟上队伍，不要拖后腿，晚上来我的营帐见我。”
将军毫不徇私地下令，不过脸上掩饰不住的笑容，让王子窥见了他内心荡漾的好父亲灵魂。
晚上，布尔加将军还是容许了一些特例，比如几位看着艾丽薇小姐长大的将军也聚在了他的帐篷里，还有一些老兵们。
“艾丽薇小姐说她要先整理一下，不能灰扑扑地来见你们。”有人通报说。
男人们大笑，围着火炉，喝着北方的烈酒，起哄道：“看看，这就是女孩子，大了，爱漂亮了！”
“四五年不见，一定长成美丽的姑娘了。”
“是啊，以前就像个男孩子一样……”
似乎有所感应，艾丽薇掀开帐篷进来时，男人们几乎同时看向她。
与嘉文在时相比，艾丽薇小姐似乎又长高了一些，脸颊红润，碧色的眼眸透着柔和的情感，充满光彩。
她身上那种回家般的轻松恣意，也是在嘉文时不曾见过的。
艾丽薇熟稔地叫着他们每一个人的名字，一一与他们拥抱。
几个老兵甚至情难自禁，拍着她的背，哽咽起来。
艾丽薇的眼睛也湿润了。
艾丽薇终于站到布尔加将军面前，两人却没有像其他人那样马上拥抱在一起。
将军注视着有些陌生的女儿，脱下长麾后，里面是件皮毛大衣，做工精致，合身地勾勒出女孩青涩的曲线，增添属于女人的风情。
“赶路怎么还穿这么一身？”布尔加将军似乎看那衣服不怎么顺眼。
“这可是嘉文今年最流行的款式，”艾丽薇调皮地看着父亲皱起眉头，继续说道：“她们总说，女人就是要穿最漂亮的衣服，给她最爱的男人看。我想着，好不容易回来一次，就带上件衣服吧，没想到，这可真不容易。”
“怎么了？”将军配合地问道，温柔地摸着女孩泛红的长发。
“嘉文可远没有这儿冷，我挑了半天，就这件还能回来穿。不是我说，嘉文的衣服是漂亮，但一点也不实用，太累赘了。”
艾丽薇抱住父亲的腰，脸颊贴在父亲胸口，轻声抱怨道。
“不过，为了我最爱的父亲，都是值得的。”艾丽薇轻快地说完，踮起脚尖，在父亲脸颊上印下一个吻。
这是在撒娇吗？
反正老父亲已经被秒杀了。
他的父亲说：“布尔加将军不会同意把女儿嫁给图特。”
王子心里摇头叹息，即使他和克鲁斯什么都不做，艾丽薇小姐也完全能够说服她的父亲。
在智慧通透的老父亲心里，所想要的不过是女儿的幸福，无关姓氏与外在。
☆、第十九章 王子的最后时光
第十九章
＇王子与艾丽薇＇
布尔加将军的负隅顽抗仍在进行中。
艾丽薇问起克鲁斯时，将军说：“已经劈了，当柴禾烧了。”
艾丽薇淡定地转头，看向王子。
王子说：“他遇上一个无比温柔美丽的姑娘……”
艾丽薇果断地打断，微笑着说：“好了，我猜测，他不在这里，但是没什么危险。”
不顾两个男人盼望她继续问下去的心情，不再提及这个话题。
第二天，艾丽薇小姐换回了男装，作为护卫跟在布尔加将军身边。
王子，将军，包括艾丽薇小姐本人，都觉得奢华服饰穿着再美，也还是这样的她更加自然适意。
不过，到了花朵般盛放的年纪，男子服饰再也难以掩藏女性的特质。
特别是她温柔尽心地照顾布尔加将军日常起居时，周围的男人都要醉了。
当然，艾丽薇小姐的温柔并不柔软娇嫩，而是落落大方坚韧顽强的。
唯一例外的或许是王子和他原来的亲卫队成员，两三年前艾维凶狠挥剑的样子还历历在目，留下了过于深刻的印象。
比如，从小面瘫的特伦克，难得流露出惊讶的表情说：“为什么他们表现得像是她从小就很乖巧体贴？我们以前看到的艾维是幻觉吗，我觉得她现在看上去真的很温柔，很美丽。”
王子拍拍他的肩，安慰道：“如果你以后足够幸运，娶到一个爱你的妻子，或者有一个爱你体恤你的女儿，她们都会用这种神情看着你。这个，或许是女性的天赋？”
王子继续说道：
“噢，我真想让他们都过来看看，对比一下，应该能够帮助他们领会，女性美丽温柔地外表下，可能掩藏着多么可怕的内在。”
未来的特伦克将军：……
布尔加将军终于主动提及了克鲁斯的去向。
艾丽薇安静地听完，拉住父亲的手，仰起头看着她的父亲说：“他是个了不起的男人，不是吗？”
父亲看着女儿幸福的笑容，当然说不出不是。
“现在还差一些，以后应该会是的。”将军实事求是地说，他的人品也绝不允许他诋毁一个为国家出力的人。
“克鲁斯，是我这辈子能够遇到的最好的人了。从我到嘉文起，他就对毫无关联的我百般照顾，即使我很讨厌他，不给他什么好脸色；他的兄长为人一塌糊涂，继承了爵位把他赶了出来，他就默默地走了，不愿意引发家族争端；他的弟弟们也辜负了他的心意……后来我在反省，为什么只因为姓氏，而对一个善良的人心怀恶意，这完全是不公正的，您说是吗？”
艾丽薇轻轻晃着布尔加将军的手，满怀柔情地说。
评价中被略过的王子也在旁边，再次确认了布尔加将军一定会败下阵来。
***
布尔加将军最后的一丝挣扎，就是给两人留一些独处的机会。
“如果不是我要娶你，你不会想要嫁给克鲁斯。”王子直白地说出他的推测。
“上战场是我的理想，嫁人会是阻碍。应该说，如果不是察觉到您父亲的想法，我会犹豫是否要去追求克鲁斯先生。
“但是，我还是会抓紧时间把他抢过来的。您知道，他人很好，在嘉文又很受欢迎，如果某天被人拐走了，我一定会非常后悔。”
艾丽薇干脆利落地�