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明珠想起了表哥不肯捐功名的事，忍不住劝道：“表哥，有道是英雄不问出处。你既有这样的才学，何不试上一试呢？若表哥春闱得中，就不会再有人乱说什么了。”
鸿瑞望着明珠明亮的眼睛，忍不住想要说些什么，却又想起了父亲说过的话，生生的咽了回去。没错，她还太小了，暂时还不到告诉她的时候。
鸿瑞想到这里，禁不住微笑了起来。若是等到她知道的那一天，会不会被吓到呢？还是会像今天这样，与自己一同开怀大笑，就像从前一同度过的许多日子一样呢？
“表哥，你怎么了？”明珠不知道为什么，总觉得他今天有点怪怪的。
“没什么。”鸿瑞收敛笑意，道：“我还年轻，就算今年参加了春闱也不一定会中，不如再多磨练一段时日为好。京中不比这里，形势更要复杂得多。贸然进入，也不一定是好事。”待三年之后，他满了十八岁，也有了一定的磨练，可以少走一些弯路。
明珠知道这位表哥骨子里也是个清高之人，若是人生有了“捐功名”这个污点，他会不好受的。再说，他又用不着走这些个歪门邪道，何必呢？
明珠装模作样的朝他拱了拱手，打趣道：“那妹妹这里可就恭候着表哥将来金榜题名，最好表哥也能像我爹那般，连包‘三元’才好。”
鸿瑞哈哈一笑，道：“那表哥就借你吉言了。”
一番告别之后，启程的日子终于来到了。
一早起来，先去给高太君请安，家中女眷都一一向高太君磕了头，然后高太君起身，给菩萨上了香，众人再次随之参拜，希望保佑众人一路平安。再一起用过最后一顿早饭后，众人簇拥着高太君，一直送到了二门处，目送着她们上了马车。
小吴氏和明沁平日与明珠最好，都舍不得她离开。嘱咐了好多话后，又悄悄将从庙里求来的平安符塞给了她和明秀。几个人洒泪分别。
明珠钻进马车，透过车帘的缝隙，向最后望了送行的众人几眼——有掉泪的，有偷笑的，有松了口气的，有蹙眉四处瞧看的，有得意洋洋的……她都一一记在了心里。
她知道，这里不会因为自己的离开就变得安宁的，没准，变得更加混乱也说不定。
她望着人群中熟悉的那几张面孔，忽然微微一笑。
脚踏被人收起，沉重的石青色车帘重重撂下，车夫打马扬鞭，马车载着高家众人，踏上了未知的旅途。
第三卷 繁花迷人眼
72巧遇（上）
“哗——哗——”
天光微微放亮，太阳刚从水面上堪堪露出小半个头来，伴随着阵阵水声，一个小小的白色身影迈着慵懒的步子，在甲板上漫步。
刚走到一间舱门前，就听里面传来“哗啦”一声响，紧接着便传来一个尖细的声音：“我才不要喝药呢！究竟什么时候才能上岸呀？他们不知道本小姐晕船吗？呕——”
“四小姐息怒。”
“您息怒。”
“千万别气坏了身子。”
一片略显凌乱的脚步声过后，只听一个略显苍老的声音急道：“夫人临走时交代过的事，您不是都答应了吗？在外不比家中，万一出了事，夫人也是鞭长莫及。”
“呜……嬷嬷，我难受的要死……父亲也不管我……祖母偏心……”
“四小姐，您小声些，千万别让人听了去……”
他的脚步极轻，就连紧贴着舱门前经过也无人注意。迈着碎步，他优雅的走到了另一间舱门前。只听里面有人在窃窃私语：
“四小姐也真是的，大清早弄出这么大动静，还让不让人睡了？不知道这木板不隔声吗？咱们二小姐昨晚又练了一宿的字，要是这时候被吵醒了，受罪的可是咱们。”
“谁知道呢。可这位四小姐谁敢惹呀？你是没看见，大小姐都被她欺负成什么样了？连大气都不敢喘。”
“大小姐是庶出，性子又弱，说话自然没底气。可咱们二小姐哪是那窝囊性子？再说了，不是还有大少爷在吗？就连三小姐那么受宠的，都惧咱们小姐三分呢。我跟你说呀，前一阵不是给大小姐议婚吗？你猜怎么着……”
水声渐渐掩去了说话声，他不感兴趣的打了个哈气，继续向第前移动着。不知走到了第几个舱门，只听里面有人说话。
“……四小姐那边虽然又吵了，不过定然是因为晕船，心情不好的缘故。我看咱们还是别为了这点小事就惊扰了老太太为好。”
“我说流金姐姐，你也别太偏着二房了，这门还没进呢，也不怕人嚼舌根子。”
“呵，珊瑚，你能说得着我吗？你见着三小姐是时候不也是巴巴的赶着上前献殷勤吗？只不过人家不要你罢了……”
“你血口喷人。”“你装模作样。”
“好了！你们俩个消停些。要是吵醒了老太太，管保把你们俩一起扔进河里喂鱼去。”
“滴翠姐姐……”“姐姐……”声音渐渐小了下去。
这时，他忽然嗅到了一股食物的香味，嗅了嗅，是从船的另一边散发出来的，他连忙加快了脚步，动作却依然优雅至极。
看到了，正前方的甲板上摆着一盆东西，香喷喷的味道就是从那里发出来的！他舔了舔嘴唇，咽了一口口水，脚步更快了。
忽然，他感觉身体两侧一暖，紧接着身体被迫离开了地面，对上了一张圆圆的笑脸。
“哈哈，可抓住你了。一大早不小心开个门就被你溜了，还是小姐的办法管用。”
舱门大开，露出了里面不大的空间，装饰也算不得华丽。黑漆桌椅，杏红色床帐低垂，墙边几个柜子，窗边一座小小的梳妆台，雕花窗格。没等他看完，四只脚已经被人用温水干净了，然后是整个身体又被热毛巾仔细的擦了一遍，最后，他被轻手轻脚的放进了床上一个带着暖香的怀抱里。
“早呀，咪咪。”
女孩的笑容灿烂而明亮。
太阳已经完全升起来了，欢快的阳光洒满了整个江面，水波粼粼，云淡风轻，又是一个适合出行的好天气。
“回老太太的话，四小姐今晨又吐了一次，家里带来的药似乎不起作用。”贾嬷嬷小心翼翼的回禀道。
高太君紧绷着脸，这一路之上，就从没消停过。
先是坐马车走了几日，来到江边。却发现原本雇下的大船不知为何就坏了，只得临时换了一艘小得多的船——他们高家又不是没钱，怎的出行竟会这么寒酸？于是，原本与她们一同上路的几家亲眷只能做其他船走——又在亲友面前丢了脸面。然后是自己水土不适，一路从马车躺到上船了——她这里刚好，明佳又晕了船，胡闹了几日。
她耐住气，吩咐下人，道：“还不快去另派一艘船，去岸上请个大夫过来，不拘远近，只管去便是，给你们四小姐看看病。万一出了什么事，我可怎么跟她娘交代呀。”
贾嬷嬷连忙谢恩出去了，高太君叹道：“二房怎么这么不让我省心呢。老二媳妇也是，整天都忙什么呢？”
立在一旁的流金闻言，低下头，一声也不敢吭。珊瑚瞥了她一眼，嘴角勾起了一抹淡淡的讥讽。
眼见着大房就要得势，二夫人还能耐得住？
去请大夫的小厮去了将近半天的功夫就回来了，身后还跟着两个年轻人。其中一个三十来岁，身穿绸衫，背着医箱，气质不俗。另一个是家人打扮，身穿蓝布衫，相貌不甚出众，举止却斯文有礼。
高太君道：“怎的这么快就回来了？”
那小厮忙道：“小人的船走到半路，不知怎的就漏了水。幸好遇上一艘大船，把我们救了。船主听说船上有病人，不但借了一艘快船给小人，还遣了大夫过来。”
高太君点了点头，看了看下面立着的两个气质不俗的年轻人，和颜悦色的道：“麻烦你们家主人了，又是借船，又是借人。”
家人打扮的男子叉手向高太君恭敬一礼，道：“老夫人太过多礼了。我家主人说了，出门在外，不像在家中，难免遇到些难事。既然被我家主人遇上了，又岂会坐视不理？老夫人不必客气，这位大夫医术了得，您只管放心命他为小姐诊病便是。”他吐字圆润，声音清朗，礼貌周全，举手投足间不似寻常家人模样。
高太君也很见过些世面，见此模样，便知这家的主人定然非富即贵，不可怠慢。一边叫过管事，好好款待那名家人。又命人领了大夫往明佳处去了�