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傍晚将至，仆人们已经将丰盛的晚餐准备完毕，而兰帕德领地内几乎所有高层也齐聚一堂。
说起来，他们对于这场宴会都有些意外，因为他们几乎永远处于忙碌的状态之中。桑德兰、克里维这样的法师自不用提，始终在边境巡逻的让娜和布朗等人更是辛苦异常，黑格尔、海赛尔对“天选者”的培养和军队划分费心费力，除了贞德和安达利尔这样的神职者，这些将兰帕德领地支撑起来的“骨干”们几乎没有任何休息的时间。
宴会即将开始前，克里斯蒂娜领主和吸血鬼康纳等人被海德拉从弗丁拉来，让这场宴会成为“守夜人”少有的高层集体集会。
这还是墨菲斯第一次以主人的身份参加这样的晚宴，举起酒杯示意宴会开始，他并没有太多严肃的表情，只是望着那一张张面庞，轻轻感叹道：“守夜人走到今天…各位功不可没，此杯，敬大家。”
言毕，举杯，一饮而尽。
虽然是一句在平常不过的肯定，可是从墨菲斯口中说出来，却显得沉重而分量十足。然而接下来的话语到让人们并没有感到紧张，却也明白了这场宴会大概目的——
“把大家聚在一起其实并没有太多要紧的事情，但我只是想起来，各位似乎还没有正式的在一同参加过一场宴会，按照我以前接受的教育，拜占庭的贵族们会觉得这简直不可理喻…当然，现在的形势。。。。”
和拜占庭那些平常的晚宴相似，宴会的主要作用就是让与会者互相交流、促进友谊。搞魔法研究的桑德兰、克里维和夜精灵长弓领袖克伦泽谈论着关于法术抛射的问题，布朗和黑格尔讨论些近战武器的区别和改进，安达利尔和贞德向阿什坎迪讲述今天在城内的见闻，克里斯蒂娜与康纳穿插其中，了解着守夜人本部目前的军工进展等等…
仆人们为了让宴会尽善尽美，甚至在大厅内找来一支乐队，演奏者轻柔舒缓的古典乐曲，平时难以聚首的领地高层们很自然的适应了这种氛围，这场宴会所起到的交流促进作用对“守夜人”的发展自然有利，更重要的是——墨菲斯正是通过这种方式来逐步了解自己领地内的所有情况。
“弗丁的铁矿其实没必要压榨太多，奥古斯那边运来了一批质地不错的矿料，适当的将重心转向兵源招募吧。”
和克里斯蒂娜的交谈多涉足于公事，对此这位弗丁女伯爵也是早已习惯，点头应是，却未料到墨菲斯话题一转，问道：“对了，弗丁求婚的和结婚的习俗是什么样的？”
说起来这里还真是只有她能帮到自己，墨菲斯把自己的酒杯递给傻站着像个机器似的康普顿，指了指角落，示意克里斯蒂娜去那边说话。
这位许久没有见过墨菲斯的弗丁俏寡妇虽然意外，倒也没敢多问什么，很快讲解起来。
而在另一边，身穿一袭白色衣裙的依琳达尔望着有些魂不守舍的阿什坎迪，疑惑问道：“在看什么呢？”
“恩？没什么。”
红色的眼眸中没有了以往的冷酷，却满是柔情和甜蜜，黑暗女王阿什坎迪今晚一身红色盛装，说起来让人惊艳的很，只是她的身份和实力让其他人根本不敢评论，倒是贞德和安达利尔笑眯眯的夸了几句，让她少有的笑个不停。
“最近没有什么战事？”阿什坎迪扭过头，做出一副闲聊的样子，拿着嫣红色的酒杯，虽然在问依琳达尔，可目光一直瞥向不远处的墨菲斯。
依琳达尔也有些心不在焉，回答道：“战事？基本趋于平稳吧，说起来城墙的确可以有效的抵御那些炼狱生物，只是它们绕开神圣加百列帝国的事情引起不少讨论，但目前也只能讨论，谁也腾不出手来去试探他们的态度。”
“加百列，呵，教皇或许是害怕了呢，真不知道威廉会怎么想，没准又准备睡几十年躲过这场灾难？”
瞥到墨菲斯在克里斯蒂娜面前不求甚解的摸样，阿什坎迪用舌尖舔了舔那吸血鬼特有的尖牙，似乎有些不爽，话题一转，问向依琳达尔道：“那个女人是当初抓来当人质的吧？现在还成了弗丁分部的执政官？”
虽然早就知道阿什坎迪和墨菲斯之间的关系非同一般，可此时看到黑暗女王微微吃醋的摸样，依琳达尔不免觉得好笑——可随即她心里却有些失落的埋怨起来：那家伙下午的话什么意思？到底他是接受了还是拒绝了？他爱的是阿什坎迪啊，我自己要去搀和什么？恐怕这会让他很为难吧？我到底在期待什么啊？
脑子里想的东西多，但到了嘴边，依琳达尔却低声道：“你说克里斯蒂娜？她是弗丁的领主，康纳在制衡着她的权力，放心吧。”
放心？哼，才不会放心呢。
阿什坎迪发现自己竟然开始吃这个家伙的醋了，心下有些不忿，但更多的却是墨菲斯下午那一番话带来的喜悦。她再次舔了舔尖牙，努力忍住想要过去的念头，嘴里却低声埋怨起来：“说的那么好听，到头来还拈花惹草…”
依琳达尔听得清楚，不由得脸有些发热，闷头喝着酒杯里的酒，两人一阵沉默。
第一百四十三章 好戏开演
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和克里斯蒂娜了解了弗丁的婚礼习俗后，墨菲斯并没有立刻找上阿什坎迪——求婚、结婚不是小事，况且他明白自己内心并没有拒绝依琳达尔，所以此时不好这么莽撞的和不远处往莫名灌酒的两位美女说什么。
从康普顿手中拿过刚才递给他的酒杯，墨菲斯倒是觉得这个始终没有什么改变的大块头其实在某些地方远比自己这个“半神”厉害——想起曾经和加百列那位艾德琳小姐对弈玛索卡牌的事情，墨菲斯随手指了指不远处满是菜肴的餐桌，问道：“那里有多少酒杯？”
“三十七个。”
“从这里走到希达之树的边缘，需要多少米？”
“五千四百二十七米。”
一切依旧像曾经那般，康普顿冷冰冰的表情配上他毫无感情的话语，让墨菲斯回忆起当初在西塞林城和教廷骑士团战斗的日子。仔细想想，后来的这些战斗中他早就忘记去应用什么“玛索卡牌”来模拟，但如今已经达到“半神”境界的他倒是觉得…在大规模战争中，这种靠数据模拟的计算方式或许能在某些时刻起到关键作用，心念及此，他便说道：“还记得那些卡牌的制作方式么？”
“记得。”
“晚宴结束后去找依琳达尔，把所有敌人的资料汇集成卡牌，哦，还有我们自己所有兵种的。”
“是，主人。”
打发走了康普顿，墨菲斯与康纳闲聊几句，转头时看到依琳达尔似乎接了什么消息，冲自己做了个抱歉表情后走出了大厅。他摇摇头，觉得这位日精灵实在是辛劳有加，心里琢磨着是不是该给她减轻些负担，而脚步却不由自主的转向了阿什坎迪，停下脚步时，他发现自己已经来到了她的面前。
抬起头，墨菲斯发现这位黑暗女王正故意撅着嘴，做出一副“不愿搭理”他的摸样，一时间有些讶然，又觉得“爱情”给人带来的改变，还可真是无法估量…
让一位让曾经屠杀万千人的女魔头，做出一副故意置气、却又小心翼翼怕做过火的傲娇表情…说来其其杀伤力恐怕对于任何男人而言都是“毁灭性”的。
看着阿什坎迪那“高傲”而又不知如何拿捏的姿态，墨菲斯想要笑，却觉得心下更多的…是一份感动。
对于这位和绿眸阿什坎迪完全不同的强势女王，墨菲斯心中并没有那些所谓“征服”强者的快感，唯一想起的，却是当初看到她在异端裁决所“地狱”囚牢中经受苦难的摸样。曾经的共患难，换来了今日这种难以言喻的信任…
想到这里，墨菲斯感觉内心有些温暖的情感在流淌着。望着阿什坎迪，迈步走到她的面前，墨菲斯定住身形，轻声道：“阿什坎迪。”
“恩？”
黑暗女王微仰着头，早就注意到墨菲斯的她心底却有些好奇，不知道他这是想怎么哄自己…
墨菲斯一脸微笑，却是吐字清晰的说出了那三个最简单…或者又是最复杂的三个字眼——
“我爱你。”
无数次生死离别，无数次含泪重逢，墨菲斯都没有说出这句话，可如今在这再平静不过的宴会上，这句爱情魔咒却远比任何时候杀伤力都要惊人…
而阿什坎迪此刻的摸样…就像生生挨了记禁咒。
墨菲斯没有给她犹豫的机会——在阿什�