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素梅闻言顿觉得天昏地转,自己辛苦了几年,不但连个姨娘没有挣上,又被打发回京,以后怕是只能被老太太胡乱配个小厮了。想想自己离京前对姐妹们夸下的海口,素梅便觉得心灰意冷,素日那争高拔尖的心顿时也没了,只萎靡不振的跪在那里流泪。
元秋知道李氏素来对素梅的厌恶之情甚至比张姨娘还甚些,因为她不但有着老太太做靠山,又比张姨娘有心计,若是真做了姨娘,只怕李氏的日子也不好过。如今只借着这件事略施小计便让顾礼主动打发了她,自己又挣得贤德之名,便十分敬佩李氏的心计又替她有些悲哀。为了留住丈夫,好生生的女子都变得阴险了。想到这,元秋冷嘲的笑了,自己何尝也不是如此,深宅大院里的勾心斗角怕是一生难免的。
待药煎好,顾礼看见柳儿喂元容吃了,李氏又让厨房做了一碗鸡蛋羹,看着她吃了小半碗,也精神了许多。顾礼更加笃定是之前的人参不够好,素梅耽搁了元容得病情,便命人把她捆了丢柴房去。
元容半坐着看着李氏身后的元秋似乎什么事也没有,一脸笑盈盈的看着自己,心里便觉得奇怪,只当是顾礼不知道是粽子的缘故,便主动提及道:“妹妹怎么站在那,说起来姐姐真的对不起妹妹,亲自讨了粽子吃,奈何脾胃又不好,吃坏了肚子。”
元秋用帕子捂住嘴,掩了嘴角那抹笑,正色道:“听父亲说,是姨娘下了泻药给你的缘故,倒不是因为你脾胃弱。”
元容脸色一白,不明白怎么又扯到姨娘身上去了,便惊愕的看着站在门口泪流满面的张姨娘,张了张口却不知道该说什么。
元秋道:“我包的粽子已经分完了,便告诉厨房去做,厨房的人偷懒去求了姨娘做的粽子送来,谁知里面竟有泻药。张姨娘真真可恨,倒把姐姐害的如此可怜。”
元容自己想了很久,才笑道:“原来是姨娘送的粽子,我却不知,让丫头把粽子和之前的粽子放一起了。我当日还特意嘱咐要丫头送妹妹包的粽子到亭子里请父亲吃呢。”
元秋笑道:“本来妹妹也曾经送过粽子给姐姐的,虽说有几日了,但应该还没坏。只是姐姐昨天亲口告诉妹妹说妹妹送去的粽子吃完了。妹妹又听说父亲和姐姐吃的粽子是糯米红枣的,妹妹包了好多口味的粽子,可偏偏就没有糯米红枣的。”
元容闻言木然的把脸转向张姨娘却不知如何开口,虽之前自己对张姨娘说了狠话,但她毕竟是自己的生母,多年来一直照顾自己,元容想推到她身上却张不开那口,可是如果承认此事是自己做的,那以顾礼的性子,必然不会轻易放过自己。想到这,元容似乎都看到自己未来一片惨淡的样子。
半晌元容才咧出一抹凄惨的笑容看着张姨娘:“姨娘,你为什么害我?”
张姨娘闻言失声痛哭,跪在地上爬到元容床前拉着她道:“姑娘是我生的,虎毒还不食子了,更何况我是你亲娘啊。”
元容别过脸去,冷冷的说:“我的娘亲只有夫人一个,姨娘不要搞错了自己的身份。”
张姨娘震惊的看着元容,看着元容眼角上滑下的泪珠,看到了她眼里的纠结,忽的明白了什么,忙松开了手,跪在顾礼前面道:“是我下的泻药,是我下的泻药。”
顾礼闻言气的指了张姨娘半天却说不出话来,李氏忙替顾礼抚胸回头骂张姨娘道:“你这个该死的东西,良心被狗吃了,连姑娘都想害。”
元容在床上爬到地上,跪在顾礼面前道:“求父亲饶了姨娘,是我和姨娘拌嘴伤了姨娘的心,姨娘并不是想真的害我。”
顾礼见状没理元容只骂柳儿道:“还不扶你们姑娘起来,都死人吗?”
柳儿忙上前扶住元容,元容靠在柳儿身上,泪流满面的求着顾礼。元秋见状忙道:“姨娘虽是姐姐生母,但也应有个贵贱尊卑,往日姨娘不把我放在眼里就算了,如今连姐姐都给下药真真可恶。”
顾礼听到元秋的话忙问:“张氏对你不敬?”
元秋委屈的说:“女儿前几日给母亲做了‘健人’,想到姨娘成日伺候父亲母亲十分辛苦,便也亲手做了一个给她,谁知过了一日就听扫洒上的丫头们说:张姨娘当垃圾丢掉的‘健人’和夫人的十分相像,女儿特意让织梦去看了,正是女儿送给张姨娘的那个。”
顾礼闻言回手给了张姨娘一个耳光,怒道:“你胆子越来越大了,看我不休了你。”
李氏忙道:“老爷息怒,张氏固然可恶,却也不能为她气坏了身子。”
顾礼自己拍着胸口顺了两口气道:“快,快,让人把她赶出去。”
张姨娘忙哭着磕头:“求求老爷,饶了婢妾,饶了婢妾吧。”
看着顾礼毫无松动的表情,李氏忙劝道:“老爷,张氏伺候了这么多年,没有功劳也有苦劳,做错了事管教一下也就罢了,给她娘家几分面子,更何况还有二姑娘在呢。”
顾礼想起张氏父亲也是个官员,虽然品阶不高不足与自己抗衡,但毕竟还有几分脸面,便冷哼道:“既然夫人替你求情,便打你二十大板,禁足再加三个月。其他人也都记得,再有这种事,无论是谁,都打出去。”
张姨娘哭着磕了头,便被几个力大的婆子拖了出去,狠狠的打了二十大板,打的她皮开肉绽昏了过去,顾礼才叫人把她抬回院子。
李氏陪着顾礼回了院子,顾礼气的摔了好多东西,看到元秋站在李氏后面一副惊吓的样子方才收了手,便对李氏说:“今儿让秋儿受到惊吓了,你送她回去,好生安慰她。我昨日被元容那样子吓到了,连脑子也糊涂了。你今儿多陪陪秋儿。”
李氏忙应了,亲自送元秋回了院子,元秋见左右没人,便小声问道:“母亲为何替姨娘求情。”
李氏摸着她的头发凄惨一笑:“没有她,还会有别人,你父亲身为知府,身边岂会连个妾都没有?更何况她有错处拿捏在我手里,以后自然就会老实了,若是她去了,来了新人,若是那种有心计的又长得拔尖的,只怕家宅就没得安宁了。”
元秋闻言点了点头,心疼的拉着李氏的手,却不知道怎么安慰她。李氏看着女儿把她搂住道:“我女儿是聪明的,以后自然不差。”
元秋将头埋在她的怀里,心里为她为自己感到悲哀。
元容礼佛(更完)
元容待众人都离了自己的屋子,一直抱着腿坐在床上流泪,无论飞絮怎么劝说她都一动不动。柳儿在院子门口站了许久见人都走远了才回了屋子,把飞絮等人都赶了出去,关上屋门。
柳儿拿了手帕轻轻的帮元容擦拭眼泪,安慰道:“姑娘,快别哭了,看哭坏了身子。”
元容避开柳儿的手,哭道:“我本来想让父亲厌恶元秋,怎么偏偏扯到了姨娘的身上。我虽说和姨娘斗嘴生气,但心里还是舍不得她的。”
柳儿忙道:“姨娘也是心疼姑娘的,要不然怎么会替姑娘认了罪了呢。她也是希望你好,姑娘快快养好身体才是正经。如今若是病的严重,姨娘还要遭更大的罪。”
元容闻言忙点头道:“你说的是,我赶快养好病,父亲就不生姨娘的气了。”
柳儿点头说:“只可惜苦了姨娘,这么热的天,姨娘的棒疮怕是会化脓的。”
元容一听忙说:“快把我攒的私房银子,买了好的棒疮药送去姨娘那里。剩下的银子留给她,看她想吃什么就买什么。”
柳儿道:“姑娘,这样恐怕不妥。”
元容喝道:“你懂什么,我不能连姨娘都没了,你赶快按照我吩咐的去做。”
柳儿只得开了抽屉从里面拿出了个小箱子给元容,元容亲自开了锁,从里面把所有的碎银子都取出来,大约有二三十来两的样子,用一块手绢包了交给柳儿。
柳儿迟疑道:“姑娘,你这么多年就攒了这些银子。还是留下两块以备急需吧。”
元容冷笑道:“不用留,我哪里还弄不来银子?现在我算看明白了,别人对我都是假的,只有姨娘对我才真好。以后若是有姨娘帮衬我,我自然再不会像今天这样偷鸡不成蚀把米。”
柳儿忙道:“姑娘说的是,若是这次早早的和姨娘说好,自然就不会让三姑娘钻了空子。我们吃一堑长一智,再不会出这种岔子。”
元容点头道:“正是如此,你快去拿银子托二门小厮去买好的棒疮药回来,再把那新鲜的水果点心买上几样回来。姨娘那的吃食原本还好,只是如今又是禁足又挨了板子,那些登高踩低的小人肯定趁