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“老四媳妇，打狗还要看主人，再怎么说，我还是你婆婆。”大夫人沉着脸，咬牙缓缓警告道。
杜婉婷一脸盈笑着望着大夫人：“媳妇自是认得母亲的，还望母亲您也认得媳妇，时候不早了，媳妇不敢打扰母亲休息，若母亲没有吩咐，媳妇便告退了。”话虽这么说，杜婉婷却没有起身的意思，她可不想被大夫人捉了把柄，安个不懂规矩的罪名，正好罚抄。眼观鼻、鼻观心的继续坐等大夫人发话，心里盘算着如何将那些地利用起来，如何雇佣人手开采那些石头……
此时大夫人恨不得杜婉婷快些从眼前消失：“罢了罢了，你且去吧。”
常嬷嬷更是气得牙咬咬的，却找不出杜婉婷哪句大不敬的话来，而且，似乎这些话若被人听见，对大夫人与她自己更不利……
一路上，杜婉婷都没有因为又挡下了一劫而高兴，相反，她心底沉得很，一想到她今后的每一天都要想着怎么挡这些明枪暗箭？还有今日庄子上的事，又是谁的手笔？心情想好也好不起来。抬头望着满天一眨一眨的星星，还是它们惬意，自己本想这辈子要活的轻轻松松，哪里知道，竟似乎比上辈子还累。
忽然，杜婉婷只觉得自己一阵腾空，随之而来的是一阵头昏目眩，还来不及弄清怎么回事，便已经落在了秋水院内。
“你答应教我抓住他的心。”就在杜婉婷迷茫中，听到阿红的声音，紧绷的心情，终于放松了些。
“你吓死我了，还以有是有人要劫持我。”杜婉婷随意的在院中的台阶上坐下。
“你有很多仇家吗？”阿红也在她身边坐下：“不过没关系，有我呢，要杀谁说一声就是，现在先教我抓住他的心，他一晚上都栓着门，不准我进去……”阿红吐起一串苦水。
杜婉婷瞅着阿红片晌，答应了，就当找点事做，调节调节心情也好。
秋水院有一个专用的厨房，但几十年未曾用过了，即便萧焱住进来，一应吃食，也都由青书，在端木涵三餐的份例中，拔了部分来。
两人来到厨房内，却是看傻了眼，这里除了蜘蛛网，什么也没有。
杜婉婷只得回映月轩搬兵，与端木涵说上一声，并将如兰、如莲叫来，顺便到自己院中的小厨房内，搜罗的些吃食，让如莲背上特地打造的小炒锅。
如兰、如莲打扫厨房，杜婉婷则用炖药的小灶与小炒锅教阿红煲汤，厨房内的大灶台与大炒锅太过庞大，杜婉婷根本无法掌握火候。
煲的汤很简单，就是蘑菇炖小鸡，洗巴洗巴，切巴切巴，放入炖钟隔水用炭火，像煎药一样，炖它半个时辰，加点盐巴便可，方便易学。这道炖品，学得阿红信心十足，她是学武的，刀功一流，切的那个漂亮，炖的那个简单，只需握着柄扇子，轻轻扇着炭火，两人闲聊着，等时间到便可。直到一钟汤水炖好，色香味具全时，杜婉婷得以功成身退，其他的事，就看阿红的本事……
次日，镇西大将军府一早便送来了份请贴，邀端木涵夫妇前往将军府观赏荷花。端木政接到贴子，便特地将端木涵与杜婉婷先叫到跟前，仔细交待了几句，无非是不可鲁莽、不可顶撞、不可意气用事，改日要回请大将军到府上一叙等等，方才放行，还命自己的两名心腹也跟着端木涵，小心伺侯着。
年成请他们的目的，就是要与他们一道去看看临时安置在城郊兵营内的数千名老兵。虽然老兵离开军队时，都能得笔朝廷的大额赏赐，能回乡的都各自回乡，但这数千名老兵却是自幼参军，如今无家可归的。年成当然不能丢下他们不管，可人数太多，他们后半生的安置赡养，成了年成一时头疼的问题，他曾上报朝庭，嘉光帝也大方的给地给银子，由年成看着办。但他们打了一辈子的战，这次年成回京，一来想让这些老哥陪着自己，二来也不知此番调去西北的官员都是什么脾性，把老弱留在他们手下，总是不放心，便将人全部带回，想在京城附近为他们置田地，却一时还未找着。
昨日，接到年红玉的消息，说杜婉婷围了处荒地建庄子，同意安置这近万名的老兵时，年成激动的一夜没睡，天一亮就差人送信，邀他们夫妇俩来瞧瞧他们日后的老伙计们……
作者有话要说：
☆、37老兵
年成带着端木涵与杜婉婷走入兵营，杜婉婷欣喜而浅笑盈盈的对端木涵，说着自己将来对那庄子的计划，年红玉曾告诉过她，这些老兵，年龄基本在六十上下，杜婉婷猜想，到时挑些身体硬朗的，开采这些软石不在话。
但是，杜婉婷的笑容在看到老兵时，凝结住了，看着眼前身着兵服，齐整整、黑压压的一片，她张着嘴却说不出一句话来，似乎怀疑自己看重影，闭上眼，片刻又睁开——还是这么多人。
“见过当家的！”如雷的喊声，震耳欲聋。
杜婉婷纠结了：“这，这么多。”这可是兵啊，这么多，怎么管得住？
“年家在西南原有六十万大军呢，这些老兵还都是无家可归的，能回乡的，都回了。你今后要如何安排他们，只需与他们中的几位领兵说便可。”端木涵袖下的手，轻轻握住杜婉婷，他猜到了她担心什么，小声的给她支招道。
年成还在大嗓门，滔滔不绝的介绍他们当年的壮举，完全没有留意杜婉婷的困惑，及小夫妻俩的动作……
当下，杜婉婷便与领兵们简短的商议了会儿，吩咐他们分别登记每个人的年龄、特长。
看过老兵们的登记簿后，杜婉婷发现人多也有人多的好处，他们五花八门，会什么手艺的都有，这么一来，她想做什么，都不必另找人手，想到这，杜婉婷会心一笑，提出吃住全包，每月一人暂时先五钱月银。
次日一早，端木涵躲在神像后头，等着看看究竟是谁与杜婉婷的庄子有仇。
可是来人他却不认识，等那人与张旺交易后，端木涵便跃出小庙，跟上那个人，直到他转入一户人家……
这户人家只是个两进的小院落，前院的正厅上首处，已经坐着一名中年男子，翘着腿，喝着茶，不时往嘴里丢一粒花生米，居然是定安府里小管事严仨，端木涵前几日到定安府时，正好无意间见过，端木涵不解，定安府要寻仇，理因找他才是，为何欺杜婉婷的庄子？
“严爷，事情办妥了。”那人延着庭院，一路跑进厅里，恭敬的对严仨道，并取出张旺交给他的碎绣布。
严仨接过绣布，看了看绣布上的一角黑色的丝绣：“很好，看这回荣庆侯还拿什么吹……”说罢，在桌上入下一锭银子，起身收了绣布，负手大步走出那宅子，左右望了望，信步而去……
端木涵沉着脸望着严仨远去的背影，直到他向左拐入街市不见，才转身去找张旺……
徐阁老的寿辰办得既隆重又风光，嘉光帝差总管太监送来寿礼，太子与诸王都亲自登门贺寿，爆竹齐响，鼓锣喧天，莲池畔的戏台上，百家杂耍一刻都未曾消停。
荣庆侯府的字绣，前几日，就已经在京中传得沸沸扬扬，众人早已都盼了多时，谁都知道严喜的狂草，天下一绝，而荣庆侯的儿媳，是岭南杜家的女儿，杜家眷养的绣娘，技艺同样无双。
当这狂草绣屏出现在眼前是，众人果然赞不绝口，徐阁老更是乐得一连向荣庆侯道谢，徐家四姑娘徐露更是不顾丫鬟婆子们的阻挠，悄悄躲在正厅后堂的屏风后张望，看得是热血澎湃，此时只恨自己是女子，无法上前仔看……
若是往日，荣庆侯此时脸上定然是堆满笑意，借机颂扬徐阁老一番，而今日的荣庆侯却与往日有些不同，挺直得坐着，倒也显得一派威仪，浅笑着竟受了徐阁老的谢：“今日阁老寿辰，本侯不过是略表心意。”看得众人目瞪口呆，虽然都只当他是，当□还想立坊，明明费尽心思，投人所好，还装得一副清高模样。但即便是这样，本还想拿他说上几句玩笑的人，此时竟想到他的身份，而闭了嘴。
太子却是轻飘飘的戏言道：“此绣屏的确气韵不凡，侯爷倒是有心。”这话一语双关，在他印象中，荣庆侯不过是挂个虚爵，于江山社稷，既无害也无用的人，今日对阁老出这么大手笔，不足为奇，他一向如此。但今日的架式，倒让他意外，心想兴许这端木政再窝囊，终也是端木炎的后嗣，偶尔还是会显露先祖的遗风，可惜，只是偶尔。
徐露自然也留意到了荣庆侯，倒觉此人有些气度，不象常听人所说的那般，是个�