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，反而感觉刺进衣衫缝隙的寒风无比难忍。不到日暮，便急急找到一处客栈休息。
两人知晓此种感受其实乃是心理作用，有心要去掉棉衣棉裤风帽，恢复江湖豪客心态，却又觉得一路上未遇到一个江湖客，此举未免有些惊世骇俗。便耐下性子，第二日仍以行商装扮继续前进。
走至辰时末，远远望见一队行商停在途中，像是发生了什么事情，急忙驱马赶去。到得近前，早有一名武士装束之人迎来，冲两人恭恭手道：“两位请了，不知可否行个方便？”修小罗道：“哦，出门在外，与人方便自己方便。有何吩咐请说。”那武士道：“在下乃是西北横刀镖局潼关分局的武师，护镖前往潼关，不幸马匹半途得了急症死去，不知两位的马匹可否让出。价钱上好商量。”
修小罗和柳一搂俱是愕然，哪想到还在途中未走一半，便会当真遇到横刀镖局分局之人，可见少林果真把西北地带的原本势力，都替换到了镖局中去。向前扫了一眼，只见途中果真有一辆大车倾倒，一些客商正围在车前，隐约可见死去的马匹。由围拢的圈子和队列大车的状态而知，死去的恰好是两匹马。
那武师见两人向前张望，也不打扰，等两人视线回归后道：“两位的马匹不耐长途，又都瘦弱年老，大抵买下时只值五两银子，在下这便做主，给予两位二十五两银子购下。距此十里便有一处小渡口，两位若是过河，马匹也难以处理；倘不过河，再有一程，便可重新购得马匹。若舍不得，又都同路，便租用一下，到得镇上，付两位五两银子。”
这人经验十足，所说无不直指人心，所谈条件又让平常人难以拒绝，修小罗扫了一眼，但见那武师三十余岁，紫膛脸，身材彪悍伟岸，腰间佩把鲨鱼皮为鞘的九环钢刀，面上胡须不长，看来是刚留不久，头上戴顶武士帽，隐隐露出束于帽内的黑发，可知并非受戒之人，想是原本乃是少林俗家弟子。道：“我们先商量一下吧。”那武师道：“这是自然，在下前方等候。”说罢走出十余步，远远等候。
柳一搂皱眉道：“还等什么？咱们的镖局，这般急切，马匹又得急症，未必便没有蹊跷，马匹租出，护送他们。”修小罗微笑一下道：“也好。”低声道：“一搂，他只是个武师而非镖头，但他们的经验却绝对值得咱们学习。”向柳一搂眨眨眼：“三月内复命均可，到潼关也无非几日。”柳一搂当下明白，点头道：“行！就这样。”两人低声说话，说话中又有意稍稍侧头，逆风而谈，自然不滤被武师听见。何况那武师站于远处，便是避嫌，根本就不会来听。
两人计议已定，跃下马来，牵马而行，那武师知晓两人已有决定，招了招手，当即有名趟子手快步跑来，想将马匹牵走。修小罗摆摆手。那武师微怔一下，稍觉疑惑地望向两人。修小罗道：“我们兄弟也要前往潼关，马匹让出，不收一文，另付三两雪花官制纹银，只盼搭个伴，路途中好有个照应。”
倘按二十五两纹银的价格加上三两纹银，于镖局规矩上则足可找到两名普通武师做贴身护卫数日，镖局行镖若非紧要货物，途中搭镖者并不鲜见，也是寻常行镖中的外快收入，不计入镖银。不过行镖途中两匹马忽然死亡，又有行商恰好骑了两匹马要搭镖，却实在是件可疑事情。那武师目中泛出精茫，上上下下打量两人。忽一抱拳，说道：“两位暂等，在下这就禀报镖头。”转身而去。那趟子手也立刻退开几步，站于路边。修小罗与柳一搂牵马而等。
过了片刻，那武师带着一名镖师前来，那镖师年约五旬，行走时下盘不稳，一望而知武功远远及不上武师，右手也只剩下三个指头，怕是遇到劫镖者连交战的能力都没有，不过镖师相貌沉稳，颇具威严，想来乃是凭声望行镖。
镖师到得近前，向修小罗拱手为礼，说道：“鄙人潼关强漠彭，现为西北横刀镖局潼关分局副局主，此行镖头，听说两位有搭伴而行的意思？”他先说姓名，显然他在潼关乃是有名人士。修小罗长鞠为礼，暗恃若然横刀镖局分局目下均是甚有名望的人在打理，则无论少林是否如子子个所说，暗藏祸心，“横刀镖局”于西北的声望，当前怕是日日都在为众人熟知中。口中应道：“正是。”
强漠彭盯着修小罗只露两眼的装束，见他自行礼至起身，都是寻常人的姿态，看不出一丝异常，道：“请恕鄙人罗嗦。鄙人身为西北横刀镖局中人，自当以镖局声望为重。倘是寻常搭伴结行，镖局当前尚在创基阶段，无须另行付费，马匹可做借用，若至潼关马匹无恙，奉还两位，马匹出事，另购马匹赔偿。但若搭镖，则须有所说明。”
修小罗对镖局所知不多，只知可在途中搭镖，哪想到一个搭镖，还须有许多讲究，测首望向柳一搂。柳一搂道：“防兽不防人。”修小罗恍然大悟，明白仅是结伴而行，防范猛兽伤害。强漠彭道：“既是如此，鄙人这便承当下来。途中有事，鄙镖局只做谊情照看。”修小罗道：“若是也防人呢？”强漠彭道：“那便须得说明所保镖货价值，验镖后方可决定。”柳一搂道：“有何规矩？”强漠彭道：“至潼关百银六两，餐饮自付。红货另算。”柳一搂道：“哦，那就只防兽好了。”强漠彭道：“如此，请——”一招手，趟子手急忙赶来，将两匹马牵去。
～第七章类相聚～
马匹套上大车，几名趟子手将死去的两匹马就地掩埋，趟子手喊镖当中，队列开始前行。这队行商，共有三十余名，镖局人手十五，加上新到的修小罗和柳一搂，可谓是个庞大的队列。七辆大车，前三后三均是两马，中间一辆四马大车。除了拉车之马外，并无多余的马匹，众人皆是步行，官道上又因积雪化雪之故，更让行速缓慢，即使这些行商步行，有时也比大车速度快得多。
修小罗趁空偷偷询问搭镖之事。柳一搂道：“长镖时搭镖乃是最为普通的事情，倘若走长镖路上遇不到搭镖者，镖师们的饭食质量便会大为下降。保红货或雇主要求途中不得搭镖时，行镖前便会另付镖师酒食钱，或者途中餐饮概由雇主负责。短镖仅指两日内的行镖，遇到搭镖是很难的。”不好意思地笑笑道：“我们行的几次镖，做梦都会梦到有搭镖的人来。”接着又向修小罗解释搭镖的利弊。
虽然大多搭镖者都是防兽不防人，只是既然搭伴而行，一些寻常屑小又哪能分得清谁是搭镖者，无形中便减少了许多麻烦。自然万事有其利则必有其弊，遇到当真劫镖的，镖局也只负责照看投镖者，搭镖者的人身安全与财货损失，镖局概不负责。于镖局而言，提供的仅仅是简单的保障，顺水人情又可增加途中饭菜质量，自然也是十分欢迎有搭镖者进入。至于搭镖者是否劫镖者的探子，既然这是难以分辨的事情，真正劫镖者又多会全面考虑，该来的怎么躲也躲不过去，干脆就不考虑此事，途中多加注意便是。经验丰富的行镖者，反而会借扮做搭镖者的探子先行知晓劫镖者的身份来历。
修小罗自有印象以来便在惊魂谷做迎客生涯，对金钱与生存之间联系的观念并不是很强，不过这段日子的艰苦生活，也大有感触，是以很快就明白了行镖与搭镖之间微妙的关系。当下思索不语。柳一搂还是首次遇到这么庞大的行商队列，虽然并非自己护镖，但既然这是横刀镖局分局的镖，心内早已当作了自己的第一趟正式赶镖，是以极为兴奋。两人拉在后面，柳一搂不时向修小罗介绍行镖途中喊镖的意思，有时遇到不太懂的，也赶到前面，向行商们询问。
到得中午，才走出十余里路，遇上一家野店。那野店乃是水路陆路的分界线，官道通往水路，想必便是武师先前所说的渡口。陆路想必以前也是官道，不过年久失修，现在已经显得十分崎岖。听众人攀谈之中，知道只须向前再有十余里地，就会重新上到官道，那段官道好走得多。野店内只有些照得见人影的稀粥和咸菜出售，连饼囊也没有几个。但天寒地冻的，能有点热食就已不错，何况还有草料可供马匹食用。镖队停了下来，行商们纷纷前去用餐，修小罗和柳一搂现在的身份是搭镖，见一锅稀粥还未将行商们分完便已只剩锅底，只得闲坐等待。
两人无事可干，走到凉棚外不远处，见有一堆高物，随意踢了几脚，知晓那是柴火剁，询问店婆婆后便拣了一些来点�