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“路妹子”，那人眼尖，一眼看见了正欲藏身而过的路瑶。其实路瑶坐在马车前头也看见了他，只是眼下有事，也不想耽搁。
“苏大哥。”眼看躲不过去，路瑶只好应道。两人下车见礼，路瑶不过福了一福。
“妹子，怎么眼圈红红的，可是遇到什么难事，跟哥说说来。”苏穆多时不见路瑶，今日巧遇，却见往日灵秀的她已经换了妇人装扮，心中不免百感交集。但见她满脸掩饰不住的焦虑，也顾不上避嫌，真挚询问了起来。
路瑶来到这个时代之后并没有结识几个朋友，这个苏穆尚且算一个生意伙伴。因从前也没少他的帮持，又见他是关心之意，只好把娘亲走失，有可能进城的事如此这般说了一番，只说和娘亲赌气，并没提其他原由。
苏穆已近三十而立，素来仗义侠气，当下不由分说调转马头，和底下人交待几句之后，三人即一起进城寻找。
“妹子放宽心，我已经和手下人吩咐过了，只要婶子在城里，不多功夫肯定找的到”，苏穆宽慰道。又提及过了秋收，就把当日路瑶订的材料物什送到陈家庄。路瑶也不客套，嘴上只应好，底下却心急如焚。
好歹熬了一个时辰，有人过来报说，有个妇人正在北边等候出城，和路瑶描述的情形最像。三人又马不停蹄的赶了过去。果然，正是路瑶娘亲，此时她手挽包袱，穿着青布衣衫，包着靛蓝头巾，正在门口接受盘查。
路瑶终于松了口气，眼泪却不知不觉滚落出来。赶紧上前跑去，母女相见，路氏脸上稍有愧疚的神色。路瑶紧紧拉着娘亲的手，说什么也不松开。
苏穆以前到过陈家村见过路氏，赶紧又施了礼。他本是爽利的人，见人已安全找到，也不啰嗦。把要出城办事一说，当下告辞而去。路瑶也不多留，只拜了又拜。
母女俩自然有些体己话要说，河童把两人让上马车，自己却悄悄走开。
路氏见女儿哽咽不断，自己心中也难过异常，长叹了口气，悲道：“女儿呀，人常说齐大非偶，门当户对。那林家虽说不是豪门大户，女婿也不是世家子弟，可在我们县也是数得着的富户。比我们这等穷门蔽户，百千个也有余。当日我心里并不盼望你嫁入这样人家。可是又应允过你，婚事由你自己择定，我若反对，不是自打脸面……”
“后来，待定了婚，娘冷眼看林家却是事事妥帖，竟一点也没嫌弃怠慢咱们娘俩。我心里也欢喜，心知他们家也必是知书识礼的。你嫁过去也不会吃亏。只是让娘亲同去之事，却让娘左右为难，心里就像油煎的一样，娘实在不愿拖累你，这才先答应你。想着等你回门之期，看到那封信，娘也走远了……”
路瑶并不知自己给娘亲造成莫大困扰，古人根深蒂固的等级门楣观念，自己并没有在意，殊不知却戳了母亲痛处。
“娘，都怪瑶儿考虑不周，你若是实在不肯，我先请个人照顾你。等以后咱们再做打算。女儿不想为难娘亲，这世上我就您一个亲人，我只是想时时伴在你身边。你身子又不好，我实在放心不下……”
娘俩各有苦衷，当下又哭作一团。
“瑶儿呀，莫哭了，娘这就回家还不行？”路氏考虑离家已经很久，然真正出得门来，才发现自己实在挂心女儿，又担心她为自己奔波。
路瑶见娘亲松口，赶紧说道，“那我先买个丫头伺候着你好不好？”
“你这丫头，才当了几天少奶奶就会摆谱了，我不用人伺候。你是怕娘跑了，特来派人看着罢。”路氏戳着她的脑门笑道。
路瑶少不得忸怩的撒起娇来，“我是怕娘亲身体不便，没个人在身边照应着，实在是不放心……”
“既然我应了你，你也得老实听我几句，以后你那买卖就丢了吧。回头和苏穆把合约消了，你要不好说，娘代你说。”路氏拉着路瑶的手劝道。
“娘，和苏大哥定好那事不能消，我就做着最后一回买卖还不行吗？”路瑶之前承诺过的事情，不想就因为身份改变而放弃了。
“你都嫁人了，不该再抛头露面。”路氏深知从前日子艰难，才勉强让女儿出门做活。
“这个我自有主张，林家虽说用不上我帮持，可是我自己有了资财，才不会被人家看轻啊。”路瑶只好搬出封建条款来压场。
“这个倒也罢了，只是那糊涂事你可不要再做了。”路氏忽然小心翼翼的说出了埋在心底许久的担忧。
“女儿哪做什么糊涂事？”路瑶面露不解道。
“娘不知你是何因由，娘也不多问。只说那回你大雨天去河边，娘都看见了。女儿呀，不要怪娘，你说再不嫁人的时候，娘用死逼过你。娘知道你心中有苦不说。只是你既为人妇，万不能再处事莽撞，一意孤行。”
这就娘亲遮遮掩掩的几句话，和欲言又止的心情，路瑶顿时心生疑惑，敢情娘亲以为自己为情所困，所以投河。那么后来自己在大雨中下河的事，她也尽知了，这让人情何以堪。
路瑶有些哭笑不得，但又无从解释自己的真实缘由，只好应道：“女儿保证再不会有轻生念头。”
“那好，回门之日，我要好好看看我的新女婿。他待你如何？娘亲也没和你讲些夫妻之事，你……”
“娘……”路瑶没有想到母女俩的一番恳谈最终往这个方向上跑来，赶紧急刹车。
“看你脸红个什么劲，娘不问就是了。竹远人可好？”路氏殷殷的看着女儿道。
“他会讲些话，只是不大爱见人，等回门那天，我会带他来让你看看。”路瑶不知道娘亲还能问出些什么话来，赶紧打包票，心下却思量起来，这个任务好像真得费一番功夫。
河童已经等的颇为不耐烦，手中的包子已被自己消灭大半，这娘俩一日不见，如隔三秋啊。终于路瑶掀开车帘，招呼他过去。河童嘟嘟囔囔着把点心塞给路瑶，又坐上马车。马鞭轻斥，望陈家庄行去。
路瑶心中感激河童，安置母亲在后面歇息，自己坐在马车前面，想和他聊聊天，顺便套套近乎。
“河童，你怎么好像对我不满啊……”路瑶准备先试试这孩子深浅。
“我哪有不满？”河童一脸无辜的表情，好似还写着大大的冤枉二字。
“早上在上房，你看我给看敌人似的。”路瑶提及早晨在上房的那愤恨的一瞥。
“哼……那还不是因为你欺负大哥……”小鬼头不屑的把嘴一撇道。
路瑶为这莫须有的罪名迷惑不已，不由辩解道，“你何时看见我欺负你大哥了？”
小鬼顿感说露了嘴，脸上却红到了耳根，犹自高傲说道，“哼……本少爷昨晚上就守在门外。”
“什吗？你都看见什么了？”路瑶回想昨日好像没做出什么出格的举动，除了……
“我什么都没看见，就见你轻薄我大哥。”说完河童脸却扭到了一边，再不理路瑶。
没想到他居然说出来，路瑶脸上顿时讪讪的—当时看见那少年和个玉塑的仙童似的，忍不住就摸了一下，差点还想亲一口呢。好险，好险，要不老脸得丢到迪拜去。
两人静默了一阵，路瑶又换了个话题问道：“你娘为什么要你哥娶我啊，他生的那么美，我却丑陋不堪。”
河童似乎颇赞同这番说辞，顿了半天，道：“我娘说，我哥命硬，不宜早婚，只有找个比他更命硬的才能安稳结婚生子。而且这十里八乡的地界，只有你八字最合我哥，为了给他冲喜才娶的你。”
“你娘怎么知道我的生辰八字？我可没有见过她，她怎么知道我长什么样子？”路瑶顿生疑虑道。
“嘿嘿，我娘她老人家上知天文，下知地理”，河童一副得意洋洋，高深莫测得神情道，“不过可以告诉你的事，她的猫儿见过你，就等于她见过你了”
这都什么跟什么，人道……子不语，怪力乱神。这一套一套的，说得路瑶头皮发麻，鸡皮疙瘩起了一身……亏她还那么待见那只猫儿。
路氏其实在里面听得清清楚楚，把女儿唤道跟前道：“瑶儿，订婚之前，娘让人专门去打听过林夫人。倒不像传闻中那样，却是菩萨心肠的人呢，只因陈全大老爷和她有些过节，才到处散布她的谣言，你以后还要尽心伺候她才好。”
第六章
“路嫂子，你可是回来了，怎么不说一声就这么急着回老家啊……”梅婶一脸焦急稍定，赶紧迎上前来，宽慰又急切的说道。
路氏上前搀住梅婶的胳膊，面露赧色：“他婶子，我对不住你啊。我原是想，到了山东老家再