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直到他转过头来，看到周围低矮的地下室拱顶、粗大的管道和破破烂烂的保温装备时，才想起了昨天的一切。
昨天他奇迹般地逃脱出来，冒着倾盆大雨买了香肠和面包，还买了一公升酒精饮料。随后便神不知鬼不觉地钻进了这个地下室，在那气味难闻的旧垫子上睡了一大觉。那瓶酒就放在旁边，酒瓶上漂亮的蓝色商标在摇曳不定的昏暗灯光下闪着光。这种饮料只有原酒精纯度的四分之一。米尔内曾在一本药理学手册上读到过，酒精的致死量为一千毫克。从那以后，每当他垂头丧气、苦闷不堪时，就想躲到某个角落避开旁人耳目，喝下足够剂量的酒精毒药，然后昏昏睡去。每次他都希望一死了之，因为写手册的人绝不是傻瓜。但每次希望都落空了。“好吧，好在这儿不是监狱！”他穿过狭窄的通道，踏着地上的水洼，自言自语地说，“现在到外面去，头也不疼啦！”他的脑袋里好像有两台破唱机在放唱片。两根钝头的唱针在大脑的两端划出两根歪曲的、，时而重叠的弧线。他爬出地下室，用拳头猛击大门，此时他已置身于新鲜空气中了。这时，一根唱针啪地一声断了，旋转静息下来，而另一根唱针转得更急了。
“去哪儿呢？”米尔内苦苦思索着，下意识地揉搓着手指间的香烟，他用那醉醺醺的、模糊的目光盯视着过路的行人，也盯视着周围单调沉闷的砖瓦建筑。“去哪儿呢？那个小包，我们这么找也找不到。没有它。我怎么能证明自己的清白！如果不能证明，那么我的下场就与科让内和格罗布斯一样……与那个穿防水布上衣的吉它手一样！除我以外，一个活口也没留下。可能还有人活着？也许秃子还在？也许，施雅玛受了伤，还在监狱的医院里折腾……”
大街深处，透过一层迷雾，隐约现出众所周知的石头雕像。列宁正面对米尔内站着，在他那伸出的花岗岩手里握着一顶花岗岩的鸭舌帽。这座奇迹般完整无缺地保存下来的巨大雕像，正是他们约定的会面地点，然而谁也没有来赴约。
突然间，一种无名的忧郁深深地抓住了米尔内，使他心潮起伏，醉意全消。他又想起了那穿防水布上衣的小伙子，想起了对方盯视着他的眼睛。
“他的眼睛里连一丁点害怕的意思都没有，有的只是轻蔑。海洛因大概是他藏起来的，再不会是别人啦！我们已经把所有的人都搜查过了，把整个车厢理了一遍，没错，就是他。他如果将海洛因塞到了什么地方，就更无所畏惧了。他有一把好吉它。也许，他还活着？”
米尔内自己也不知道怎么会来到市中心医院的。他不过是在街上走走，随便转了个弯，推开一扇玻璃上写有白字的大玻璃门，来到一个窗口。
“姑娘，请问，有几个火车上的伤员送到你们这儿了吧……”
“您找谁？说具体点儿。”
姑娘的脸很可爱，嘴唇上一点化妆品也没有抹，不知怎么，这反而更使米尔内动心。
“他有30岁，”米尔内说，“这小伙子穿着防水布上衣……带着把吉它！”
为查明情况，大约花费了15分钟。吉它手总算活着，已经给他动了手术，取出了四颗子弹，伤势难以预料，躺在观察室里。
米尔内明白，他那张写有“持有武器十分危险”的相片迟早会挂遍全城的。而且每个岗哨都会得到一张，也许没有标明他的身份，但取代标注的将是残酷的指示：“建议就地枪决，不必警告”。他意识到，是离开城市的时候了，在医院里转悠已毫无意义，这儿躺着不少火车上的伤员。然而，他是不会甘心就此罢手的。必须问一问，那个包在什么地方。只剩下推一的一个机会了。至于恐怖的余悸，早已被酩酊大醉后的难受冲淡了。
他上了二楼，踮着脚从正在打瞌睡的值班护士身旁经过，来到观察室，踮着脚尖悄悄走了进去。
这儿有三张病床。浓浓的药味扑鼻而来。周围有什么东西在滴答作声。眼前是三个赤身裸体的人，每个人头上都戴着蓝色的大气罐，身上缠绕着电线和传感器，每个人身上都插有大约50根针。可真叫人奇怪，但他马上认出了吉它手。他立即走到近前，俯下身去。吉它手的眼睛是闭着的，嘴唇微微蠕动。
“公民！”有人在背后说话，“公民，禁止亲友探视。”
但米尔内没有转移自己的注意力，他看着那张瘦瘦的、有点发蓝的脸，心里涌上一阵阵酸楚。伤者的脸上有某种他所熟悉的东西，一种早就失去的东西。多么奇怪的巧合，得以死而复生的吉它手居然非常像他的一个熟人，是个很多年前曾按照民事法则把米尔内救出来的人。
“对不起！”这个周身不适的匪徒请求说，“我在这儿只坐30秒钟，我是专程从新阿克列宾斯克飞来的。”
“那好吧，”背后的人又说，“给你三分钟，不能再多了。”
“你把小包藏到哪儿去了？”米尔内俯身贴近毫无血色的脸旁问。
吉它手的双唇干枯、发黑，非常可怕，但却在颤动，仿佛他身在梦中。
“你没听懂吗？”
“他不会说的。”米尔内终于明白了这一点，“怎么才能让他……”
“我的朋友前往马加丹，”他在吉它手耳边悄声哼唱着，“脱下你的帽子来……还记得吗？你唱的？”
吉它手的眼睛突然睁开了，其中除了痛苦外还闪烁着一丝挖苦的光芒，他非常困难地，但仍用自己微弱的声音哼了出来：
“自己去，自己去，不是被押送。”
眼睛又闭了起来。米尔内挺直身子，对身边穿着白大褂的人小声说道：“谢谢。”
他仍然踮着脚，毫无声息地走出病房，来到走廊上。直到这时，他才终于认识到，寻找那该诅咒的小包已经毫无希望了，这事就此结束。在他脑子里旋转的那根钝唱针已经把他搅得昏昏沉沉，头痛欲裂了。
2
“我去给自己买把吉它……”米尔内在大街中间，迈着醉汉的步伐思索着，“真的，为什么？！也许应该拿了钱，赶快走，上哪儿躲一躲，或者真的到新阿克列宾斯克去，找个僻静地方隐居下来，每天就拨拨琴弦，终老此生。只是到哪儿弄钱去呢？找个新银行撬撬，然后再走！不然就投靠某个地方帮派组织，那样的话，就不必打银行的主意了。”
他如此沉迷于自己那些美妙的设想，竟然没有发现，有两个人紧紧在后面跟踪。但即便米尔内去倾听了，也未必能听清这可怕的窃窃私语。其中之一说道：“应当通知警察局！谢尔盖·尼古拉耶维奇，他肯定是在我们的掩护下逃走的。”
“可我们是怎么知道的呢？我们怎么啦，看见他了？人家既然能放我们走，就能放他走。”
“可我们已经看见了，谢尔盖·尼古拉耶维奇，您看见了，我也看见了。您胆怯啦？”
“你是想眼看着让他逃走？”
“我是说，通知警察局。”
“干吗通知警察局？你也不是不知道，整个警察局都被他们收买啦！我想是不是应该这样：我们先监视他，看他到什么地方去，到了僻静地方再动手。如果你不去，我自己去。我情愿冒点险，也比以后一辈子受罪强。”
两个出差的人在火车上被追得筋疲力尽，现在也滞留在这座小城里。他们没能弄到火车票，无处可去，在小客店里住了一夜，而今想消遣消遣，聊以自慰。他们到医院来是为了打抗破伤风针，两人身上都有伤口。想不到他们在医院里碰见了那个匪徒。打针的事自然退到了第二位。两个人虽然没有商量好，但却跟定了他。现在他们或是把脸藏在小门里，或是把身子贴在墙上，仍然悄悄地争论不休：到底是杀了他好，还是痛打他一顿好。
“我们最好从后面猛击他的头。不能从前面进攻，你看他多壮实！然后把他的衣服扒下来，带走。”
“也许他身上带着大批现款呢？”
“那就更好了……如果我们找到钱，就用来补偿我们的精神损失吧，谢尔盖·尼古拉耶维奇。”
“我赞成，可用什么敲呢？”
“什么意思？”
“我的意思是，用什么敲他的脑袋？”
米尔内