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就当小公主为自己的一无所知而暗暗着急的时候，她那个傻乎乎的未婚夫也在到处求教，试图了解洞房之夜他将有何等作为？与未婚妻那里的情况比较起来，大公这边可谓“人才济济”。他那些贴身的侍从、淫棍们以最露骨、最肮脏的语言向他详细描述了男女房事的秘密。这些人因为是大公主动提出而似乎找到了合法大讲特讲的机会，不厌其烦地介绍他们自己的实际体验，说先干什么，再干什么，干了如何美妙等等。他们原以为早已把大公说得神魂颠倒、心旗摇摇了，殊不知大公只是无所谓地听着，就好像木偶一般，毫无反应。那些侍从和淫棍们这才真正发现：大公是个发育迟缓、一无所知的呆子。你看当那些淫棍们介绍自己是如何扒姑娘的裤子，如果骑到姑娘们的身上发泄肉欲的时候，彼得只是笑，且笑得毫无表情。你说得来劲时，他却把一双手用来玩他的木偶士兵。于是有人又来吓唬他，说弄不好会下不了床，留在那里丢了性命的。彼得这才瞠目结舌，打听缘由。而他们却不说了，弄得大公把结婚看得非常可怕，心理上受到损害。
无论男女主人翁是如何理解和掌握婚后的房事秘密的，婚礼的筹办工作按照女皇的旨意正在有条不紊地进行。叶卡捷琳娜对母亲的保守秘密，乖戾轻率的训斥非常不满，但实在弄不明白：婚期就在眼前，女儿有难题请教，做母亲的都守口如瓶，实在不合情理。这时她想到了父亲。她真希望女皇能尽快邀请她父亲参加女儿的婚礼。她深知父亲为人粗犷，忠厚老实富有经验，一定会给女儿出许多主意。许多年后，叶卡捷琳娜回忆起这时的心情时连自己也认为好笑：“由于我对男女之事一无所知，竟把希望寄托在父亲身上，让人笑掉大牙！”
黄道吉日（23）
即将举办婚礼的前几个月里，叶卡捷琳娜的父亲不断地给约翰娜来信，对女儿的婚事表达了最心焦的关注。他央求约翰娜能找女皇，以便从女皇那儿得到对他的正式邀请。他说：“我有权要求参加女儿的婚礼！”约翰娜对丈夫的多次要求也动心了，决定亲自向女皇提出请求。女皇提醒道：“你想过没有？这个隆重的东正教式的婚礼，不会引起一个见闻有限的路德派教徒的反感么？我估计你的丈夫接受不了，也不会给热闹的仪式带来任何喜庆气氛的。因此，我们宁愿让他置身局外，以防搅乱这场非同小可的隆重仪式。”
约翰娜是一个不太懂情理的人，她以女方父母的身份提出此事，心想女皇一定会给面子的。没有想到被女皇不讲情面地拒绝了，心中十分不快，当场就给女皇一个扬长而去的难堪。女皇由此认为约翰娜狂妄自大，不通事理，决定婚礼举行那天，约翰娜最好也不要参加。如果非参加不可，也只能以她女儿左右侍从的身份到场。女皇的决定传到约翰娜那里时，这个女人更加气愤难抑，还要找女皇当面问个究竟。这时有人出面警告了她：“你还是忍了吧，再无礼下去，叫你在女儿婚礼举办之前滚出俄罗斯都是可能的。”这个警告果然奏效，约翰娜冷静一想终于听之任之了。
俄国历史上第一次婚礼庆典活动举办在即了。伊丽莎白女皇是当然的总策划者和主办者。但她一生既未结过婚，也没有先例可循，只得凭感觉和常理来安排此事。但她是个极讲排场又讲轰动效应的女人，她想把这次婚礼办成一个举世瞩目的活动，一来显示自己，二来多少弥补外甥自然条件上的不足而带来的种种缺憾，又能向一直使她内疚的叶卡捷琳娜表示郑重的心情。所以她要求成立专门的办事部门，拨出专款，按高规格办理。她甚至还向法国宫廷和德累顿宫廷专门去函了解情况。因为法国王储不久前刚刚举行了一次重大的婚礼。波兰王子即萨克森的奥古斯特三世也刚刚完婚。礼宾专家们在女皇去函之后还立即派人前往学习，带回了大量的文字说明和婚礼所必需的物品的样品。周边相关国家出于礼貌的往来，先期派出贺礼的廷臣若干人，携带大量天鹅绒被套、家具样品和金银首饰等，作为贺礼。有的还带来了婚礼场面图，程序图及洞房摆设图供女皇参考。女皇被众多的文字、图表资料弄得眼花缭乱，便让专办的廷臣按照取人之长、吸取优点，综合利用的原则设计俄罗斯的新方案。不久，一个几经研讨的婚礼庆典实施方案提交到女皇那里。女皇翻阅着方案资料，估量、盘算着开支。她说：“我们既要学习模仿，又要创新独到，不要怕花钱，一定要办得比任何国家都强。”她在批准了这个方案后强调：一定要以最华丽的场面，周到的礼节、高档的规格压倒所有与俄罗斯敌对的国家。为此，他们向周边国家订购了大量物品。一时间，刚刚解冻的涅瓦河顿时繁忙起来，来自英国、德国、法国的货船满载而来。船夫们忙着把从欧洲各地装运的豪华四轮马车，绸缎布料、各式灯具、家具用品、高档餐具茶具等卸到了圣彼得堡码头，然后动用大批人员和车辆小心运往冬宫。人们估算着这些物品的价值，但没有人能说出个大概。
黄道吉日（24）
因为东西数不过来，今天刚卸完，明天又到了。女皇亲自察看了这些来自各地的物品的质量、样式后非常满意，禁不住联想到了自己。她对叶卡捷琳娜动情地说：“我这一辈子没有享受过如此齐全、高档的新婚待遇，但我可以为你们办得像模像样。”这时有人给叶卡捷琳娜送来一包寄自采尔布斯特的物品，打开一看是父亲为祝贺女儿新婚特选的名贵衣料。小公主抑制不住要落泪，女皇知趣地走开了。
由于操办的复杂和缺乏经验，婚期一推再推。延迟对叶卡捷琳娜来说是幸运的，她盼望这没有爱情的婚姻无限期地延长。但由于女皇发火要加紧准备，最后才正式确定1745年8月21日作为大公和小公主完婚的日子。从8月15日开始至8月18日，按照计划方案规定，身穿锁子甲的传令官便在一队骑着高头大马的禁卫军和龙骑兵的护送下鸣锣击鼓，走街串巷，向社会公众宣告大公的婚期。由于这个婚礼是全社会共同参与的重大庆典活动，宫廷的专办部门还在海军司令部广场安装了许多供老百姓在8月21日食用的酒池和桌椅板凳。整个城市因此而沸腾了，一连几天里天天像过节一样，从四方涌来不断的人群，观看这个届时普天同庆的场所。也有络绎不绝的老百姓涌向教堂，参观已开工数日的内部装修工程。直到8月18日，准备举办婚礼的教堂内仍有几百名各方面的能工巧匠在教堂内忙碌着，进行着最后的收尾工程。
8月19日，距婚礼的举行只隔一天了，一队双桅杆的战船在冬宫前抛锚，数不清的军官、士兵们各就各位，开始上岗执勤，保卫婚礼的安全和维持秩序。次日，全市同时响起了隆隆的礼炮声和教堂的钟声，预告着大公的婚礼即将开始。全城的人们都走出了家门，享受着这礼炮声和钟声带来的喜悦。几乎所有的人都说：俄罗斯开天辟地，也没有见过这么重大的喜庆活动。老百姓由此算是开了眼界了。
在女儿即将成为新娘子的最后两天里，约翰娜一直陪伴在女儿身边。她忽然想到一个母亲在成亲之前母亲应尽的义务，便痛哭着向女儿反省道：“我脾气太坏，不该在你探问男女房事的知识时向你发火。于是，约翰娜将女儿叫进内宫，粗浅地向女儿交代了进入洞房及婚后应该注意的事项，要求她在婚后留心自己的生理变化，随时告诉母亲等等。她最后对女儿动情地说：“跨过1974年8月21日，你就不再是未婚的姑娘了。你将如同我和其他一些人一样，将成为女人，成为母亲，成为又一代人的缔造者。”约翰娜的这段话说得抑扬顿挫，字字句句铭刻在叶卡捷琳娜的脑海里。小姑娘突然觉得母亲又是那样的可亲可爱，觉得母亲好像马上就要永远离开了自己似的，忍不住