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他记得，母亲被男人们从自己的身边拖开，她一路尖叫，而自己跟随着这样的尖叫拚命地奔跑，赤着的脚下踩着母亲挣扎中扯下的碎叶断枝——这片空地上有着原先就挖好的洞，一共四个人，他们把年轻女性的身躯塞进那个洞里，那个洞很深，她进去后只有胸部以上露在外面，手臂被束缚在身体两侧，完成这个任务后，人们退后，让这个罪人一个人孤零零地突出在这个空地上……长老率先扔出了第一块石头，然后是他的祖父，父亲，接着是他的叔叔——血肉模糊的母亲发出的尖叫他终此一生也难以忘记，因为自此之后，他每天夜里都能听到好几次……成年后，他迫不及待地逃离了这个地方，逃到了西大陆联邦，在能够养活自己之后，他与西兰断绝了所有联系，甚至改变了自己的姓氏。
“所以我愿意伸开双手欢迎你的归来——我的逆子，我也愿意补偿你。”王储口气坚决地说道：“我可以说服长老允许你娶一个非西兰王室血脉的妻子——作为你的第二妻子，你的第一妻子应该是你的表妹，这件事情早在十几年前就已经确定下来了，不过作为一个父亲，我还是要警告你，这样的姑娘并不适合西兰，她或许会令你痛苦终生。”
“就像我的母亲给您留下的？”萨特暴躁地反问道。
王储看上去就像被自己的儿子突然捅了一刀——在心窝上，但出乎萨特意料的，他答道：“是的。”
所以我才不希望你走上和我一样的道路。
父子两人之间陷入了可怕的沉默，这种沉默几乎可以将他们活活窒息而死——如果它没有被一声高亢的喊叫打破的话。
“起来祈祷，起来超脱！真主伟大！我承认，真主之外，再无神灵！”祈祷报时人喊叫道，太阳在身下投下的影子已经缩短了一半，正是今天第二次祷告的时间了。
王储即刻挣脱了儿子的手臂，面向太阳升起的方向虔诚的跪下，开始念诵经文——他没有注意到自己的儿子只是后退了一步，将自己隐藏在树林的阴影中。
在母亲死亡的那一天，他就不断地向真主祷告，祈求母亲能够复活过来——真主从没有回答过他——来到西大陆联邦后，他才知道自己过去是多么的愚蠢：神是根本不存在的，他只是被那些贪婪的凡人伪造出来骗取人们财物与劳力，身体与思想的东西；长老只是些自欺欺人的混蛋，除了用拇指数念珠，背诵那本根本就看不懂的经书，受人尊敬，膜拜，供养……他们什么也不会……他们早应该和那些腐朽的经书与神一起被丢进世上最为污秽的坑洞里永远埋葬。
如果那样的话，严苛的宗教法律也必将被真正智慧的人们所抛弃，废止，他的母亲也不必死去……他依然可以享受母亲温暖的怀抱，而不是在手上沾上她的血。
他在西大陆联邦几近忘我地进修生物，历史，物理，化学——为的就是能有朝一日让西兰人张开眼睛，好好地看看这个世界——这个根本不存在神的世界！
萨特的视线转向营地中另两个没有匍匐在地祈祷的两个人——撒丁的王储，还有莉莉——他曾经极度敌视与轻蔑后者，在他所得到的一些非公开的资料里，记载着她是一个拥有非人力量的存在。萨特认为她也只是个借助着人类的愚昧与无知谋求个人利益的神棍，就像西兰的宗教长老与西大陆联邦层出不穷的“灵媒”或者“超自然能力”者，但在飞机上的事情让他看到了一个真实的莉莉——美丽，聪慧，善良，果断，拥有一个男性也难以企及的勇气。
她或许有些特殊的力量，但萨特记得她触摸自己胸膛的手，还有那双充满了关切与焦急的眼睛。
她是人，不是天使也不是魔鬼，是个温暖的，活生生的人类。
第十二小节 人类
沉溺于过去与礼拜中的父子都没有注意到，一点细小的黑影正在他们上空盘旋。
那是一只鹰隼——在这片浩瀚的沙漠中，有着水源的地方就会形成绿洲，有绿洲就会引来昆虫与鸟类，小动物，以它们为食的捕猎者也会随之而来——深灰色的凶禽在天空上继续盘旋了几周，就逐渐隐入了云层，它的身型逐渐变得暗淡……与此同时，在帐篷里休憩的维尔德格稍稍耸起了自己的肩膀，与斑鹫形状的魔法刺青同步的视觉，听觉涉及的范围越广，释放与收取的速度也会越慢，两者等比例。
不过这种感觉相当奇妙，维尔德格觉得自己不是分了一部分出去，而是增殖了一个自己——他可以看见“自己”如何靠近“自己”待着的帐篷， 一边慢慢地收起翅膀，一边从容地落到“自己”的脊背上——死灵骑士的灵魂发出心满意足的咕哝声，既为了那些新鲜空气，温暖的风与自由自在飞翔的美妙感受，也为了刚才得到的讯息。
撒丁同样无法忍受背叛，不过……用一个孩子……维尔德格轻轻地啧了一声。
***
想要拯救西兰王储的性命，并不是一件很困难的事情；有一颗纯粹的正能量结晶作为后盾，除了消散的灵魂无法拉回，莉莉甚至可以让一个白骨嶙峋的骷髅再度容光焕发，生机勃勃。
但那样的结果与亚历克斯，。还有莉莉原本的目的完全不同，或可说是背道而驰——他们是为了证明新药的安全（只要按照规定服用）与有效而来的，所以莉莉只是每天穿戴得严严实实，在萨特与他兄弟的保护或监视下将定量的药物亲自交给西兰王储。他们之间接触既短促又轻微，但足够莉莉施放一个巫妖修正过的“提取毒品”，这个小法术原本只能用于物体。那些根深蒂固的毒素会变化为灰色的烟雾缓慢地从王储身体内飘散出来，混合在几乎每个祈祷时刻都要焚烧的乳香雾气中，并不显眼，另外莉莉也并不需要去吸取它们（注释1）——这个法术大大地减轻了新药的二度副作用，王储的戒断期由此得以不那么痛苦，七十二个小时后，他已经可以被确定为初步脱瘾，对于一个原本有着长期毒瘾并且在不知情的状况下二度复吸的吸毒者来说这是一个奇迹，一个真主赐予的奇迹。
略为恢复一点精神的王储要求。他的儿子与侄子们不要都陪伴在他的身边——一个西兰人不应该因为自己的病痛而怠慢远道而来的客人。
“真奇怪。”维尔德格在心里说道。“。我以为他是一个严苛的家伙。”
“西兰人一向以待客慷慨为荣。”亚历克斯回答道。
“那么前三天呢？”
“药物生效前我们还不是他的客人。”
维尔德格满怀讽刺地吹了一声口哨，无声的。
***
即将落下的太阳将沙漠与被梭梭，红柳，胡杨干瘦。的植物组成的荒漠灌木丛，还有岩石下和坑洞，以及里面隐藏的蜥蜴、避役、石龙子类动物渲染上一层紫罗兰与玫瑰红的颜色，已经被暗蓝色占据了大半的天空中飞翔着零星的波斑鸨，沙云雀，灰岩燕以及棕色颈和扇尾的渡鸦，它们正准备回巢——几只寻找猎物的隼迎上了它们——它们就像突然出现在半空中的钩子，一下子就攫住了自己的猎物。
仰望着天空的人们喜悦地高喊起来，他们呼唤着。自己猎隼的名字，让它们落回自己的手臂上，只有两只隼还停留在空中，它们对付的是一只体型较大的仓鸮，这种鸟也是肉食的凶禽，有着锐利的喙与弯曲坚硬的爪子，而且仓鸮比起与其他鸟类一样到了夜间就不能视物的猎隼来说有一个很大的优势——现在落日只余一线，光线暗淡，而仓鸮有着卓越的夜视能力。
惊心动魄的空中争斗持续了整整五分钟，对于。飞禽来说相当难得，三支生满了羽毛的生物几乎是扭成了一团，它们用尖利的灰攻击对方，用锋利的爪子撕扯对方的羽毛和身体，用有力的翅膀拍击对方——最后一种攻击方式几乎让它们一起翻滚着跌到地上——在即将同归于尽之前，纠缠在一起的毛球忽地迸开，在羽毛与尘土中三道犀利的身影再次冲上天空，在帆布撕裂般的尖叫声中开始新一轮的打斗。
势均力敌的战。斗在另两只仓鸮的加入后开始向数量较多的一方倾斜，战斗中的猎隼的主人关切地注视着战况——他没有呼唤自己的隼降落——西兰人将隼标注在自己的国旗与国徽上，就是因为这种猛禽的锐利，凶猛，骄傲，即便没有人会因为这次失利而嘲笑或者轻视这两只隼，他也不会命令它们放弃战斗