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“楚公子，我怕黑，可不可以和你一组？”黄品蓉率先开口道。
王绯云扭捏了一会，终于鼓起勇气，小步挪到了刘忻身边站定，虽未言语，不过意思十分明确。
“依我看，女眷不如都留下来，我们三个去寻路便是了。”楚悠道。
刘忻和柯嗣衍也表示赞同。
明欣听了有些不高兴了，她扬起了头，略显高傲的道：“三位公子还别瞧不起人，我们并非是累赘。”
楚悠忙道：“在下并非此意……”
黄品蓉跨前一步走到明欣面前，争辩道：“楚公子他们明明是好意，高小姐莫要以小人之心度君子之腹！”
明珠插言道：“这是我们共同参与的游戏，人多力量大，我们也总能帮得上忙的。不管怎样，我和妹妹一组便是了。”她的语气中带了一丝赌气的意味，这一点就连她自己都未察觉。
结果，最后的决定就是楚悠和刘忻，带着黄品蓉和王绯云走一条路；明珠、明欣和柯嗣衍走另一条路，两边开始了分头行事。
先说刘忻这边，还没等走多远，黄品蓉和王绯云就走不动了，几个人只好停下来休息。楚悠取下了头上的簪子，在树上刻着标记，刘忻借口要解手，离开了众人，待到了没人处，朝林中一个方向道：“出来吧。”
不多时，从树后阴影处突然转出了一个衣着黯淡的男子，他的长相极为普通，中等个子，不胖也不瘦，走起路来悄无声息，若是不注意，很难察觉到他的存在。他走到刘忻身边，附在他耳边说了句什么。
刘忻听完他的活，有些诧异的道：“你说宁王殿下的人也在这阵里？”
“千真万确，属下曾与他见过几面，因此认得。”他不但和那人见过面，甚至还在私底下交了手，只是这一点不方便向主人透露罢了。
刘忻缓缓的道：“听说如今学院的院长是宁王殿下的师傅，王爷过来捧个场倒也不稀奇。”宁王的行动一向出人意料，令人摸不着头脑。就像他几年前突然离开了京城，后来又突然出现在他面前一样，十分随意。倒是今上，从来也不拘束这位王弟，一味的宠溺着，倒是让人更加摸不着头脑。
“若再见到了，不用打招呼也不用理会，就像对待郡王府的那两个一样，只装做不知道就是了。”
“属下遵命。”
“后面可还有其他人跟着吗？”
“林中确实还有其他人，不过都是书院派来的，想是保护众位公子和小姐的。”
刘忻迟疑了一下，道：“我知道了。”
就在这时，不远处传来衣裙的悉索声，有人朝这边过来了。
“属下告退。”那人耳朵极灵，身形又快，话音刚落便重新消失在了林中，仿佛凭空消失了一样，又或者从未出现过。
“刘公子，你刚才在跟谁说话呢？”王绯云的声音从身后传来。
“没什么，我只是见了这里的景致不错，有感而发，即兴作了一首诗……”刘忻笑着朝她走了过去。
“真的吗？可不可以念给我听？”
……
刘忻这边有佳人相伴，并不枯燥。再说明珠三人，却没有那么顺利了。
他们走的这条路并不平坦，不但地面上凹凸不平，且荆棘丛生，稍不留意就会刮破衣角。明珠和明欣不得不拎起裙摆，小心翼翼的躲避着树枝，免得弄坏了这一身价格不菲的衣裳。
柯嗣衍作为这里唯一的男子，负责刻标记。明珠和明欣负责观察周围的地形，努力寻找着可能出去的路。
“我们一路走过的这些地方，如果按树的种类分的话，似乎杨树比较多。不过越往这边树木种类越多，是不是因为我们走错了的缘故？”明欣道，“对了，还有青石，每当我们走过一个关卡不久后就能看见几大块，难道和地上的石子有关系吗？”她低下头，仔细观察着了起来。
“小心些，莫要摔倒了。”明珠提醒道。
“三姐姐放心吧。”说着，她加快了脚步朝前走去，他们只有赶在太阳完全落下之前找到路才行。
走着走着，只听前方不远处的明欣忽然尖叫了一声，“天哪，蛇，有蛇！”
明珠立即奔了过去，就见明欣立在一条沟前，下面是一个斜坡，斜坡前的路面上盘着一条棕色的小蛇，也就有小童的手臂长短，遂松了口气，安慰道：“我听人说，只有颜色鲜亮的蛇才是有毒的，这条应该只是普通的草蛇而已，不用怕。”
她伸手去扶腿有些发软的明欣，却见柯嗣衍手举着一只长长的树枝就冲了过来，四处张望道：“蛇在哪里？我来将它赶跑。”那树枝显然是刚刚从树上折下来的，分叉极多，树叶还都留在上面呢。明珠连忙拉着明欣退后了一步躲开，刚想说一切都只是一场虚惊而已，哪知还未来得及张口，只觉得脚下一脚踩空，想稳住身体已经来不及了，“啊”的一声向斜坡下倒去，她眼睛一闭，心中暗叫不好，这下怕是要受重伤了。
哪知道身子一轻，似乎飘飘乎乎的就落了地。待她回过神来时，已经双脚着地，稳稳的落在了地面上。衣服也好好的，丝毫没有破损的痕迹。
“三姐姐，你在哪呀？”
“高小姐，你在何处？”
“我在这里，我没事。”明珠大声唤道，
她转身四处望了望，一个人也没有，再一看手上，不知何时竟多了一张纸笺。借着最后一点微弱的日光，可以看到这是一小块地图。
……
当看到前面明亮的火光时，七个人终于松了一口气。
游戏完成了。
出来一打听才知道，他们出来的还算快的了，前面出来的不过不到十组而已。有的组走散了，只剩下三四个人，大多数人仍旧在阵中徘徊；有的倒霉的甚至又重新走回了起点处……待坐骡车回到了起点时，他们这才发现，其实终点距离起点并不远，大多数时候他们都只是在阵中打转而已，众人都禁不住暗叹古人的智慧。
“多亏了三位，我们才终于走出来了。”王绯云感激的道，“我真怕被困在树林里过夜。”
“你们是怎么找到出路的？”黄品蓉不信他们这么厉害。
“这是我们三个一同找到的路，也许是我们的运气格外的好吧。”明珠平静的道，不再理会她的质疑。明欣自然不会告诉她真相，那姓柯的书生也答应会保密，不会和别人乱说。
等大多数人都出了阵后，院长宣布了头三组出来的学生名字，一共二十一人，并且重重嘉奖了一名领着第一组人走出阵的学生。
这名学生根本姓孙，家世平平，平日在书院里也并不起眼。他用的方法十分出人意料，一道题也没回答，完全的靠自己的力量领着那一组人走出了阵。消息一传开，众人哗然。有传说他是孙膑的后人，从小便受高人的指点的；有的说他家学渊源，为人低调勤奋的。反正院长在宣布了此消息之后，就迫不及待的将这名姓孙的学生带走了，去向的说法不一。不过，人人都纷纷猜测，他一定是被哪个大人看中了，将来不用说，定然前途一片康庄大道。有羡慕的，有嫉妒说酸话的，还有四处打听其底细的，一时间这位姓孙的书生在整个琼林群贤宴中都出了名。
明珠坐在椅子上休息，喝着茶，心里却一味的胡思乱想着。在靡靡的丝竹声，以及周围宾客谈笑说话声中，她显得格外安静。
明欣吃下了两块桂花糕，又吩咐山梨捶腿的时候手再重一些，然后转过脸来，道：“三姐姐，你是怎么知道出阵的路的？”
“因为有高人襄助。”
“高人？什么高人？”她立刻来了兴致。
明珠将刚才的经历简要的说了一遍，听得明欣禁不住瞪大了眼睛。
“那个帮我们的人会是谁呢？”
“不清楚。”明珠摸着袖中已经被她揉成了一团的纸笺，若有所思的道：“如果这个人还在京城，那么总有一天会再遇到的。”
她有一种感觉，今日这个帮她的人也许并不陌生。
这时候，乐声再一次止住了。有太监尖细是声音唱道：“宁王殿下驾到。”
周围的气氛顿时变得肃穆了起来。
109献艺
宴上众宾客闻言，全都站起身来迎接。只见一位金冠玉带，身着紫色绣龙蟒袍，身长玉立的年轻男子在院长等人的簇拥下从红毯上缓缓的走了过来，身后仪驾相随，护卫林立，卫士身上的铠甲在灯笼火烛的映照下闪闪发亮，�