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“酬劳？什么酬劳？”诺尼尔眨了眨眼睛，“噢，我明白了。不过我不要什么报酬，你只要答应我一件事就够了。”
“但说无妨。”
“让我随同你们一同前往索斯坎比亚大陆，就这么简单。”
伊尔没想到诺尼尔会提出这个要求，一时左右为难。
伊尔的反应令诺尼尔顿感不满，“怎么？我造出来的船，我却连乘上去的资格都没有？
“不是，我不是这个意思，只怕奎塞拉这边——”
“尊敬的伊尔先生，我向你声明一点。我只是法诺西斯岛上的一个无业游民，不属于奎塞拉，我无须需要某人的首肯或者看他人脸色行事，他们是死是活是悲是喜也都与我诺尼尔无关。还有，一旦到了新大陆，我就会脱离你们，不会拖累你们或者扯你们的后退。”
伊尔想了想，点了点头说：“好吧，既然诺尼尔先生这么说，我再拒绝你，也就是我伊尔不识趣了。不过该给你的酬劳还是一分都不会少的，你必须得收下。”
留神问题上的分歧令伊尔大伤脑筋，而带领部下运送后勤物资过来的诺瓦却轻而易举地解决了他的烦恼。
诺瓦当下很慷慨地表示愿意派出一支军队来协助守卫米拉斯城。并让伊尔放宽心，不要有后顾之忧。因为如今的法诺西斯岛不太可能会有纷争出现，虽免不了有些山野毛贼，但也成不了什么气候。
伊尔遂决定将守城的军队从一半降低到三分之一，两派再无异议。留守问题就此圆满解决。
尼古拉的兵器仓库已兜售一空，有的还在运往羽蛇号与得胜号的路上。照理来说，心满意足、腰包鼓鼓的尼古拉应该兴高采烈才对。可恰恰相反，他黯然伤神的表情与中午灼热的阳光形成了鲜明的对比。他在上午给足了工资，遣散了铺子里所有的伙计，他站在艾克大街上恋恋不舍地目送他们的背影离去，自己却久久不愿离开。在这之前，有几个跟随他十几年的老伙计请求和他一同前往新大陆，都被他断然拒绝了。他们还需要陪同家人平平淡淡地生活下去，而他尼古拉却是孑然一身，无牵无挂。
“也许，我再也没有机会回到这里了。”一向乐观的尼古拉轻轻叹了口气，转身走进了铁匠铺。
尼古拉再一次抡起了他的大铁锤，他要为米拉斯城打制一把剪刀，也许是最后一把剪刀。
六百八十五岁的伽多与刚满七百八十六岁的圣井婆婆面对面地坐在羽蛇神殿旁边的小房子里。两个水晶球在徐徐转动着。
“伽多，你测出些什么来了吗？”
伽多摇了摇头，“人类姐姐，我老了。我所看到的一切就如同我现在的视野一样的昏暗，正如诺瓦国王所说的，我测出来的都是谎言。我是真的老了。”
“你测出来的是黑暗。”
“那是我视力一日不如一日了。”
“我看到你的水晶球里充满了黑暗。但愿我也是老眼昏花了，那可真是不幸中的万幸。”
“……”
“都走了，都走了……我想搬到西面的得胜港去住，期盼他们能平安归来是我唯一能做的了。”
“囚禁之海的日落总是令人伤感不已。”
圣井婆婆蹒跚着走到了窗口，“没有落日，何来曙光？”
第三十三章 兽人来袭之前
（仍旧一天两更。晚间6或者8点送上第二更。大家有什么建议或者意见，不妨直截了当提出，生又何欢在此谢过）
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艾里克早上醒来时，罗伊仍旧未归。他走出木屋惬意地伸了个懒腰，却看见罗伊躺在外面的场地上睡的正香，不知是哪个好心人替他盖上了一整张厚厚的毛皮。还有几个早起的人蹑手蹑脚地从他身边走过，唯恐吵醒了他。
艾里克摇了摇头，走到山寨正门口。他让两名一脸倦色的狙击手和一个哨兵先去休息，自己则坐对着雷霆巨剑发呆。
罗伊的实力在日渐增强，他想就是现在离策来了也不见得能占到他多少便宜。
可他自己却对这柄看似强悍的巨剑一窍不通，不知道要怎么样才能发挥出它真正的威力。他想到了同样使剑的克丽丝，虽然太上剑与雷霆剑在外形方面相差甚远，但剑法应该是可以融会贯通的。
他决定如果下次见到了克丽丝，得好好向她请教一番才是。
“它应该还只是撩日阶段吧？”艾里克在自言自语下挥舞起了雷霆，虽然不懂什么剑法，但练练手感也是好的。
“好小子！练剑也不叫上我！”不知何时睡醒的罗伊从他身后一刀劈了下来。
艾里克赶紧回身一剑封上，罗伊噔噔噔连退三步。
罗伊脸色微变，“这么大力量？”
“还有更大的！”
艾里克迎面就是一剑，罗伊不信服地举起村正硬架，细长的村正差点被磕飞出去，人也滑出老远。得势不饶人的艾里克拖着雷霆对着罗伊又是生猛的一击。
“好蛮横的劲儿！你是不是服用兴奋剂了？”罗伊嘴上说话手头也没闲着，村正散落成的叶刃在他四周形成黑色的防护罩。艾里克这一剑如同砍在了铜墙铁壁上，被生生反弹了回去。
“厉害！”艾里克惊叹。
“怎么样？”罗伊得意洋洋起来，“功夫不负有心人呐，这就是我一晚上的成绩。”
“真想不到居然还能用村正做出防御墙。”
“还有你更想不到的，看仔细了！”
叶刃由防护罩向空气中四散开来，接着密密麻麻地朝艾里克旋转而来，逼使艾里克不得不忙乱地用雷霆来左抵右挡。
随着罗伊不断舞动双手，叶刃如同牵线的木偶一般，攻击速度时急时缓，攻击方式也趋向于多样化。时而从四面八方零散攻击，时而汇聚成多条叶刃群在艾里克周围交叉流动，时而又凝聚成一股旋风来回盘旋。
饶是罗伊未动真格，艾里克也显得狼狈不堪，身上已有多处被轻微割伤。
“厉害！令人防不胜防。”伤处在治愈之光里慢慢恢复。
“我的操控还是有些生手，尤其是在速度方面，我仍旧不能很好地掌控。”
“熟能生巧。你才练习多久？我刚才还在想，如果离策同你比试一下，你也未必会落下风。”
罗伊调侃道：“你是不是想打击一下他的高傲与冷漠，我看你也能办到。”
“我差远了。”
下午，山寨里传出了噩耗，一个在上次与兽人的战斗中身受重伤的年轻人最终伤重不治，不幸去世。之前，艾里克哪怕使尽了浑身解数，却依旧回天乏术，只能坐视他停止呼吸。这给本来就气氛压抑的曙光高地又平添了一层阴影。
艾里克正想去安抚一下众人，黑尾雀在山寨上空飞了一圈，停在了他的肩膀上。
“艾里克，告诉你一个很不幸的消息，兽人的军队快要到达勇士前哨站了。”
“哦？他们有多少人？”
“我没仔细看，我一得到消息就马上赶过来了，不过人数肯定超过了一千人。”
“超过一千人？！”艾里克皱了皱眉头，“小黑，谢谢你给我带来了这么重要的情报。”
“保重，艾里克！”黑尾雀拍拍翅膀飞走了。
艾里克立刻找来了罗伊，“罗伊，大家伙来了。”
“怎么了？”
“兽人快要抵达勇士前哨站了，而且人马不止一千人。”
“你怎么得知的消息？”
“我自有办法。我们得赶紧想出应对之策才行。”
罗伊握紧了拳头，“人数相差太过悬殊了。我们连百人都不到，看来这群兽人这回是动真格的了。就算所有的子弹百发百中也不见得能扭转颓势。”
“是啊，高地早晚会被攻破的。我看还是先把他们安置到别的地方去吧，森林里的那条甬道就是个不错的藏身之处。”
罗伊抬头看了看天色，“眼下也只能这么办了，让他们多带些食物和水。甬道隐蔽性强，他们应该能获得极大的生存空间。还有，不用搞的那么慌慌张张，兽人还未到达勇士前哨站，他们要抵达曙光高地的话最迟也要天黑以后。时间有的是。”
“我想那群兽人或许会在勇士前哨站住上一晚，他们不会愚蠢到连夜攻打吧？要知道天黑是很容易被突围的。我这就去安排事宜。”
罗伊忽然抬头对着艾里克的背影说道：“艾里克，你带着他们一同前往甬道避一避吧？”
“我？”艾里克指了指自己的鼻子，“那你呢？”
“我留守。一旦兽人发现是个空无一人的山寨，必定会在周边采取大范围的搜索。万一被发现甬道的存在，我们之前所做的一切努力都白搭了。所以高地上不能没有人。”
艾里克转过头直视罗伊，“你认为我艾里克是个会抛�